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    融融暖意似羽毛刮在臉上，光暈浮動，有暗香縈繞。

    冬日陽光斜照，窗簾被微風吹動，一下下攪動著光暈，將細密鏤空的蕾絲紋樣投影在粉白的牆壁上……窗外微風撩動樹枝的聲音，在這幽靜午後格外清晰，間或有輕微的沙沙聲傳來。

    是在夢裏，還是另一場夢醒？

    念卿靜靜睜眼，良久不敢動彈，不敢出聲，分不清眼前一切是真是幻。這是她最熟悉不過的地方，督軍府的臥房。床頭攤放著未看完的英文小說，銀箔書簽並沒有夾進去……念卿閉上眼，重又睜開，眼前毫無變化。

    像是睡了一場沉沉大覺，醒來一切如舊，仿佛什麽都不曾發生。不曾有人死去、不曾有人背離；不曾心痛、不曾絕望；不曾有過步步驚魂，不曾有過生死離別。一切的一切，隻是南柯一夢，是被唱片機跳掉的片斷，唱針撥回去，又從頭來過。

    念卿緩緩坐起，一轉頭便看見了霍仲亨。

    他就坐在窗前椅上，仰靠椅背睡著了，手邊案幾堆滿文書，一紙電文飄落腳邊。他睡得很沉，眉心一如往常的微蹙，睡容也透著疲憊。念卿屏住呼吸，一瞬不停地看他……房裏很靜，他的側影英挺，在這陽光底下有種別樣的寧定，令她驀然生出劫後餘生的酸楚。

    輕輕下了床，赤足走過地毯來到他身邊，念卿的腳步比貓更輕悄，舍不得將他驚醒。他全副軍裝穿得一絲不苟，在家中也半分不得鬆懈，累成這樣也不肯躺下休息。她伸出手，還未觸及他肩膀，淚水已簌簌落了下來……他究竟在這裏守了多久，看這累累疊疊的公函電文，隻差沒把書房也搬來她床邊。

    這樣睡不知他會不會冷，念卿心緒迷蒙，一時隻想著找條薄毯給他蓋上，抬步卻踩到那張飄落的電文。她俯身去拾，不經意掃到上麵的字跡——這是南邊政府聯合四省通告全國的電文，文中直斥北平內閣失政媚外，稱霍仲亨乃國之肱股，實堪共和之表率雲雲……念卿怔忡地拾起電文，心底似有一扇門扉洞開，被光亮照進。她抬眸望向熟睡中的仲亨，指尖涼涼的，似捏著一塊將化未化的雪。

    他和南邊算是結盟了嗎，或是早已有了默契？她朝夕與他相對，卻毫不知情，隻道他一心仍是向著北平。他果然是戒備著她的，往日種種，不知有多少是試探，多少是猜疑。念卿直起身子，木然將那電文擱回茶幾。然而指尖驟然一縮，似被茶幾上的信封燙到，那上麵筆跡宛然，恰是她留給念喬的信。這信，落在他手裏也不奇怪，想來是他救出了念喬……隻是信封底下，還斜斜壓著一份發黃的英文舊報紙。念卿顫著手將報紙抽出，翻過背麵，赫然一道標題映入眼中，“中國養女謀殺案”。

    耳中嗡的一聲，繚亂光暈紛舞在眼前，周遭一切俱都在瞬間變暗。記憶的墳墓裏似有無數藤蔓伸出，帶著腐爛的氣息將她緊緊纏繞。埋葬在萬裏之外的過去，最不堪回首的往事，就這樣被翻掘了出來，晾

    曬在陽光底下，晾曬在他的眼前。

    隱約有什麽聲響傳來，霍仲亨心中牽動，驀然睜開眼，“念卿！”

    這個名字第一次從他口中喚出，低低的，帶著不敢置信的小心和溫柔。然而她沒有反應，隻是直勾勾看著他，麵孔煞白得怕人。霍仲亨猛然起身，胳膊一下子帶翻了桌上文書，嘩嘩散落一地……下一刻，她已在他懷抱中，被他緊緊擁住。

    她睡了那麽久，整整一天一夜還不肯醒來。起初看她暈倒在庭上，原以為是緊張所致，隨即趕到的醫生卻發現她被注射了藥劑。回想那一刻，薛晉銘被槍指住，卻說出“沒有解毒劑”——那是他生平最恐懼的時刻，恐懼到不能呼吸，每吸一口氣都覺刀刮似的痛。

