渭水畔，數千唐軍鐵騎迤邐而行，百餘騎士當先，為首一少年將軍劍眉星目，望之英氣勃勃，正是馬靖。

    行不十裏，便見數十騎疾馳而來，及近後，領軍之將翻身下馬，單膝跪地，揚聲道：“末將丁祿，特來迎接主公！”

    話音一落，前排騎士散開，馬超獅盔獸帶，銀甲白袍，縱騎越眾而出，揮手令丁祿起身，問之道：“馬鈞、綦毋烈現在何處？”

    丁祿虛指前方，躬身應道：“渭水南岸，距此約五裏！”

    馬超微微頷首，接著道：“方圓十裏盡皆築牆，渭水北岸亦遣軍立寨駐守，閑雜人等盡數驅離，圍牆竣工後，再於百步外立牌，擅入者，斬！”

    丁祿領命，即上馬，當前引路。

    少時，馬超便行至渭水邊，但見馬鈞正奔走呼喝，指揮工匠樹立水車，綦毋烈亦麵色肅然，吩咐匠人燒磚築爐，一片熱火朝天之景象。

    見馬超走近，二人忙上前施禮，稟報各項進度。

    馬超示意其等免禮，微笑道：“慢工出細活，二公不必過於急切！”

    馬鈞燦然一笑，拱手道：“主公有所不知，烈公急不可耐，一再出言催促，鈞無奈，隻得日夜趕工，不想水車即將造就，然烈公冶爐卻仍未完工。”

    綦毋烈聞說，麵色一紅，急聲道：“築爐易耳，隻燒磚費事。。。”

    馬超大笑言道：“四圍城牆尚未築就，烈公不必心急！”

    說話間，京兆尹糜竺來見，敘禮畢，出言道：“竺已選出精壯萬人，未知是否夠用？”

    馬超見說，忖道：“邊長十裏，三麵加起來就是三十裏，一萬人夠是夠用了，但是進度有點慢，幹脆再弄兩萬人，這樣十幾天就能搞定！”思及此，遂言道：“若再征調兩萬民夫，子仲可有難處？”

    糜竺微笑道：“竺接叔明公之令後，便出文榜，不想百姓踴躍，願應征者幾達十萬人！且春耕已過，莫道再征兩萬，便是征二十萬，亦輕而易舉！”

    馬超聞言，即褒揚糜竺幾句，便令其盡快著手。

    轉眼二十日過去，綦毋烈已築冶爐十餘座，三麵圍牆均已築就。

    馬超暗喜，繞城一周後，下令隻修一門，親書“神兵城”三字於城頭，並將冶鐵司及一應匠人之家屬盡數遷往城內，按月供給糧米，無需勞作，但亦不得出城！

    諸事安排妥當後，即領馬靖、丁祿前往觀看冶鐵。

    但見水車如飛轉動，帶動巨大風囊，開合間嗚嗚有聲，狂風不斷灌入爐內！綦毋烈臉色漲紅，雙拳緊握，指甲幾欲入肉！少時，即以鐵鉗掀開爐口封泥，手持鐵釺，插入陶土範內，略微攪動後，麵露狂喜之色！即使人將混合鐵汁倒入早已做成之刀範，淬火完畢後，再令匠人反複捶打，繼而磨刃開鋒，一通忙活下來，已是數個時辰之後。。。

