卻說韓德鎮守子午穀年餘，竟未逢一戰，曾數次請令兵進上庸，皆為軍務省所拒，又不敢直接上書馬超，無奈之下，隻得每日操練，百無聊奈。

    忽一日，親軍飛奔來報，大喜稟告道：“將軍，軍務省有軍令至！”言畢，即呈上令諭。

    韓德欣喜不已，忙接過，檢視封口火漆完好後，急拆視之，繼而喝令升帳！

    少時，眾將齊聚，韓德宣讀軍令後，揚聲令道：“大軍即刻整備，明日寅時造飯，卯時即兵發上庸！”

    眾將拱手應命，然並無振奮之色，一將進言道：“將軍，眼下上庸已為趙將軍攻克，卻調我等守城，似此與鎮守子午穀何異？還請將軍上書唐公，末將等願為唐公攻城拔寨！”

    韓德見說，先怒斥其人道：“軍令已下，何可推調？”然後問眾將道：“你等皆有此意否？”

    眾將見問，皆言願臨敵建功，不願固守城池。

    韓德聞說，乜視眾將一眼，輕哼道：“你等皆為匹夫之勇！以本將觀之，鎮守上庸勝卻守禦子午穀百倍！豈能一概論之？”

    眾將不解，遂出言求教。

    韓德大笑三聲，起身道：“眼下周瑜領水軍拒守漢水，我軍不擅水戰，因此寸步難進，趙將軍又須領兵取川，故令我等守之！今日我等雖鎮守上庸，然異日攻打南陽，則為先鋒也！再者，漢水東岸十萬吳兵，豈無探馬哨騎之類？擒而斬之亦為戰功，豈非勝似枯守子午穀？”

    眾將見說大喜！複覺振奮，繼而拱手辭出，回營整軍去了。

    未及半月，韓德便領軍突至上庸，即求見趙雲，拜見畢，呈上軍務省令諭，趙雲鄭重接過，謂之道：“既然韓將軍到此，本將這便回軍南鄭，還請韓將軍固守之！務使有失！”

    韓德聞之，即雙膝跪地，拱手道：“末將遵令！還請將軍放心，有末將在此，周瑜休想渡過漢水！”

    趙雲見此，忙下階扶起，言道：“韓將軍乃一軍主將，豈能行此大禮？”

    韓德再拜道：“末將乃將軍舊部，曾受將軍指點簡拔之恩，雖職務可變，但禮不可廢！”

    趙雲聞說，正色道：“韓將軍之軍銜職務皆為唐公任命，隻因戰功卓著之故，並非本將刻意簡拔！昔日韓將軍為本將所部，指點兵策乃本將分內之事！韓將軍切記！日後不可如此！”

    韓德拱手應諾，歎服不已。

    趙雲微微頷首，又將其子韓瑛近況簡略告之，再留鐵騎五千，繼而傳令大軍拔營，往南鄭進發。

    回軍途中，趙雲見漢水南岸皆為大片良田，怕不有數十萬畝，然皆漸顯荒蕪之相，不由暗道可惜，遂令親軍前往告知韓德，令其俱書上報馬超定奪。

    數日後，大軍抵達南鄭，龐統迎入，稟告道：“黃老將軍捷書已至，竟不費一兵一卒，便攻克葭萌關，同時請令征調民夫，修繕關隘。”

    趙雲接書看畢，沉吟道：“老將軍非但勇冠三軍，且足智多謀，昔日唐公重用老將之時，雲尚心存不服，今日見之，方知唐公慧眼，世所罕及！”

    龐統微笑道：“統亦有此念，不便直言耳！”

    趙雲聞言大笑，繼而問龐統道：“如今上庸有韓德駐守，我軍後路無憂，軍師可有取川之計？”

