卻說楊恒受杖完畢，背臀已是血肉模糊，左近有益州軍卒看在眼裏，皆心下暗凜，尋思日後須謹遵軍令，否則不死也殘！

    句扶等親軍忙上前攙扶，正欲回營時，便見龐統親將疾步奔出，遞過劉璋等人之求情書信，低聲謂之道：“內附有軍師手書，楊將軍一看便知！”言畢，複又揚聲道：“先鋒楊恒有違軍法，論罪當斬，著令句扶、常播等領兵百人，即刻將之押往長安，交付有司行刑！”

    楊恒強忍痛楚，躬身領命。

    句扶上前接過文書，即攙楊恒出城，回營內略作收拾後，急點親軍百人，調用馬車一輛，將楊恒妥善安置，便離營取平坦大路，直奔梓潼郡。

    出營五十餘裏後，句扶即令紮營歇息，將出書信，遞於楊恒。

    楊恒忍痛支起身子，取出龐統書信，拆視之，頓時恍然大悟，遂令句扶、常播觀之。

    二人覽畢，常播若有所思，句扶卻大罵龐統陰狠奸詐，軍法司下手狠毒！

    楊恒急止之，肅容道：“軍師行此計，隻為震懾益州眾官，乃不得已而為之！若本將虛受杖責，彼等豈能心服？至於軍法司，向隻認軍令，從不徇私，豈能弄虛作假？你二人切記，日後萬不可辱及軍法司，否則難以立足軍中！”

    句扶聞言，不解道：“軍法司乃行刑之地，怨恨其等者必眾，即便稍有辱罵，為何難以立足？”

    楊恒見問，正色道：“你等有所不知，軍法司主將領別部司馬之職，雖主掌軍法，但仍需參戰，且所部皆為銳卒，悍勇冠於三軍，故而戰績彪炳！加之執法公正，不偏不倚，軍卒盡皆敬服！若聞知你等辱罵軍法司，豈能幹休？”言至此，稍稍側身，頓時牽動傷口，不由一陣齜牙咧嘴。

    二人聞之，仍一頭霧水，見楊恒麵露痛苦之色，忙上前扶住。

    楊恒略微喘氣後，接著道：“你等從軍已有半載，我軍之精銳，想必親眼所見，便稱無敵天下，亦不為過！然眾同袍仍每日操練不輟，揮汗如雨，你等可知為何？”

    句扶、常播見問，互視一眼，緩緩搖頭。

    楊恒示意二人近前，沉聲道：“我軍有三大精銳！其一為唐公直屬親軍，滿編萬人。其二乃李敢將軍所部之近衛軍，滿編三萬人。其三，便是軍法司！雖略遜親軍近衛，然不遑多讓！依我軍慣例，但凡年滿而立之年者，隊率以下皆需退伍，為補足近衛親軍之缺額，故各路大軍每年皆調派精銳，參選近衛親軍，不慎落選者，若能通過監察司核查，便可入軍法司。據傳言，其苛刻程度便是近衛軍亦有所不如！又因唐公之親軍近衛遠在長安，故軍法司戰力冠於三軍，豈能任由你等辱罵？！”

    句扶、常播聞言，忙下拜請罪。

    楊恒揮手令二人起身，示意句扶解下自己腰間短刃，傲然道：“此乃近衛之刃！切金斷玉，削鐵如泥！刃柄所鐫刻之近衛二字，乃唐公親書，非近衛軍出身，不得持有，便是我父及冀州龐將軍亦無有此刃！”

    句扶聞之，便欲出鞘細觀。

    楊恒急止之，肅容道：“此刃乃唐公親手賜予，除卻近衛二字，尚鐫刻本將之表字，便是上陣殺敵，本將亦不舍動用，豈能隨意出鞘把玩？！”言畢，即令句扶呈上，珍而重之，貼身放好！

    句扶暗自撇嘴，不服道：“將軍恁也小氣，也罷，敢問將軍，如何得入近衛軍？”

    楊恒見問，啞然失笑道：“此事易耳，隻需與本將一戰，支撐十合不敗即可。”