    待綦毋烈將首件橫刀呈上時，馬超激動不已，雙手接過，略微揮舞一番，但覺輕重適中，大喜之下，便喚丁祿取甲試刀！

    丁祿亦狂喜，聞令，即解下自家胸鎧，置於樹墩之上。

    馬超運足腕力，輕叱一聲，揚刀力劈而下！

    隻聽“嗆啷”一聲，丁祿胸鎧竟被一分為二，且切口整齊！

    馬超仰天大笑！

    眾人盡皆大喜！齊聲歡呼！

    綦毋烈喜極而泣，叩請馬超為此刀命名！

    馬超略作思忖，正欲以唐刀名之，忽思及一事，乃隨手扶起綦毋烈，回身令丁祿以環首刀劈砍此刀。

    丁祿聞之，先是微微一愕，繼而明了馬超之意，遂接過橫刀，令一親軍雙手平持之，自取環首刀全力下劈！

    又是“嗆啷”一聲，新鑄之橫刀應聲而斷！

    綦毋烈張口結舌，飛奔搶上，撿起斷刃，以手輕撫之，喃喃自語道：“鋒利有餘，卻韌性不足，然何策改進之？”一時間，竟旁若無人，獨自來回踱步。。。

    馬超長歎一聲，情緒大起大落之下，頓覺頹然，叮囑綦毋烈道：“烈公不必過於憂急，亦不可操勞過度，可召集匠人，詳議之！”言畢，即領馬靖、丁祿等回營歇息。

    此後數日，綦毋烈又造刀十餘口，然驗試之下，或鋒利無比，卻極易折斷，或堅韌至極，但無法破甲。綦毋烈狀若瘋魔，反複增減生熟鐵配伍，卻仍不見成效。

    馬超暗自心急，自思道：“這煉鐵的門道我是一竅不通，著急也沒用，還是給點建設性的提議，由著綦毋烈他們折騰去吧！”忖度間，忽憶起後世菜刀，複又尋思道：“俗話說，好鋼用在刀刃上。。。”一時若有所悟，遂前往工坊，喚綦毋烈道：“孤雖不通此道，然仍知曉生鐵剛而脆，熟鐵韌卻軟，烈公何不混用之？以生鐵為鋒刃，以熟鐵為刀身，或可兼而有之。”

    綦毋烈聞之，即閉目沉思，忽遽然轉身，直奔帳外，遠遠大呼道：“唐公稍待！”

    馬超不以為意，反思道：“風囊雖然由水車帶動，風量增大許多，但不是一直吹風，吹一下停頓一下，而且非常占地方，能不能用後世電風扇的原理弄個水力風扇出來？還有，既然爐子的溫度起來了，鋼鐵產量肯定成倍增加，能不能嚐試做出來鐵軌，加快運兵速度？然後告訴工匠們蒸汽的作用，研究出來蒸汽機？再然後把火藥造出來，接著實現四個現代化？”臆想間，馬超不由笑出聲來，繼而長歎一聲，苦笑嘀咕道：“真是異想天開，這個時代要啥啥沒有！算了，想那麽多幹嘛！以後大力發展工業就是了，就不信華夏子孫比不過海外蠻夷！至於儒家什麽家的反對，砍了就是了，這就是****的好處！反正我的想法領先這個時代幾千年！嗯。。。過幾天回長安，就召集太學的教授們開會，另設一所工業太學，由我親自任校長，馬鈞、綦毋烈、黃成彥等等當老師，著重教授輕重工業，開啟漢末工業革命新篇章！”

    丁祿隨侍一旁，見馬超先是無故大笑，繼而喃喃自語，不知所雲，頓覺詭異，心道：“嚐聞主公曾患離魂之症，莫非近幾日勞心勞力，致使舊疾複發？！”思及此，不由駭然而驚！側身見馬超仍嘴角帶笑，靜坐不動，遂躡手躡腳，欲緩步出帳，往尋馬靖。不想，方欲出帳，就與一人撞個滿懷！

    馬超聽見動靜，抬眼視之，愕然道：“知節哪裏去？還不將人扶起？”

    丁祿見此，心下大怒，一把扯起來人，問道：“你乃何人？”

    來人大驚！語無倫次道：“烈公遣小人前來稟告唐公，神刀已成矣！”

    馬超聞言大喜！急起身，飛奔出帳！

    丁祿見之，不及往告馬靖，忙引左右跟上！

    比及馬超奔至爐邊，便見綦毋烈正持一口刀，親自打磨開鋒。

    馬超強抑激動，也不打擾，靜立等待。

    少時，綦毋烈緩緩起身，左右端詳片刻，即回身呈上，顫聲道：“唐公奇思妙想，使烈茅塞頓開，今神刀已成，還請唐公過目！”

