建安十九年秋，曹操敗歸許都，於府內靜養數日後，即召集眾謀士議事。先令曹丕代為細述遼東之戰，繼而麵色凝重，沉聲道：“唐軍鐵騎，勢不可當，若與其野戰，殊無勝算！然若拒城堅守，雖能阻其一時，但不過苟延殘喘而已，久後必為馬超所並！現如今，其治下人口繁茂，糧草豐盛，甲兵日趨精良，於內政通人和，於外邊境俱安，若不及早圖之，天下再無吾等容身之地矣！鑒於此，孤決意先伐之，然其守備森嚴，苦無可趁之機，故而聚眾議之，未知諸公可有良策？”

    眾謀士聞之，盡皆默然思忖，堂下一時寂然無聲。

    良久後，毛玠出列，拱手道：“誠如大王所言，馬孟起治下人口繁茂，兵精糧足，若倉促伐之，實難速勝，即便攻占些許城池，亦難以久守。故以玠之見，當仿效馬超，行三省六部之製，勵精圖治，方可與之抗衡！”

    陳群聞之，搖頭道：“眼下我軍處處設防，領兵眾將多為世家大族，若行此製，則動搖其等根本，隻恐立時生亂！且群以為，馬超所行三省六部之製不過其治政之道，並非製勝之本！之所以強勢難敵，隻因其首重農耕、任用工匠之故，繼而兵源不竭、刀甲精良！再觀其用人，擢拔李迪於微末，庇護李儒於孤窮，信重龐德、任用楊兆，方得一統雍涼。。。”

    話未說完，曹操已出言打斷道：“長文所言，眾所周知，養虺成蛇即可概述之，實不必贅言。且孤召諸公議事，乃籌謀攻伐馬超，並非反思其如何崛起！”

    陳群見說，默然入列。眾謀士互視一眼，亦皆緘口。

    曹操暗怒，忽見荀攸若有所思，遂問道：“公達暗忖良久，可思得良策？”

    荀攸見問，緩步出列，略微斟酌後，拱手道：“我軍不敵唐軍者，無有騎兵之利也！故攸以為，若大王決意攻伐，當先取河北，繼而統攝幽並，待騎兵大成，方可擊滅之。然欲攻冀州，必先下河東，因其北接太行餘脈，東有箕關險隘，西、南皆比鄰河水，且隻張郃所部三萬兵馬！若下之，一則固守無虞，再則可解函穀之圍，三則可溯河水攻打馮翊，威脅關中腹地！此時再令張遼、臧霸、樂進三將，引軍齊頭並進，攻打冀州！龐德縱有鐵騎數萬，亦難免顧此失彼，即便我軍隻得慘勝，亦可盡擄糧草而還！屆時隻需河東在手，河北早晚便屬大王！”

    曹操聞之，強抑喜意，暗自思忖攻破河東之計。

    卻聞劉曄進言道：“新豐縣尚有梁方數萬大軍，若聞河東戰起，必然應援，屆時隻恐我軍腹背受敵！以曄之見，不如令曹仁將軍先行出關，攻打俞山所部，則梁方必領兵回救，屆時張郃孤立無援，或可說之也未定。”

    曹操聞言大喜，便欲擂鼓聚將。

    忽賈詡出列，拱手道：“此計看似可行，然絕無勝算，還請大王思之！”

    曹操見說，皺眉不語。眾謀士忙問其故！

    賈詡環施一禮，沉聲道：“馬孟起勇而有謀，其麾下李儒等亦皆為智謀之士，若冒然兵出函穀，其等豈能不疑？且眼下長安精銳雲集，若馬超聞知河東戰起，必親提大軍，不計傷亡，傾力攻打函穀，隻恐曹仁未必能擋！一旦洛陽有失，我軍即孤懸河東，欲歸無路矣！”

