錦葵回到房裏，手心裏津津的全是汗。身上仿佛水洗過一般的虛脫。方才強作的鎮定，隻有在黑暗中才卸了下來。素問詢問著：“姑娘，要點燈嗎？”

    “不用。”錦葵就那麽在窗下的夜裏坐著，一身月白衣裙反著月光，她內心在糾結，兩年，要不要自己和命運打個賭？無疑這是個機會，一個鄉下小戶人家的女孩子，這輩子嫁人能在村裏嫁個憨厚老實家境殷實的就頂了天，像趙石南這樣的人，見都不易見著，可是老天安排自己見著了，又入了老太太的眼，有機會做妾。但是這個機會，卻又渺茫，隻有杜衡兩年內沒子嗣，自己才有希望。兩年，自己耗得起嗎？兩年後自己十八了，萬一不成，回到鄉下怎麽嫁人？

    錦葵自小主意大，卻也第一回犯了難。她將燭火點起，托腮想了許久。從抽屜裏拿出一塊老太太賞的銀元，向桌上扔了出去。正麵就留下，背麵就回去。

    銀元落到了地上，錦葵卻久久不敢看下去。腦中浮現出了趙石南清峻的身形，那漫天錦緞中深情的目光和話語，盡管那話不是對她說的，卻是第一次點燃了少女心中那份對情的渴求和衝動。如果回去，這輩子自己就真的沒機會聽到那樣的話了。

    錦葵從袖子裏取出一方帕子，覆在了銀元上麵，她沒有看圖案，用帕子將銀元撚起扔回了抽屜。命運，是可以在自己手裏的，不是嗎？錦葵淺淺的笑了。

    有了兩年之約，杜衡的心稍稍舒緩些。藥早已喝的反胃，杜衡現在聞到藥味就泛酸，隻好先把藥停了。心有所求寄鬼神，杜衡現在逢初一十五，必去揚州城的觀音堂，拜拜送子觀音，隻求神佛能賜她個一男半女。

    錦葵如今隻在老太太跟前服侍，刻意避開杜衡晨昏定省的時間。晚上趙石南回來的晚，向老太太請安時，便總能看到莞爾含笑的錦葵。起初還會尋常問候兩句，後來隔三差五的見慣了，便也隻向老太太請安，不再出聲。

    趙老太太有時特意說句：“我到裏屋換件衫子，石南待會我出來還有話同你講。”

    隻留下錦葵和趙石南在外間，趙石南坐在椅子上悠悠喝著茶，目光卻未曾看錦葵一眼。錦葵將醞釀許久的話說出：“少爺生意可還是忙碌？”

    趙石南唇際一勾：“忙。”沒了支應。

    錦葵又笑問道：“聽說成悅錦如今成了夫人太太們家裏必須備的傳家料子呢。下人們也都傳著，成悅錦已是天下聞名了。”錦葵特意說著趙石南最為得意的事，本以為他會借此打開話匣子，趙石南卻隻是淡淡的“嗯”一聲算是回答。

    錦葵絞盡腦汁，又問道：“少爺最近可回了顧家莊？”

    趙石南有些疲累，索性沒有吭聲，過了半晌，站到裏屋的門口，沉聲道：“母親可還有吩咐，若是沒有，兒子先回屋休息了。”

    錦葵眼巴巴等著回答的表情凝固了。從半分嬌怯變成了絲絲失落。

    老太太裏屋應聲出來，溫聲說著：“錦葵在我身邊服侍著極好，人又勤快，做事又機敏。隻是沒念過書，不識的幾個字，有時念個書信單子都吃力，你不如以後每天回來，教她識識字？她聰明，學的快。”

    老太太覺得麵對著錦葵這樣清麗的女子，若是給兩人找個事由相處幾日，錦葵又是七竅玲瓏的討喜，定是錯不了。

    趙石南這次拒絕的徹底，聲音幾分清冷：“若是學字，家中識文斷字的不少，隨便一個就可以來教，實在不行，家塾的先生多給幾塊銀元專給她教也使得。我每日到家太晚，隻想沉睡。母親還是消了這個主意吧。”

    趙石南也沒顧忌錦葵和下人都在場，沒有什麽情麵的便拒絕的好無餘地。老太太無法，隻好歎氣道：“既如此，那就再說吧。”說罷告退出去。

    錦葵的心涼了下去。又進府已經三個月，從暮春到盛夏，眼看著夏末又要秋至，趙石南卻始終連正眼都沒看自己一眼。自己努力想好的話題，他都是“哼”“哈”“嗯”結束用心做的他愛吃的點心甜羹，礙著老太太的麵，也隻是嚐一口說句“不錯”了事。到底怎樣，才能走進這個人的心裏，哪怕讓他能好好看一眼？

    眼看中秋將至，鄭管事托人給錦葵捎了個口信：“若是不行，就回來吧，給你說了門親事，中秋回來看看。”

