龐大的隊伍裏有嗷嗷待哺的幼子朱高煦，有身子虛弱、正在坐月子的燕王妃，前來送行周王朱橚實在看不過去了，說道：“四哥四嫂，不如我送你們去北平吧。”

    父皇如此絕情，趕產婦弱子出京，朱棣心涼透了，但在弟弟麵前，他要表現自己堅強樂觀的一麵，“不用，你也快就藩了，燕地路途遙遠，你恐怕趕不回來，耽誤了就藩，又要被父皇訓斥。”

    朱橚說道：“我不怕，反正父皇覺得我不爭氣，他現在都懶得罵我了。”

    洪武帝對這一對親兄弟心態很複雜：老四太強勢、太有本事了，他忌憚；老五毫無建樹，性格綿軟，他也頭疼。

    洪武帝恨不得將兄弟像泥人似的打爛捏碎，重新在娘胎裏揉一揉，中和一下，按照他的構想重新捏造兩個聽話懂事、才能出眾、對東宮忠誠，毫無逆反之心的親王。

    朱棣低聲道：“父皇即將冊立皇太孫，東宮必然會防著我們這些藩王。你就藩之後無需多做什麽，就一直這樣清淨無為，專心醫學即可。不要和我來往過密，逢年過節走禮、寫一些噓寒問暖話家常的信件即可。記著千萬不要議論朝政，錦衣衛的探子會把我們一舉一動報給父皇知曉，信件也會暗中拆開抄錄，送到京城。”

    朱橚似懂非懂：“可我們是親兄弟啊！今日離別後，不知何時能再見到四哥，我會經常思戀你們的。”

    朱棣也舍不得弟弟，他輕輕抱了抱朱橚，拍著他的後背，“我們兄弟情深，在外人看可能是結黨營私、圖謀不軌，你要學著克製自己的感情，不要輕易被人看穿。哥哥遠在北方，鞭長莫及，不能繼續保護你了，從今以後，你要靠自己。”

    朱橚眼圈一紅，“四哥放心，我也是三十好幾的男人了，不能一直活在四哥的羽翼之下，我知道該怎麽做。”

    龍江驛站，這一邊上演著兄弟情深，大官船上，燕王世子朱高熾抱著二舅徐增壽的大腿，狗皮膏藥似的緊緊貼著，馬三保實在撕扯不開，隻得求道：“小祖宗，快放手，徐二爺還要去錦衣衛當差呢。”

    朱高熾已經哭成了淚人，“胡說！二舅舅的錦衣衛千戶是個閑差，隻拿俸祿不幹活，平日點個卯就算給毛驤麵子了，我要二舅舅陪我嘛！”

    朱棣常年在外打仗，二舅徐增壽和朱高熾情同父子，乍一要分開，兩人都舍不得。

    徐增壽不像朱棣兄弟那樣克製感情，他抱著外甥一起哭，“說走就走，為了國儲連親＂ｑｉｎｇ　ｒｅｎ＂倫都不顧了！起碼等大妹妹出了月子，天氣暖和了，我和熾兒去郊外踏青，放了幾天風箏再走啊！”

    臥床休養的徐妙儀也心懷惆悵，歎道：“二哥，你幹脆多送我們一程吧，等到了鎮江再回去。”

    就這樣，送行的徐增壽跟著燕王府一行人在龍江驛乘船北上，從長江往東，到了鎮江，已經是三天後的半夜時分，朱高熾都困得睜不開了眼睛了，還依然死死抱著徐增壽的脖子不放。

    徐增壽輕聲哄著外甥，“睡吧，二舅不會走的。”

    到底是小孩子，朱高熾心下一鬆，沉沉睡去，雙手垂下。朱棣接過酣睡的兒子，低聲道：“辛苦小舅子了。”

    徐增壽長歎一聲，“我妹子嫁給你，是她的福氣，也是她的劫數，她的火爆脾氣最適合招個聽話的上門女婿，可她偏偏嫁入了皇家。天家無情，而你們兩人有情，注定過的比別人艱難些。皇上著急趕你們走，於家，是無情，於國，其實是有利的，不要怨恨皇上，畢竟你們兩口子將來也要靠著皇上庇佑呢。”

    這個小舅子從來不靠譜，臨別的一席話居然有些見識，朱棣微微吃驚，而後問道：“這是大舅子魏國公要你轉告我們的吧？”

    魏國公徐輝祖名如其人，繼承了父親徐達的爵位，也完美繼承了徐達的軍事才能，和不學無術的弟弟徐增壽比起來，一個天上，一個地下。

    徐增壽不好意思的摸摸頭，“嗬嗬，被你猜中了，不過我的想法和大哥差不多。無論怎麽爭，怎麽鬥，到頭來還要一家人過日子。何況東宮占了一個忠字，皇上占了一個孝字，你縱使不滿，也得忍著。活著就圖開心，那些不開心事情忍忍也就過去了，好好和大妹妹過日子，以後得空我就去看你們去。”

    朱棣抱著兒子回臥房，放在了徐妙儀的被窩裏，然後親自送了徐增壽下船，徐增壽一步三回頭的踏上碼頭，就當官船快要離岸時，他突然轉身踩著踏板跳到了甲板上！

    徐增壽站立不穩，摔倒在船頭，朱棣忙扶起小舅子，“你這是——”

    徐增壽說道：“來都來了，幹脆送到杭州吧。”

    次日，朱高熾起床第一件事情就是滿船找二舅，見二舅陪著父母一起吃早飯，高興得歡呼雀躍，“我就知道二舅不會騙人的！”

