長安城，唐公府，書房內，馬超正閱覽各地兵報文書，李開、李迪、諸葛亮三人列於堂下，肅容靜立。

    良久後，馬超推開手邊卷宗，雙手抱頭，喟歎連聲，隻因南鄭雖下，卻受阻漢水。欲揮兵入川，又遭黃權、張任拒守。武關依然寸步難進。加之細作報說，孫策已提兵趕赴江陵，亦欲攻取川中。曹操令夏侯惇、曹真、曹休領徐、豫大軍分赴官渡、白馬、濟北，共計大軍二十餘萬，欲分兵三路攻打冀州！

    馬超一時焦頭爛額，閉目忖道：“這曹操也是的，明擺著打不過我，還拚命征兵。孫策就是水軍厲害，步兵簡直不堪一擊，可他卻沒有一點自知之明，還想著攻下西川給我添堵！最最操蛋的是，我一時半會，還真拿他們倆沒辦法！一個兵多將廣，一個水軍無敵，聯合起來就是銅牆鐵壁！我也隻能先打川中，然後從陸路幹掉孫策，沒想到竟然被黃權、張任憑借地利給擋住了！怪不得詩仙說：蜀道難，難於上青天！唉。。。我要是能造出橫跨黃河、長江的大鐵橋該有多好啊！到時候，也學著後世偉人那樣，賦詩一首說：天塹變通途！”思及此，不由苦笑出聲。

    李開見此，拱手出言道：“主公，方才開等已然進言，武關、函穀固若金湯，上庸亦無大礙，河北已有十萬步軍、六萬鐵騎，且均已配備鋼甲、唐刀，足可固守無虞，所患者，無計攻入川中耳！不知主公為何依然憂煩？”

    馬超見問，忙收拾心情，淡聲道：“孤不過憂歎中原百姓耳！似此連年大戰，何日方休？”

    三人聞言，忙下拜，愧聲道：“我等智識淺陋，還請主公恕罪！”

    馬超暗歎一聲，起身扶起三人，忽靈光一現，暗道：“後世書上不是寫了嗎？鄧士載偷渡陰平！我怎麽早沒想起來？”思及此，遂緩聲道：“至於入川受阻之事，孤已思得一計，或可直取成都！”

    李開、諸葛亮聞說，驚喜交加！忙問何計？

    馬超略作躊躇，揚聲道：“昔日孤於漢中時，曾聞百姓傳言，出陽平關經略陽縣往西兩百裏左近，有地名陰平者，可循小路山道，入祁山直抵遝中，繼而沿岷水南下，過汶山即可攻打梓潼，屆時斷絕黃權糧道，劍閣不攻自破矣！待大軍齊聚，再擊涪城，下綿竹，威臨廣漢，直逼成都！”

    諸葛亮聞之，沉吟道：“亮聞川中險阻，若此路亦有蜀兵臨險拒守，隻恐進退不得！”

    馬超見說，微笑道：“孔明多慮了，此路皆為羊腸小道，狹窄處僅容一人側身，蜀兵必不設防！”心下卻道：“曆史上鄧艾可以做到，難道我就做不到？要真有蜀兵拒守，那也是點兒背，沒辦法！”

    諸葛亮聞言，肅容道：“兵事無常！豈能料敵不備？主公切不可弄險！”

    馬超心說：“你以為我願意啊！這不是被逼無奈嗎？”遂亦轉正色，沉聲道：“想必此時孫策已兵至江陵，若其搶先攻入川中，更勝劉璋十倍！孤豈能坐視？再者，若令子龍屯兵武鄉，鎮守南鄭，令黃漢升就於廣元立寨，卻遣楊恒統精銳三千偷渡陰平！黃權、張任見我大軍未動，豈能於遝中設防？鑒於此，偷渡陰平乃必勝之計，並非行險，孔明不必多慮！”

    諸葛亮聞之，雖不再言語，然麵上仍難掩擔憂之色。

    李開見之，緩聲道：“若非如此，川中何日可下？且主公每有設謀，無不中的！孔明不必過於憂心！”

