漢中，葭萌關外，黃忠立營已畢，即修書一封，遣親軍入關勸降。

    楊恒進言道：“黃權既然膽敢趁虛襲取葭萌關，豈能輕易歸降？末將竊以為老將軍此舉無用，不如直接發兵攻打！”

    黃忠見說，微微搖頭，捋須道：“昔日唐公曾於廣元大破吳懿，黃權豈能不知？之所以趁虛取葭萌者，欲拒險關堅守耳！故本將遣使入關勸之，若能不動刀兵，士卒即可免攻城之苦。若其不從，再攻之不遲！”

    楊恒然之，遂出帳排布探馬，巡視諸營。。。

    葭萌關，黃權手扶女牆，雙目微閉，不知所思何事，吳懿等將立於其後。

    良久後，黃權回身謂眾將道：“黃忠領軍數萬，離關五裏立營，諸位可有計破之？”

    張嶷應聲道：“末將請令夜襲！”張翼見說，亦出言附和！

    吳懿聞之，忙出言道：“黃忠勇謀兼備，既然離關五裏立營，必有萬全準備，若夜襲，恐為所擒！”

    張嶷見說，思之亦然，即緘口不言。

    黃權見此，歎聲道：“莫非我軍隻能拒關而守？”

    吳懿聞說，心下一橫，出言道：“將軍！前日於禁十萬大軍，亦拒堅城而守，然卻大敗而逃，眼下我軍不足五萬，隻恐拒守亦非良策。”

    張翼聞之，抗聲道：“南鄭之失，乃夏侯尚中計所致，加之唐軍鐵騎尾隨追擊，於禁不及入城，故而退守城固，眼下我軍雖隻五萬，但皆為弓弩兵，且拒葭萌關，唐軍即便悍勇十倍，豈不懼箭矢焉？”

    吳懿見說，竟無言以對，心下暗道：“張翼此言雖不無道理，但唐軍兵威赫赫，所倚仗者，豈隻騎兵之利邪？然黃公衡從未與唐軍對陣，並不知曉唐軍之銳，我若繼續出言，必為其所惡。。。”一時間，吳懿愁腸百結，不知如何是好，正思量時，忽見一將飛奔而來，拱手謂黃權道：“將軍！唐將黃忠遣人求見！”

    黃權聞報，暗覺訝異，顧謂吳懿道：“黃忠曾為子遠所部，想必子遠深明其性，可知其為何遣人求見？”

    吳懿乍聞黃忠遣人入關，不由心下一突，見來人卻欲求見黃權，頓覺慶幸，暗鬆一口氣後，拱手答道：“末將亦不知曉，將軍何不喚入問之？”

    黃權聞說，遂轉身下城，令將來人喚至中軍帳，問之道：“你乃何人？見本將所為何事？”

    來人略施一禮，拱手道：“某乃黃老將軍帳下親軍，入關求見隻為信使之事！”言畢，呈上黃忠書信。

    黃權接過，拆視之，其書略曰：“蜀中積弊，主弱臣強，內不得民心歸附，外不修兵甲戈矛，雖有大軍十數萬，亦難敵唐公一旅之師！今將軍趁於禁敗走之機，聚兵葭萌關，所依仗者不過險關之固、箭矢之利耳！然以忠觀之，葭萌關就與平地無異，雍涼悍卒聞鼓可下！眼下之所以勒兵不攻，隻因忠本為川中舊將，實不忍與諸公兵戎相見，還請諸公思之，慎之，退之。。。”黃權覽畢，勃然大怒！喝令將來人推出斬之！

    吳懿見此大驚！疾步上前攔住，惶急道：“兩軍交戰，不斬來使！”

    黃權聞之，即擲書於地，怒聲道：“黃忠欺我太甚！”

    張嶷忙俯身拾起，眾將亦上前圍觀，看畢，除吳懿所部外，盡皆大怒！紛紛請令開關決戰！

    黃權見之，拍案而起，即喝斬來人，令張嶷出關列陣，以試探唐軍虛實！

    但見吳懿越眾而出，就跪立帳中，淒聲道：“黃忠來書雖言辭狂妄，但所言皆為實情！末將昔日鎮守廣元時，曾與唐軍一戰，彼等不過鐵騎三千，便擊潰末將數萬大軍，其兵鋒之銳，絕非我軍能敵！”言畢，膝行向前幾步，指來人道：“唐軍素來視同袍如骨肉，將軍若斬此人，異日葭萌關恐寸草不生矣！”

    話音一落，張嶷憤然道：“廣元之敗，乃吳將軍驅步軍與騎兵野戰所致！然眼下我軍拒險關而守，莫非唐軍鐵騎肋生雙翅，飛上城牆乎？”

