苗九聽他的口氣，有幫忙之意，喜道：“隻要公子求情，郡主一定開恩的。”蘇曼卿奇道：“你為什麽這樣肯定？”眼光一轉，向馬五看去，說道：“這位馬五哥可是王府的侍衛，要他說一句話，可比我這個山野草民強得多了。”

    馬五連忙搖手道：“蘇公子可千萬不要這樣說，老馬隻是個看家護院的，郡主哪裏會將我這粗人放在眼裏。我要是開口，說不定還會挨一頓板子。”華子魚微笑道：“這位苗老爺，是你馬大人請來的吧？”

    馬五咧嘴笑了笑，道：“在下也是沒辦法，我與老九是兄弟，他的事情，我自然要幫忙。我見程姑娘與郡主在一起，想必有些交情，如果幾位願意從中間說一句話，那就容易多了。”

    幾個人恍然大悟，均想：“他說是要程姑娘說話，其實便是要蘇曼卿直接向郡主求情。”華子魚笑道：“師姐無形中可救了不少人，這功勞可大了。”蕭子固道：“隻是咱們剛剛出來，又要回去麽？”紀少陵道：“三妹還在客店，我放心不下，就不隨著進去了。”蕭子固道：“既然事情已經明了，人去多了也不好，我和子魚也回去，蘇兄弟一人去瑤瑤就行了。”華子魚點頭稱是。

    蘇曼卿一呆，心想：“瑤瑤現在正生我的氣，她能願意見我麽？”但見紀少陵和蕭子固不再說話，已經轉身出去。正自著急，華子魚在他肩頭上拍了一下，笑道：“蘇兄，祝你旗開得勝。”

    蘇曼卿笑道：“子魚，我看你回去也是無聊，不如跟我一起去見郡主。”華子魚搖頭道：“這種事情，別人可攙和不得，師姐如果見我跟著，一定饒不了我。”他擺了擺手，一溜煙的走了。

    苗九躬身一揖，說道：“多謝公子。”蘇曼卿道：“我可以去試試，至於能不能成，那還要看郡主的意思。”苗九笑道：“那是自然。”他聽馬五說起蘇曼卿的事情，便覺大有希望，所以絲毫不擔心。

    馬五道：“郡主現在招賢別院，我可以帶你過去。”蘇曼卿點頭，跟在他後麵走著。剛走到街角，忽見一群人圍在一起，正在紛紛議論，有人道：“這叫化子是不是瘋了，憑這麽一張破畫，能值幾個錢？”另一人道：“他不是瘋了，是在行騙，當咱們南昌府的人都是傻子麽，嘿嘿，他是走錯了地方。”

    這條路較窄，被這些人圍住了，不容易過去。馬五皺眉道：“都讓一讓，把路讓開。”他忽然“噫”的一聲，說道：“你怎麽……”隻聽那化子道：“怎麽，你想買畫麽？”馬五怔了一下，才道：“不買。”

    那化子冷冷的道：“不買就站一邊去，別在這裏礙事。”馬五笑了笑，轉頭向蘇曼卿道：“蘇公子，咱們還是從那邊過去吧。”蘇曼卿不知道馬五見了那化子為何態度變軟了，他沒有動，向那化子瞧了一眼，見他臉上有些汙泥，衣衫襤褸，懶洋洋地靠牆坐著，旁邊有一個夥計模樣的小廝。

    蘇曼卿見小廝懷中抱著一幅卷軸，神情有些不耐煩，隻聽他低聲道：“解先生，我看今天是賣不出去了。”那化子白了他一眼，道：“天還沒黑呢，你怎麽知道賣不出去，閉上烏鴉嘴。”那小廝道：“不是小人烏鴉嘴，隻是你這畫太貴了，一般人買不起，你看這裏站的都是些什麽人，哪出的起這個價啊。”

    那化子眼皮抬起，笑道：“你這是瞧不起這些爺台啊。”其中一個大漢怒道：“他｜媽的，一個打雜的小廝也敢瞧不起人？信不信打得你滿地找牙。”那小廝咧嘴道：“小人隻是信口胡說的，大爺可別跟我一般見識。”他又露出笑臉，說道：“大爺要買這畫麽？”

    那大漢吐了一口濃痰，罵道：“買你姥姥，這東西給大爺當擦屁股紙都嫌硬。”圍觀眾人哈哈大笑，馬五也忍不住笑出聲來。

    那化子大怒，一躍而起，揚手打了那大漢一耳光，叫道：“你算什麽東西，也敢在老爺麵前放肆。”那大漢哇哇大叫，一把揪住那化子的胸口，喝道：“你他｜媽的又是什麽東西？”舉拳便打。他拳頭攥起來好似一柄鐵錘，那化子弱不禁風，如果被打上，非暈死過不可。

    蘇曼卿見狀，伸手在那大漢腰上一托，隻見他騰地一下從人群上空飛了出去，重重地摔在街邊。那大漢被摔得暈頭轉向，不知道發生了什麽事情，他忽瞥見馬五站在人群中，嚇了一跳，爬起來便走了。

    那化子也覺吃驚，他雖然沒看見那大漢如何摔出去的，但也知道有人暗中作了手腳。隻見一個相貌俊美的年輕人向他微微一笑，說道：“這幅畫賣多少？”那化子道：“如果是別人買，五百兩銀子，你麽，把飯錢給他就行了。”

    蘇曼卿見他向那小廝一指，有些好奇，問道：“你欠他飯菜？”那小廝道：“這位先生一共欠了二十兩銀子。”蘇曼卿二話沒說，從懷中取出十兩銀子，轉頭又向馬五道：“馬五哥能借幾兩銀子給我麽？”

    馬五笑道：“這有何難？”他取出兩錠銀子，扔給那小廝，說道：“去吧。”那小廝大喜，將那幅畫遞給蘇曼卿，說道：“這是公子的了。”那化子不再說話，轉身便走。

    蘇曼卿手裏拿著畫軸，心道：“這人如此落魄，還傲氣的緊，大概真有些才華。”馬五道：“蘇公子，這次你可賺到了。”蘇曼卿見臉上掛著笑意，說道：“你怎麽知道？”馬五道：“這個人名氣可大得很，公子知道他是誰麽？”

    蘇曼卿搖頭道：“不知道。”馬五道：“他就是大名鼎鼎的桃花庵主。”蘇曼卿大感意外，說道：“這位才子怎麽如此落魄？”馬五笑道：“他是故意如此，文人才子的脾氣，我也搞不明白。”蘇曼卿點點頭，心中一樂：“這樣看來，我還真是賺了。名家的真跡可不是誰都能得到的。”

    (本章完)