    念卿？”霍仲亨低頭看她，她卻毫無反應。難道薛晉銘說謊，難道醫生的診斷有錯，那藥劑仍舊侵害了她的神誌……霍仲亨一時間心神大亂，慌忙抱起念卿放回床上，“說話，念卿你說話！”

    醫生已斷定那不是毒劑，而是一種罕見的神經幹擾藥物，即使不經治療，昏睡 12小時後也會自然蘇醒。可她這個樣子，分明醒來了，卻比昏睡時更令他驚怕。霍仲亨抓起床頭電話立時要叫醫生，卻見念卿突然笑了，笑得蒼白慘淡，卻到底是恢複了活氣。

    說什麽？”她幽幽望定他，嗓音沙啞破碎，“你還想聽我說什麽？”

    霍仲亨怔住，這才想起她方才緊緊盯著的英文報紙和那封信。

    中國養女謀殺案？”念卿笑出聲來，“你想聽這個，還是聽我母親如何棄家出走，父親如何潦倒病死，我如何殺人，如何……”話音一窒，她被霍仲亨狠狠攬進懷中，緊摁在胸口，迫得不能呼吸，隻聽見他激烈的心跳聲，鋪天蓋地都是他的氣息，整個世界再無其他。

    她在他懷裏簌簌發抖，呼吸艱難，似一隻隨時會碎裂的瓷娃娃。霍仲亨一個字也說不出口，原先有千言萬語，此刻卻唯有歎息。她是如此脆弱，任何觸動對她都太鋒利。她濃密黑發散覆下來，繚繚繞繞，纏住他的手指……霍仲亨闔目長歎，嘴唇輕輕落在她頭發上，一路吻上鬢角，吻上額頭。

    他唇上的溫暖，令她漸漸安靜下來，不再劇烈顫抖。她的身子又軟又輕，在他臂彎裏似一株隨時會折斷的蘭草。兩個人就這樣相互倚靠，耳鬢廝磨在冬日陽光之下，就這樣永遠相依下去也好。可她微弱地笑笑，終究打破這片刻寧定，“你看過那封信了。”

    對不起，我未能尊重你的私密。”霍仲亨握住念卿冰冷的手，低頭吻在她指尖。

    她是極審慎的人，即便留給親人的絕筆信裏仍對自己的身份隻字未提，隻將一段私隱家事告訴了妹妹——她們是同父異母的姐妹，父親與外室的私情，令念卿的母親棄家出走，從此流落異國。信函裏看得出妹妹對她誤解甚深，她並不辯解，卻有一段話令他深深動容——“念喬，沒有人甘願流落風塵，但若在生存與清白之間選擇，我寧願活下去；而若生死與大是大非相悖離，我卻不能夠再錯下去。”

    在她寫下這行字的時候，是淚如雨下，還是痛徹心扉……那個時候他卻不在她身旁，縱是風雲叱吒，卻來不及為她擦去當時淚光，如今已不知能否追回她的原諒。

    她究竟還隱藏了多少傷痛，一層層揭開都令他觸目驚心。當初調查她的身份，查到秦九便再無線索可尋。直至順著這封信裏線索追查下去，才知當年遠走異國的母女，竟又遭遇了更加可怕的災難——謀殺，是什麽會逼得一個未及 18歲的少女涉嫌謀殺？

    英文舊報紙上語焉不詳，字裏行間都是貶歧，用詞極其惡毒。殺人少女的名字是瑪姬，冠了洋人姓氏叫作漢彌頓，既不姓沈也不姓宋，從而避過了追查。幸而通過英國使館查到了她母親的身份，原來那位夫人也改了名字，夫姓便是漢彌頓。報紙上講，所有人都認定瑪姬是殺死那位雕塑家的凶手，證據卻指向她的母親，而她母親也親口認罪，令瑪姬逃脫法律責罰，從此消失無蹤。

    霍仲亨深深看著懷中女子，這是他的念卿，對一隻流浪貓兒也會溫柔憐惜的念卿。可他知道，當生存與尊嚴麵臨威脅之時，那隻拈花彈琴的手一樣可以橫刀相向。念卿笑容淒苦，“為什麽要知道這些，定要看見我如此不堪，你才滿意？”