    諸葛亮見說，沉吟道：“亮以為，但聚大兵於南鄭，依兵法循序漸進，克南江易如反掌，若得南江，閬中易取也！此舉雖略為耗時，然勝在穩妥！再者，閬中乃用武之地也，東進可襲取永安，遏製孫策西進，向西則直取成都，且地勢略緩，沿路並無關隘！有此數便，還請主公三思！”

    馬超聞言，頓覺兩難，猶豫片刻後，出言道：“孔明之計大善！然與孤偷渡陰平之策並不衝突，既然如此，何不雙管齊下？”

    諸葛亮見說愕然，尋思亦無不可，遂不再言語。

    馬超見此，環視三人一眼，接著道：“既如此，便遣楊恒領精兵五千經略陽，出遝中，攻打梓潼！令趙雲、許良統八萬步軍進擊南江，繼而直取閬中！留黃忠屯兵三萬於廣元，李堪統鐵騎鎮守南鄭！諸公以為如何？”

    三人對視一眼，皆無異議。

    馬超遂提筆俱書，忽憶起一事，便著重背書道：“令龐士元於南鄭督辦糧草，無令不得出城！”

    寫畢，遞書李開，言道：“文優即刻簽發行文！”

    李開瞥見背書，不由詫異道：“龐士元領軍師之職，理應隨軍征戰，主公卻令其坐守南鄭，何也？”

    馬超見問，自思道：“這叫我怎麽回答？難道告訴你們，我怕龐統跟曆史上一樣死在川中了？”念及此，遂皺眉歎道：“去歲孝直歿於漢中，孤痛徹心肺！今巴山險峻，軍卒尚且行進艱難，況士元乃文若書生乎？恐不堪跋涉之苦，但有不測，孤悔之何及？！”

    三人聞言，感佩不已。諸葛亮鄭重下拜，拱手道：“主公仁厚恤下，亮代士元謝過！”

    馬超令其起身，接著道：“河北雖無大礙，但穩妥起見，孤便令李敢統近衛軍前往，協助龐德。至於漢中諸地，孤擬增兵五萬，以備攻伐南陽，諸公以為如何？”

    李開聞之，即拱手勸道：“主公，增兵漢中乃必然之事，然近衛軍尚需衛戍長安，不可輕易調離！”

    馬超揮手道：“長安有龐柔所部兩萬大軍，孤亦有親軍五千，豈不足支應？文優寬心便是。”

    李開思之，亦覺應無大礙，遂緘口不語。

    馬超又問李迪糧草人口諸事。

    李迪輕咳一聲，答道：“主公治下人口繁茂，已逾千萬之數，至於糧草，各倉皆滿，餘糧已盡數調往遼東、遼南，已備主公移民支用。”

    馬超大覺滿意，沉吟道：“既如此，叔明可先著手遷移京兆、扶風百姓，前往漢水北岸定居屯種。至於遼南，待幽冀繁盛後，遷之不遲。”

    李迪正欲領命，忽諸葛亮出言道：“主公，眼下吳軍拒守漢水，若移民耕種，豈非暗助周瑜？”

    馬超聞言醒悟，拍案怒道：“吳兵水軍著實可惡！孤誓滅之！”遂罷移民漢水之議，改為遷往南鄭諸地。

    幾人又談論片刻後，馬超便出言留飯。用罷，李開等告辭而去，馬超自回公府後院不提。。。

    神兵城，匠事房，綦毋烈正全神貫注，逐兩增添生熟鐵，馬遠聚精會神，提筆記下配伍比例。

    忽馬秋奔入，就問馬遠道：“敢問兄長，小弟之雙鐵錘何在？”

    馬遠見問，不由撫額道：“雙鐵錘之說乃父親哄逗祺妹之笑語，秋弟豈能當真？再者，單柄錘便重四百斤，你讓為兄如何打製？”

    馬秋聞言，不悅道：“不幹父親之事，小弟忽偏愛使錘而已，四百斤太重，小弟年幼，恐掄使不動，五十斤上下即可，有勞兄長先鑄右手錘，待小弟習練精熟後，再鑄左手錘不遲！”

