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    繁星猛然吃了一驚，隻覺得對向車道上明晃晃一串車燈，刺得人眼睛都睜不開，瞬間眼前白花花的一片，耳朵裏也嗡嗡作響，像是突然生了耳鳴。

    她定了定神，才聽到自己的聲音，像隔著牆一樣，又輕，又遠，就像不是她自己在說話似的：“什麽時候的事？到底怎麽回事？媽，是怎麽出的事？”

    繁星媽本來說起什麽來都頭頭是道，這時候卻突然顛三倒四，翻來覆去，講了好久才講明白。

    原來龔姨認識個熟人是賣保險的，出盡水磨工夫說服了龔姨，讓她給繁星爸再買一個保險，本來繁星媽還頗有微辭，嘀咕說買什麽保險，醫保社保退休金，樣樣都有，還鬧騰再買什麽商業保險，可不是刮閨女的錢——她一口篤定龔姨是不肯拿這錢出來給繁星爸買保險的，繁星爸又是那種妻管嚴，所有退休金都交給龔姨，一分錢私房都沒有。要買保險，那可不就隻有再問繁星要錢。

    龔姨被繁星媽這一激，可賭上一口氣，立刻說：“老祝這保險我就給他買了！”先交了第一筆險金，然後簽合同之前，保險公司就按慣例，安排繁星爸去做體檢。

    其實繁星爸單位每年都安排體檢，然而那些都是常規項目，走馬觀花，不痛不癢。保險公司這要求不一樣，查得特別仔細，一查可不就查出一個天大的毛病來。繁星爸並不知道具體情況——醫生當著繁星爸的麵說得含糊，隻說從B超看肝區有陰影，還要進一步檢查，建議立刻做增強CT。

    龔姨憋了整整一天，到晚上可忍不住，借口去超市給小孫子買牛奶，走出家門，站在樓底下一邊抹眼淚一邊打電話告訴了繁星媽，她偷偷問過醫生了，這可是癌症！

    繁星媽聽到這消息，跟五雷轟頂一般。雖然吵鬧了半輩子離了婚，夫妻情分也消磨殆盡。但活到這年紀的人，漸漸麵臨生死，最怕聽到同齡人的噩耗，何況這還不是什麽普通親友熟人，而是前夫，跟她有一個女兒的前夫。

    繁星媽一瞬間就繃不住了，哭著給女兒打了電話。

    繁星耳中還在嗡嗡響，這個消息太突然了，好似所有血液都湧進了大腦，汩汩地引起耳鳴。她也不知道說什麽能安慰母親，隻好乏力地，蒼白地，又追問了幾句。

    繁星媽說：“看你爸那樣子，我以為他要禍害一千年的呀，都說好人不長命，他那麽沒良心，都壞得冒水了，怎麽還會這樣……”一邊說，一邊倒又哭起來。

    繁星隻好對自己說，媽媽這是驟然受了刺激，糊塗了口不擇言。她也問不出什麽來，隻好匆匆安慰了自己媽媽幾句，又打電話給龔姨。

    龔姨比繁星媽更崩潰，她雖然跟老祝是半路夫妻，但兩個人這些年來著實恩愛。何況老祝對她是真好，好到廣場舞的那些老姐妹們哪個不羨慕眼熱，說老祝出得廳堂下得廚房，退休金不少，偶爾還能掙點外快，一個大男人，還特別細心地幫她帶孫子。

    那孫子跟他一點血緣都沒有啊，可所有人都說這外公真是好外公，疼寶寶疼得來……比親生的還要親！

    寶寶也喜歡外公的呀，寶寶晚上睡覺一定要外公抱的，現在外公病了，寶寶可怎麽辦啊，寶寶哭都要哭壞的來……

    龔姨一路哭一路說，肝腸寸斷，淚如雨下，泣不成聲。繁星沒有辦法，隻好拚命安慰她，又建議立刻將爸爸送到北京來，她陪著去最好的醫院，看最好的大夫，萬一是誤診呢？退一萬步講，哪怕是最壞的情況，那還有很多辦法可以治呢。現在醫學這麽昌明，好多新藥特藥，說不定再治幾年，又有新藥出來，那又可以再治好幾年……