    馬超伸手接過，略微打量，忖道：“賣相不是很好，但願質量可靠點！”又揮舞幾下，隨手遞於丁祿，示意其驗試之。

    丁祿先試破甲，胸凱應聲開裂，然後使一軍士平持之，自拔刀大力劈砍！一時間，“嗆啷”聲不絕於耳，直至環首刀卷刃！

    馬超伸手取過新造之刀，見鋒刃竟絲毫無損，隻刀背隱現橫紋，不由大喜！

    問綦毋烈道：“烈公如何造出此刀？”

    綦毋烈老淚縱橫，抽噎道：“得唐公點撥，烈先將熟鐵打製成型，再以生鐵水澆之，如此一來，神刀鋒刃即無堅不摧，無物不破，且刀身堅韌異常，經久耐用！”

    馬超聞之，暗忖道：“不對啊！記得後世鑄造應該是一次成型才對，像這樣先用熟鐵造刀胚，再用生鐵水澆，澆完之後還得捶打，也太麻煩了！要想數十萬大軍人手一把，這得等到猴年馬月？可是也急不來啊！慢慢改進吧。。。”思及此，遂將此刀命名唐刀，加綦毋烈鄉侯爵位，一眾匠人皆有封賞，令其等日夜趕工，加緊打製。再以先前混合熔煉之法打造鎧甲，務使輕薄堅硬！

    綦毋烈等拱手領命，叩首拜謝！

    是夜，馬超召見馬鈞、綦毋烈，將日間所思所想盡數告知。

    馬鈞略作思忖，出言道：“主公所言之風扇，造之不難，然如何用水車帶動？所謂齒輪又為何物？”

    話音剛落，綦毋烈亦發問道：“唐公所言一體成型不難，卻如何使唐刀如灌煉之法造出般堅韌？”

    馬超聞之，一時頭大如鬥，遂取紙筆，逐一畫出，耐心講解。。。

    不覺間，天已放亮，馬超困頓不堪，然馬鈞、綦毋烈卻精神抖擻，仍不時發問，馬超本就一知半解，見問，隻能絞盡腦汁，盡力解答，隻覺心力憔悴！

    忽綦毋烈進言道：“既然灌鋼之法可用，為何要造唐刀之形？何不就取環首刀灌煉鋒刃，另加護手？如此不需一年，即可造就利刀堅鎧數萬套！”

    馬超聞言，思之大喜，即令增設冶爐，就依其法行之，所造之刀皆以唐刀名之！忽見馬鈞張口又欲發問，忙以手撫額，苦笑道：“孤忽感不適，若公等仍有疑問，明日再議不遲，何必急於一時？”

    二人見說醒悟，忙拱手賠罪，起身將馬超所畫手稿分門別類，行動間小心翼翼，珍而重之，妥善收好後，拱手辭出，絲毫不顯疲態。

    馬超長籲一口氣，即喚丁祿安排行程，即刻回返長安！

    丁祿勸道：“主公一夜未眠，恐不便起行。。。”

    馬超斥道：“這有何難？尋一輛馬車便是！”

    丁祿乃悟，即出帳準備去了。

    晚間，馬超回府，即喚馬靖吩咐道：“神兵城重於泰山！靖兒明日便統三千新兵前往駐守，就領城內千餘親軍，因城外百步皆立有禁入牌匾，故靠近者皆斬！至於運送鐵料之人，亦不得入城，就於城外交割！城內匠人親眷一應人等，皆不得出城，違令者斬！切記不可大意！”

    馬靖聞言，鄭重叩首領命。

    馬超微微頷首，忽憶起馬遠、馬秋，遂接著道：“馬遠醉心匠事，馬秋好武成癡，為父事冗，你身為兄長，當代為教之，此次便領二人一並前往！”

    馬靖聞之，麵露苦色，囁嚅道：“遠弟隨孩兒前往神兵城，或可研習匠事，但秋弟年幼，恐。。。”說道此處，便偷眼探看，見其父麵沉似水，不由咽下話頭，叩首道：“孩兒遵命！”

