第22章 針鋒相對
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書房裏咣的一聲巨響,什麽東西被重重砸在門上,滾了一地。萍姐端著藥正要敲門,被這聲響嚇得倒退兩步。“我來。”身後傳來雲漪的聲音,萍姐回頭見雲漪穿一身素白旗袍匆匆而來,含笑接過她手中托盤,低聲說,“你去忙別的。”萍姐如釋重負地應聲退開,卻見雲漪笑容底下難掩憔悴臉色,似乎一夜都未睡好。
仲亨,是我,你該吃藥了。”雲漪垂首敲門,等了一陣沒反應,正要再敲,卻見霍仲亨來開了門。雲漪細細看他臉色倒是平靜如常,沒什麽異樣,可再看他身後地上,電話機已摔了個四分五裂。“這是幹什麽呢?”雲漪皺眉看他一眼,將藥擱在桌上,俯身去撿那一地碎片。霍仲亨一手將她拽起來,苦笑道:“還撿什麽,整個爛透的東西,砸了算了。”
雲漪愕然,隻見霍仲亨緩緩坐回椅上,疲憊地揉了揉眉頭,“我這裏費盡力氣在調解,眼看安撫有所成效,那幫蠢材倒盡會火上澆油,成事不足敗事有餘……往後都靠這些個酒囊飯袋做事,隻怕真要國將不國了!”雲漪聽得一陣揪心,忙問怎麽回事。霍仲亨歎息道:“方繼僥下令關閉全城所有學校,師生一律停課,不得私自聚集。”雲漪一震,惶然變了臉色,“這不是存心逼學生造反嗎!”
霍仲亨煞費苦心安撫下來的局麵,因為省長方繼僥一道禁令,終成徒勞。不論什麽理由,關閉學校都是倒行逆施的專製之舉,隻會將本已尖銳的矛盾逼向白熱化的爆發。“禁學令”一宣布,便接連爆發了學生和警察的兩起流血衝突。連一些憤怒的教員也加入到學生的抗暴行列中,拒不離開講台,一致抵抗警察封校。校方迫於兩邊壓力,一時也無從應對,各所學校接連陷入失控局麵,越來越多的學生衝破警察阻攔,湧上街頭,再度引發大規模遊行抗議……
霍仲亨接獲消息,當即怒不可遏,失手將電話機砸了個粉碎。雲漪此刻才明白他之所以說出“砸了算了”,必然是心中失望之極……他雖是一方軍閥,骨子裏仍有深重的儒將之風,不到不得已,不會妄動幹戈。而這一地砸爛的碎片,隻怕不隻是電話機,而是他對方繼僥,乃至北平政府僅存的一線期望。
然而此刻,雲漪已顧不得揣摩霍仲亨的心思,心中盡被焦慮填滿。
禁學令一下,各個學校必然亂成一團,念喬被關在學校原本尚可放心,程以哲的消息不至於那麽快傳到她耳中,即便她知道了也無可奈何。可如今學校已亂,一旦失去管束,以念喬的衝動激烈還不知會闖出怎樣的禍事!一時間雲漪心亂如麻,偏偏在霍仲亨跟前又不敢表露半分。陳太到今天還沒有消息,已讓雲漪心裏有了最壞的打算。假若陳太有個不測,與秦爺那頭的聯係便是斷了。
若是從前,隻巴不得有機會擺脫秦爺和陳太,可如今這條線一端連著念喬的安危,一端係著她自己的隱秘,若果真毫無預兆地斷了,隻怕比身受鉗製更糟糕。更何況,雲漪此刻又添了另一重驚慮——暗殺霍仲亨的那名殺手一時還未查出真實身份,然而昨晚霍仲亨說到遇刺經過時,最令雲漪驚駭的不是槍擊發生之時,而是聽說刺客吞服了氰化鉀自盡!當時雲漪耳中轟然一聲,隻覺血脈鼓蕩,冷汗盡出……氰化鉀,這曾是最令她恐懼的死亡代名詞。
裴五親自教她藏匿毒丸,教她選擇什麽時機服毒,那情形還曆曆在目!