    龔姨被她說得生出了希望，立刻滿口答應，連小孫子都狠狠心讓兒媳婦先帶著，她要陪老祝到北京看病。最好的專家都沒有看過，說不定真是誤診呢！

    繁星掛了電話，手卻在抖。雖然勸別人好勸，自己卻在心裏琢磨，老家的醫院也是正規的三甲醫院，說是誤診，可能性微乎其微。

    她隻是……無法相信這個噩耗。

    爸爸對她雖然不好，在她小時候，才幾歲，正換牙，有一顆牙齒總也掉不了，媽媽單位忙請不了假，是爸爸請了半天假帶她去醫院，把那顆牙拔掉。雖然不痛，但蘸了麻藥的棉花塞在那個洞裏，總是酸酸的。

    走出醫院等公交車，爸爸想起醫生說，拔完牙可以吃冰棍，冰涼止血，特意牽著她去買了個冰激淩。

    小時候冰激淩還是很奢侈的零食，要好幾塊錢一個，父母工資各管各的，每次為了分攤電費水費的幾角幾塊都要吵架，自然誰都不舍得給她買這種零食，這次爸爸卻挑了個又貴又大的冰激淩，讓她一路慢慢吃著。

    她小心地咬掉冰激淩軟軟的火炬尖，特別好吃，於是她舉著冰激淩問：“爸爸，你吃不吃？”

    不吃，爸爸不吃，你吃吧。”

    那個下午，她坐在夏日陽光下的公交車上，吃著冰激淩。化得很快，她必須得大口吃，才不會弄到衣服上。弄髒了衣服媽媽當然會罵的，然而她覺得很快樂，很奢侈，也很滿足。

    爸爸當然是愛她的，不然怎麽會買這麽貴的冰激淩給她吃。爸爸明明很熱，也很渴，但五毛錢的豆奶也沒舍得買一瓶喝，帶她回家後，才在廚房裏喝了兩大杯涼白開水。

    青春期最別扭的時候，她也惱過恨過自己的父母，不懂他們為什麽要把自己生下來。他們離婚後各自成家，自己成了累贅，小心翼翼地在夾縫中生活。很長一段時間她都想，能不能快點長大，長大後掙錢了，她就獨自生活，再也不要看父母的任何臉色。

    可是，隻要想到拔牙的那個下午，她的心就像果凍一樣，重新柔軟，重新顫抖。女孩子的心總是纖細敏感的，正因為父母給得少，所以曾經給過的那一點點愛，都讓她銘記在心，永遠感恩。

    在小小的時候，在她還是一個孩童的時候，她曾經真的像掌上明珠一般被愛過、嗬護過，起碼在那一個下午。

    繁星不知道舒熠什麽時候醒過來的，也許是她正講電話的時候，也許是更早，她接媽媽電話的時候。他伸手握住了她的手，他的手掌寬大、溫暖、幹燥，將她纖細的手指都握在了掌心，他問：“怎麽了？”

    繁星隻好草草地告訴他事情的來龍去脈。

    怪不得她的臉色蒼白得像紙一樣，手也冷得指尖發涼，他有點愛憐地想要將她摟進懷裏。但是司機在前排，這是他們經常租車的公司，司機也算是半個熟人。他有所顧慮，而且沒有當著外人麵與她親熱的習慣，所以輕輕地再握一握她的手，希望給她安慰。

    幸好很快機場就到了，在航站樓外卸下行李，打發走了司機，舒熠說：“你別跟我去美國了，趕緊回家，帶爸爸在北京好好做檢查。”

    繁星張了張嘴，沒能說出拒絕的話。

    舒熠說：“什麽都比不上家人重要，而且，我一個人應付得來。”

