洪武三十年，春，北平城。

    一個麵目清雋、身材高大的中年商人行走在北平街頭，從南到北，從東到西，他似乎不知疲倦，每一條大街都印下了他的影子，即將到了黃昏，他終於停下了腳步，在北平城中心前朝元皇宮舊址前停下腳步。

    舊皇宮的宮牆猶在，隻是不複以前的肅穆華貴，宮牆外頭全是做買賣的商鋪客棧，喧鬧嘈雜。中年商人似乎隨意的選了一家飯館坐定，店小二忙過去招呼，“客官，您想用點什麽？”

    中年商人生的俊秀，舉止也十分優雅，指著掛在牆上的水牌菜名說道：“這北八珍是什麽？”

    店小二忙解釋道：“北八珍原是前朝元皇室宮廷用的菜肴，是指醍醐、樟子肉、野駝蹄、鹿唇、駝乳糜、烤天鵝肉、紫玉漿、和馬奶酒。這不改朝換代了嘛，民間百姓隻要有銀子，也能吃和元朝皇族一樣的飯菜，所以我們就叫這個為北八珍。您一個人吃飯，點一道北八珍就足夠了。”

    中年商人點頭說道：“好，我嚐嚐你們的手藝。”

    店小二咧嘴笑道：“您放心吧！我們的大廚是前朝宮廷禦廚，保證做出來的滋味和以前皇帝吃的一樣一樣的。”

    中年商人淺淺一笑，“哦？此話當真？倘若做的不地道，我可要砸招牌的。”

    店小二胸脯拍的震天響，“您別看我們店小，其實我們大廚做的北八珍是招牌菜，全京城都有名，就連燕王府都時常派人來買現成的，燕王和王妃都喜歡我們的北八珍，還親自來過這裏呢，就那張桌子，燕王和燕王妃就坐在這裏吃飯。”

    中年商人搖頭，“吹牛吧，堂堂大明王爺，怎麽可能來你這種小店？”

    店小二目露崇敬之色，“我們燕王愛民如子，客官一看就是外地來的吧，你不知道北平以前是什麽破樣子，下雨就內澇，連房子都泡榻了，店鋪倒閉了一大半，城中商人大部分都南下去金陵討生活了。燕王來北平後，疏通全城的下水道，洗淨街麵，修補破落的店鋪，低價租給商人做生意，還減輕賦稅。”

    “有一年北平鬧起了瘟疫，燕王妃當大夫診治病人呢，我們燕地有燕王和燕王妃這樣賢能的人庇護，何其幸運，這裏太平富足了，那些有錢人自然又回到北平城，畢竟那裏都比不上家鄉好嘛。我們燕王從來不擺架子，經常在市井吃飯喝茶，和百姓討論民生，有一次我還看見燕王買了一包糖炒栗子，邊走邊剝給燕王妃吃呢，和咱們俗世夫妻差不多的。”

    中年商人神色一頓，而後笑了笑，“其實我也是北平本地人，在這裏長大，年少時戰亂逃荒去了外地，人到中年了才回家一趟。本以為物是人非，可是看著北平城的繁華居然不亞於從前，燕王真是個賢王，有化腐朽為神奇、力挽狂瀾的本事。”

    店小二自傲的說道：“那當然了，我們燕王和王妃的好處，三天三夜都說不完啊！”

    一時北八珍上齊了，擺滿了桌麵。中年商人動筷，每樣都略嚐了嚐，店小二殷勤的問道：“客官，我們的北八珍名不虛傳吧？”

    中年商人滿意的點點頭，“嗯，就是這個味道，不過——”

    商人指了指烤天鵝肉，“這道天鵝肉不太正宗。”

    店小二有些尷尬，摸了摸後腦勺，“您的舌頭太靈了，北八珍慣用的是黑天鵝，今日廚房買不到黑天鵝，用了白天鵝代替。”

    商人到不介意，和氣的說道：“其實黑天鵝肉略柴了些，白天鵝肉不肥不瘦剛剛好。”

    店小二正欲替商人倒上紫玉漿——其實就是葡萄酒，因顏色如紫玉，所以叫做紫玉漿。

    商人抬了抬手，“不用，我就是做美酒生意的，喝自己帶的酒。”

    那意思是瞧不上飯館的葡萄酒了，店小二訕訕的退下，“客官慢用。”

    商人慢斯條理的吃著北八珍，吃相優雅，這時從外頭走進來一個清秀的少年，身後的隨從說道：“小二，來一桌北八珍。”

    商人從行囊裏拿出一壇酒，還取了一隻晶瑩透明的夜光杯，打開酒壇，馥鬱的酒香傾瀉而出，隔壁桌的少年循味而去，看了商人一眼。

    商人高高舉起酒壇倒酒，深紫色的葡萄酒落入夜光杯，沒有一絲雜質，頃刻間，整個酒樓都飄著酒香。

    少年好奇的坐在商人的對麵，“好香的酒，好漂亮的顏色，大叔，你在那裏買到的？”

    商人晃了晃夜光杯，深紫的酒液在杯中旋轉，香氣更濃了，他將杯子遞給少年，“好香，好看，更好喝，你要不要嚐一口？”