    馬超乜視馬靖一眼，揮手令其退下，回房倒頭便睡。

    次日醒來，但覺神清氣爽，正欲前往校場晨練，仆役報說太學一眾儒生求見。

    馬超聞報，愕然問道：“人數幾何？可知何事？”

    仆役道：“約三十餘人，好似議論匠人封侯之事，總之群情激奮。”

    馬超聞言，暗忖道：“就知道這些人會嘰歪！”思及此，遂喚丁祿領五十親軍，前往校場列陣！繼而吩咐仆役將一眾儒生盡皆引往校場！

    少時，眾儒生麵帶奮然之色，蜂擁趕至校場，拱手見過後，一人排眾而出，慨然道：“士農工商，古有定論，工匠者，賤役也！即便偶有微功，賜予金帛糧米足矣，豈能僭位鄉侯？還請唐公三思，收回成命！”

    眾儒生見說，紛紛出言，一時間宛如商市。

    馬超勃然大怒！轉頭目視丁祿。

    丁祿會意，即拔刀大喝一聲：“殺！”

    身後五十親軍見之，齊掣刀嘶吼相應：“殺！殺！殺！”

    刹那間，戾氣縱橫，聲震裏許！

    眾儒生頓時猶如捏頸鴨鵝，多匍匐在地，哆嗦好似鶉雞，少有站立者亦麵如土色，雖惶恐萬分，但仍強項道：“我等仗義直言，不知唐公何意？”

    馬超輕嗤一聲，朗聲道：“諸位師從何人？所見皆同否？”

    眾儒生見問，相互攙扶起身，拱手道：“我等皆為太學學子，師從幼安公、根矩公等大儒，今見唐公重工匠輕士人，不由痛心疾首，故相約勸諫！”

    馬超心下大罵，嘴上卻冷笑道：“工匠可打造戰甲槍刀，助大軍無往而不勝！工匠可紡紗織布，幫萬民遮體禦寒！工匠可建屋蓋瓦，使百姓安居樂業！孤所用之紙張筆墨，所配之劍飾冠帶，無不出自匠人之手！你等自詡高士，以儒者自居，試問於百姓有何助益？於孤又有何用？！似你等咬文嚼字，百無一用，安敢妄稱仗義直言？若幼安、根矩二公聞知，定將你等逐出門牆！”

    眾儒生聞之，皆氣衝鬥牛，麵紅耳赤道：“我等研習聖人之學，何言無用？現今助唐公治理天下者，皆為士人，何言於百姓無助益？”

    馬超仰天大笑，戟指眾人道：“管子有言：士、農、工、商，國之石民也！並無先後高下之分！你等知其然不知其所以然，也敢妄稱研習聖人之學？！助孤治理天下者，皆為國士也，並非你等肩不能挑，背不能扛，是非不分，輕重不論，妄言進諫之無用之人！”

    眾儒生義憤填膺，正欲抗辯，忽聞一聲斷喝，數人聯袂而來，越過眾人，撩袍下拜，叩首道：“唐公金石之論，振聾發聵，我等愧為教習，還請唐公恕罪！”

    馬超視之，乃管寧、邴原等太學教習也，聞其言，忙令免禮，笑道：“諸學子曲解聖人之意，孤不得不以正言教之，僭越之處，還請諸公勿怪！”

    管寧等羞愧萬分，無地自容，回身令眾儒生自行歸家。

    馬超見此，揮手止之，微笑道：“其等雖不通世務，然皆識文斷字，何不令其等前往匠作司？異日或可為棟梁之才！”

    管寧等聞言，點頭應下，再拜謝罪後，自回太學不提。

    馬超掃視眾儒生一眼，見有十餘人仍欲出言，不由神色轉冷，厲聲道：“孤不管你等何人，家世若何，皆需前往神兵城勞作，違令者斬！中途脫逃者，夷其三族！”言畢，即撥十餘親軍，令將此間儒生送往神兵城。

    眾儒生本自信滿滿，欲借機自顯，不料卻弄巧成拙，聞馬超之言，皆欲哭無淚，如喪考批。。。

    (本章完)