卻說周瑜統敗兵奔回上庸時，呂蒙已歸。

    周瑜便令其為主將，蔣欽、周泰副之，屯兵上庸。自領太史慈、甘寧並兩千丹陽兵回返宛縣請罪。

    孫策聞知大怒！欲起兵出武關，攻打青泥隘！

    周瑜急止之，叩首道：“主公不可！雍州軍精銳無匹，若無數十萬大軍，切不可輕易圖之！”

    甘寧、太史慈亦下拜道：“都督之言是矣！請主公三思！”

    孫策斥之道：“若依你等之見，孤豈非坐以待斃？！”

    魯肅忙出列，進言道：“不然！眼下馬超著力征伐諸夷，數年之內，定無力南進！主公當趁此良機，大力推行民屯，並於荊揚廣為征兵，再令良將日夜操練，屆時再接連曹公，何愁馬超不破？”

    孫策猶自怒氣難平，沉聲喝道：“此次兵敗，定然貽笑天下！孤情何以堪？！”

    魯肅道：“主公差矣！勝敗乃兵家常事耳！昔日高祖屢敗於項羽，而垓下一戰功成！如今我軍不過暫居劣勢而已，主公何須在意？”

    孫策聞言，怒容稍減，言道：“子敬所言，孤亦知之，但不忿馬超耳！”言畢，令眾人盡皆免禮，冷聲道：“孤欲一會馬孟起！諸公可願隨行？”

    眾人聞言大驚！周瑜道：“不可！主公貴為公侯，豈能再臨陣前？”

    孫策冷聲道：“丹陽精兵既然不敵雍州鐵騎，便教馬超識得我江東悍將！”

    魯肅忙下拜，勸道：“主公差矣！即便鬥將勝之，又能如何？昔日項羽稱雄宇內，最終自刎烏江，呂布天下無敵，亦殞命白門樓！有鑒於此，望主公三思！”

    周瑜亦下拜道：“子敬金玉之言！望主公思之！”

    孫策聞說，恨恨而止，上前扶起二人道：“現今馬超正用兵西域、塞北，若不趁此時攻之，更待何時？”

    魯肅聞之，又進言道：“馬超總括五州之地，兵精糧足，民心穩固，尤其騎兵天下無敵！實不易圖也！故肅建言主公接連曹操，共謀之！然曹操新敗，我軍兵力雖有數十萬，但山越未平，交州新定，荊南諸夷繁雜，沿江匪患叢生，兵多而不精煉，將銳而互不統屬。眼下雖行民屯之策，但各郡皆自設倉廩，軍政仍為世家大族把持。反觀雍涼，馬孟起大權獨攬，一呼百應！上行下效，政通人和！近日又改三省六部之製，治下州郡無戶部行文，不得動用一粒糧米！麾下眾將無馬超之令，不得調動一兵一卒！似楊兆、龐德之輩，官居四征重號，然仍無征兵之權！如此文武分行，軍政獨立，不需十年，天下恐再無主公立足之地矣！”

    孫策聞言，悚然而驚！沉思片刻後，問道：“果如子敬所言，孤該當如何？”

    魯肅道：“先致書馬超，言稱子午穀之戰乃都督追擊山匪，誤入雍州，並非興兵攻伐。再遣使入長安，與其停戰。現下馬超正揮軍諸夷，定然允之。屆時主公親統精兵，巡視治下各州郡，力行雍涼治政之法。荊揚皆為魚米之鄉，人口眾多，如此一來，不出數年，主公便可聚集數十萬精銳大軍，馬超縱然一統諸夷，又能奈主公何？”

    孫策聞之，麵露難色，低頭不語。

    周瑜略作思忖，沉聲道：“子敬所言固然有理，但若行之，恐荊揚立時大亂！”

    魯肅見說，抗聲道：“主公親統大軍隨行，何人膽敢作亂？！”

    周瑜歎聲問道：“若主公力行此策，必惡荊揚士族，屆時太守、縣令之職何人領之？”

    魯肅應聲答道：“昔日曹公於冀州初行此策，曾散盡宗族財貨田產，文官但以政績論高下，武將但以軍功定名位，自此冀州乃定。後又令其長子曹丕引精兵兩萬布政中原，許褚領五千鐵甲隨行，但有不從者，立斬不赦！眼下曹公雖失冀州，但中原卻日漸繁盛。馬孟起於河北蓄精兵十萬，亦不敢輕易渡河，蓋因此也！至於各級官吏，亦不難為！自黃巾造孽以來，避禍江東之儒生學士不計其數，其中不乏大儒名士，隻因本地豪強勢大，此等大才或避居山林、耕讀傳家，或寄身市井、授徒論道。若主公攜大兵之威勢，行雍涼之善政，何愁名士不歸，百姓不附？！”