    你在我眼裏，始終有如初見。”霍仲亨閉上眼睛，不願被她看見心底硬生生刮劃而過的痛楚。卻不知他這一句“有如初見”輕而易舉將她擊潰，令她淚如雨下。念卿蒼白手指緊緊抓住他的手，似溺水之人不肯放開僅有的稻草，“記不記得那天早晨，臨上車的時候你問我……”

    我問你，是不是有話同我說。”霍仲亨接過她的話頭，一字不差地說下去，“你隻是笑，說很快就回來，晚上等著我回家吃飯。”他記得這樣清楚，一個字都不曾說錯。念卿笑起來，笑得泣不成聲。霍仲亨歎息，手指撫過她鬢發，“傻丫頭，我自然知道你有話想說……我也等你這些話，等很久了。”

    很久，會比她更久麽，等到終於可以開口，卻忘記了該從哪裏說起。

    念卿惘然地想，那麽多悲傷，那麽多離亂，如何才能說得清楚，如何才能令他明白……霍仲亨似能看穿她的心思，“凡是關於沈念卿的，我都要知道，隨便什麽都好。”

    念卿別過臉，不願被他看見眼裏淚光閃動，裝作不經意地笑笑，“那麽，從最老套的戲文講起好不好？”霍仲亨微笑，“講給老套的人聽，當然好。”

    老套，當真能老套又何嚐不好。

    老套的戲文裏才子佳人總有花好月圓的結局，而現世男女，連這樣的老套也不可得。

    這一點，在她四歲的時候已然明白。那天家裏來了個不速之客，那病骨支離的女子抱著一個嬰兒跪在她家門口，被大雨淋得濕透。父親讓她們進了門，母親卻把自己關在書房兩天兩夜沒有出來。念卿也被關在自己房裏，不許接近那病入膏肓的女子，奶娘說她患了癆病。果真沒過兩天，那女子便死在她們家裏，留下那小小嬰兒……父親說，那是她的妹妹。

    換作戲文裏的苦情橋段，少不得心酸垂淚一把，換在自己身上卻是欲哭無淚的悲酸。

    母親是那樣硬氣的一個人，念卿永遠記得她說過，“原諒隻得一次，再多便廉價了”。

    自此之後，父母在人前依然相敬如賓，維持著兩個家族的顏麵，然而念卿再沒有見過母親真心笑顏。盡管如此，念喬卻一天天長大，母親雖不喜歡她，卻也不曾薄待這可憐的孩子。

    念喬慢慢懂事以後，常常問我，為什麽媽媽不喜歡她。”念卿眼裏淚光晶瑩，“她不知道媽媽已盡力而為。”念喬的存在，便是背叛的鐵證，母親再偉大也無法真心喜歡上這個“女兒”。盡管如此，她還是恪守了與父親的約定——念喬的生母臨終前懇求父親，永遠不要透露念喬的身世，不讓她知道自己有一個出身微賤的生母。

    於是母親認下了念喬做自己的女兒，答應永不說出這秘密。

    媽媽是最重信諾的人，她的承諾，我本該遵守下去。”念卿悵然而笑，或許旁人無法明白她和念喬有著怎樣的感情。父親後來沉溺鴉片，母親的心早已不在家裏，剩下兩姐妹相互依持，念喬從學步學語到讀書識字，都是跟在她身後，跟著她一起長大。

    然而一分別便是七年，再尋回她時，她已不是當初的念喬。她已學會選擇自己的立場，有了自己的愛恨喜悲。想起那日的一幕幕，念卿仍覺心頭隱隱抽痛，“我終究不能替她打算一輩子。”

    那個嬌憨女孩隻有匆匆一麵之緣，雖知是她的妹妹，也無暇細看。霍仲亨緩緩點頭，“你做得沒錯，至少她有權利知道自己的母親，知道自己為何來到這世上。”念卿抬眸迎上他悲喜洞明的目光，一時忘了言語，心中如有溫泉浸過。霍仲亨卻蹙眉沉吟道：“那時是遜清末年，政局已亂，世道動蕩，各家都有艱難之處。”念卿緘默片刻，低低說道：“我父親不善經商，承襲家業之後，連番投資均失敗……最可恨卻是迷上了鴉片。媽媽因此搬出家門，帶我住在別院。不久姥爺病逝，媽媽便隻身回到家鄉赴喪。”

    豈知這一去，就此改變母女二人的命運，連帶著念卿的一生也從此扭轉。