建安十八年秋，九月，曹操以聲東擊西之計，憑借兵力優勢，一舉擊退俞山，並將之圍困。不想，未及立寨，馬超援兵已至！因裝備新式馬刀、鋼甲，唐軍鐵騎所向披靡，魏軍擋者即死！曹操無奈，隻得再度回兵函穀關，正商議應對之策時，馬超又遣人馳書贈刀。

    曹操持刀凝視，半晌後，忽醒悟，即遞刀曹仁，令其取自軍鎧甲驗試之。

    曹仁雙手接過，見此刀與己軍兵卒所用之環首刀一般無二，隻多出護手而已，不由莫名其妙，轉頭令帳內武士卸甲，就擲於地，揮手中唐刀力劈而下！隻聽“嗆啷”一聲，鎧甲竟被一分為二，且切口光滑無比。曹仁一聲驚“嘶”！駭然道：“此刀鋒銳不下大王之倚天劍！”

    曹操亦驚，起身踱至堂下，俯身拾起半邊鎧甲，仔細端詳片刻後，轉身謂送信唐軍道：“此刀雖樣式奇醜，但堪稱寶刃，馬孟起緣何相贈？”

    那軍卒見問，愕然道：“此刀乃唐公所製，故名唐刀，關外大軍人手一口，並非寶刃，至於為何贈予魏王，某並不知曉。”

    話音一落，帳內眾將齊齊倒吸一口涼氣，竟駭然失聲！

    曹操恍然大悟，遂重賞送信軍卒。待其出帳後，頓時頹然跌坐，嗟歎道：“馬超有此神兵，從此難與爭鋒矣！孤何計可破之？”

    賈詡見此，忙上前扶起，勸慰道：“大王勿憂，昔日秦軍弓矢兵甲亦冠絕天下，卻不敵項藉八千子弟，蓋因兩軍征戰在謀不在勇也，遑論兵甲優劣？”

    曹操然其言，即麵現堅毅之色，點頭道：“文和既出此言，想必已有妙策！何不言之？”

    賈詡略作斟酌，沉吟道：“大王可遣能言之士前往廬江，就將此刀及馬超書信一並轉交孫策，複提結親之議，立誓共抗馬超！若其允之，即令夏侯將軍盡起徐、豫大軍，匯合青、兗張遼、臧霸所部，進兵河北！至於關外唐軍，與其對峙即可，量馬超不敢輕易攻打函穀！”

    曹操聞計，略作思忖，大喜！回身顧問眾文武道：“何人願往廬江一行？”

    話音剛落，一人應聲而出，拱手道：“某願往！”

    曹操視其人，乃楊修也，見其亦麵帶喜色，不由暗覺訝異，遂問道：“德祖何事在心？為何喜形於色？”

    楊修見問，再施一禮，朗聲道：“修所喜乃大王之所喜！”

    曹仁等聞之，一頭霧水，正欲發問時，但聞曹操仰天大笑，即令楊修收拾行裝，即刻啟程，趕赴廬江！

    函穀關外，唐軍大營，信使正回稟馬超，細述關內見聞。

    馬超聞報，抬手揮退之，暗忖道：“還真被諸葛亮說中了，曹操把天子弄到洛陽來，就是給我設的路障，嘿嘿！我還真就不打洛陽了，但我派魏延打南陽，看你還有什麽招？”思及此，即遣人飛奔武關，傳令魏延伺機出擊！

    徐庶止之，拱手道：“主公，眼下武關魏軍已近十數萬，且文聘能攻善守，多謀能斷，更兼於禁、程昱相助，實不宜輕易動兵，還請主公三思！”

    馬超聞之，暗忖道：“魏軍兵多不假，但是魏延也有近八萬人，其中還有兩萬唐刀兵，就算打不過魏兵，也不至於把武關給弄丟了吧？再說了，曆史上魏延文武雙全，劉備自稱漢中王以後，更是無視張飛，獨自鎮守漢中，使曹魏止步祁山，不是一般人能相提並論的！隻不過劉備死得早，沒人賞識魏延，隻能跟著劉磐逃到永安，雖然與黃忠合力擊退孫策，但因為官小，也沒能出名，後來劉磐病死了，才被劉璋派到廣元，再後來就歸順我了，一直沒什麽牛掰戰績，難怪孔明、徐庶都不放心，估計提拔他少將軍銜，也有很多人不服吧，唉。。。魏延啊！曆史上你帶著烏合之眾都能這麽牛掰，現在我給你的可都是精兵強將，你可不能讓我失望啊！”思及此，提筆俱書，喚親軍送往武關，然後轉頭謂徐庶道：“孤以為魏文長不輸文聘！且我軍精銳數倍魏軍，元直無需多慮！”