    龐統見問，稍作思忖，沉吟道：“蜀軍戰力故不足道，然巴山綿延陡峭，險峻非常，極不利大軍行進，駝馬亦不堪行，隻恐輜重糧草難以為繼！若攻閬中，張任必然壘斷山路，或伏兵投石，我軍安得寸進？然若轉而進兵劍閣，亦急切難下！隻因劍閣比鄰墊江，險固遠非葭萌關可比！若強行攻之，必然損失慘重，且未必可下！故統以為，當致書長安，請唐公頒勸降檄文，或可不戰而定。”

    趙雲聞說，搖頭道：“劉璋雖暗弱，然仍聚大軍十數萬，糧草豐盛，且蜀中英才甚多，加之黃權、張任並非易於，豈能輕易歸降？依雲之見，除非擊破劍閣，或攻占閬中，使劉璋無有憑持，方可再行勸降之計！故雲欲親領精銳步軍突襲閬中，若張任果如軍師所料般壘斷山道，再轉而揮軍劍閣，強攻之！軍師以為如何？”

    龐統沉吟片刻後，緩聲道：“張任乃蜀中名將，萬不可輕視！將軍可先按兵不動，遣探馬前往南江哨探，若張任已將山道壘斷，即可出兵，攀山而進，若山道猶存，切不可進兵！”

    趙雲聞言，已明其意，遂遣哨騎前往。

    數日後，回報說山道猶在，但南江縣有鄧賢部鎮守，約有軍力萬人。

    趙雲聞報，皺眉問道：“可探知張任現在何處？”

    探馬答道：“小人等已問詢細作，或言鎮守閬中，或言前往劍閣，蹤跡難定！”

    趙雲緩緩點頭，揮手令其退下，回身謂龐統道：“南江竟有萬餘大軍，莫非張任已探知葭萌已失，故而增兵守禦？但為何並未壘斷山道？”

    龐統見問，沉思良久，肅容道：“此必為張任之計！將軍切不可輕動！”

    趙雲聞之，亦難決斷，思忖半晌後，沉聲道：“我軍不懼箭矢，隻需多遣探馬，謹慎行軍即可，便是稍有戰損，亦勝於強攻劍閣！且若得閬中之地，可渡墊江直取成都矣！”

    龐統見說，亦覺可行，遂沉聲道：“既如此，將軍可傳令黃老將軍，令其進逼劍閣，再令許良屯兵葭萌關，無論哪路得勝，皆可及時跟進，若不利，亦可就近接應！留李堪統騎兵鎮守南鄭！”

    趙雲聞之，遂依計而行。。。

    南江縣，蜀兵大營，中軍左近偏帳內，張任身著偏將甲胄，隨意坐於案幾之上，鄧賢拱手立於帳下，稟告道：“果不出將軍所料，營前十餘裏，已現唐軍哨探！”

    張任聞之，冷笑道：“劍閣雄奇，易守難攻，若趙雲欲圖西川，必攻閬中！而南江乃其必經之地，唐軍雖兵甲犀利，然安能抵擋落石？待本將擒獲趙雲，再揮兵直取南鄭！”

    鄧賢聞說大喜，即請令出戰！

    張任搖頭道：“唐軍哨探精銳無匹，若探知鄧將軍出營，趙雲豈能入彀？此戰須由本將親領一軍前往！”言畢，即令鄧賢按兵不動，再密選精兵兩千，親自統之，趁夜間分批出營，沒入密林深處。。。

    卻說趙雲統一萬精銳步軍，出南鄭、經武鄉，一路南進，待將入巴山時，便選五百精銳，突前二十裏探路。

    因山路難行，三日間，不過行進六十餘裏，卻跌死三十餘人，數百人跌傷。趙雲心下暗急，然卻無計可施，隻得通令全軍，謹慎前行，卻因此行軍更見緩慢。

    又兩日後，哨騎仍報說前路並無異常，趙雲大疑，傳令大軍止步，聚集眾將商議道：“出兵之前，哨探曾報說，南江有蜀將鄧賢鎮守，且有兵萬餘，為何我軍即將翻越巴山，卻仍無敵軍蹤影？本將心有疑慮，不知你等有何見解？”

