蘇曼卿道：“我的確是雲霞派弟子，那年被人冤枉，差點死在神木峰。”他回思往事，便將事情仔細說了一遍。程瑤鳳聽過之後，說道：“那個章樺並沒死啊，我們那天還跟他打了一架呢。”蘇曼卿一驚非同小可，奇道：“他沒死麽？”程瑤鳳搖頭道：“好好的活著呢，還囂張的緊，一直在罵你，我和翠墨幾人氣不過，才跟他們打起來。”

    蘇曼卿心中高興，暗道：“他既然沒死，那事情就好說了，早晚我要找他問個明白。”說道：“他們愛說什麽就說去吧，你們可要小心些，別為了我的事情受傷。”程瑤鳳皺眉道：“雲霞派倒沒什麽，我們打得熱火朝天，哪知道半路殺出個程咬金，被人家漁翁得利了。”

    蘇曼卿笑道：“那不是你本家麽？”程瑤鳳一怔，問道：“什麽本家？”隨即明白過來，格格笑道：“雖然都姓程，我們可不是一家，那幾個人醜死了。”蘇曼卿道：“論容貌有誰能跟你比？他們當然顯得醜了。”程瑤鳳聽他誇讚自己美貌，頓時笑靨如花，說道：“少拿我跟他們比，聽著渾身起雞皮疙瘩。”

    蘇曼卿沉吟道：“這些人不但長得古怪，而且行蹤也是飄忽不定，要找到他們，可能還得費點力氣。”程瑤鳳道：“難道這些狗官飛到天上去了？”蘇曼卿道：“他們一群大活人，不可能就這樣無影無蹤的消失了，一定會留下蛛絲馬跡，隻要細心留意，不怕他們上天入地。”

    二人計議一陣，覺得這些人既然是官差，沿途的官府應當知道一些情況。於是向南追尋的同時，倆人又夜入縣衙，逼問一些衙役，才知道果然有一隊官差向南去了。

    連追幾日，終於弄清楚，這些人大概去了江西南昌府。既然知道了地方，就不怕找不到。這一日，坐船溯江而上，到了九江口，入鄱陽湖，然後棄舟登岸。

    此時正值秋冬之季，天氣多陰雨，一直下了六七日，道路泥濘不堪，蘇曼卿在途中買了兩匹馬代步，及至到了南昌府，天氣才又轉晴。

    南昌雖然也是古城，但沒有金陵繁華，城郭也沒有金陵高大。二人進城之後，在永和門附近找了一家客店住下，次日，到外麵去探聽消息。蘇曼卿幾年前救了一個宮中的太監董澤，此人為了躲避追殺，便要南下投奔寧王，隻是人還沒有到地方，便丟了性命。近年來，傳聞寧王招兵買馬，暗中積蓄力量，大批江湖草莽入駐寧王府，並受到重用，舉旗造反隻是時日問題。

    蘇曼卿雖然對這些沒多大興趣，但是想到眾多江湖人物會聚於古城，應當會有不少動靜。二人在城中轉了兩日，並未聽到那些官差的消息，心中疑惑，思忖是不是消息有誤，受人愚弄了。

    這一日，蘇曼卿見程瑤鳳心情不佳，有意讓她高興起來，便道：“聽說南昌有一座滕王閣，那裏瀕臨贛江，景色極佳，不如先去那裏轉轉。”程瑤鳳猶豫一下，然後點點頭，二人信步向滕王閣走去。

    及至走到地方，抬頭一瞧，園前早有侍衛把守，休說入閣，連園子都進不去。程瑤鳳哼了一聲，說道：“一座破閣子有什麽好看的，還派人關起來。”蘇曼卿見園前車馬不少，向周圍人打聽之後才知道，原來今日天氣極佳，寧王帶著一幹文武官員，還有本地名士，正在閣中宴飲。

    這時園中隱隱傳來絲竹歌聲，方知這些達官貴人確實在此處，蘇曼卿心想：“這位王爺好自在，都說他為了起兵之用，刮撿地皮，聚斂財富，很不得人心。估計這園子是他的宴遊之所，普通人很難進去了。”眼見太陽偏西，二人遊閣不成，興趣大減，隻好打道回店。

    正走到一處街角，忽見對麵來了一行騎者，大約十幾人，其中一個年輕人騎著白馬，衣飾華貴，氣宇高傲，一看便知是王孫公子。街上行人見他們過來，都紛紛避讓，屏氣凝神地站在道路兩旁。

    程瑤鳳歎道：“這些人大概平時被欺壓慣了，竟然嚇成這個樣子。”蘇曼卿道：“老百姓見了官，都如老鼠見到貓，從來都是這樣，等哪天不再害怕，天下就變了。”

    便在這時，一陣風吹來，路邊的樓上落下一根插竿，直向年輕公子的頭上砸到。

    蘇曼卿見狀，忍不住叫道：“小心頭頂。”年輕公子吃了一驚，他不知道頭上有什麽東西落下，來不及去看，但是反應奇快，從腰間抽出佩劍，順勢一揮，將插竿斬為兩斷，一半落地，另一半卻碰在馬眼上。

    那白馬冷不防挨了一下，頓時大驚，四蹄一躍，前後亂跳，差點將那公子從馬上甩下。眼見白馬受驚，便要脫韁而去，忽然旁邊伸過一隻幹枯的手掌，輕輕地在馬頭上一按，白馬立即紋絲不動。

    年輕公子嚇得不輕，拍了拍胸口，怒道：“這畜牲作死麽。”一人道：“主人息怒，都是屬下無能，才使主人受驚。”另一人道：“這插竿是誰扔下來的，好大的膽子，你們幾個上去瞧瞧，是誰幹的？”幾人應一聲，下馬而去，片刻之後，將一個中年婦人拖到街上，說道：“啟稟主人，那插竿就是她扔的。”中年婦人大呼冤枉。

    年輕公子皺眉道：“放了她。”有人遲疑一下，那年輕公子大怒，舉起馬鞭抽了下去，怒道：“誰叫你隨便拿人的？”那人臉上挨了一鞭，頓時現出一道血痕，但是他一動不動，毫無怨恨之色，忙道：“小人知罪。”命人連忙把那中年婦人放了。

    年輕公子冷冷的道：“下次再要虛張聲勢，擾亂百姓，小心你們的腦袋，賞一錠銀子給她。”一行從者齊齊應了一聲。

    蘇曼卿見他如此做法，心中頓生好感，暗道：“瞧他的作派，賞一錠銀子，估計不會太小。”那年輕公子向蘇曼卿看了一眼，點點頭，然後一提絲韁，馬蹄踏著青石板，發出清脆的響聲，前護後擁的去了。

    (本章完)