第23章 一觸即發
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珍寶獻美人,瞧這手筆顯然是有備而來。霍仲亨會心一笑,不由想起“張儀使楚”與“鄭袖獻讒”的典故來——看來日本人將他當作了好色懷王,將雲漪當作了佞姬鄭袖。想來倒也有趣,卻不知獻給他這懷王的又是什麽異寶。長穀川倒也爽快,轉向霍仲亨低低一笑,“督軍方才所言,令鄙人深感欽佩,所謂一室不掃,何以掃天下,確是至理。隻是,以督軍之雄才,若隻安於一間鬥室,未免也太委屈了。”
依博士所見,如何才不委屈?”霍仲亨笑容不減,眼中有鋒銳一閃。長穀川卻笑而不答,轉頭看向牆上地圖,手指沾了茶水在案幾上勾勒出淡淡幾筆,赫然竟是東南五省版圖——饒是雲漪也臉色驟變,難掩震駭。雖早知列強虎視眈眈,卻不料小小日本野心竟猖狂至此。
那東南五省地域廣博,物資豐饒,一直是軍閥派係爭奪之地,疆域犬牙交錯,與霍仲亨勢力範圍多有接壤。其他諸係軍閥在霍仲亨的牽製下,未敢大肆擴張,而霍仲亨也從未主動挑起紛爭,使得東南五省相對太平。如今日本人秘密支持北方軍閥,借派係混戰之機,已暗中將手腳伸向東北。如今看來,他們的下一個目標已盯上了東南沿海,而霍仲亨則是他們意欲扶植的又一個傀儡。
冷汗悚然而出,已分不清是驚是怒是懼。雲漪強斂心緒,目光移回那錦盒,複又移向霍仲亨。長穀川與山田一郎滿麵笑容,也在翹首等候他的反應。座中六道目光齊齊投在霍仲亨臉上,緊張、諂媚、期待皆有。然而良久沉寂,霍仲亨目光半垂,凝視那茶水畫出的版圖輪廓,臉上沒有半分表情。偌大的會客廳裏隻有窗紗在微微拂動,陣陣冷風從未關好的窗縫吹進來,十二月的南方到底還是冷了。雲漪望著霍仲亨喜怒莫測的側臉,突然有些透不過氣來,身上一陣陣發冷,從腳底躥起的寒意再也壓抑不住……仿佛感應到她的心思,霍仲亨濃眉微抬,兩道清寒目光突然落在她身上。
刹那間,雲漪臉上血色盡失,目光中有什麽東西盈盈欲碎。
霍仲亨轉頭,再不看她一眼,拂袖將那茶水畫出的痕跡抹去。這一拂袖,令長穀川與山田神色大變,卻見霍仲亨站起身來,眉心微蹙,唇角有冷冷笑意,“二位既知鬥室難容丈夫之誌,卻拿這巴掌大塊地方做人情,也不嫌小氣。”山田駭然倒抽一口冷氣,長穀川亦驚疑不定地望住霍仲亨,聽他這口氣竟有鯨吞之狂意,遠遠超出他們對此人的估計。
霍仲亨負手而立,朗聲笑道:“話不投機,二位請!”廳門應聲而開,許錚大步走到兩名日本人身後,彬彬然頷首示意。雲漪也隨之起身,靜靜讓到一側。長穀川臉色變幻不定,山田張口剛要說話卻被他揚手製止。方才的謙遜之態已然無存,長穀川健二微微昂頭,終於與霍仲亨正麵對視,眼中鋒芒盡顯,“那麽,敢問督軍誌在何方?”
