毛驤是大明高官，措辭極為講究，大明不認同北元的帝國地位，以宗主國自居，兩國來往時稱北元為王國，和高麗國一樣，而不是和大明並肩的帝國。所以稱呼北元宣光帝為國主，奇太後為王太後。

    小八是個自信滿滿，無論陷入何種困境都不會放棄的人。乍一聽到噩耗，腦子裏瞬間空白，但很快他恢複理智，開始冷靜的分析局勢。

    “幾個皇叔害死了我母後，帝後都秘不發喪，隻稱父皇臥病不朝，是等著皇叔們決出勝負，勝利者準備登基了，才會宣布喪訊，並稱我母後是自願殉夫而死。或許還會宣稱我早就被大明皇帝處死了，在大明都城為質的那個買的裏八刺隻是個替身，並以為我複仇的名義發動戰爭。”

    小八身為質子，也不忘外交辭令，稱呼父親為父皇，叔叔為皇叔，依然以帝國自居。提到親生母親權皇後之死，小八的聲音依然平靜，隻是指尖的微顫出賣了他此時的心痛。

    毛驤暗道這個世子果然不凡，猜測的內容和皇上推斷的差不多，說道：“世子放心，皇上說世子才是北元國儲，其他人都是謀逆之輩，即使奪位登基，大明也不會承認他。他們要戰便戰，大明不會畏懼。”

    小八覺察到了洪武帝的意圖，這是打算放了他回北元，助他奪位，心中大喜，不過麵上依舊平靜，歎道：“我在大明遊曆已久，皇上以郡王之禮厚待我，我很是感激，我希望兩國和平，莫要再起幹戈，生靈塗炭。”

    毛驤心知肚明，說道：“我會將世子的話轉告給皇上，線報上說你的皇叔們已經派來許多刺客，一心治你於死地，以栽贓給大明，作為將來發動戰爭的口實。請世子在雞鳴寺靜候，錦衣衛布下了重重防禦，會保護世子的安全。”

    毛驤走後，藥王殿歸於平靜，饒是小八城府了得，剛剛得知父母雙亡，他也坐不穩蒲團了，方才是顧及世子的威嚴，在毛驤麵前裝樣，現在毛驤一走，小八立刻快步出了藥王殿。

    外頭飄著細碎的雪花，落在小八精致的眉眼處，融化成水滴，順著頰邊流到唇角，好像嚐出了淚水的苦澀。

    小八像是被藥王殿的炭盆熏得頭暈，在外頭不堪重負似的彎著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口的呼吸著冰冷的空氣，連帶著雪花一起吸進去，凍住了眼眶裏蠢蠢欲動的淚水。

    不能流淚，一旦落下第一滴淚，之後的淚水會如洪水泛濫，一發不可收拾。

    一旁服侍的小沙彌將一件純白狐裘披在他身上，小八伸手推開了狐裘，“不用，我很好，不冷。”

    推卻之時，左手觸到了溫暖的狐裘，這是奇太後命使者送到他手上的，本想借著朱守謙的手轉贈給徐妙儀，慘遭拒絕，他臉皮厚，這點小挫折傷不了他分毫，還自得其樂似的自己穿上了。

    父母雙亡，祖母下落不明，心儀的女兒心牽他人……小八覺得自己被這個世界徹底拋棄了，悲憤的怒火融化冰凍的淚水，即將滴落。

    小八從彎腰喘息的姿勢變成了挺直腰杆，昂首看天，淚水融入烏溜溜的眼睛，隻沾濕了纖長的睫毛。

    這時一陣北風席卷而來，細雪驀地變成了鵝毛大雪，一團團白絨絨，輕飄飄，如春夏之交的柳絮似的，一朵朵堆在棉衣上，並不著急融化。

    小八輕嗅著雪花，嗯，這風從北邊大元方向而來，有一股血腥的味道，這其中就摻著母親的鮮血吧。她挫敗了樸不花的陰謀，除掉了威脅他世子地位的異母弟弟，保住了他黃金家族唯一繼承者的身份，卻死在了皇叔們的毒酒之下。