    “二少爺，不可以！”隨從趕緊給少年使眼色，正值叛逆期的少年卻置若罔聞，接過杯子抿了一口，酒入咽喉，在胃裏熏開，少年幹淨利落的劍眉就像毛毛蟲似的舒坦的蠕動起來，“好酒！我二舅快要過生日了，我正愁沒有好禮物送他呢，這酒正合適，大叔，這是哪裏買的？”

    中年商人指著自己說道：“我是個酒商，從波斯國販來的葡萄酒，跨過沙漠、戈壁、草原、穿越中原大地，聽說北平城繁華，想運到這裏買個好價錢。”

    少年說道：“也就是說京城獨此一家了？好吧，我全要下來，價格好商量。”

    中年商人說道：“公子好爽快，我的貨物就在城外的驛站裏，您可以去看貨。”

    少年看了看天色，“我們快走吧，一定要在城門關閉前回來。”

    少年和隨從跟著中年商人出城了……

    燕王府。

    燕王世子朱高熾的書房裏，徐增壽喝了五道茶水，恭桶都去過一次了，依然等不到大外甥回來。

    徐增壽不耐煩的拍了拍桌子，“喂，世子怎麽還不回來？天都快黑了！”

    馬三保說道：“徐二爺，世子正在聽道衍禪師講課呢，或許一時講到興頭上，忘記了時間，您再等等。”

    徐增壽哼了一聲，摸著下巴的一撇胡子，說道：“聽道衍那個老禿驢講經有啥意思？世子說好了今天陪我出去聽戲吃飯的，北平城新來一家唱著水磨腔新調的戲班。”

    誰都不敢得罪這位舅公，馬三保在一旁陪著小心，說道：“如今燕王奉旨在東北和開國公常茂一起攻打北元納哈出和高麗叛軍，世子代替父職，鎮守燕地，幸虧有道衍禪師在一旁輔佐教導，公務繁忙，實在不是有意怠慢徐二爺。二爺，不如奴婢陪您去聽戲？”

    看見馬三保諂媚的臉，徐增壽立刻搖頭說道：“既然世子太忙，那我就找別人去吧，沒得讓人覺得我一個長輩都不如晚輩懂事。”

    馬三保心中有種不祥的預感，“徐二爺找誰？”

    徐增壽說道：“當然是找我大外甥女永安郡主啊！”

    馬三保忙說道：“永安郡主是大姑娘，快要招郡馬了，要留在王府學繡花呢。”

    徐增壽問道：“誰說的？”

    燕王朱棣不在家，馬三保隻得胡謅，說道：“王妃娘娘吩咐的。”

    徐增壽哈哈大笑，“你問問徐妙儀，她自己可曾拿過針線，做過女紅？自己都做不到，別難為孩子呀。老朱家和我們徐家生的女兒，是最珍貴的明珠，一輩子什麽都不用做，像我這樣張嘴等著吃飯就成啦！”

    徐增壽自詡高明，向來都覺得自己過的最舒服，最自在，最頭疼別人勸他上進、勸他建功立業，躺在親爹徐達的功勳上就能舒舒服服一輩子，何必自討苦吃！

    都是一群看不穿名利的凡人啊！徐增壽懶得連娶妻生子都不屑做，怕老婆管著他，更怕他管著別人，打算將來從大哥魏國公徐輝祖那裏過繼一個兒子到名下，有人供奉香火就成了。

    徐增壽是世襲罔替的錦衣衛千戶，成了他的嗣子，將來可以繼承他的官位和俸祿，是撿了便宜呢。

    徐增壽滿王府找永安郡主，卻不知徐妙儀也正在秘密尋找大女兒的蹤跡，線索在大女兒出城時斷了，中年商人所在的貨棧倉庫裏擺著幾壇波斯葡萄酒，酒壇上放著一封信，徐妙儀打開信件，字跡十分熟悉：

    “妙儀：永安郡主太可愛了，我請她去北元做客，或許留著常住也不一定，你若想她回來，就親自來接吧。記住，你要一個人來，否則……我養的狼好幾天沒喂食了，它們應該很想吃肉，你覺得呢？小八。”

    “王八蛋！”徐妙儀將信件揉成團，隨手一扔，幾腳踢翻了酒壇子，倉庫酒香四溢，深紫的葡萄酒在火把的照耀下，是血色般的紅。

    徐妙儀回到燕王府，從容交代長子朱高熾，“……內事問馬三保，外事問道衍禪師，我要出去一趟，過幾天就回來。”

    見母親神情淡定，朱高熾還以為是什麽無關緊要的事情，說道：“是，母親。對了，我聽馬三保說，大妹妹偷偷向他借了海船，出海玩耍去了，二舅舅生氣了，說這麽好玩的事情都不帶著他，又鬧著要回京城呢。”

    這是徐妙儀和馬三保一起編織的謊言，說失蹤的永安郡主出海了。

    洪武帝十四年開始，徐增壽就一直留在北平城陪著外甥們，看著他們一個個長大，但是他自己永遠都是個孩子，時不時的耍賴鬧脾氣，口頭禪就是“你們不理我，我就收拾收拾回京城了！”