    吳懿回望張嶷一眼，複又謂黃權道：“張將軍所言不無道理，然絕不可斬使！還請將軍三思！”言畢，再次叩首！

    黃權本非易怒之人，此時雖仍臉色鐵青，但已恢複冷靜，暗忖道：“吳子遠為將日久，為人高亢勁烈，絕非怯懦之輩！前日本將提議趁虛攻取葭萌關時，其便出言勸阻，今日聞知唐軍攻關，更是神色恓惶，莫非唐軍皆為神兵天將乎？”思及此，遂令吳懿起身，問之道：“若依子遠之見，該當如何？”

    吳懿見問，不假思索道：“葭萌關乃漢中咽喉，然卻為我軍占據，唐軍如鯁在喉，豈能善罷甘休？故以末將之見，不如退守劍閣為上！”

    黃權聞之，皺眉道：“若黃忠繼續揮軍劍閣，莫非本將再退往梓潼乎？”

    吳懿搖頭道：“將軍，眼下唐軍新得南鄭，大軍必然追擊於禁，安有餘暇他顧？為今之計，當依唐軍之法裁汰老弱，精煉大軍，再倚仗劍閣雄關，或可堅守不敗！”

    黃權未及出言，張翼已大怒出列，抗聲道：“唐軍亦人也！何足深懼？若依吳將軍之言，何異於按兵束甲，不戰而降？！”

    吳懿長歎一聲，並不作答。

    黃權見此，稍作思忖，即令散帳，吩咐眾將整軍備戰，嚴防唐軍夜襲，卻獨留吳懿。

    少時，眾將散去，黃權揮退左右，起身踱至帳下，緩聲道：“馬孟起自起兵以來，之所以戰無不勝，所依賴者，精兵強將也！本將早已起意效之，然成都諸公竟無一人附議！便是主公，亦懷疑貳之見。本將雖憂心忡忡，奈何無計可施。。。”言及此，感慨片刻，接著道：“然子遠所言，亦未免有所誇大，試想我軍拒關而守，屆時隻需萬箭齊發，唐軍雖勇，但安能寸進？”

    吳懿暗歎一聲，沉吟道：“將軍之言是矣！然不知為何，末將總覺葭萌關不足拒守，故建言退往劍閣。一者，唐軍若據葭萌，便無後顧之憂，即可全力追擊於禁，繼而進兵宛洛，與曹操決戰中原，則暫無餘暇攻略川中。再者，劍閣之雄遠勝葭萌關，或可倚為屏障。”

    黃權聞之，微微點頭。

    隻聽吳懿接著道：“至於仿效唐軍練兵之法，隻恐難見成效，隻因僅傷亡撫恤一條，主公便萬難首肯，何談立祠祭祀？末將以為，唐軍戰力半數皆來自於此，再有三分出自軍政分治，操練之功隻占兩分耳！將軍以為如何？”

    黃權聞言，連聲感歎，許久不發一語。。。

    吳懿默然半晌後，上前數步，低聲言道：“主公之才遠遜馬孟起，隻恐。。。無力回天！”

    黃權見說一驚！卻並未動怒，凝視吳懿道：“食人之祿，忠人之事，我等為將者，但奮死一戰而已，至於後事如何，聽天由命便是。。。”言畢，即令釋還唐軍信使。

    次日，黃忠親領大軍，於葭萌關百步外列陣。楊恒即上前請令！

    黃忠微微搖頭，隨手指一曲長，下令道：“突至關牆，即退回大陣！”

    那曲長聞令，先是一喜，繼而一怔，心道：“何不就勢破關？”然黃忠軍令已下，遂不敢多言，即領本部千人列陣而進！

    左近楊恒不解道：“將軍！葭萌關不過賈逵、杜襲之輩草草築就，牆高不過四五丈耳，一鼓可下！何須試探？”

    黃忠轉目視之，笑而不語。

    葭萌關上，黃權領眾將肅然而立，放眼望去，數萬唐軍步兵陣列森嚴，左右兩翼各有數千鐵騎，亦紋絲不動，諾大軍陣，除卻偶有戰馬嘶鳴，竟鴉雀無聲！張嶷本欲領兵出關，一試唐軍深淺，見此，不由倒吸一口涼氣！喟然道：“今日方知唐軍之精銳，吳將軍所言不虛也！”

    張翼卻猶自不服，冷哼道：“不過隊列整肅而已，何足為奇？”

    張嶷側目視之，言道：“唐軍列陣關前已逾兩刻鍾，伯恭曾見一人稍動否？！”

    張翼輕嗤一聲，道：“其等尚在百步開外，即便靜立至明日，又能如何？”

    黃權見二人爭論，扭身瞪視其等一眼，繼而回身謂吳懿道：“唐軍雖列陣關前，然卻並未見雲梯、撞木，莫非虛張聲勢乎？”

    吳懿見問，亦不明所以，正皺眉思忖時，忽聞唐軍陣前鼓聲大起！約千餘兵卒列陣緩步推進，雖未呐喊衝殺，然行進間猶如一體，望之氣勢滔天！

    黃權見之，以手拍擊女牆，大喝道：“弓兵後退三步，取箭！”