    周瑜聞言不語，目視孫策。

    孫策依然閉目沉思，半晌後，喟然道：“子敬所謀堪稱國策，然眾官將定然不從，似此，如之奈何？”

    魯肅奮然道：“荊揚乃主公之轄地也！眾文武乃主公之家臣也！安敢不從？！眼下曹操正修生養息，馬超又無力南進，乃天賜之良機也！若不為之，悔之何及？”

    孫策聞說，長歎一聲，道：“子敬良謀，孤豈能不從，然若行此策，牽扯頗大，且容孤思之。”

    魯肅、周瑜見說，對視一眼，拱手辭出。

    孫策轉入後堂，獨坐苦思，竟一夜未眠。。。

    次日，孫策留周瑜並淩氏父子鎮守宛縣，甘寧屯兵武關，自領魯肅、太史慈及眾將並兩萬大軍回返江陵。同時遣人奔赴各地，令宗叔族弟皆往江陵候見，意欲共議魯肅之謀。

    十數日後，孫策抵達江陵，聚集宗族，設家宴相待，酒過三巡後，便將魯肅之言轉述一遍。

    眾人聞言，紛紛停箸，驚呼者有之，忿怒者有之，沉思者有之。。。

    孫策並不言語，冷眼旁觀。

    眾人議論片刻後，一人離席道：“子敬深謀，伯符自當依計行之！”

    孫策暗喜，視其人，乃族叔孫靜也，聞其言，正欲答話，又一人抗聲道：“不可，江東諸地盤根錯節，牽一發而動全身，兄長若行此策，諸世家豪族定生異心，一旦往接淮南，恐江東不保！”

    眾視其人，乃孫策之弟孫翊也。

    孫靜見說，斥之道：“叔弼此言大謬！馬超涼州起兵之時，何其弱小？皆因民屯之策，方得占據雍州，時至今日，曹操亦不敢攖鋒！待其平滅諸夷，定發兵來攻，屆時何以克當？憑江東豪族乎？！”

    孫翊聞之，下席施禮，言道：“叔父所言，侄亦知之，兄長大兵在手，江東不難平定，然奈交州士燮何？若其聞訊，必然起兵，則荊南危矣！望叔父思之！”

    孫靜聞說，沉思不語。

    孫策思之亦然，頓生煩躁，忽顧謂一人道：“仲謀有何見解？”

    孫權見問，忙起身離席，拱手道：“子敬良謀，然行之萬難，何不折中取之？”言畢，見眾人皆目視自己，遂接著道：“江東豪族眾多，交州士燮偏遠，皆急切不可圖之。既如此，兄長何不令荊北先行此策？以弟度之，不出三年，必聚大軍數十萬！屆時先遣一將巡視荊南，威懾士燮，然後傳檄江東，則荊揚立定也！”

    孫策聞言大喜！遂加孫權揚州刺史，都督江東兵馬，並取佩劍付之，囑咐道：“荊北之事自有為兄當之，江東諸郡便交予仲謀，望仲謀勿負我心！”

    孫權鄭重接過佩劍，下拜領命。

    次日，孫策行文南郡、襄陽、江夏諸地，推行民屯，實施軍政分治。一時間各地百姓無不踴躍。雖亦不乏抗拒之豪強，但皆被大軍輕易平滅。

    自此，荊北各地欣欣向榮，百姓多有從軍者。

    孫策亦躊躇滿誌，隻待大軍聚齊，便依計頒行江東。

    長安城，馬超聞知呂蒙已退，便打發楊鬆返回漢中，並贈以金珠寶貨，且親自出城相送。楊鬆指天立誓道：“異日唐公取漢中，鬆必鼎力相助！”

    馬超雖鄙其為人，但仍佯作歡喜，誑之道：“孤若得漢中，定加先生漢寧侯，領漢中太守！”

    楊鬆大喜！再拜稱謝，領從人回漢中去訖。

    待其走遠後，丁祿進言道：“此人見利心喜、賣主求榮，實為奸佞小人也！即便斬之，亦空汙刀斧！主公為何許以高位？”

    馬超見說，轉頭微笑道：“待漢中平定，知節便手刃此人，如何？”

    丁祿大喜領命。

    比及回府，人報李迪、諸葛亮、司馬徽等求見，現於偏廳用茶。

    馬超聞報暗覺訝異，遂令請入正堂敘話，心下卻道：“這些人怎麽會聯袂求見？”

    少時，眾人入見，拜見畢，李迪道：“唐公居所過於簡陋，一則於禮不合，再則大失威儀，請唐公下令新建公府！”

    話音一落，眾人拱手齊聲道：“請唐公下令！”