    錦葵的心焦急起來，爹娘著急，她自己也著急，老太太也急，惟獨趙石南不急。聽到口信的那日，錦葵在屋裏一宿沒睡著，終於決定豁出去一次，成不成的，也要試試。再不試，隻怕中秋就得回家做村裏狗剩石頭的媳婦了。

    第二日趙石南依舊是七八點才回來，天色已暮，給老太太請安後便要回去，錦葵也隨後跟了出來。錦葵跟在趙石南身後，落了半步的距離，忽然開口問道：“少爺，這幾日跟著表少爺學了幾個字，學會了寫自己的名字。”

    趙石南沒有吭聲，老太太不在跟前，他連哼哈恩都懶得應付。

    “少爺，我的名字是少奶奶起的，少奶奶一定讀過很多書吧？”錦葵用杜衡試探著。

    果然提起杜衡，趙石南的臉上終於露出了一絲溫度，溫聲道：“是，她早先讀的是私塾，後來上的新式女校。”

    “難怪呢，少奶奶說話總是出口成章的，就是說起少爺來，有時說的話我都聽不懂。”錦葵笑盈盈道。

    趙石南的心癢癢的，“說我？她怎麽說的？”

    從老太太的後院回到杜衡的前院有幾條路，一條是最直接的穿過庭院，還有條是繞過花園的假山亭台也可以回去。錦葵刻意在岔路口往前走了一點，帶著從假山那條路走去。而趙石南一心想聽杜衡是怎麽說自己的，便也不在意，跟著繞過去。

    “少奶奶說少爺的話文縐縐的，我也學不來，覺得是會做生意，性格也好的意思。”錦葵想著托詞。看趙石南不以為意，又說道：“少奶奶還說我原來的名字小魚，魚戲蓮葉東什麽的，這也是詩嗎？”

    趙石南應著：“西州曲。”想著杜衡在荷塘的時候，還是眸光明媚，嬌俏可人，如今卻是形如槁木，不禁眉頭皺緊。

    說著二人走到了假山旁邊，池中映著一彎新月，錦葵笑道：“看著這景致，倒想起有句詩，惟見新月吐蛾眉。”這句詩是錦葵向表少爺學來的，不知道什麽意思，隻是想在趙石南麵前用用，興許還能讓他上心。

    趙石南怔了一下，錦葵的一襲月白衣裙在月光下有些飄然的意味，再吟上思鄉詩，“不見鄉書傳雁足，惟見新月吐蛾眉”還真的不像那個鄉下丫頭了，不禁微微愣神：“你是想家了？”

    這詩是想家的？錦葵愣住了，忙說道：“不是不是。”畫虎不成反類犬。錦葵有些懊惱。

    趙石南抽抽嘴角，看向月亮，縱然苦心孤詣，怎比的上渾然天成，冷冷說著：“做你自己就好，衡兒是不容易學來的。”

    錦葵好容易剛有絲希望的火苗，又被滅的一幹二淨，隻好應著：“是。”心裏羞憤懊惱，看著趙石南抬腳已經在往回走，心一橫，腳一歪，“撲通”一聲摔到了池子裏。

    趙石南扭頭一看，錦葵已經在水裏撲騰著，忙跑過去伸出手去：“快，抓著我。”趙石南和錦葵有些距離，但錦葵是識水性的，遊過來不成問題。

    錦葵的聲音幾分哭腔：“池子裏有水草，纏上了腳。”

    趙石南沒法，剛要解開衣衫跳下去，忽然看的池子旁邊有隻木杖，仿佛是上天落下似的，忙將木杖遞到錦葵的手裏：“抓著。”錦葵伸手過來，被趙石南連拉帶拽的拖上了案。

    “怎麽這麽不小心。”趙石南看著一身濕漉漉的錦葵，也無心責備了，“還能走嗎？”

    錦葵渾身直打哆嗦：“還行。”卻是剛走了一步，就摔到了地上，“腳好痛。”說著抬頭央求的看著趙石南，“少爺可不可以扶我回去，不想叫下人，又驚動了老太太不好休息。”

    趙石南冷著臉點點頭，把錦葵用力扶起來，錦葵一瘸一拐的拖著腳走路，嘶嘶抽著涼氣，趙石南猶豫了一下，這速度要何年何月才回的去？索性打橫抱起了錦葵，大步走回了春棠閣。

    錦葵隻愣了一下，心就幾乎要跳了出來，趙石南寬厚的胸膛讓她整個人都燒了起來，這個場景她昨晚就想了無數次，卻沒想到真實發生的時刻，反而夢幻的迷離。她覺得自己摔進池子值得了，便是化成灰，飛成煙，也值得了。不禁往趙石南的胸前更緊緊的貼了下。趙石南身子一僵，腳下的步子更快。

    進了春棠閣的院子，心裏一直打鼓的錦葵再也忍不住，哆嗦著緩緩伸手環上了趙石南的脖子，一雙細細的眉眼沒敢看趙石南的眼睛，隻是把頭低了下去。