牧嶼激動地跪坐在地上，感激道：“小的謝小姐賜姓。”看著這又跪在地上的白牧嶼，唐曉心疼道：“好了，趕緊起來吧！”

    “以後啊，你就是我的隨行小廝了，你可願意跟著我？”

    “小的願意。”

    唐曉笑道：“以後啊，不要再‘小的’、‘小的’自稱了，你不是有名字嘛，以後回話就自稱‘牧嶼’便可！”

    “小的，”唐曉故作不悅，牧嶼改口道：“牧嶼明白！”

    “今晚我們就在這歇一晚吧！”

    “是！”一眾隨從聽從唐曉吩咐，唐曉指著前路道：“牧嶼，給我們帶路吧！”

    牧嶼說的沒錯，這白宅果然人去樓空，隻剩下他一人。唐曉站在大堂之上，囑咐司琴道：“你去收拾屋子，我隨便走走！”司琴和隨行的人都各自下去，唐曉孤身一人，閑逛著，不曾想繞過偏殿來到曾經住過的廂房前。

    就是在這棵樹下，小翠被迫至死。她朝大樹恭敬禮拜，一天之內，拜祭兩個已亡人，這份心好似經曆滄海桑田，卻依舊波動著心弦。她走進屋，摸著這落了灰的擺設，自她走後應該無人居住。

    門上響起聲響，“小姐，時候不走了，該用膳了！”是牧嶼來請她用膳，“好！”唐曉將門關上，吩咐道：“這間屋子，以後就封起來吧，不要讓人再住了！”

    “是！牧嶼明白！”

    這牧嶼雖隻是個小廝，可是說話做事很是聰慧伶俐，又不多嘴，唐曉倒是很喜歡他的這份乖巧伶俐。她一人吃著這滿滿一桌子的菜，因著宅內沒有廚子，這些都是司琴親手所做，沒想到竟做了這麽一大桌。

    司琴和牧嶼立在她麵前，麵無表情，唐曉吃著很是塞心，遂提議道：“你們來，和我一起吃！”

    司琴仍舊不動，牧嶼回道：“白家規矩，主仆不同桌！”難怪從前她吃飯的時候，不管她怎麽說，司琴都不願意和她同桌吃飯。

    唐曉轉念一想，道：“哎，沒事，這裏沒別人，不用顧忌那麽多規矩！”他們兩個還是一動不動，唐曉突然放下筷子，不悅道：“既然你們不吃，那本小姐也吃不下去了！”

    “小姐，萬萬不可啊！”司琴總算有點反應了，“舟車勞頓了一天，可不能不進食啊！”唐曉望著這滿桌子的菜，可惜道：“你們掃了我進食的雅興，我還怎麽吃下去啊？除非，”

    司琴追問道：“小姐要怎樣才肯繼續進食？”

    “隻要你們倆和我同桌共食，我們一起把這些飯菜吃光，怎麽樣？”吃貨本性暴露，她可不是因為什麽被掃了雅興，隻是兩個大活人看著她吃，她堵得慌！

    司琴還是有些猶豫，倒是旁邊的牧嶼識趣道：“司琴姐姐，不如我們就與小姐同吃吧，眼下四下無人，要是小姐不悅，可是要耽擱明日的行程的。”

    司琴有些被打動，唐曉起身將司琴強行按在凳上，道：“別婆婆媽媽了，本小姐快餓壞了！”

    三人圍坐一團，有說有笑，這是她第一次在這個陌生的國度，這樣和人圍聚一團邊吃邊聊。不論是當初在南堂做宮女，還是在西奴當落魄小姐，這樣的吃飯成了奢侈，成了頭一遭！

    酒足飯飽，第二日醒來，唐曉精神飽滿，司琴早已起身，將行李放上馬車，“小姐，一應事物準備妥當，隻您發話。”

    “好，給我洗漱吧！”

    “是！”

    唐曉將熱毛巾敷在臉上，一掃疲憊，道：“對了，牧嶼在哪？”

    “小姐，牧嶼早已在外候著呢！”

    “叫他進來吧！”這孩子，倒是早早地守在了外頭，看著他風塵仆仆的樣子，這牧嶼看上去也就13歲的樣子，鼻子被凍得通紅，長得倒也是眉清目秀。

    “牧嶼給小姐請安！”牧嶼跪在地上，這禮行得倒是有些大，唐曉免禮道：“起來吧！”

    牧嶼起身側立在旁，桌上早已備好早點。唐曉舀著粥，昨天他們三日還圍坐一團說笑吃喝，今天又是等級分明的主仆關係。唐曉將粥往嘴裏送，輕抿道：“牧嶼，你就跟我們一道回汝南吧！”

    牧嶼跪在地上，“小姐！”

    “怎麽？你不願意和我走？”唐曉放下手中的粥，接過司琴遞上的絹帕。

    “牧嶼願意跟隨小姐，隻要小姐不嫌棄牧嶼愚笨！”將他放在這荒涼的白宅，終究不妥當，唐曉雖不能將他帶在身邊，等到了汝南可以去求白奕，讓他留在府上伺候，也算是幫了他一把吧。

