曹太後聽人來稟皇帝回宮了，連忙遣人去請。

    不想宮人迎到半路，正遇到皇帝前來，連忙一同折返。

    因皇帝平日待人溫和隨意，太後宮中的宮人在他麵前都並不很拘束，然而今日卻見皇帝麵色嚴肅，步履沉重，不由得一幹宮人打點起了精神，不敢大意。

    曹太後看見皇帝進來，忙緊盯著他，見他麵色不好，便揮退了宮人，站起身走近：“皇上，攝政王是不是為難你了？”

    她上下打量一番，伸手幫他整理了一下腰上的玉佩：“難為皇上了，攝政王一慣跋扈，皇上且先忍一忍，左不過這幾年了。”

    皇帝目光微沉，若有所指的道：“……是呀，若是能除了他就好了……”

    曹太後忙道：“皇上不可魯莽，他身邊有十八影衛保護，自身武藝亦是不俗，輕易無法得手。”

    皇帝抬起頭來望著她：“是呀，我朝身手頂尖之人都已經被網羅在身邊，真有打算，恐怕隻能向外借調人手了。”

    曹太後笑著頷首，卻立即反應過來，笑容微滯。

    皇帝雖然是她兒子，但自出生便是教養嬤嬤照料，三歲起便有大儒教導。她那時位份低，十分難得才能見他一麵。

    等她坐上太後之位，母子親近再無顧忌時，她便發現皇帝居然被教養得過於溫和寬厚，行事頗有君子之風。這怎麽能行？做為一個皇帝怎麽能是君子？尤其有攝政王這個大敵在側，不用些詭計如何能行。

    她想要潛移默化，但他小小年紀看著和善，卻已是頗有主見。

    這也就罷了，他是她一生的依靠，所有尊榮的保障。她就捧著他，哄著他，他不喜歡的事就不顯露在他麵前好了。

    但終歸是她兒子，在他麵前心防是薄弱的，居然被他一番話帶出了端倪。

    曹太後沉著臉：“皇上是何用意？”

    皇帝並不想同自己的生母繞來繞去，便從袖中抽出本冊子，遞向了曹太後。

    曹太後驚疑不定的接過，展開一看，立刻額上就冷汗淋漓。這冊子詳細的紀錄了她安插到各地的官員如何結黨排異，如何搜刮錢糧，錢糧又送至了何處，何人接收。

    皇帝直視曹太後：“母後一介深宮婦人，集全國之力供養，吃穿用度皆非常人能想，便是宮中沒有的，隻要母後和朕說要，豈有不應的？母後要這般多錢糧作甚？手下還網羅了諸多官員，難道是要造我時家的反嗎？”

    曹太後一慌，這冊子上寫得十分詳細，隨便一印證就是鐵證，推脫不了。她立刻道：“皇上，我這都是為了你啊。攝政王勢大，來日必然奪位，朝中上下都心中向他，他又握有兵權，若不做些準備，怎麽能與他一爭？”

    皇帝疾問：“可母後宮中吳太監暗中運送銀兩給元國，又是何故？”

    太後沒想到這一節他們都查出來了！

    也怪攝政王離開過久，先時她並不敢有所動作，等到半年後便漸漸的放開行事起來。攝政王親信一係又並不反抗，縱得她膽子越來越大。

    元國當年賠了銀子，當時便向她索要，她彼時才當了兩年的太後，後宮能刮多少銀子出來？自然是賠不出，隻得請求延緩了。

    及至看到攝政王不在，形勢一片大好，這才敢籌集銀子。

    誰知這攝政王竟是有意縱她，命自己的屬下蟄伏，好暗中抓她的馬腳。

    曹太後想到這裏，不由為其心機之深而驚懼顫抖（攝政王：你想得太多了，順便為之而已。）

    皇帝看她滿麵仍是算計，卻毫無悔恨之色，不由失望：“當年元國使臣伏擊皇叔一事，是母後與之裏應外合吧？當年元國向我朝賠償了大筆銀兩，想來母後這些年都陸續歸還了？”

    曹太後心知此節要命，一下紅了眼圈：“皇上，我都是為了你……”

