自張魯入長安，便憑借道家學說，名震太學，馬超封其鄉侯之爵，五子皆入禮部為官。張魯斷定馬超必成大業，遂生嫁女之心，故拜謝馬超後，即求見李迪，說及此事。

    李迪年老成精，豈能不明其意？暗自思忖道：“張魯傳道漢中數十年，信徒遍布，若主公收其女，必安其心，異日或為取川助力！”念及此，遂故作難色道：“張公有所不知，唐公素來敬重內室，此事恐需先得諸位夫人首肯。”

    張魯聞之，並無憂色，反而心下暗喜，忖道：“如此，足見唐公並非薄情之人，此事若成，我兒此生無憂矣！”思及此，即拱手道：“叔明公久隨唐公，加之年老德昭，還望玉成此事！”

    李迪還禮道：“張公無需多禮，迪自當盡力而為！”

    張魯再三稱謝後，辭去。

    李迪即入見馬超，將張魯之言俱告之。

    馬超見說，心下竊喜，卻假作不以為意之態，言道：“張魯究竟何意？”

    李迪道：“其人新降，欲嫁女主公，實為求得心安耳！然其於東川信徒眾多，若納其女，漢中諸地彈指可定矣！於主公而言，實有百利而無一害！”

    馬超然之，就令李迪尋機促成此事。

    待李迪辭出後，馬超正欲回府見告楊氏等妻妾，忽報李開求見。

    馬超即令喚入，問之道：“文優何事來見？”

    李開不及見禮，拱手道：“主公，細作急報，曹操棄南征之議，統十餘萬大軍兵發上庸，或將全力攻打漢中！趙雲所部隻三萬兵馬，雖整編降卒再得軍數萬，但恐難堪大用！”

    馬超聞報大驚，急遣人召諸葛亮入見，轉頭謂李開道：“若果如文優所料，子龍危矣！孤當親統大軍往救之！”

    李開連聲道：“即便主公即刻發兵，恐亦不及也！故開已遣快馬飛報趙雲，令其早作準備，或可棄南鄭，分兵固守陽平關、箕穀及秦嶺南麓，待主公兵至，再定行止！”

    馬超微微點頭，吩咐親軍傳令子午穀韓德所部，兵進上庸，以略微牽製曹軍。再令丁祿傳令各部集結，隨時兵發漢中！

    李開聞之，進言道：“上庸若失，曹操欲歸無路矣！其人多謀，豈能不設防？隻恐早已暗伏大兵於駱穀，故開以為，韓德所部堅守子午穀即可，不宜妄動！”

    馬超然之，喚回傳令親軍，皺眉道：“孤於河北、函穀、武關皆有大軍，若數路齊攻，中原可下矣！曹操豈能見不到此，為何仍孤注一擲？”

    李開略作思忖，言道：“河北龐德隻有王雙所部萬餘騎兵，即便強行渡河，張遼等足以拒守，至於函穀、武關，有曹仁、文聘大軍駐紮，若欲破之，恐需數月之功！曹操隻需搶先擊破陽平關，便可長驅直入隴西，屆時廣平倉數十萬石糧草皆歸曹操矣！”

    馬超聞說駭然，乃強作鎮定道：“趙雲勇冠三軍，法正足智多謀，兼有許良、李堪、閻圃等相助，即便南鄭不可守，陽平關亦應無大礙，加之定軍山、箕穀等地易守難攻，更兼糧草無虞，孤以為，堅守數月並非難事，文優以為然否？”

    李開聞言，沉吟片刻，點頭道：“主公所言有理，然若曹操接連劉璋，兩麵夾擊，陽平關恐不能久守。。。”

    馬超大驚！起身來回踱步，心下大罵曹操不止，忽又自責道：“孤定計富國強兵，盡力避開決戰，以期不戰而屈人之兵，妄想借大勢抵定天下，如今思之，何其愚也？！一旦曹操攻入隴西，孤十餘年心血盡毀矣！”言畢，頓足嗟歎不已！

    李開勸道：“主公一片仁心，天下何人不知？毋須自責。眼下態勢雖極不利我軍，但曹操大軍多為步軍，進至城固尚需十餘日，主公仍可從容應對！”

    馬超省悟，急遣親軍傳令李敢盡起長安鐵騎，即刻發兵，十五日內務必趕至陽平關，若遲，皆斬！

    李開連聲道：“主公不可，散關以南皆為崇山峻嶺，十五日安能便至？”

    馬超見說，沉聲道：“孤豈不知焉？長安至散關，一路皆為平直官道，若日夜行軍，五日可到！再取道武都，經略陽，即可直抵陽平關矣！”

    李開道：“如此。。。士卒勞累，隻恐戰力大失。”

    馬超切齒道：“隻需堅守陽平關即可，待孤大軍到日，再盡斬曹軍！”