    馬遠無奈，尋思左右無事，便向綦毋烈告罪一聲，領馬秋直奔鐵料房，忽暗忖道：“錘首用生鐵可矣，然錘柄非得精鋼不可，何不待至晚間，烈公歇息後，就用其冶爐打製？”計較已定，即取鐵料，令馬秋扛抬之，謂之道：“秋弟先隨為兄回房歇息，晚間再尋機打製！如何？”

    馬秋大喜從之。

    是夜，兄弟二人戌時未至，便蹲坐匠事房內，然眼見亥時將過，綦毋烈竟仍無歇息之意，馬秋性急，頻頻催促。

    馬遠亦覺不耐，上前輕聲道：“烈師乃神兵城支柱，切勿操勞過度，眼見將近子時，不如將剩餘活計交予小子。”

    綦毋烈聞之，亦無不可，遂手指水漏，囑咐道：“爐內尚有鐵汁，待水漏盡時，取出灌入刀範內，淬火即可，明日老夫自來驗試。”

    馬遠聞言暗喜，忙不迭應下。

    綦毋烈又叮囑幾句後，即回房歇息去了。

    馬秋見其走遠後，即將鐵料扛至爐邊，催促道：“烈公已遠去，遠哥快些動手！”

    馬遠笑道：“鐵範尚未錘製，秋弟稍安勿躁！”言畢，即取熟鐵十餘斤，賣力錘打，卻吩咐馬秋看顧水漏，叮囑道：“水漏盡時，務必告知為兄，不可兒戲！”言畢，自顧自忙活去了。

    馬秋應諾，隨手拿起零散物件玩耍，不時回頭觀看水漏，然畢竟乃十歲孩童，冶鐵又實非所好，故未及一刻鍾，便覺索然無味，遂信步走動，忽見淬火用水池內似有白煙升騰，即湊近細觀，見池底隱有數口刀胚，不由頑心大起，回身看馬遠一眼，便欲俯身撈起把玩，忽又見左近立有一缸，半人高上下，但粗如磨盤，遂抵近查看，卻見缸內並非清水，乃呈灰白粘稠狀，不知何物？頓生好奇之心，正欲取鐵釺攪拌時，便聞馬遠一聲大喝！

    原來馬秋隻顧玩耍，不知覺，水漏已盡矣！

    但見馬遠滿臉慍色，開爐鉗出鐵汁，灌入刀範後，怒斥馬秋幾句，便欲取刀淬火。

    馬秋情知犯錯，見此，忙上前作揖賠禮道：“兄長息怒！淬火之事，小弟願代勞！”

    馬遠聞之，尋思淬火並非難事，遂指水池道：“就將刀胚丟入池內即可！”言畢，即回身打製錘範去了。

    馬秋即取鐵鉗夾起已成型之刀胚，小心翼翼放入水池內，但見“滋噗”有聲，白煙升騰。馬秋大覺有趣，忽鬼使神差，竟鉗出刀胚，投入方才所見之大缸內，頓時濃煙升騰，嗆入心肺，馬秋忙丟掉刀胚，彎腰咳嗽不止，瞬間淚流滿麵！

    馬遠見之大驚，急搶上前去，扯過馬秋，厲聲喝問道：“秋弟無恙否？濃煙起自何處？”

    馬秋見問，又是一通咳嗽後，囁嚅道：“方才小弟將刀胚投入。。。投入那缸內，不想便起濃煙。小弟頑劣，還請兄長責罰！”

    馬遠聞言，一把推開馬秋，急取鐵鉗夾起刀胚，伸手試之，已冷卻矣！頓時勃然大怒道：“此缸內乃油脂也，用作擦拭刀範，豈能用於淬火？！”言畢，作勢欲打。

    馬秋大懼，忙上前拉住馬遠手臂，討饒不止。

    馬遠見此，心下一軟，又訓斥幾句後，令其不得亂動，複回身打製鐵錘。

    直至雞鳴時分，鐵錘方才造就，馬秋大喜接過，道聲謝後，提錘便奔校場去了。

    馬遠微微一笑，頓生疲累之感，遂徑自回房歇息不提。。。

    次日，巳時未至，馬遠睡意正酣，忽聞一聲炸雷般大喝：“醒來！”