    皇帝搖了搖頭，哀傷道：“母後，便是與皇叔相爭，犯下多大的錯，總是我的母後，我願意一力承擔。可我大成為中原四國之首，何等威風！你怎麽可以通敵賣國！你對得起邊關將士？對得起供你錦衣玉食的百姓？對得起父皇？對得起戰戰兢學習治國的我嗎！”

    曹太後忙扶住了他的肩：“這件事，可以瞞住，為了我朝聲譽，攝政王一直也不敢揭穿……”

    皇帝一下打開她的手：“母後！因為此事，元國將如附骨之疽！今日隻是要你賠償銀兩，來日呢？會不要你提供軍情，割讓土地？”

    曹太後慌張：“我想過，等皇帝當政，可命細作盜回……”

    皇帝閉上了眼：“皇叔已經命人去盜取母後手書，卻隻取到一份偽造手書……元國君臣早有防備，怎會任你想給就給，想取回就取回？我大成有個通敵的太後，此事早晚有一日會為世人所知，母後！你有何顏麵去見父皇！”

    曹太後踉蹌後退一步。

    兩人之間的空氣一下凝滯。

    皇帝雙拳緊握，背脊上的汗濕透了衣衫，皇叔暗示他讓太後服毒自盡，他不是沒聽懂，然而他怎麽能狠得下心……

    他麵色數度變化，太後緊盯著他的臉，心中十分緊張，一條絲帕被她的指甲扣得掛了絲。

    他終於沉著臉，定定的看向太後：“母後從此就於慈寧宮靜養吧，無需再出踏出慈寧宮半步了。”

    曹太後麵色一白，她這是，被關起來了？

    皇帝轉身就走，曹太後上前一步去抓他衣襟：“皇上！皇上！皇兒！”

    但皇帝一路疾走，曹太後無法追出宮室去，讓外頭宮人看到她的哀求。

    皇帝走出慈寧宮的大門，回過頭來看了一陣，便命令身邊跟隨著的大太監總管道：“把門鎖上，從此後不許人再出來，每日用度派專人送入。”

    大太監嚇得把頭深埋了下去，哆嗦著道：“是。”

    時謹很快得到了消息，對於皇帝的手下留情並沒有動怒。

    薛池覺得有點奇怪：“你不覺得心狠手辣才能做皇帝嗎？”原諒她看電視劇中毒太深了。

    時謹好笑：“如今正該我朝休養生息的時候，自然是仁君才好，何況皇上雖仁厚卻不懦弱……如果他是個連生母都能下手的人，我又怎能安心放權？”

    他捏了捏她的下巴：“我總疑心當日你遇險，也有太後插手，是以回來後不大放心你的安危，沒將你露在明麵上。如今總算是好了。”

    薛池吃驚：“不會吧！那個時候她還以為我是她侄女兒呢，她對小曹氏都滿心愧疚，又怎麽會對我下手。”

    時謹眉頭微挑：“事無絕對。”

    薛池若有所思，雖然她不覺得自己蠢，但時謹得到的信息比她多，看到的比她全麵，她也沒必要非去質疑他的判斷啊。

    **

    融語淮從鴻瀘寺出來，在門前站了一會兒，盛夏的陽光勾勒出他清秀單薄的身形。

    他不如從前那般青澀，反比一般青年人更成熟些，眉宇間總是籠罩著淡淡的憂愁。那些年少時裝出的冷漠，如今真正的刻在了他的眼底。

    一個毫無前途的差事，在官署中他仿佛是個隱形人，人人唯恐避之不及，不來欺他，也並不理他。

    雖然未正式過堂定案，但平城有點消息渠道的人家都知道當年是他母親發了瘋，買凶害了準攝政王妃。

    一家子都被一捋到底，唯有他，聽說攝政王發了話，說準王妃和這個大哥哥有些情份。因此就單留著他一個了。

    他是真想辭了這小官職，但每次一說，家裏祖母就又哭又求的，隻得索然無味的堅持著。

    融語淮往前走了兩步。正巧街邊走過一隊迎親隊伍，吹吹打打的好不熱鬧，他看了一會兒，垂了眼，尋思一定要回去讓祖母和父親把婚事給退了。當年融家在得勢的時候給他訂的一門親事，是常勝候府的孫姑娘，在失勢後孫家便不肯再把女兒嫁過來，隻是覺得這樣直接的退親未免顯得勢利壞了名聲，便各種明示暗示融家主動去退親，誰知祖母和父親隻是裝聾作啞，絕口不提退親。