    而祖母奇太後，以前她支持其他嬪妃為她生下更多的皇孫時，小八對祖母還有些耿介，如今得知祖母逃出宮廷，為自己招兵買馬，小八恨不得現在就和祖母團圓。

    是利益同盟？是祖孫骨肉情？都有吧，畢竟這世上唯一的親人就是祖母了。

    雞鳴寺禪房裏，小八命小沙彌將房裏所有的金玉擺設撤下，連鋪著錦緞的床褥都換成了樸素的棉布，他脫下柔軟的雲綢裏衣，換上了寺裏最低等僧人穿的粗麻大襖，從裏到外都是粗糙發硬的麻布衣服。

    身在異國他鄉，也要為父母披麻戴孝的。小八朝著北元的方向設了一個簡易的香堂，跪在蒲團上燒著這些日子抄寫的佛經，拜祭父母亡魂。

    到了半夜，禪房燈火通明，小八沒有入睡，依然跪在香堂前為父母守靈，門口守護的錦衣衛開始換防休息，院子裏還響起了鏟雪的聲音。

    “等到明早不行嗎？非要大半夜的鏟雪，老子的手都凍得拿不動鐵鍬了。”一個軍士抱怨道。

    “給，這是毛大人配的鹿皮手套，毛大人說雪地裏容易藏刺客，隻有有一指寬的積雪就立刻鏟掉，以免出意外。”

    “毛大人也太小心了吧。”

    “小心駛得萬年船，這裏頭的人嬌貴著呢，一旦出事，咱們人頭不保。”

    “來來來，兄弟們先吃點宵夜暖一暖。”

    “不吃了！天天吃素，嘴裏淡出鳥來！”

    “不是雞鳴寺廚房做出來的素齋，是寺外明月百戶命人送來的大肉包子配牛骨湯！”

    “這個新升的百戶到底是男是女？說他是男人吧，生的忒好看了，說他是女人吧，動起手來夠殘忍。”

    “噓，別提了，聽說是個淨身的太監，不男不女……”

    “居然是太監！那他應該是皇上的心腹，咱們都不能惹他，聽說太監最小心眼了，慣會記仇。”

    “喂，那個提食盒的，你要做甚？”

    “給世子送夜宵，跪了大半夜，定是餓了，毛大人說過要好好伺候世子的……”

    吱呀！

    送夜宵的錦衣衛小卒推開房門，一股煙熏火燎的味道撲麵而來。禪房裏設著一個簡易的香台，買的裏八刺跪在蒲團前，背對著房門燒黃紙，大銅盆的灰燼都快要堆滿了，房門打開時，灌進去的北風將一片片如大雪般輕盈的黑色灰燼吹開了，飄飄散散，像是在禪房裏下了一場黑色的雪。

    “出去，我不餓。”小八繼續在火盆裏燒黃紙，一頁燒了一半的黃紙飛到了書桌上，點燃了抄了一半的佛經。

    錦衣衛小卒端起一杯冷茶，澆滅了書桌上的火焰，“不等你皇叔們的刺客來京，你就被自己放的火燒死了。”

    聲音如此熟悉，小八猛地回頭，見錦衣衛小卒將桌上散亂的佛經等物都收起來，打開食盒，將一個黑黝黝的陶罐擺在上麵，“砂鍋素麵，用菌菇提的鮮味，沒有葷腥，世子請用。”

    錦衣衛小卒將臉上的□□剝離，露出一張皎潔如月的麵容。

    腿腳已經跪的麻木，但小八不容許自己以如此頹然的姿態麵對徐妙儀，他艱難的杵著一根竹杖站起來，克製住心中的傷痛，努力用輕鬆的語氣說道：

    “妙儀？連錦衣衛都被你混進來了，或許現在我不用寄希望他們來保護我。”