    一將見問出列，拱手道：“蜀兵不過烏合之眾，許是不曾察覺也未定，不如遣末將領本部軍前出！”

    趙雲聞之，沉吟不答。

    又一將出列道：“敢問將軍是否憂心後路？”

    趙雲聞此言，忽心中一顫！急令大軍回返南鄭！眾將聞令，即奔回本部，喝令軍卒列隊後撤！

    不遠處，密林之內，張任遙見唐軍止步，不由心下一揪，暗忖道：“眼下辰時剛過，正適合行軍，唐軍反止步不前，何也？莫非本將行跡敗露？”正尋思間，忽又見唐軍後隊改前隊，竟欲退兵！

    張任見此，急令左右傳令伏兵施放滾石，以壘斷山道，困死唐軍！心下卻大悔道：“唐軍隻需再前行十餘裏，皆為甕中之鱉矣！可恨本將大計小用，惜哉！”思忖間，捶胸頓足，懊惱不已！

    這邊廂，趙雲領軍急退，親將趁機問道：“眼前並無異樣，將軍何故退兵？”

    趙雲見問，腳下不停，卻麵帶憂色道：“張任必然已知葭萌關失守之事，卻假作不備，欲賺我軍入彀耳！”

    親將聞言，愈發不解，連聲道：“將軍何以知之？”

    趙雲道：“若非如此，南江小縣，怎會有萬餘大軍鎮守？須知張任攏共不過三五萬兵馬，且尚需守禦閬中、巴川各地！”言畢，即遣左近十餘人飛奔向前，傳令前軍加速！

    親將大悟，繼而後怕不已，不時四顧查看。

    趙雲正領後軍奔行間，忽聞背後鼓聲大震，繼而“隆隆”之聲不絕於耳！加之山穀回響，猶如千軍萬馬！趙雲急回身時，但見兩側山上滾石無數，挾風雷之勢，滾滾而下！

    唐軍後隊見之，亡魂皆冒！萬幸軍卒皆訓練有素，雖現亂狀，但無人四散奔逃，隻緊跟前人，發足狂奔。。。

    比及後軍突出滾石陣時，趙雲早已令大軍列陣防禦，就令清點戰損！卻親領百餘親軍翻過壘石，麵對密林，揚聲大呼道：“張將軍妙計，幾坑殺本將！何不現身一見？！”

    此時張任等就隱於左近林中，距唐軍不過兩百步，本欲趁唐軍退去，便下山撿拾被滾石碾斃之唐軍兵甲。不想唐軍卻就地列陣，張任正惱恨時，忽聞趙雲喝問，忙掩口伏身，又見無機可趁，遂揮手示意大軍緩慢後撤。

    趙雲靜立片刻，見無人答話，遂回本陣。

    軍司馬見之，即上前稟告道：“將軍，大軍清點已畢，減員七百八十二人！”趙雲聞報大慟！點指三名曲長，令其等領軍收斂同袍，囑咐道：“即便碾成肉泥，亦須挖出帶回！”卻親自領軍警戒！

    少時，軍司馬再度來報，言稱被滾石砸死碾斃同袍六百三十一人，餘者皆重傷！

    眾將聞之，後怕不已，皆暗忖道：“萬幸將軍洞察張任奸謀，否則大軍休矣！”

    趙雲聞報，亦臉色鐵青，回身吩咐親軍翻過滾石，查探張任是否壘斷穀口山道，然後傳令將同袍遺體就地安葬。

    約半個時辰後，親軍回報道：“通往南江縣之山道皆被壘斷！”

    趙雲暗歎一聲，下令大軍退往葭萌關，領一軍親自斷後！

    墊江東岸，唐軍大營一片忙碌，正收拾船筏，欲渡江攻打劍閣。黃權接報後，下令大軍日夜搬運滾木擂石上關，隻待唐軍攻關。

    忽張翼進言道：“將軍，兵法有雲：兵半渡可擊之！何不遣末將出關擊之？”