    二人正商議間，人報諸葛亮至。

    馬超即喚入，告知漢中之事。

    諸葛亮閉目沉思良久後，進言道：“主公，以亮度之，曹操無論南征孫策抑或攻打漢中，皆為謀求退路耳！即便其攻入隴西，亦隻為廣平倉數十萬石糧草而已，若得之，必退守漢中，繼而揮兵入川！”

    馬超見說，側目視之，問道：“何以見得？”

    諸葛亮答道：“我軍鐵騎，戰力無匹，魏、吳隻能深溝高壘，借雄關險地以拒守。曹操深知主公之所以止步河水，乃不願士卒折損，中原疲敝而已，並非無力南進，然兗、豫、青、徐四州皆一馬平川，無險可守，一旦我鐵騎渡河，即成橫掃之勢！然若曹操攻取西川，便可憑漢中險阻拒守，借益州沃野屯糧。屆時孫策拒三江之險，曹操有山川之固，我軍鐵騎卻無用武之地，則天下三分已成定局！魏、吳皆急不可圖矣！”

    馬超聞之，閉目思忖道：“絕不能讓曹操得逞，否則天知道要等到猴年馬月才能一統華夏！孫策也要想辦法打壓，記得後世元朝滅南宋用了幾十年的時間！我可不想這輩子都自己人打自己人。。。”念及此，遂起身道：“孔明言之有理！孤決意統兵親往漢中！”言畢，即吩咐李開行文各部，令龐德就於並、冀招兵，將騎兵增至五萬，待操練成軍後，即渡河攻打青州。再令郝昭於幽州亦征召騎兵五萬，嚴加操練，以備後用。又遣人傳令趙勝、俞山，佯攻宛洛！

    李開拱手領命，繼而擔憂道：“主公，騎兵耗費甚巨，需召叔明問之！”

    馬超搖頭道：“進兵中原刻不容緩！若糧草不足，可先於百姓借貸，日後以稅賦抵之！”

    李開聞言，眼前一亮，暗讚妙計！

    諸葛亮拱手又道：“若主公兵至散關時，漢中已失，主公可有定計？若南鄭仍在，主公又作何打算？”

    馬超見問，沉聲道：“孤親統大軍往援，無論漢中如何，亦傾盡全力，將曹操趕回南陽！”言畢，略微停頓，切齒又道：“不惜一切代價！”

    諸葛亮聞之，拱手道：“或可令張魯隨軍。。。”

    馬超搖頭，沉吟道：“張魯年事已高，恐不利行軍，令其子張富隨軍即可。”言畢，又問孔明道：“方才文優曾提及，蜀將張任於劍閣、閬中一線亦有大軍數萬，若曹操接連劉璋，恐我軍腹背受敵，孔明有何見解？”

    諸葛亮稍作思忖，拱手道：“劉璋所部不乏高士，定能窺破曹操所謀，安肯相助？且那張任並非庸將，必然按兵不動，主公無須多慮。”

    馬超然之，待二人辭出後，獨自籌謀良久，心道：“看來還是我太幼稚了，什麽富國強兵、懸而不發？在冷兵器時代是行不通的！再強大的武力也需要真刀真槍的大戰一場，威懾是沒有用的！不就是死人嗎？這次要不把曹操打殘，我馬字倒著寫！”心下計較已定，遂傳令丁祿，近衛軍暫由楊恒統之，留守長安，聽令於李開，再傳令大軍集結，定於三日後出兵！

    次日，馬超召集文武，宣布親統大軍往援漢中，令楊奇沿路備下糧草，又使人傳令馬靖即刻回長安留守，再令李迪行文諸地，預征三年賦稅，雍、涼、肅三州皆送往隴西廣平倉，並、幽、冀三州則屯於魏郡新設之長盛倉。

    張既出列道：“曹操於宛洛皆屯大軍，唐公不可輕動，何不令一將統兵往救之？”

    楊阜聞之，奮然出列，抗聲道：“漢中若失，雍涼震動！曹操親統大軍十數萬來犯，自須唐公親往，方可敵之，何人可代之？”

    馬超見此，遽然起身，揚聲道：“孤意已決！將不惜代價，全力進擊中原！還望諸公戮力助之！”

    眾人聞之，下拜道：“我等謹遵唐公令諭！”

    馬超揮手令其等起身，即令眾人各司其職，務必兩日後準時出兵！

    眾人再拜辭出。

    待眾人散去後，馬超自回後院，喚眾女來見，告之其等自己不日出兵之事。

    楊氏等聞之，自然不舍，辛憲英道：“眼見年關將至，天寒地凍，恐不宜出兵，夫君何不緩些時日？”

    馬超搖頭道：“為夫所部，皆為驍將悍卒，裝備精良，且軍令即下，莫說年關天寒，即便封凍千裏，仍須一往無前！”