    她去美國其實也幫不了什麽忙，就是處理一些雜事，讓他可以更加心無旁騖。

    繁星還想說什麽，舒熠已經伸手摟住她，在她額頭上吻一下，說：“別擔心，有什麽事給我打電話。本來應該陪著你，但你也知道現在的狀況，我得先處理美國那邊的事。我有個朋友應該有醫院方麵的資源，我給他打個電話，讓他回頭聯係你，看看他能不能給點建議和辦法。”他其實也想不出更好的話來安慰她。

    因為那種忐忑，恐懼，焦慮，患得患失，各種憂慮，全都是他曾經經曆過的。他知道不論說什麽，做什麽，其實她還是束手無策。

    生死麵前，人所有的力量都變得微茫，所有的一切，都不得不承擔，不得不麵對。她其實是孤零零的。

    他能做的，也何其有限。

    繁星已經很感激，她漸漸從這突然的噩耗中回過神來，她踮起腳，在他臉上輕輕吻了一下，用自己的額頭輕輕抵住他的額角，低聲說：“照顧好自己。”

    舒熠有千言萬語想要說，最後隻說了一句：“你也是。”

    她一直將他送到海關外，不舍地看著他離去，舒熠回頭衝她招一招手。她的眼睛裏已經有了眼淚，然而不敢讓他看見，隻是嘴角彎彎地笑著，衝他揮一揮手。

    愛一個人，希望時時刻刻都在他身邊，希望可以跟他一起麵對所有風雨，希望他不要擔心自己，希望他一瞬間也不要看見自己落淚，因為他會牽掛。

    就像得知平衡車事故的那一刻，她不假思索地立刻替舒熠和自己訂了飛往美國的機票，她知道他會第一時間趕往美國，她當然會和他一起，作為秘書，這是工作，作為愛人，她在他困難的時候，要站在他身邊。

    隻是家裏突發的狀況，讓她暫時做不到了。

    那麽，起碼在上飛機之前，她也不要讓他覺得，拋下她獨自處理家事，是他亦要擔憂的問題。

    她把自己的機票退掉，酒店取消，然後訂了最快的航班回家，隻是當天晚上已經沒有航班飛省城。她本來想第一時間趕回去，舒熠也問她要不要租商務機。但龔姨的話提醒了她，爸爸還不知道病情的真相，她真要半夜趕回去，無論如何爸爸會起疑。

    所以她要在機場附近的酒店住一晚，明天好趕早班機。

    舒熠其實心事重重，他想得更多，過了海關出境邊檢，一直走到休息室，他已經給好幾個熟人打了電話，拜托他們照顧一個病人。他隻說病人是自己的長輩，那幾位都是醫療界數一數二的人物，都答應替他安排肝膽或腫瘤方麵的權威。他把聯絡方式都發給了繁星。

    過了一會兒，繁星回複了一句話。

    其實是一句詩。

    南國紅蕉將比貌，西陵鬆柏結同心。”

    王世貞的《紫藤花》：“蒙茸一架自成林，窈窕繁葩灼暮陰。南國紅蕉將比貌，西陵鬆柏結同心。”第一句就刻在文徵明手植古藤旁的牆磚上。當時他牽著繁星的手，在還沒有開花的古藤前念出這句詩的時候，其實有點小小的希冀，也不知道是希冀她會知道，還是希望她並不知道。

    他自己並不是想要這麽含蓄，但是還是很不好意思啊，雖然中國古代文人也動不動海誓山盟，但情話總不好意思說得太直白，都現代社會了，哪能跟演電視劇似的，動不動將那些膩膩歪歪的話掛在嘴邊上。

    帶她去看紫藤，其實為的就是這句詩。

    她其實是懂得，所以才沒有在那時候說出來。

    像鬆柏一樣，高高的，直立的，並肩直入青雲。這是繁星想象過的，最好的愛人與愛己的方式。大雪壓青鬆，青鬆挺且直。懵懂稚子時背誦過的詩句。即使在城市裏，鬆柏也是常見的樹木，一年四季，永遠翠綠，春時夏時皆不醒目。可是冰雪後才見不尋常，所有樹木都已經落盡葉子，唯有鬆柏仍舊枝葉相交，青翠依舊。