    孫家的姑娘也一直堅持不願退親另許，事情便一直僵持到了今天。

    融語淮卻不願意再耽誤她了，不如退了，各自另尋門當戶對的去。

    他這樣緩步走著，冷不防旁邊駛來一輛馬車，近得快擦著他了。融語淮往旁邊讓了一步，隨意的抬頭一看，就見紫色的窗簾被掀起來，從窗口露出張明媚嬌俏的臉來，笑眯眯的看著他道：“大哥哥，上車來說話。”

    融語淮怔在當場，張著嘴說不出話來。

    這樣呆愣愣的樣子逗得薛池咯咯的笑，她在他麵前招了招手：“大哥哥……今日我還魂來看你啦！”

    融語淮驚疑不定，然而一咬牙，還是掀了袍角上了車，與薛池對坐著，似乎要把她的臉看出個洞來。

    “嫵兒妹妹，是你嗎？你沒死？”

    薛池預想中要的就是這個效果，笑了一陣才道：“是我，不過我隻認這一次，下回我就不認了，記得要叫我薛姑娘。”既然警報解除，她就想見一見故人了。

    融語淮整個人都是蒙的。

    車子穿過了一整條街他才有點回過神來：“真是你？”

    薛池點點頭：“當年摔下山崖時被人救了，唉，其中又有許多曲折，實在一言難盡，就不和你說了。”

    融語淮沉默了半晌，突然由跪坐的姿勢改為正式跪立，彎下了腰背：“嫵兒妹妹……你受委屈了，然而大哥哥還是要求你一樁事。”

    薛池隱約有些預感，她來見融語淮，便是有些心理準備的：“你說。”

    融語淮伏地不起：“請妹妹向攝政王進言，求他放了我母親吧……若妹妹真有不幸，我母親自是無赦免之理，但妹妹有幸活命，看在她已經受了三年苦的份上，饒了她吧。日後我會看管好她，絕不讓她還危害到妹妹。”

    薛池：“她怎麽樣了？我也沒有問過。”

    融語淮聲音有點低，如泣如訴：“我求人打聽過，說我母親被關在水牢中，一旦支撐不住，便會有人醫治，治好再投入水牢，循環往複……”

    薛池一怔，她之前以為是被流放，沒想到是水牢。

    她跟在時謹身邊，偶爾也聽到他的那些幕僚交談，水牢中蓄水及腰，若一坐躺就會水沒過頂，人隻能站著不得休息。雖然不打不罵，但其實是種更綿長的折磨。

    薛池心知這樣長期下半身泡在水中，就是出來了也是滿身疾病。她已經受了三年了，就給融語淮些情麵放了吧，殺人未遂也還是有個刑期的。

    她便道：“好，我去和殿下說。”

    融語淮沒有抬起頭來，低聲道：“抱歉……”

    薛池看到毯子上被洇濕了。

    男兒有淚不輕彈，哭成這個樣子，實在教人心酸。

    她略彎腰拍了拍他的肩：“大哥哥，雖然是看在你的份上放了她。但害我的人是她，不是你，在我心中並不牽連，你不必內疚。”

    融語淮低著頭用帕子擦臉，過了一陣才紅著眼睛抬起頭來，按住了她搭在他肩上的手，千言萬語盡在一默。

    薛池見完融語淮，不免心情有點沉重。等時謹過來的時候，正準備張嘴，時謹雲淡風清的道：“人已經放回去了。”

    薛池驚訝的看著他，她身邊現在全是他的人，他提前得到消息也不奇怪，怪的是他怎麽放得這麽積極。

    時謹拉著她的手左看右看，薛池莫名其妙。

    時謹抬起頭道：“我怕我放遲了，他便有機會在你麵前再哭一場，若再摸了手，我會忍不住砍了他。”（m.101novel.com）