    說定之後，唐曉一行人便再次起行朝著汝南進發。在邊界逗留了這許久，她不能再讓宮裏的人等急了。隻是眼下她的身份，皇族罪人，她又該怎麽樣才能重回皇宮呢？

    白府。

    將唐曉接回白府，實在是不明智之舉，可是將她放在外麵，白家人終究不放心，所幸先安置在白府別院內，離她之前的閨房倒是有段距離。

    別院內種滿了桃花，這桃花倒是適合在汝南生長，這院中的屋子隱在這桃林之中，也是藏身的好去處。一連幾日，除了白夫人每日晨起必來看她，唐曉未見旁人。

    就連晚她兩天抵達汝南的白浩南和白奕，都不見蹤影。終日品茶賞桃，這滿園粉色看多了也有些乏膩了。好在還有司琴和牧嶼陪在身側，不至無人說話。

    “小姐，你這是要去哪？”唐曉一身青色流蘇裙，更襯得她神采奕奕。這悶久了，心開始癢了。她要出去走走！唐曉一言不發地走著，司琴跟在身後，急道：“小姐，夫人說了，您不能隨意出別院！”

    往常她說要出去走走，也不見司琴這麽著急忙慌的，今日倒很是反常。走至院口，唐曉嚴肅道：“就跟到這，不許再跟來了！”

    “可是，小姐。”

    “怎麽？小姐的話都不聽了？”唐曉指著司琴，板著一張臉。

    “奴婢不敢！”

    “這就對了！”唐曉抽掉司琴腰間的錦帕，將臉蒙住，“放心，我不會讓人撞見的！”

    準身一溜煙，便沒了蹤影。她回頭看看，還好司琴沒跟來，總算擺脫了！在院子裏七繞八繞，倒是沒碰見什麽熟人。唐曉經過一個房間，聽到裏麵有聲音，便豎起耳朵偷聽。

    “將軍，莘兒才剛回來，您可不能再將她送入宮啊！”是白夫人的聲音，這是要將她送入宮？

    “夫人，為夫能怎麽辦？上麵點名要莘兒進宮。否則騫兒難逃牢獄之災啊！”二哥出事了？這究竟是發生了什麽？

    “騫兒是我的兒子，莘兒也是我唯一的女兒啊，手心手背都是肉啊，將軍！”

    “自當初莘兒與人私奔起，就注定這孩子不再是我白家人，縱然不舍，終歸是她的命啊！”白浩南說得沒錯，句句在理，可是聽在心裏，還是那麽難受。

    唐曉強忍著內心的失落，走進道：“父親！母親！”

    “莘兒？”他們二人都驚訝白莘的出現，剛才的話是否都被她聽見？

    唐曉提著裙子，跪在地上，朝二老三拜，道：“母親不必再為莘兒難過，莘兒願意進宮，以換得二哥平安！”白夫人扶著她的手，心疼道：“孩子，是為娘保不住你！”

    白浩南忍痛道：“你可怨恨為父？”

    唐曉故作輕鬆道：“父親有一句話說的對，莘兒當初敢與人私奔，就已經辱沒了白家的名聲，更遑論白家人。若能救出二哥，也算是報答了父親母親的養育之恩。”這話裏卻是句句酸澀，她也會為父母的偏心難過。

    見二老沒有再反對，唐曉磕頭三下，道：“請父親準備一切，莘兒隨時入宮。”

    說完恭敬起身，揖禮退出。

    “莘兒！”白夫人仍舊不願唐曉進宮，這份心意讓唐曉略感寬慰。

    回到白府她一直想著，能有什麽機會回宮，這機會就擺在她麵前，她不可能坐以待斃。隻是不知，究竟是誰為她創造了這個機會？會是禦靳霆嗎？

    回到別院，收到消息的司琴一直悶悶不樂的，順帶著牧嶼也是不吭一聲，別院內靜得出奇。

    收拾東西的司琴，放下手中的行李，跪在唐曉麵前，“你這是做什麽？”好端端的，未料這司琴跪在她麵前，道：“求小姐帶奴婢一起進宮！”

    “你說得是什麽玩笑話，這宮裏是人能隨便待的嗎？”她經曆過那裏的宮海浮沉，她知道那裏的無奈。

    一個不夠，牧嶼還來湊熱鬧，道：“牧嶼也要陪小姐一道進宮！”

    唐曉無語道：“你們不會以為我是進宮當主子的吧，都快起來！”司琴不起，她去扶牧嶼。牧嶼也不起。唐曉放棄對峙，喝起茶來。看你們能跪到什麽時候！

    按耐不住的牧嶼用膝蓋爬到她麵前道：“小姐，請你帶我們入宮吧，也好有個照應！”

    這真是異想天開的話啊，唐曉威脅道：“司琴進宮倒還好說，牧嶼，你要是進宮，便隻能做太監，你願意？”見牧嶼猶豫，唐曉正色道：“好了，我不會帶你們任何一人進宮的，你們給我好好待在這白府。”

    未來也許見不到他們，唐曉卻違心道：“有機會，我一定會回來看你們的！”

    再入宮門，她也不確定自己是否還能再出來！已經有了一次意外，她不敢奢求再一次的意外。