    徐庶見說默然，醞釀片刻後，複出言道：“主公，眼下曹、孫已然結盟，如此孫策必撤淮揚之兵，進屯南郡，繼而攻取西川！屆時夏侯惇、曹休大軍亦必然北進！加之張遼、臧霸所部，攏共不下二十萬大軍！更兼陸遜全據河水，隻恐河北龐將軍寡不敵眾，主公應早作籌謀！”

    馬超然其言，略作思忖後，沉吟道：“元直所言在理，如今曹操已退回函穀關，想必輕易不敢動兵，留俞山、馬岱、趙勝三將屯兵對峙即可。武關有魏延鎮守，料無大礙。至於河北防務，便有勞元直親往，就任軍師之職，元直意下如何？”

    徐庶拱手應命，卻踟躕言道：“主公，河北、河東諸地皆固若金湯，然庶委實憂心武關，還請主公收回成命，堅守為上！”

    馬超聞說，愕然忖道：“還真是有眼不識金鑲玉啊！曆史上魏延堪稱蜀漢中後期第一將！怎麽可能連個武關都守不住？”思及此，遂揮手道：“青泥隘尚有龐會所部萬餘人，廬氏亦有馬岱鐵騎兩萬，即便武關有失，文聘亦不得寸進！元直寬心便是！”言畢，即俱書付徐庶，令其統兵三千，前往神兵城搬運唐刀等軍械，趕赴河北。

    徐庶領命，拱手辭出。

    馬超複又沉思半晌，見並無遺漏之處，遂傳令俞山拒寨堅守，再令李敢、丁祿各領本部，明日一早，拔營回返長安。

    次日午時左近，大軍行至神兵城，馬超忽憶起一事，就令李敢統軍立營城外，卻引丁祿並十餘親軍進城。

    馬靖聞報，忙領馬遠、馬秋出城跪迎，就稟報城內諸事。

    馬超微微頷首，鞭梢輕揚，令其等起身，問之道：“烈公何在？”

    馬遠見問，上前一步，答道：“烈公現於匠事房，還請父親移步！”

    馬超聞之，即下馬，隨馬遠入內。

    馬靖見之，即令馬秋領人看顧馬匹，轉身緊隨其父。

    綦毋烈聞訊，即放下手中活計，奔出匠事房，下拜跪迎。

    馬超見之，忙疾奔上前，將之扶起，言道：“烈公有大功於孤，無須行此大禮！”

    綦毋烈感激不已，顫聲道：“唐公恩義，烈縱死難報！然烈至今仍未煉出唐公所言之精鋼，實有負重托，還請唐公降罪！”言畢，又欲下拜。

    馬超一把扯住，笑道：“烈公言重了，孤今日正是為此事而來！”

    綦毋烈聞言大喜！連聲問道：“還請唐公賜教！”

    馬超就席地而坐，沉吟道：“烈公以環首刀為胚，灌澆生鐵汁，再重新打製成型，雖便利，但工序繁複，且於鐵料有所靡費。眼下諸地大軍皆已配備唐刀，庫存亦足敷使用，烈公不如暫且停工，精算生熟鐵之配伍，以期一次成型，打磨開鋒即可使用！烈公可有成算？”

    綦毋烈稍作思忖，拱手道：“現今爐溫足可融化熟鐵，當可一試，還請唐公稍待！”言畢，即轉身飛奔而去。

    丁祿見此，怪之，便欲追上嗬斥！

    馬超止之，微笑道：“烈公等醉心匠事，乃國之基石也！何須計較俗禮？”言畢，即令丁祿、馬遠前往匠事房協助，囑咐道：“但有所需，即刻奉上！”

    二人領命自去。

    馬超又屏退左右，喚馬靖近前，柔聲道：“我兒近日駐守神兵城，可有煩累之感？”

    馬靖幾時見過其父溫聲細語？見問，不由手足無措，叩首道：“為父親分憂，乃孩兒本分也！不敢言累！”

    馬超見此，喟然長歎，自思道：“看來還是有隔閡啊！難道是我平時太嚴厲了，這孩子壓力太大？”念及此，伸手拉起馬靖，愈發和顏悅色道：“你我父子，且此地並無外人，何須多禮？”

    馬靖心下一暖，繼而肅容道：“父親曾言，居家為父子，受事即君臣，如今孩兒重任在身，不敢逾禮！且孩兒身為兄長，自當以身作則！”

    馬超聞之，沒來由一陣煩躁，暗罵一句狗屁不通後，伸手撫其肩，語重心長道：“為父雖身居高位，仍不過一家之長，所重者唯親情耳！靖兒若誠惶誠恐，唯唯諾諾，與眾文武何異？你我父子之情何在？”

    馬靖見說，涕泣連聲道：“孩兒知錯！”