    馬遠一個激靈，翻身坐起，揉眼定睛看時，但見綦毋烈須發戟張，立於榻前。頓時心下一咯噔，忙起身下榻，拱手小心道：“未知烈師何事相喚？”卻暗自嘀咕道：“莫非昨夜秋弟惹下甚禍事？”

    不想綦毋烈仰天大笑，忽下拜道：“二公子天縱之才，烈特來討教築就神兵之法，還請二公子見告！”

    馬遠聞言莫名其妙，忙扶起綦毋烈，愕然道：“未知烈師何意？”

    綦毋烈見問，以為馬遠不願相告，遂暗歎一聲，將事情始末細述一遍。

    原來，綦毋烈用罷早飯，便入匠事房驗試昨日所鑄之刀胚，忽見一刀竟微泛灰白，不由暗覺訝異，即令取出試之。不想，左近匠人以唐刀連續劈砍十數刀，此刀胚竟仍未斷裂！綦毋烈大喜過望，就問何人所製？眾匠皆懵然搖頭。忽憶起此乃昨夜馬遠代為淬火之刀胚，便疾奔問詢。

    馬遠聽罷，亦驚喜莫名，請綦毋烈回匠事房稍待，自往尋馬秋去了。

    少時，兄弟二人奔入匠事房。

    綦毋烈即扯住馬秋，問道：“敢問此刀果為三公子所製乎？”

    馬秋見問，愕然相顧，滿麵茫然，竟不知所雲。

    馬遠見之，忽靈光一現，就令馬秋依昨夜淬火之法，演示一遍。

    綦毋烈見說，即開爐取鐵汁灌入刀範，示意馬秋淬火。

    馬秋回看馬遠一眼，遂撓頭上前，取刀範放入水池，白煙起時，再取出，投入油脂缸內，即飛身躍開，嘴裏不忘大呼道：“諸位閃開！”

    眾匠人莫名其妙，一時呆立不動，忽見缸內濃煙衝天騰起，眾匠閃避不及，連綦毋烈在內，皆被熏嗆個正著，一時間咳嗽聲響成一片，眾皆淚流滿麵！

    但聞馬秋憨笑道：“小子好意提醒諸位，何相疑焉？”

    馬遠強忍笑意，上前扶起綦毋烈等匠人，賠禮道：“秋弟頑劣，還請諸位勿怪！”

    綦毋烈重咳幾聲，示意無妨，竟不顧煙熏，揮袖上前，自缸內取出刀胚，就取唐刀親自驗試。大力劈砍三十餘刀後，俯身拾起刀胚，仔細觀瞧，輕撫間如視珍寶。。。良久後，忽仰天大笑，上前一把攬過馬秋，激動道：“三公子天賦異稟，兼且力大，正合從事冶鐵！老夫請收為弟子，定傾囊相授！”

    馬秋聞言大驚！忙手指馬遠，急聲道：“遠哥醉心匠事，烈公收之即可！小子不喜冶鐵，還請勿怪！”言畢，掙脫綦毋烈雙臂，轉身飛奔而去！

    綦毋烈長歎一聲，喟然道：“三公子聰敏爽直，力大無窮，卻不事冶鐵，偏好為武夫，惜哉！”

    眾匠聞之，亦麵現惋惜之色。馬遠見此，忍俊不禁，大笑出聲。

    綦毋烈怒視其一眼，斥之道：“為師肺腑之言，有何可笑？”言畢，即令馬遠取紙筆，欲修書上呈馬超，求收馬秋為徒。

    馬遠強忍笑意，不敢違逆師命，奉上紙筆，待綦毋烈書就，即取書轉身往尋馬靖，就告之此事，笑問道：“不知父親見烈師書信後，作何區處？”

    馬靖亦覺開懷，捶案大笑不止。

    (本章完)