    “錦衣衛有個官員欠我人情，這次安排你我見麵，還清人情，各不相欠了。”徐妙儀從熱氣騰騰的砂鍋裏撈出一碗菌菇麵來，“管你有沒有胃口，必須要吃一些，我才好出去交代。”

    小八杵著拐，拖著麻木的雙腿走到桌邊，“你利用最後一點人情來見我，不會隻是送夜宵吧？”

    “當然不是，你我是死敵，送什麽夜宵，來碗□□都便宜你了。”徐妙儀說道：“趕緊吃吧，等我說出見你的目的，恐怕你難以下咽。”

    小八坐下，端起麵碗，“好吧，不吃白不吃，反正你也沒有膽子下毒害我。”

    麵條是手擀的，順滑彈牙有嚼勁，配上冬天菌菇熬的鮮湯，小八連吃了三筷子麵，蒼青的臉色有了一絲活氣，“這像不像死囚最後一頓斷頭飯？一頓飯下去，從此陰陽兩隔。”

    徐妙儀沒理會。

    小八自討沒趣的笑了笑，繼續低頭吃麵，或許是真餓了，或許是菌菇麵太美味，他吃的極快，極文雅，常年的規矩教養，他吃麵喝湯都不出聲，甚至連唇都沒沾著湯汁，好像一頭大蟒蛇似的吞下去，一點痕跡都沒有。

    待小八吃飽喝足，停了筷子，徐妙儀說道：“你馬上就要回北元了，無論你生或者死，這輩子我們

    都不會再見的，所以在你走之前，有些恩怨必須了結。”

    菌菇麵暖了小八的胃，連冷下來的心都似乎有複蘇的跡象，小八的厚臉皮也恢複了，“哦，這可不一定。我若奪位失敗，被皇叔們合謀殺死，這魂兒飄到金陵城，每晚都會見你幾遭；我若穩住儲位，順利登基，將來作為北元皇帝，很歡迎你去我家做客，我會盡地主之誼，好好招待你的。”

    小八深深看了一眼徐妙儀，“我以前的提議依然有效，你可以考慮一下。”

    徐妙儀冷冷瞥了他一眼：“癡心妄想，你回去後是生，是死，和我一點關係都沒有。”

    小八故作傷心的樣子，“你變臉也太快了吧，剛才還熱情的請我吃麵，現在突然如此冷漠。”

    徐妙儀說道：“我早說過了，今夜是來了結恩怨的。今年正月初一，我離家出走，回到市井謀生，獨自過年，你一大早來拜年，還帶著熱騰騰的早飯，這一飯之恩，今天算是還你了。”

    小八摸了摸肚皮，感歎道：“人吃五穀雜糧，逃不過七情六欲。在最低穀時有人送頓可心的飯菜，哪怕明知來意不純，也很難拒絕。你如此，我也如此，都是凡人啊。”

    徐妙儀說道：“恩已經了結，我們開始說怨吧。小八，你坑過我，我也不是什麽善茬，也坑過你。”

    小八故意扭過身體，將後腦勺的頭發撥開，露出一塊疤痕，“虧你還記啊，鳳陽韭山那次，你裝病要我背著，我傻乎乎背著你快累死了，你卻狠心朝這裏砸了一塊石頭，腦袋差點開花，這疤痕一輩子都消不了，這破了相了，你要對我負責啊。”

    徐妙儀反駁道：“你夥同王金剛綁架我當人質在先，難道要我坐以待斃不成？你我天生死敵，互相傷害，這怨算是扯平吧——但我表哥呢？自從你來京城為質子，他輕視過你、傷害過你、做過什麽使得你生怨的事情嗎？他對你隻有恩，從未有過怨，你卻以怨報德，非逼他於死地！”

    小八冷冷一笑，“好一個項莊舞劍，意在沛公，徐妙儀，原來你是為朱守謙而來。”