    楊氏等雖為婦人，聞此言，亦覺振奮。

    正說話間，仆婦入報，言稱馬秋求見。

    馬超聞之，知其必來請戰，遂令仆婦傳令馬秋，領親軍三十，前往青泥隘，迎馬靖回返長安，違令者斬！

    董氏見此，忙躬身道：“秋兒自幼好武，莽撞無知，還請夫君寬宥。”

    馬超上前扶住，柔聲道：“所謂子不教，父之過，即便秋兒頑劣，亦為孤之過也！且其欲隨父出戰，乃孝道使然，何來寬宥之說？再者，秋兒剛強，故以軍令令之，即便其不服，亦不敢多言，若非如此，必來糾纏，豈不麻煩？”

    董氏聞說，微笑點頭，心下感激不已。

    蔡琰笑道：“此所謂知子莫若父，古人誠不欺我！”

    眾女皆掩口而笑。

    忽仆婦再報，言稱趙夫人求見唐公！

    馬超聞報愕然，不悅道：“趙夫人係何人？一階婦人，見孤作甚？”

    仆婦道：“趙夫人乃鎮西趙將軍之妻。”

    馬超聞之，心道：“那不就是烏蘭朵嗎？壞了，肯定是聽說漢中危急，擔心她老公了，這要是鬧著隨軍，怎麽收場？還是不見為妙！”思及此，便吩咐仆婦道：“便推說孤已前往校場。”

    仆婦領命而去，不料少時便回，稟告道：“趙夫人欲打馬趕往校場！”

    忽楊氏驚聲道：“烏蘭朵懷胎已近七月，豈能騎馬？！”言畢，即令仆婦往止之！轉身謂馬超道：“烏蘭朵憂心趙將軍，其情可憫，夫君何不見之？”

    馬超暗自撓頭，怒道：“烏蘭朵率直，且有孕在身，若自請隨軍，如之奈何？！”

    楊氏見說，支吾道：“然若不見，烏蘭朵豈能幹休？”

    馬超聞之，煩躁不已。

    忽辛氏出言道：“夫君但請其入見無妨，若有不便，可暫避之，妾身自有言語令其回府歇息。”

    馬超大喜！即令仆婦喚烏蘭朵入見，轉頭連問辛氏，是何言語？

    辛氏笑而不答，馬超無奈，遂退側室，立耳靜聽。

    少頃，烏蘭朵入內，見過楊氏等人，即急聲問道：“敢問諸位夫人，唐公何在？”

    辛氏微笑上前，執其手道：“趙夫人稍安勿躁，尚容唐公更衣。”言畢，扶其坐臥，假作無意，問道：“未知趙夫人何事求見唐公？”

    烏蘭朵見問，泣聲答道：“妾身聽聞曹操統十餘萬大軍，不日將攻打漢中，然我夫隻有數萬兵馬，恐寡不敵眾，故求唐公發兵救援，妾身願為先鋒！”

    楊氏等聞言，皆心下惻然。辛氏柔聲安慰道：“昔日雁門之戰，趙將軍統五千鐵騎，大破張遼五萬大軍！今日曹軍僅十餘萬，趙將軍卻有精兵三萬，加之漢中降卒，豈不足敵之？更兼李敢將軍引兩萬鐵騎，兩日前便已發兵，唐公亦親統大軍，不日出兵，試問趙夫人，何慮之有？”

    烏蘭朵聞之，心下稍定，止泣道：“雖如此，妾身亦願領兵為先鋒！”

    辛氏莞爾道：“趙夫人武藝超群，定能勝任先鋒之職！然夫人大腹便便，臨盆在即，恐不便領軍，且趙將軍半世飄零，如今隻得夫人腹中骨血，豈能兒戲？再者，此次唐公盡起長安大軍，烏將軍亦在出征之列，夫人何必爭當先鋒？不如就於府中修養，為趙將軍誕下子嗣，待其回軍時，豈非皆大歡喜？”

    楊氏等亦紛紛出言，勸慰烏蘭朵以腹中胎兒為重！

    烏蘭朵沉思良久後，躬身施禮道：“多謝諸位夫人！妾身這便回府。”

    楊氏急上前扶住，吩咐仆婦送其出府，回身笑謂辛氏道：“妹妹聰慧多智，口才辯給不亞堂上諸公，若為男兒身，夫君定委以宰執之位！”

    蔡琰等亦出言附和。

    辛氏連連擺手，羞道：“不過些許勸慰之辭，姐姐休要取笑。”

    幾女正談笑間，馬超轉入堂中，大笑道：“諸位娘子皆有經世之才，為夫何其幸也？！”

    一時間，滿堂笑語，竟將離別愁緒衝淡幾許。

    (本章完)