誌在家國。”霍仲亨長衫飄飄,豐神磊落,萬般滄桑,半世倥傯,盡付朗朗一笑間。在他目光之下,長穀川臉色陣陣青白,之前咄咄傲色再也無存。
告辭。”長穀川低頭一鞠躬,不顧山田欲言又止之色,猝然轉身而去。雲漪驀然開口,“長穀川先生,您忘了重要的東西。”長穀川轉身一僵,目光如錐一般落在雲漪臉上。雲漪傲然回視,微笑道,“寶物已鑒賞過了,君子不奪人所好,您請收回。”長穀川的目光在她和霍仲亨之間遊移片刻,臉上緩緩露出笑容,“這可真是太遺憾了。”
他加重了遺憾二字,聽在雲漪耳中,似刀刃劃過冰冷瓷麵。
許錚送他二人離去,反手將廳門合上。
雲漪緩緩轉身,一雙眸子定定望住身後的霍仲亨。他負手背窗而立,麵容逆了光線有些看不真切,然而她感覺到他的目光,感覺到那不動聲色之間洞燭人心的力量。
此時此刻,這目光才是最令她恐懼的存在,甚至超過那枚龍紋扳指帶給她的恐懼——那是秦爺從不離身的禦賜之物,是隆裕皇太後當麵賞下的恩典,是他一生中最引以為傲的榮光。
打開錦盒的一刹那,雲漪已知道,秦爺出事了。
霍仲亨一言不發走到雲漪跟前,捉起她的手,察覺她指尖冰冷,掌心俱是汗水。雲漪偎進他懷抱,緊緊攥住他的手,閉上眼睛一動不動。他覺察到她身子緊繃,似極力壓抑著什麽。霍仲亨輕抬起她下巴,柔聲一笑,“這樣就嚇著了,真沒用。”雲漪飛快抬眸,臉上戚色一掠而逝,轉瞬換上輕俏笑容,“有你在,我什麽都不怕。”
嘴上說著不怕,那攥在他掌心的指尖卻是冷得沁人。霍仲亨緊了緊她的手,臉上不動聲色,扶了她在沙發坐下。這是一個敢在他麵前奪槍的女人,若說區區兩個日本人的一席話便能將她嚇成這樣,霍仲亨是絕不會相信的。他凝神審視她蒼白麵容,突然出其不意地問:“你對薛晉銘了解多少?”
驟然聽得這個名字,雲漪一顆心險些衝出喉嚨,他竟在這個時候問起此人……刹那間,雲漪心中無數念頭電閃而過,隱約有個聲音焦切催促,說呀,告訴他,全都告訴他!眼下不是最好的機會嗎,你還要等到什麽時候,秦爺如今已顧不著你……顧不著,真的顧不著嗎?
紛亂思緒裏跳出秦爺模糊麵容,隱隱與長穀川陰冷笑容重疊在一起,令她悚然而栗。
那扳指怎麽會落在日本人手裏?秦爺和長穀川難道真的攪在一起,還是說,長穀川已經控製了秦爺?可秦爺背後還有更厲害的主子,那位神通廣大的二貝勒難道也與日本人串通了?如此一來,念喬豈不是也落入日本人手中?長穀川分明是在警告她,她的主子已落在他手裏,她亦得聽從他的差遣。如果昨日行刺仲亨的殺手,果真是秦爺的人,那便是出於日本人的授意!日本人……一手安排暗殺,一手以重利相誘,仲亨果然已成他們眼中之釘。
無數可怖念頭紛湧而至,迫得雲漪無法呼吸,胸口仿佛哽著一柄冰冷鋒利的刀刃,稍有動彈就會刺入心髒……她還不能動,情勢未明之前,輕舉妄動隻會讓危險提早逼近。
或者再賭一次仲亨的信任?不,她不敢……相隔不過月餘,督軍府朝夕相對的恩愛已蝕去了她的狠勁。她再不能像當日一般,豁出一切去奪槍,拿性命賭他的信任。那時她還不怕輸,而現在怕了。萬一他不相信,不原諒,又該怎麽辦?