    眾將聞令，疾奔軍前傳令。

    黃權微微探身，雙目緊盯唐軍前列。

    眼見唐軍距關牆已不足五十步，且開始加速，漸成衝鋒之勢！張翼暗急，小聲提醒道：“將軍，敵軍已進入我軍拋射射程！”

    但見黃權紋絲不動，竟猶若未聞，比及唐軍進至三十步左近時，忽怒喝一聲：“放箭！”

    霎時間，城頭箭矢如雲騰起，瞬間又如雨落下！

    但見唐軍僅隻縮頸彎腰而已，陣型卻絲毫不亂，箭矢擊中鋼甲，紛紛彈落。唐軍腳下不停，繞過不慎手足中箭之同袍，飛奔至城下，忽又反身回奔，扯扶傷者退回本陣，竟似無一人戰死。

    關上眾將先是莫名其妙，繼而駭然色變！張嶷嗔目結舌，手指關下唐軍，卻一時失聲！

    黃權與吳懿對視一眼後，長歎一聲，頹然下令道：“全軍拔營，退往劍閣，限時午時之前！”

    張翼聞令，奮然道：“將軍！唐軍不過依仗鎧甲而已，若攻城，未必可下！末將請令守關，與唐軍決一死戰！”

    黃權見說，正欲出言喝退，張嶷已然出列，拱手道：“將軍，唐軍戰力超卓，又有鎧甲防護，實不可正麵對敵，故退兵劍閣乃良策也！然若黃忠趁勢驅鐵騎追擊，如之奈何？故末將請領一軍伏於關內五十裏，以保大軍後路！”

    吳懿聞之，即出言道：“伯岐言之有理，將軍可從之！”

    黃權思之亦無不可，遂從其言。

    關外，軍司馬上報戰損道：“將軍，方才一陣，我軍傷兩百餘人，皆為腿臂，手足中箭，並無大礙。”

    黃忠聞報，仍立馬陣前，遙望關上，不發一語。

    楊恒聽聞竟有數百軍卒中箭，早已大怒，遂打馬上前，拱手謂黃忠道：“將軍！我軍列陣關前已逾一個時辰，關上蜀兵卻仍無退意！待末將親領本部三千銳卒攻之，破之易耳！何須如此麻煩？”

    黃忠聞言，回身笑問道：“破關之後，致遠所部能戰者尚有幾何？”

    楊恒奮然道：“葭萌牆高不及五丈，加之蜀兵皆為烏合之眾，末將以為，戰死者定不過百！”

    黃忠見說，捋須道：“然若依本將之計，或可不損一兵一卒！”

    楊恒聞之，愕然道：“未知將軍何計？”

    黃忠示意其近前，低聲道：“唐公昔日曾躍馬廣元，數千鐵騎大破川兵數萬，生擒吳懿、吳班等一幹蜀將，後又釋之，其等未必記念唐公恩德，然卻必懾服於我軍兵威！如今吳懿恰在關內，老夫先遣人致書，震懾其心，再令銳士突前，耀我兵甲，彼等安能不退？”

    楊恒聞說，大喜道：“若彼等退兵，我軍便乘勝追擊，就勢攻取廣元、劍閣！”言及此，忽又疑惑道：“然黃權、吳懿並非庸才，豈能料不到此？還請老將軍解惑！”

    黃忠麵露讚許之色，緩聲道：“眼下漢中未穩，於禁仍統十餘萬大軍拒守城固，趙將軍之所以怒遣老夫領兵攻打葭萌關者，乃懼蜀兵偷襲南鄭耳，且蜀將張任於巴西、閬中一線亦有大軍數萬，老夫若揮兵劍閣，其必統兵襲我後路，故黃權、吳懿方才定計撤軍。”

    楊恒聞言大悟，拱手恭敬道：“老將軍奇謀，小子受教！”

    黃忠連道免禮，搖頭道：“此非老夫之謀，乃仿效軍師攻心之計耳，不足為奇。”

    楊恒見說愧然，方悟馬超令其隨軍征戰之用意，自忖道：“難怪謝勇悍烈非常，且多謀善戰，仍被李將軍輕易擊敗！沙場老將，果然非同一般！可笑我自命不凡，小覷天下良將，實是不該。。。”正反省時，忽探馬來報，言稱蜀兵已退！

    眾將聞報大喜，紛紛請令追擊。

    黃忠不為所動，反下令大軍回營造飯，午時過後，再入關不遲。

    眾將聞令，雖不明所以，然軍令已下，遂各領本部，退回大營。

    是日申時許，黃忠大軍進駐葭萌關，先遣人齎書赴南鄭報捷，再令探馬出關，往廣元方向巡哨。

    楊恒早已心悅誠服，遂請令親往哨探。

    黃忠不允，謂之道：“將乃三軍司命，若非不得已，輕易不可臨陣，遑論充作探馬乎？！”

    楊恒聞言，情知黃忠心存教導之意，感激不已，又滿心羞愧。。。

    (本章完)