    馬超聞之，示意眾人免禮，不悅道：“孤現居府邸頗為寬廣，何陋之有？又礙於何禮？且孤之威儀早已深入民心，何須建府以彰？”

    司馬徽道：“自古尊卑有別，唐公貴為公侯，所居之地尚不及豪商巨賈，似此成何體統？還請唐公三思！”

    馬超搖頭道：“此舉勞民傷財，孤誓不為之！”

    楊阜聞言，慨然出列，拱手道：“唐公差矣！自周已降，禮法已成矣！府邸冠蓋、駟馬衣帶皆已厘定成規，豈能因恐傷民財而廢之？若如此，綱常何在？倫理何存？唐公切勿因小失大，貽笑天下！”

    馬超聞說，無言以對，心道：“這都哪跟哪啊！楊阜可真能扯，直接說我住的地方不夠氣派，給你們丟人了，不就得了？非要說什麽倫理綱常。我要是再不同意，辛毗肯定要跳出來，估計還有更難聽的等著呢！算了，建吧，反正是給我住的。”思及此，出言道：“義山言之有理，此事便交予叔明主理。”

    李迪忙領命，拱手道：“唐公虛懷若穀，善納諫言，真乃英主也！”

    馬超啼笑皆非，環視眾人道：“諸公還有何事？”

    眾人聞言，遂躬身告退。

    馬超亦起身，轉入後院，竟不見楊氏等人，訝異之下，喚仆從詢問。

    仆從道：“諸位夫人及大小姐皆在蔡夫人房中學琴。”

    馬超見說，頓覺無趣，揮退仆從，暗自搖頭道：“古人常說什麽繞梁三日，有那麽好聽嗎？”遂轉身直奔校場。

    未及走近，便聞呼喝陣陣，舉目望之，但見馬秋一人獨戰三人，竟隱隱占據上風，與其對戰者皆鼻青臉腫，卻猶自不服，仍奮勇相鬥。少時，一人手中木刀被馬秋擊飛，就勢坐臥於地，大呼停戰，喘氣道：“秋公子但力大耳，若論武藝，並非我等敵手！”

    馬秋聞言大笑！謂之道：“疆場之上，戰陣之間，隻論生死，不論其他！縱然你等武藝超群，又有何益？”

    三人見說，頓時垂頭喪氣，忽一人躍起，揚聲道：“既然如此，秋公子可敢與某馬戰？”

    馬秋聞說，雖勃然大怒，奈何尚不足十歲，其母董氏又不允其騎馬，何談馬戰？羞憤之下，瞋目喝道：“你等休得張狂，本公子這便往見父親，求得良馬後，再來與你等大戰！”言畢，棄了大棒，轉身便走。

    馬超見此，暗忖道：“這幾個小王八蛋！仗著馬術精熟，竟敢擠兌秋兒！”思及此，遂喚馬秋道：“秋兒何往？”

    馬秋見父親親來，大喜！拔腿飛奔而來，叩首大呼道：“孩兒見過父親，請父親允準孩兒騎馬！”

    那三人亦慌來拜見，叩首道：“秦禮、秦智、秦信見過唐公！”

    馬超揮手令其等免禮，轉身吩咐親軍道：“速去將孤之沙裏飛牽來，便賜予馬秋！”

    親軍聞令，轉身欲走，丁祿止之，進言道：“主公，三公子年幼，身長隻五尺餘，又如何騎乘？”

    馬超恍悟，問丁祿道：“府內可有馬駒？”

    丁祿道：“府內皆為成年戰馬，若主公欲求良駒，何不遣人往西市尋之？”

    馬超道：“西市何來良馬？”

    丁祿答道：“主公有所不知，西市馬廄多為隴西、漠南、遼東等地馬商開設，多有良馬。前日子龍將軍曾購得一匹白馬，渾身上下竟無一絲雜毛，神駿異常！德操公偶見之，讚為絕世良駒！”

    馬超聞言心動，著即遣人前往相看，若有良駒，則一並購之，以便分賞諸將。

    丁祿忙請令道：“末將願親往西市，請主公允準！”

    馬超見說，遂允之，囑咐道：“知節切記，不得著甲，不得仗勢欺人！若果有良馬，便牽往德操公處，請其相看。”

    丁祿大喜領命，喚數名親軍陪同，飛奔而去。

    馬超複又轉身，問道：“你等三人莫非鮮卑候之子？”

    秦禮等忙叩首道：“小子等正是！”

    馬超暗道：“仁義禮智信，這三個小子上麵還有兩個哥哥，難道就叫秦仁、秦義？步度根還是很會取名字的嘛！難道我錯怪他了？”思及此，遂令三人起身，吩咐道：“你等回府之後，傳話鮮卑候，孤有八字相贈：老驥伏櫪，誌在千裏！”言畢，引親軍轉身離去。

    (本章完)