    馬超微微一笑，抬手為其拭去眼淚，複轉正色道：“所謂人不為己，天誅地滅，何謂為己？君惠臣忠、父慈子孝、兄友弟恭、夫義婦隨、友朋有信者也！望我兒不以長子為負累，但善為己身可矣。”

    馬靖聞之，連連點頭，握馬超之手道：“孩兒受教！”

    馬超見此，心下大慰，暗道：“看來孔孟學說也不是一無是處，以後還是得跟著蔡琰潛心研讀才是。”思及此，又喚馬遠、馬秋入見，噓寒問暖，笑語宴宴，父子四人其樂融融，再無隔閡！

    是夜，馬超大醉，宿於神兵城。。。

    卻說楊修一路急趕，耗時月餘，終於抵達廬江。

    時孫策剛接張昭書信，覽畢，先是哂笑連聲，以為誇大唐軍戰力，然於禁失卻漢中又事實俱在，遂心下猶疑不決，忽聞楊修至，即喚入，不等其施禮，便問之道：“唐軍果然精銳若斯否？”

    楊修見孫策如此急不可耐，訝異之餘，心下難免暗生輕視之意，見問，遂拱手答道：“非是唐軍精銳，但兵甲犀利耳！”言畢，即令左右呈上唐刀。

    孫策聞之，暗自皺眉，遂起身下堂，親自驗試之，果鋒利非常，不由大驚！急令親軍尋工匠依樣打製。

    楊修見此，暗自搖頭，拱手道：“魏王亦曾遣良匠仿製，然徒具其形而已，並無大用。”

    孫策不信，吩咐親軍去訖，回身道：“若馬超所部皆配此刀，萬難抵敵矣！故敢問先生，眼下函穀戰事若何？”

    楊修答道：“唐軍兵甲雖利，然若拒堅城而守，不足懼也！故魏王現退守函穀關，別有良圖。”

    孫策見說，略作思忖，問道：“然先生此來隻為獻刀否？”

    楊修燦然一笑，遂將曹操和親之意以及勸孫策移兵江陵之事細述一遍。

    孫策聞之，雙眼微眯，不悅道：“若孤移兵西進，魏王獨力能擋唐軍否？”

    楊修大笑言道：“若非魏王雄踞中原，吳王豈得安生？眼下馬超已得漢中，不日將揮軍入蜀，屆時吳王水軍無用矣！”

    孫策聞言，勃然大怒！眾將亦皆麵帶憤恨之色！

    魯肅見此，大急！忙出列接話道：“先生言之有理！大王可從之！”

    楊修聞言，即接話道：“若吳王采用此計，非但中原穩若泰山，便是荊揚亦固若金湯矣！”

    孫策聞說色變，忽拍案而起，瞋目切齒道：“若非伯言巡河拒守，河南早已盡歸馬超！若非公瑾兵臨漢水，於禁十萬大軍已然灰飛煙滅！如今勢窮請援，竟發狂妄之詞！蔑視孤甚矣！”言畢，即喝令左右，拿下楊修，推出斬之！

    魯肅忙下拜叩首，膝行至孫策麵前，拱手道：“大王息怒！此人乃太尉楊彪之子，世代簪纓，望重海內，深得魏王賞識！今大王欲與其結盟，若斬此人，事不諧矣！還請大王三思！”

    孫策雖怒，但亦知魯肅所言非虛，遂扯起魯肅，戟指楊修道：“若非子敬告免，定斬汝首！”

    楊修心驚不已，忙拱手謝過。

    但聞孫策接著道：“魏王所請和親之事，孤自無不允之理，汝這便回複魏王，孤不日將起兵西進，還請魏王固守中原！”言畢，轉身拂袖而去。

    眾將亦冷哼出帳！楊修見此，羞慚滿麵。

    魯肅忙上前搭話，送其出營，拱手道：“我主性剛，還請先生海涵，望此去善言答複魏王，自此魏、吳互為唇齒，同榮共辱！”

    楊修一揖到地，謝過魯肅後，引從人狼狽而去。

    魯肅待其走遠，急回營求見孫策。

    孫策餘怒未消，恨聲道：“曹孟德有求於我！即便斬卻此人，量與結盟無礙！”

    魯肅諾諾連聲，拱手出言道：“恕肅直言，馬孟起兵鋒之銳實非主公獨力能敵，雖公瑾、伯言臨水拒之，但絕非長久之計！眼下馬超已得漢中，必起意西川，若下，隻恐荊州難保，還請主公作速起兵！”

    孫策略作沉吟，然其言，遂令朱治留守廬江，程普統兵一萬鎮守壽春，再遣太史慈領軍先行，於江陵整軍以待！然後傳令大軍拔營，三日後即起兵西向！

    (本章完)