    孩子不帶一絲雜質、純真的笑聲和情感打動了所有人，衝淡了被倉促趕出京城的鬱悶，徐妙儀和朱棣對視一眼，臉上都有了笑容：有你有我有孩子，在那裏都是溫暖的家。

    徐增壽抱起外甥，訕訕笑了笑，暗自慶幸昨晚選擇了留下。

    三天後，杭州港。

    朱高熾又抱著二舅的大腿，淚水在眼睛裏打著轉，若不是懼怕親爹朱棣發脾氣，他早就哭出來了。

    徐增壽嗬嗬笑道：“算了，來都來了，送到揚州吧。”

    揚州驛。

    朱高熾騎在徐增壽脖子上，徐增壽無奈說道：“算了，來都來了，送到淮安吧。”

    從隋朝開始，修建了貫通南北的大運河，水路暢通，可惜每到末代戰亂，運河無人管理，河段就會淤積堵塞，必須時不時的換馬車在陸地前行，然後再轉水路。

    從揚州到淮安，徐妙儀從舒適平穩的官船轉到了顛簸了馬車之上，正在坐月子的她被顛的頭暈，連溫補的藥都吐了出來，頗吃了些苦頭，人家坐月子越來越胖，她反而日漸清瘦了。

    朱棣心疼妻子，指著幹涸淤積的古運河說道：“我這就寫奏本給父皇，建議重新疏通京杭大運河，倘若打通了河道，從南到北，兩岸百姓都受益無窮，也方便運糧食貨物運到燕地，平抑北方居高不下的糧價。”

    徐妙儀苦中作樂，笑道：“真是好主意，可惜水利一修就是好幾十年，我是享受不上了，留給後人們享用吧。”

    朱棣握著妻子的手，說道：“一輩子很長，肯定能趕上，等修好了京杭大運河，我就請旨出藩地，陪你坐船南下，沿著運河一路遊玩。”

    徐妙儀靠著丈夫寬闊的胸膛，顛簸的馬車似乎沒那麽難受了，“嗯，那時候熾兒也成家立業了，守護燕地的責任就交給他吧，我們偷得浮生半日閑，安享晚年便是。”

    朱棣吻著妻子的頭發，“所以你要養好身體，我們一起到白頭，看大運河的風光。”

    徐妙儀伸出右手，“好啊，我們擊掌為誓。”

    啪！五指相對，掌心貼掌心，盟誓既成。

    若幹年後，永樂大帝朱棣以舉國之力疏通了京杭大運河，南北客船如織，猶如一根動脈似的連接南北，一路繁華似錦，大明由此進入了永樂盛世。

    永樂大帝力排眾議，將都城遷到北平——他和妙儀相愛相守、風雨同舟的家。禦駕順著大運河北上，無限風光。

    可是他的皇後終究違背了誓言……

    燕王一行人到了淮安。這一次朱棣堅決不許長子死纏爛打粘著徐增壽了——他親自抱著朱高熾。朱高熾平生最怕的人就是父王，在父親懷裏僵直著身體，不敢亂動，也不敢說話，可憐兮兮的看著二舅。

    徐增壽心太軟，將行李扔回馬車，“算了，來都來了，就送到徐州吧。”

    徐州驛站。

    春雷震震，下起瓢潑大雨。徐增壽笑道：“下雨天道路泥濘，想回也回不去，幹脆送到濟寧吧。”

    朱高熾納悶了，“二舅，難道濟寧就不下雨嗎？”

    哎喲，我的傻外甥！你這不是拆舅舅的台嘛。徐增壽人到中年，一如既往的不要臉，眼睛都不眨的說道：“昨晚神仙托夢給我了，說濟寧不下雨。”

    準備送行的朱棣和徐妙儀徹底無語了。

    到了濟寧，早已看穿徐增壽心思的朱棣和徐妙儀幹脆放棄送行。

    舟車勞頓兩個多月，終於到了北平城！

    徐妙儀對二哥說道：“你來都來了，在北平住些日子吧。”

    送君千裏，不願離別。徐增壽欣然接受了邀請，“好吧，一切都聽妹妹的。我在妹妹這裏住幾個月，看看北方的風土人情，到了秋天涼爽時就回京。”

    連日下雨，道路泥濘，老遠就聽到大象的嘶叫聲。前來迎接燕王車駕的北平城府尹大人忙解釋說道：“殿下，北平城雖是以前元朝的都城，但年久失修，城裏的下水井堵了大半，一下雨就積水。這不剛剛連下了三天大雨嗎，城中積水，就連大半城門都泡在水裏頭，水壓太大了，連馬匹畜力都拉不開。幸虧以前元朝皇宮裏還有幾頭進貢的大象，微臣就要象師驅趕著大象開城門。”

    朱高熾一聽說大象拉城門這等奇事，趕緊爬上徐增壽所騎的駿馬，“二舅，我們去看看。”

    徐增壽雙眼興奮發光，無比璀璨，立刻拍馬而去，“北平真是太好玩了！”

    朱棣憂心忡忡，對徐妙儀說道：“你看看府尹還有當地官員的神色，早已見慣不慣了，估計經常請動大象開城門，裏頭北平城得破成什麽樣子。”

    徐妙儀拍了拍朱棣的手，“既來之，則安之，破家值萬貫嘛。再說了，這裏畢竟是元朝的都城，爛船都還有三斤釘呢，我們會讓北平城重獲新生的。”