手上冷不丁被他溫暖寬厚的手掌握住,雲漪一驚,卻聽霍仲亨柔聲說:“你這兩天臉色很不好,外麵亂七八糟的事情不要想得太多,還輪不到你操心……一切有我。”
一切有我”,這四個字連同他的聲音、他的眼神、他掌心的溫度,全都匯集成一股暖流,從她心間洶湧而過,似破閘的洪水,在她猝不及防的時候已衝出唇間。
雲漪清醒地聽見了自己顫抖的聲音,聽見自己衝口說出,“仲亨,救我……”門上篤篤敲響,突兀的響動令雲漪驚跳起來,倉皇回頭去看,卻沒來得及看清霍仲亨的表情。
這短促有力的敲門聲顯然是許錚,而許錚一般不會這麽莽撞地直上二樓敲門。
報告督軍,徐廳長登門求見。”門外許錚頓了一下,沉聲道,“隨行還有一位日本商團代表,山田先生。”
前樓會客廳裏,陳設疏朗大氣,四壁不掛尋常字畫,隻懸著一幅巨大地圖。許錚將徐惠甫一行三人引領落座,告知督軍稍後便到。徐惠甫態度謙和,放下副廳長的架子,親自向許錚介紹兩位日本客人。卻不料許錚一臉肅色,全然不苟言笑,令徐惠甫一時尷尬無比。那兩名衣冠楚楚的日本商人倒是神色泰然,隻顧四下打量,並不將這冷遇放在眼裏。
為首的山田一郎身材矮胖,臉上一團和氣,確是謙遜隨和的商人模樣。隨在他身後的那人瘦削沉默,唇上胡髯修剪得格外整齊,拄了手杖站得身姿筆挺。這標準的軍人站姿倒引起了許錚的注意,兩人目光相觸,恰似刀鋒相映……門外腳步聲近,許錚一叩靴跟,立正行禮,座中三人也忙起身,徐惠甫搶前一步,滿麵堆笑地迎上霍仲亨。
兩個日本人摘下禮帽,彬彬有禮地鞠了一躬。徐惠甫一眼望見霍仲亨,心下暗自欽歎,平日見慣他軍裝威嚴的模樣,今日卻是一身藏藍長衫,飄然走來,氣度雍容不凡。霍仲亨朝兩名日本人略略頷首,含笑落座,神色間有些漫不經心的倨傲。
徐惠甫忙向他介紹,山田一郎是日本商團特遣代表,曾在中國經商多年,對中日兩國商貿多有推動。山田一郎連連謙辭,自稱對霍督軍威名仰慕已久。霍仲亨含笑聆聽,目光卻從山田一郎移向他身側的瘦削男子。那人抬目,與霍仲亨的目光飛快一觸,立即垂下眼皮。
這是我的商團顧問,東京帝國大學的長穀川博士。”山田立即欠身介紹,他十分懂得察顏觀色。。霍仲亨“哦”了一聲,頗有興味地笑笑,“我欽佩有學問的人。”長穀川謙遜地笑道:“不敢當,將軍經世濟國,才是真正的大學問。”聽長穀川的中國話異常流利,隱約帶著京味兒,霍仲亨越發有了興趣,問他是否到過北平。長穀川笑言曾在北平居留數年,談及北平往事如數家珍,從正陽樓的蒸大螃蟹談到八大胡同的風流事,倒有頗多共識之處。徐惠甫與山田也不住附和稱是,一時間四人談笑風生,頓有投契之意。
霍仲亨的友善態度,大大出乎徐惠甫的預料,連山田也覺意外。
瞧著話頭漸漸熱乎,時機也差不多了,長穀川端起茶盞小啜一口,將瓷蓋輕輕叩了叩。山田一郎低咳了聲,端正地站起來,朝霍仲亨深深一鞠,“大督軍,近日鄙國商團屢遭暴徒滋擾,聲名蒙受誣構,幸得貴國軍警出麵維護,鄙人謹代表大日本國商團向貴國政府致以誠摯謝意。 ”
徐惠甫與長穀川皆凝神等待霍仲亨的反應,然而霍仲亨似乎沒有回應之意,隻閑適地靠了椅背,靜待山田一郎說下去。見此情狀,山田略有些局促,隻得繼續說道:“貴國政府法製嚴明,相信對於近日糾紛已有妥善處理,鄙國商團一向尊重法紀,全力配合貴方調查。如今事態已經明了,薛廳長年青有為,已將滋事之徒緝拿,對此鄙人深表感激。同時也希望盡快結案,及早釋放我國同胞。”山田說完,長穀川也緩緩起身,再度向霍仲亨鞠躬。
霍仲亨的笑容一點點加深,看在徐惠甫眼裏卻覺背脊涼意漸濃。
我尚不知此案已經水落石出,山田先生倒是如此篤定。”霍仲亨淡笑兩聲,目光掃過徐惠甫僵住的笑臉,“不是說劫囚案尚待調查嗎?”徐惠甫忙點頭,“是是,薛廳長正全力偵緝劫囚匪徒,相信不日即可告破……”霍仲亨聞言不置可否,氣氛一時僵冷下去。