    黃權未及答話，吳懿即出言止之道：“伯恭不可！我軍戰力遠遜唐軍，隻宜堅守，切不可出關野戰！”

    張翼奮然道：“唐軍方始渡河，立足未穩，正合擊之！若待其等掩至關下，急難抵敵矣！”言畢，回身下拜，複又請令！

    黃權略作思忖，沉吟道：“既如此，本將便予伯恭五千兵丁，但不可逞強！”

    張翼憤然接令！即統兵出關，於江邊百餘步外暗伏，隻等唐軍渡江！

    這邊廂，唐軍船筏已就，黃忠即下令進軍。

    楊恒心急，進言道：“將軍，此處江麵不過百餘步，末將本部軍卒素知水性，不如令末將領軍，牽馬渡江！若蜀兵設伏，也好順便擒之！”

    黃忠思之，亦無不可，遂從之。

    待唐軍前部千餘人過江後，船筏即紛紛回渡。張翼遠遠窺見，大喜！急令擂鼓，繼而統大軍呐喊殺來。

    唐軍方始下船，不及列陣，瞬間便被蜀兵衝散，雖倚仗鋼甲，傷亡不大，但卻有數百人落水。但見岸上唐軍怒喝砍殺，死命抵敵，但寡不敵眾，步步後退！故落水軍卒一時無法上岸，紛紛拔刀大罵，沿江趟往下遊。一時間亂成一團。。。

    張翼立馬後陣，見不過千餘唐軍，竟堪堪抵住己軍五千大軍，不由脊被發涼，忙下令大軍不必交鋒，隻死命前突，將唐軍擠下墊江！

    蜀兵接令後，齊聲發喊，猛力前撲！唐軍兵少，立足不住，紛紛落水！

    張翼見此，暗鬆一口氣，眼見唐軍後續大軍乘船筏又已半渡，料難抵敵，遂令鳴金，欲退回劍閣。忽聞左邊廂蹄聲大震，回身看時，不由膽戰心驚！卻是楊恒統本部騎兵殺到！

    但見唐軍鐵騎兵分三路，一隊突擊，一隊包抄，一隊殿後！張翼大駭，急引數十親軍圈馬回奔時，卻被楊恒挺槍攔住！身後步卒早已被衝散，潰不成軍，大多跪地乞命，加之落水唐軍趁機爬上江岸，挺刀大罵砍殺，張翼頓時心下大悔，不得已，遂下馬請降。

    少時，唐軍皆已渡過墊江，楊恒就擒張翼擲於黃忠馬前。

    黃忠略加打量張翼幾眼，卻並不發問，隻令其帶話回關，言稱明日攻關！所俘虜之數千蜀兵亦令其一並帶回。

    楊恒見此，欲言又止，黃忠隻做未見，回身傳令大軍立營。

    張翼忙引眾軍下拜稱謝，繼而扯扶傷者，扛抬戰死軍卒，狼狽回關。。。

    次日，黃忠領兵突至關前列陣，但見劍閣傍山而立，加之山體，關牆幾達十丈，且關前狹窄，竟不足百人並列！

    黃忠暗歎一聲，傳令收兵回營。

    楊恒不解道：“將軍，劍閣雖高險，不利攀爬，然我軍不懼箭矢，何不隻扶撞木攻打關門？”

    黃忠搖頭道：“關牆高達十丈！若蜀兵居高臨下，施放滾石檑木，如之奈何？”

    楊恒見說，深思之毛骨悚然！

    黃忠長歎一聲，接著道：“劍閣非人力可破，老夫回營後，便上稟趙將軍定奪，夜間便由致遠領軍巡哨，以防黃權趁夜襲營！”

    是夜，黃忠宿於大帳，苦思無計可施，又因大軍沿江立營，退路堪憂，遂引軍退回廣元屯駐，靜等趙雲軍令。

    (本章完)