比起被仲亨懷疑和厭憎,她寧願獨自麵對十個百個長穀川的威脅。
她這裏驚濤駭浪滿心掙紮,而霍仲亨也在凝神審視她神色變化,靜待了半晌,看她仍恍惚怔神,終於忍不住喚她,“雲漪,我在同你說話。”
雲漪心念已定,再無掙紮猶疑,緩緩抬眸望定他,笑道:“我總得想一會兒啊,許久不提這個人,我都快忘了。”霍仲亨搖頭笑,“沒良心的東西,總還是待你好過的。”
沒良心的東西,雲漪一怔,恍惚記得那個倜儻溫柔的人也曾在她耳畔這樣說過。這話若換作旁人說來,必少不了拈酸之意,唯獨從霍仲亨口中輕描淡寫說出,卻是一派自如。以他的磊落性情,自不屑計較這些,也從不介懷她的過往。雲漪明白他,便也坦然一笑:“是,薛公子待我是不錯的。”霍仲亨頷首示意她說下去,雲漪沉吟片刻,由衷說道:“你問我對他了解多少,這很難回答。若是單以一個女子眼光來看,他相貌風度無可挑剔,為人知情識趣,十分令人心儀;若是以我的立場看來……”
如何?”霍仲亨目光深邃,隱隱含笑。雲漪暗自思量了下,提醒自己不可說錯說漏,此時在他眼裏,她還是薛晉銘的棋子,受著那人的利用。她悵然一笑,“即便是你問我,自始至終,我也並不認為他是惡人。”這話確是雲漪肺腑之言,對霍仲亨也無須遮掩。
霍仲亨靜靜凝視她,目光越發深邃了幾分,看不出是喜是惡。雲漪娓娓說道:“薛晉銘早年東渡求學,自然與日本人親厚。可他出身世家,自恃清高,人品風骨雖不見得高明,但也不至於齷齪下流。外間都說他奴顏賣國,我卻總有些不信……有時我在想,磊落如你,也受人言之累,那薛晉銘又會不會是被人誤解,會不會也有他的苦衷?”
霍仲亨久久不作聲,雲漪雖是坦然,卻還是有些忐忑。此時為薛晉銘說話,一半出自她真心,一半也出於利弊權衡……薛晉銘與日本人是否真有勾結,她一直是懷疑的。此時就算她不說出來,他也自有判斷。
霍仲亨看了她許久,朗聲一笑,目中流露激賞之色,“雲漪,我沒有看錯,你果真是一塊瑰寶。”雲漪錯愕,旋即紅了臉頰,如釋重負地笑了笑。
你和我想的不差,看來真有靈犀一說。”霍仲亨望住她,若有所思道,“我雖然不喜歡薛晉銘這公子哥,卻也不信這全盤亂子都是他弄出來的。如你所言,他還未折墮至此,也不夠厚顏辣手。我想他是受人利用,被人推到前頭當槍杆子使了。若真是如此,必有人躲在暗中兩頭挑撥,趁亂漁利!”
隨著話音落地,霍仲亨雪亮目光也落在雲漪臉上,令她周身血液仿佛凝固於瞬間。
這……”雲漪抬眸迎上他目光,無瑕可擊的笑容及時浮現,嬌嗔道,
被你一說,好似處處都是陰謀,越想越怕人了!我不要管,總之有你在,什麽薛晉銘、長穀川……都與我不相幹了!”這一招四兩撥千斤,不著痕跡帶過了他的話頭。而她的話,如同她的笑顏,都恰到好處地叩擊在他心坎。霍仲亨深深動容,將她緊攬在懷中。
仲亨……”雲漪仰頭攀住他脖頸,在他頸上淺吻輕啄,喃喃道,“外頭這樣亂,你千萬不能再出事,我再不要看到你受傷流血……答應我!”
我答應。”霍仲亨閉了閉眼,將她抱得更緊。
二人靜靜相依,耳鬢交接,於沉寂間聆聽彼此心跳。
風浪裏,唯有這一個寧定踏實的懷抱,仿佛可以容納你我一生。
良久,雲漪微微垂眸,手指撫上他長衫的扣子,細細聲喚他,“仲亨,這兩天我老是心神不定……聽萍姐說城南有個廟裏菩薩很靈,明天我想去拜一拜,求個平安,好不好?”霍仲亨失笑,“你平日信洋派,這會兒又想求菩薩,分明是病急亂投醫!”雲漪委屈嗔怨,“若不是你整天叫人提心吊膽,我好端端幹什麽亂投醫!”霍仲亨嘿嘿笑,“好好好,明天讓許錚陪你去。”
就這麽輕易得到了機會,雲漪不敢相信自己的運氣,試探地再問一遍,“明天我一早就去?”霍仲亨點頭,“好,不過不能亂跑,許錚要一同去。”
次日清晨,霍仲亨一早出發去視察駐軍營防,近日風波不斷,四麵駐軍不斷往城中增調,以備應急鎮暴之需。雲漪也隨著他早早出發,由許錚陪同著上了另一部車。霍仲亨親自替她拉開車門,溫言笑道:“早去早回,不要貪玩亂跑,當心許錚回來告狀!”他言語寵溺,仿若將她當作小孩子,許錚也在一旁嘿嘿地笑。雲漪仰臉望著他,心中綿軟而微酸,不由緊緊抓住了他的手。他深深看她,“有話同我說?”