打死中國警察的尋釁浪人至今被關押獄中,日本總領事幾次三番要求移交人犯,由日本人自行處理,北平政府默許之下,方繼僥也立刻妥協,卻不料在霍仲亨這裏卡住。他不肯放人,方繼僥也絕不敢同那槍杆子硬碰。此事已引起全國關注,北平政府迫於輿論壓力,不敢公然下令,私下施壓卻被霍仲亨盡數頂了回去。日本方麵惱羞成怒,逼迫親日內閣,無論如何要在英美插手之前平息此事。內閣隻得層層逼迫下來,從李孟元到薛晉銘,再到方繼僥,最終還得搬動霍仲亨這塊頑石。日本人最終按捺不住,派出商團代表親自與霍仲亨會麵,而這牽線引薦的苦差便落在倒黴的徐惠甫頭上。
徐惠甫連連遞了眼色給山田,對方卻視若無睹,逼得他隻好又說:“督軍,如今兩國商貿往來密切,民間糾紛事小,影響了兩國通商事大……此前山田先生曾與方省長會晤,省長也認為民事糾紛與外交……”霍仲亨將手中茶盞重重一頓,瓷蓋被震跳起來,脆聲跌落。山田一驚,徐惠甫的後半截話也就此嚇了回去,隻有長穀川不動聲色地望向霍仲亨。
這是什麽亂七八糟的東西,給我撤下去!”方才還笑意溫煦的霍仲亨,轉眼已是麵罩嚴霜,為一杯茶水大發脾氣。一直沉默站在他身後的許錚立刻端起茶盞退了出去,霍仲亨怒色未霽,起身走到壁掛的巨幅地圖下,負手而立。餘下三人麵麵相覷,不知他這突兀之舉究竟有何深意。僵持片刻,霍仲亨徐徐轉過身來,唇角浮起若有若無的一絲笑意,“最近總是發火,到底是年紀大了,見不得一丁點不順眼的東西。”
他似有意無意加重了“東西”二字,令徐惠甫一張臉頓時漲成了豬肝色。霍仲亨歎了口氣,“修身、齊家、治國、平天下……”隨他手指所指之處,正是那幅巨大的世界地圖。他張開手掌,按在那一塊廣闊的中國版圖上,語聲飽含了複雜的情緒,“我們中國人認為,一室不掃,何以掃天下。如今家裏蟊賊橫行,欺我家人,這小小糾紛不除,我豈有閑情與鄰人鬥雞走狗?”
霍仲亨話音擲地有聲。
其餘三人的臉色各呈精彩,或青白或漲紅,抑或陰沉沉緊繃。恰在這時,門上輕敲兩下,應聲而開。山田一郎回頭看去,眼前頓覺有光華亮起。但見那手托茶盤的女子嫋嫋而來,亭亭似幽蘭空穀,一襲象牙白旗袍簡約素雅,鬢簪一枚珠片蘭花,米粒大的粉色珍珠串成蕊芯,隨著她纖長睫毛一起輕顫。
這便是那著名的美人了……山田一郎心神搖曳,又聽得她柔聲說:“仲亨,你的茶。”那聲音柔婉入骨,說話間她旁若無人地走到他身邊,仰臉一笑,非但山田的目光再難收回,連徐惠甫也好一陣失神。
你幾時搶了萍姐的活兒?”霍仲亨雖然皺著眉,神色語氣卻俱是溫柔,當著人前也不避嫌。兩人含笑相對,恰似月下花前一雙璧人。雲漪轉過身子,朝被打斷了談話的男士們歉然一笑,目光似不經意掃過,驀然凝頓在長穀川臉上。
長穀川先生?”雲漪挑眉微笑,眸光晶亮迫人。
萬分榮幸,又與您見麵了。”長穀川抬起臉來,唇角露出一道深刻笑紋,尖削的鷹勾鼻下仁丹胡微微聳動,“在下的真名是,長穀川健二。”這熟悉的笑容令雲漪覺得眼底微微刺痛,似一根細針紮在心底繃緊的弦上……梅杜莎紙醉金迷的那個夜晚,狂亂失措的程以哲、錦衣翩翩的薛晉銘、笑容陰冷的長穀川、連同隨之而來的種種變故……那是“中國夜鶯”最後一次公開登場。雲漪的目光變幻,笑容更冷,而她臉上每一個微妙的變化,都清晰映入霍仲亨眼裏。“既然是老朋友,那就一起坐下聊聊。”霍仲亨朗聲一笑,示意雲漪坐下。長穀川替雲漪拉開椅子,朝山田比了個手勢,笑看向雲漪,“上次匆匆一晤,雲小姐天人之質,令在下欽歎不已。此次冒昧登門造訪,略備了一份小小禮物,補上前次的見麵禮。督軍應該不會見怪吧?”山田忙從隨身提箱中取出一隻小巧錦盒。霍仲亨看了雲漪一眼,頷首微笑,“愛美之心,人皆有之。”
聽他這麽說,雲漪越發似笑非笑,慵然支頤道:“老人常說西洋人的玩意是奇技淫巧,這東瀛的寶貝我倒不曾見識過,想來也別有奇趣。 ”
這話明讚實貶,聽得山田一陣尷尬,長穀川卻麵不改色,含笑將那錦盒打開,推到雲漪麵前,“希望雲小姐會喜歡。”
雲漪垂目掃去,隱隱笑意凝在唇邊。
那盒子裏,並不是什麽稀罕奇巧的玩意,隻是一枚古拙的龍紋玉扳指。
霍仲亨卻流露一絲詫異之色,那扳指雖形態樸拙,卻是年頭久遠的皇家珍物,價值連城。看那長穀川像是心機極深之人,不過指望靠錢財打動她,卻是太過愚蠢了。霍仲亨轉念看雲漪,見她微垂濃睫,眼波深斂,伸手合上那錦盒,緩緩笑了一笑,“很好,我很喜歡。”