    舒熠不知不覺，看著手機屏幕笑起來。

    這是他愛的人，聰穎，明澈，堅強，就像鬆柏一樣，雖然枝葉柔軟，卻能經得起風霜。

    繁星接到舒熠登機前的電話，他問：“怎麽樣，好一點沒有？”

    繁星已經在酒店房間安頓下來，離機場近，時不時能看見跑道上騰空而起的飛機。她說：“其實沒事，就是一陣難過，挺過去就好了。”

    舒熠說：“在加利福尼亞州，有一棵全世界最大的樹，叫General Sherman Tree。它生長了幾千年，有八十多米高，等有機會，我帶你去看它。”

    繁星說：“怎麽突然想到要帶我去看它？”

    舒熠說：“我母親去世之後，其實有很長一段時間，我覺得很傷心。你沒有見過我母親，可能不知道她是什麽樣一個人。她很善良，也很簡單、熱心，願意幫助別人。她的學生們都喜歡她，我覺得她是這世上最好的人。我不明白她為什麽會生病，為什麽會離開我，我覺得特別不公平。一度我很憤怒，因為她真的是個好人，怎麽命運就選擇對她麵目猙獰。為什麽偏偏是她，生命這麽短暫，這麽脆弱。有一天，我開著車在美國胡亂逛著，開到那個國家公園附近，就臨時起意去看那棵樹。據說它是目前地球上活得最久的生物，它在地球上活了幾千年，很多生物都已經死去，它周圍的樹，也遠遠比它的樹齡要小。所謂滄海桑田，幾千年來，就它一直立在那裏，看著這個世界。人類在它麵前，特別渺小。我看到它的時候，想真是可怕啊，它見證了幾千年來，無數生物的誕生，無數生物的死去，它是目前這世界上最大的生物，連深海裏的鯨魚都比它小。雖然隻是一棵樹，但它生命的長度，足夠傲視所有人類。跟它一比，人類的生命，簡直像露水一般，轉瞬即逝。”

    繁星靜靜地聽他講著。

    舒熠說：“我在那裏一直坐到天黑，因為公園裏可能會有猛獸出沒，所以管理員催促我下山，他說嘿，老家夥不會消失的，你明天還可以來看它。我問他在那裏工作多久了，他說大約有二十多年了。他從小就生活在附近的小鎮，他稱那棵樹叫老家夥。我問他不覺得可怕嗎？這棵樹一直長在這裏，長了幾千年，還會繼續活下去，但我們不會，我們幾乎每個人都活不到一百年。他聳聳肩說，老家夥是活得夠久，可是活得越久，就越孤獨。你看它待在這裏，哪兒也不能去。而且它身邊的樹也都死掉了，重新長出新的樹來，它沒有朋友，沒有愛人，它是孤獨的。這樣多可怕。我們隻能活幾十年，但我們有家人，有朋友，有經曆，有歡樂。那是不一樣的。”

    舒熠說：“我告訴他我失去了我最重要的家人。他說，是的，你會很痛苦。這痛苦是我們每個人都必須要承受的，但你會走出來，因為你會遇見相愛的人，結婚，生子。等你老了，你對離開這個世界並不恐懼，因為你愛的人，你愛的一切都在你身邊。你知道孩子們會繼續生活，他們會遇見相愛的人，一代一代，好好地生活下去。”

    舒熠說：“所以，我想帶你去看一看它，看看那棵樹。”

    繁星輕輕地答應了一聲。

    舒熠說：“我得向它炫耀啊，上次我還是一個人去的，下次我要帶上你。你看，它孤零零地長在那裏活了幾千年有什麽好的，我有愛人，它有嗎？”