    句扶聞說，頓時麵紅耳赤，憤然道：“將軍武勇過人，放眼益州軍團，除卻趙、黃二位將軍，何人可敵？莫非近衛軍皆可與將軍一戰否？”

    楊恒聞之，正色道：“似本將之戰力，近衛軍隻需出動二十人，便可擒之！若唐公親軍，十人足矣！”

    句扶難以置信，一時怔立當場。良久後，出言問道：“依我等觀之，將軍堪稱猛將，若單論勇力，可入唐公帳下前五否？”

    楊恒黯然搖頭，愧然道：“莫道前五，便是前二十亦不得入！”

    句扶大驚，連聲求問。

    楊恒略作思忖，答道：“唐公帳下勇將如雲，或天賦異稟，或武藝精熟，皆非本將能敵，便是近衛軍諸位曲長，亦可與本將大戰百合而不敗！”

    句扶聞之，頓時沮喪不已，呐呐片刻後，問道：“依將軍之見，何人堪稱唐公帳下第一人？”

    楊恒麵帶頹色道：“若隻論武藝，益州趙、黃二位將軍、近衛軍李敢將軍、冀州龐德將軍當可並驅爭先，大公子馬靖、河東張郃將軍、武關魏延將軍或稍次之，餘者皆與本將不分伯仲。然若以勇悍論，可擊敗本將者多不勝數，便是年僅十三歲之公子秋，本將亦不能敵！”言畢，歎氣不止。

    句扶愈發喪氣，蔫頭耷腦道：“如此說來，末將即便僥幸得入近衛軍，亦為墊底之人，不如跟隨將軍建功立業！”

    左近常播聞之，接話道：“將軍，昔日淮陰侯韓信，元侯鄧禹皆功高無二、略不世出，然未聞其等勇冠三軍，悍烈難敵！故末將以為，將在謀不在勇矣！將軍何必慨歎？”

    楊恒見說，頓時憶起昔日馬超教誨，不由羞慚萬分，頷首不語，繼而傳令起行。。。

    因楊恒杖傷未愈，不便緊行，故二十餘日後，方抵達梓潼。時楊恒背臀創傷漸複，已無礙乘馬，便生行獵之意。卻被常播勸止道：“將軍方始見好，若妄動弓刀，恐創口崩裂，不如待痂塊落盡、平複如初時，再行獵未遲。”

    眾親軍聞之，皆出言附和。

    楊恒從之，遂引眾軍入梓潼城暫歇，再取道劍閣，前往漢中。

    數日後，忽見村寨，竟聚居百餘戶，楊恒微覺訝然，遂起意入內歇宿。

    及近時，便聞村內吵鬧喧雜，楊恒愈發詫異，即遣常播引三五人前往查探。

    少時，常播回報，言稱村內百姓正與士紳毆鬥！

    楊恒聞報，即引親軍打馬上前，大喝住手！

    眾百姓驚見軍兵，忙不迭棄卻棍棒，跪伏於地，不敢稍動。但見一人錦袍玉帶，疾步上前，躬身施禮道：“在下陳先，字敬祖，乃漢嘉太守張肅之內侄，敢問將軍高姓大名？”

    楊恒聞言不悅，遂馬鞭輕抬，示意其免禮，然並不答話，卻點指眾百姓，問道：“你等因何事毆鬥？”

    那陳先見問，忙接話道：“些許潑才滋事，不勞將軍動問，若蒙將軍不棄，還請入敝府用茶，稍事歇息。”

    楊恒見此，暗怒！即掛住長槍，滾鞍下馬，扶刀行至眾百姓麵前，扶起一人，柔聲道：“你等無需驚怕，可將因由據實言之，若有冤屈，本將定然還以公道！”

    那人聞之，口唇微動，卻不敢言聲。

    陳先見此，麵色微變，忙上前喝斥眾百姓道：“這位將軍遠道而來，鞍馬勞頓。。。”

    話剛出口，便聞楊恒厲喝一聲：“拿下！”

    句扶早已不耐，聞令，即踴身搶上，將陳先扯向一邊，踹翻在地。。。

    (本章完)