長安城，因連年豐足，加之天降瑞雪，又適逢年關，百姓無不憧憬來年，自發聚於街市，無懼嚴寒，載歌載舞，喜迎新春。

    唐公府後院，除馬靖駐守神兵城外，楊氏眾女及馬遠、馬秋等俱在，隻因西域楊兆遣步度根長子秦仁送來禮品百餘車，類似雪蓮、葡桃酒、駝毛氈毯、羅布麻布匹等，此外尚有莎車國主進貢之棉絨一車！眾女正歡笑查看。馬超靜立於棉車旁，伸手撫摸之，皺眉沉吟不語，忽撫掌大笑，喜不自勝，忖道：“這不是棉花嗎？真是太好了，一定要大規模種植！”思及此，遂伸手抓捏，繼而勃然大怒，恨恨自語道：“尼瑪！籽呢？！怎麽沒有棉花籽？！”

    馬遠、馬秋對於車上物事並無興趣，遂侍立馬超身後，見此，大覺怪異，卻不敢發問，兄弟二人對視一眼，便上前喚馬祺，示意其動問。馬祺見之，亦覺好奇，遂上前問道：“父親時喜時怒，何也？”

    馬超見問，抬眼看馬祺一眼，指盛放葡萄酒之木桶，答非所問道：“此乃西域葡萄酒也，滋味勝卻長安自產十倍！祺兒亦可適量飲之，但不可貪多！為父忽憶起一事在心，亟需署理！”言畢，即扯下一把棉花，招呼楊氏等眾女一聲，轉身直奔前廳，喚親軍速往鮮卑侯府，召秦仁入見！

    少時，秦仁至，尚未及見禮，馬超便起身上前，指案上棉花，問之道：“此物為何無籽？”

    秦仁見問一愕，撓頭道：“末將隻管押運，其餘一概不知！敢問唐公，此乃何物？”

    馬超聞言氣結，解釋道：“此物謂之棉花，乃禦寒之用，功效不遜羊毛！再者，此物雖非產自中土，卻極易種植！你可知何處可得種籽？”

    秦仁見說大喜，拱手道：“此物出自莎車國，末將這便啟程，趕赴西域討要，量莎車國主不敢不予！兩月即回，唐公寬心便是！”

    馬超聞之，暗忖道：“隻要有這東西，肯定能弄到種子，何必這麽著急？”思及此，遂搖頭道：“此事不必急於一時！你等戍邊眾將，回返長安不易，待上元節過後，再啟程不遲！”

    秦仁愈喜，忙不迭應下，即拱手請辭。

    正欲行時，忽被馬超喚住，謂之道：“自鮮卑侯故去，孤時常憶起昔日放馬河西之時，曾許諾其為鮮卑共主，如今思及此事，慚愧無地，隻恨孤德薄才淺，未能早日克靖中原，至今仍止步幽州，孤有負鮮卑侯！你等兄弟年關祭祖之時，當代孤燃香一柱！”

    秦仁聞言，回身下拜，叩首正色道：“父親在時，便令仁等改換漢籍，並以秦為姓，娶嫁皆為漢人，與鮮卑再無瓜葛！父親既已亡故，鮮卑便已入土！還請唐公勿以此事為念！”

    馬超見說，略作思忖，遂緩步上前，親手將之扶起，歎聲道：“此地並無外人，賢侄無須多禮！”

    秦仁聞之，受寵若驚，忙又下拜，連稱受之不起！

    馬超見此，又撫慰幾句，為其賜字永忠，其弟秦義則字永孝，並吩咐親軍往取氈毯、布匹等及新式唐刀五口，令其將之回府，分賜兄妹。

    秦仁感激涕零，再拜稱謝後，躬身辭出。。。

    建安十九年，元日，馬超於公府大擺筵席，聚集在京文武及太學諸教習並致仕眾官等飲宴，並於府外長街列席十裏，供百姓隨意飲食！

    是日，長安城內熱鬧非凡，歡呼聲經久不息，孩童更是滿街亂竄，百姓喜笑顏開，以至於有人暢笑過度，導致麵部抽搐，不得不延醫診治。

    公府之內，眾文武拜見畢，馬超就令開宴。

    轉入偏廳後，一幹人等盡皆愕然，但見十餘大方桌，整齊布列，仆婦雜役穿行其間，奉上瓜果菜品、茶盅酒具。

    禮部侍郎羊衜見此，即麵帶不豫之色，回身謂辛毗道：“佐治公，如此擺宴，恐有礙禮法，傳將出去，成何體統？”

    辛毗本就不悅，聞言，即轉身進言道：“敢問唐公，此舉何意？”

    馬超正欲招呼眾文武入座，見問，愕然答道：“適逢元日，故邀諸公歡飲，別無他意。”

    辛毗見說，上前數步，拱手道：“莫非唐公欲令我等同桌而食乎？”

    馬超愈發不解，尋思這有什麽大不了的？遂茫然四顧，見除卻李迪、李開、諸葛亮等數人泰然自若外，餘者盡皆麵色肅然，一副欲言又止之態。馬超見此，心下頓時了然，心道：“肯定又是與禮不合等等陳詞濫調，吃個飯至於這麽費勁嗎？辛毗就是牛脾氣，強得很，看來又得浪費口舌了。”思及此，遂笑問道：“孤正是此意，莫非佐治公以為不妥？”

    辛毗見問，神色轉肅，言道：“禮記、曲禮篇明列進食之禮，若同桌而食，儀禮何在？所謂共食不飽，共飯不擇手。。。”

    話剛起頭，馬超頓覺頭痛，忙出言道：“還請佐治公稍待，尚容孤一言。”

    辛毗聞之，即緘口，拱手道：“唐公請講！”

    馬超輕咳一聲，略上前幾步，再回身麵向眾文武，朗聲道：“酈生曾有雲：國以民為本，民以食為天！超以為，此言乃至理也！夫民者為何？若以天地論之，上至陛下，下及百姓，皆為民也！諸公以為然否？”

    眾人見問，皆點頭稱是。

    隻聽馬超接著道：“民者，聚而成家，夥則為國，是故，國即大家也！以此論之，諸公與超乃家人至親也！公等可有異議？”

    眾人聞言，雖覺怪異，卻又無從辯解，隻能拱手受教。

    馬超見此，暗自得意，略作斟酌後，又道：“既為家人至親，諸公與超便或為長輩、兄弟、子侄也，此宴亦不過家宴耳！既乃家宴，又適逢元日喜慶，何須論及禮法，在意尊卑位序？依超之見，不如就以長者為尊，且約定成規，日後但凡元日，皆依此例，諸公意下如何？”

    話音一落，龐德公便大笑出列，捋須道：“孟起言之有理！老夫癡長七十有二，可居上座否？”

    司馬徽聞之，亦出列，笑道：“老夫少德公三歲，請側席相陪！”

    馬超開懷大笑，即上前攙扶，請其等入座。

    羊衜、辛毗相視苦笑，皆目視楊阜，以為依其秉性，必出言進諫！不想，楊阜但微笑搖頭而已，非但無有勸諫之意，反而上前請郭奎、鮮於輔等年老者入座。少時，一幹人等雖均已落座，但除卻龐德公、司馬徽等老者外，無不倍感拘謹，手足無措者大有人在。好在李迪、諸葛亮談笑風生，場麵才不至於尷尬，酒過三巡後，氣氛方始融洽，諸文武相互敬酒，輪番把盞。。。

    (本章完)