    話音一落，滿堂寂然！

    曹操深思之，頓覺煩悶不已，繼而勃然大怒道：“眼見馬孟起無論兵甲、戰力皆倍於我軍，卻裹足不前，枉為伏波之後，孤竊恥之！”言畢，即起身轉入後堂。

    眾謀士見此，皆黯然自慚，互望一眼後，魚貫辭出。

    曹丕滿腹疑竇，不明其父所言何意，因其素與賈詡相善，故攔住問之。

    賈詡喟然道：“馬超玄大兵於武關、函穀、河北等地，卻隻守不攻，使我軍無隙可趁，大王是以怒之。”

    曹丕聞言恍然，拱手再問道：“誠如父親所言，馬超雖兵力稍遜，但戰力占優，為何隻守不攻？還請先生教我。”

    賈詡見問，頓時苦笑連聲，搖頭道：“馬超之心，不可忖度也，詡亦窺之不透，然觀其過往，許是不忍軍卒傷亡過甚，百姓流離失所。。。”

    曹丕見說，不解道：“然其躍馬西域、屠戮漠北、血殺三韓之時，戰損兵卒數萬！官渡之戰時，其火燒函穀關，致使夏侯淵所部全軍覆沒，為何不見其有絲毫憐憫之心？”

    賈詡微微搖頭，歎聲道：“但凡為人，皆有跡可循，然馬超此人卻不可以常理度之，詡亦不明就裏，還請世子勿怪。”言畢，拱手請辭。

    曹丕聞言愕然，尋思半晌無果，遂入見曹操求問。

    曹操正暗自揣摩毛玠之言，見問，並不作答，反問其道：“若為父許子桓一州之地，可能仿效馬超之政？”

    方才眾人所論，言猶在耳，曹丕安能不知其父良苦用心？聞此言，忙下拜，叩首道：“還請父親寬心！孩兒定然不輸馬孟起！”

    曹操微微頷首，起身下階，將之扶起，緩聲道：“既如此，為父便將徐州交予子桓，依三省六部之製行之，凡事皆可自斷，不必報我。再調精兵三萬隨行，眾文武則任由子桓遴選，至於馬孟起，為父自信可擋其五年，子桓無需憂慮，隻勵精圖治即可。”

    曹丕聞之，再拜叩首，潸然淚下道：“孩兒定不負所托！”

    曹操凝視曹丕，目中盡是慈愛之色，和藹道：“未知子桓可有屬意文武？”

    曹丕見問，略微一頓，即起身，拱手道：“全憑父親定奪！”

    曹操聞說，大笑搖頭道：“此事當由子桓自行定奪！”

    曹丕稍作遲疑，低聲道：“孩兒觀司馬仲達多謀善斷，欲起用之，隻是不知其可曾痊愈？”

    曹操本滿麵笑意，聞此言，頓現凝重之色，沉聲道：“為父遷都許昌時，曾欲捧殺其人，但其卻忽染惡疾，乃作卒中之狀，子桓試想，司馬懿方過而立之年，怎會染此惡疾？為父甚疑之，遂親往探視數次，卻全無破綻，足見此人非比尋常！故子桓切記，司馬懿鷹視狼顧，絕非甘於人下者，縱然其謀略堪比留侯，亦不可大用！”

    曹丕聞言，暗忖道：“昔日禰衡狂悖無狀，父親尚且未動殺心，為何獨不容司馬仲達邪？”思及此，雖不以為然，卻不動聲色，拱手言道：“孩兒謹記父親教誨！既如此，孩兒請調禦史中丞陳群、青州刺史滿寵主理政務，衛尉程昱代行軍務，曹休、曹真、徐晃、呂虔為將軍，餘者眾官可至徐州後擢用，未知父親意下如何？”

    曹操見其所選之人或為良才，或為勇將，不由大覺寬慰，微笑頷首道：“子桓既已選定，為父豈有不允之理？”言畢，即親筆作書，交予曹丕，令其便宜行事。

    月餘後，曹丕拜辭曹操，引程昱、陳群、徐晃等並三萬精兵，直奔徐州。

    時建安十九年秋八月也。

    (本章完)