是,我有千言萬語同你說……但不是現在。雲漪靜靜地笑,放開了手,踮起足尖在他臉頰一吻,“我很快回來,晚上等你吃飯。”霍仲亨笑著點頭,目送她的車子發動,徐徐駛出督軍府。南方冬天的清晨格外陰冷,鬱鬱不見陽光,風中捎來潮濕的雨意,寒氣絲絲沁人,鉛灰色的濃雲密密堆疊到天邊,恰如霍仲亨眼底一略而過的陰霾。
一切都如她的計劃,甚至超乎預料的順利。踏入城郊靜雲庵,雲漪心跳漸漸加快,到這一步已是箭在弦上了。敬香禮佛完畢,雲漪捐了一大筆香火,請師太單獨辟出一間禪室,讓她在佛前靜誦經文,祈求平安。許錚因是男客,隻得在庵堂前守候。念誦一遍完整的經文差不多要費上四個小時,中途不得間斷打擾。許錚前腳退了出去,雲漪立即買通師太從庵堂後門溜走。師太這種事情見得多了,收了香火錢也不多問——富家小姐太太私會情郎,敬香禮拜是最穩妥不過的借口。
雲漪奔出庵堂後門,攔下黃包車直奔念喬學校,看時間堪堪已過了八時。車夫被她催促著一路急奔,雲漪捏了手絹不住拭汗,恨不得讓車輪生出翅膀。這一路往返時間掐得剛好,隻求一切順利,務必在午時之前趕回庵堂,不能令許錚發現有異。
學校門口果然已被封閉,學生概不允許私自進出,家人探視也必須獲得學監許可。所幸是洋人開辦的貴族學校,此間學生多出身富家高門,進出監視也不若其他學校嚴格。雲漪衣飾華貴,風姿綽約,見者不敢怠慢,直接引了她去見學監。
那中俄混血的精幹婦人正在訓斥兩名年輕教員,雲漪焦急之下顧不得禮節,不等通報便邁進門內。學監轉身一看,方要發火,卻見雲漪掀起了麵紗。那兩名年輕女教員不曾見過雲漪,乍一見她美貌,不由訝然歆羨。學監一臉盛氣淩人的表情卻在刹那間凝固,瞪眼望住雲漪,似被驚嚇住了一般。雲漪踏前一步,急急道:“夫人,我是宋念喬的姐姐,我……”話音未盡,卻被學監厲聲打斷,“宋念喬退學了,早已不在學校,這裏不歡迎外人,請您離開!”
耳邊似一聲霹靂乍起,雲漪駭然失聲道:“退學?你說她退學了?”學監臉色漲紅,用力揮了手臂嚷著:“請你出去!這裏不歡迎外人!”兩旁的女教員看得呆了,從未見過矜持傲慢的學監如此暴躁失態,對待眼前女子仿若仇人一般。那女子愣在原地,臉色瞬時蒼白,模樣楚楚堪憐。學監轉頭朝身後教員尖叫道:“趕她出去,給我趕她出去!”
兩名女教員硬著頭皮上去,剛一挨到那女子瘦削胳膊,便被她重重摔開。雲漪一步逼近學監麵前,攥住她手腕,厲聲急問:“念喬去了哪裏,誰給她辦的退學?什麽時候的事?”學監被她淩厲聲色駭得臉色青白,神色越發慌亂,半晌才吃吃道:“前,前天就退了……是她姑父差人來辦的,當時就接……接走了!”