招賢別院在寧王府的另一側，雖然不在府內，但是中間打通了，能與王府相連。寧王為表求賢的誠意，常到這座別院走動，與眾位賢士閑聊幾句。在他的關照之下，一些亡命江湖的草莽之徒，紛紛來此避難，久而久之，名聲漸響，在大江以南無人不知。

    蘇曼卿見別院的建築規模不小，樓閣相連，屋宇重疊，假山池塘一應俱全，比之王府也不算太差，心想：“這位王爺為了收攬人心，還真是破費不少，隻不過錢財來路不正，大多為百姓的血汗錢，這是典型的慷他人之慨，充自己的臉麵。”

    這時，迎麵走來一個漢子，看穿著打扮，與馬五一樣，應當也是王府的侍衛。那漢子道：“你到哪裏去了，淩總管正找你呢。”馬五道：“總管找我什麽事？”那漢子道：“誰敢問他，你自己快去吧。”

    馬五心中忐忑不安，不敢怠慢，問道：“郡主娘娘在哪裏？”那漢子道：“郡主正在閱武樓，那邊有些麻煩事情。我去請幾位高手。”說著，快步向後邊的樓閣走去。

    馬五有些為難，猶豫道：“蘇公子，郡主現在有事要處理，我看也不用急著見她，你先到那邊稍坐片刻，我去見見淩總管。”蘇曼卿見他的樣子，情知那個淩總管不太好惹，笑道：“馬五哥盡管去就是，這園裏景色不錯，我正好觀賞一下。”

    馬五大喜，他將蘇曼卿引到園中的亭子，說道：“蘇公子，你盡情賞花，我去去就來。”蘇曼卿笑著點頭，見他急急忙忙地去了，暗道：“這個馬五是個直性子，不是奸詐之徒。”

    等了許久，不見馬五回轉，蘇曼卿呆著無聊，見前麵不遠處是座假山，那假山建得較高，站在上麵，可以俯瞰周圍景色。他信步走了上去，在上麵觀賞一陣，從後麵下去。前方又是一座閣子，門窗大開，裏麵有幾人正在說話。

    蘇曼卿從閣前走過，隻聽一人道：“李兄這篇文章寫得妙啊，豪邁而不失婉約，依老夫之見，吾兄才華當不亞於班馬揚枚，韓柳諸公定然甘拜下風，至於宋元以來專以詞章為事的文人小兒，也隻能執鞭墜鐙矣。”另一人哈哈笑道：“劉兄過譽，在下何克何當？隻要不被諸位高賢笑話，小生便覺三生有幸了。”

    蘇曼卿知道他們所說的班馬揚枚，是指班固、司馬遷、揚雄、枚乘，都是漢代的文章大家，而韓柳為唐朝的韓愈、柳宗元，也是文中聖手，這些人為曆代所稱許，心想：“這人的文章如真能達到班馬等人的地步，那自然是了不得了。”不過他聽了幾句，便猜是吹噓的。

    先一人道：“李兄不必過謙，王爺麵前我一定鼎力推薦，不能讓人才埋沒了。”又一人道：“我早叫李兄來江南，他就是不肯，非要去下考場，結果撞了個頭破血流，亡羊補牢，未為晚也。”

    一人哼了一聲，道：“朝廷的那些貪官，都是些混帳王八蛋，你不看看他們都選了些什麽人才，大多是托關係，找門子，才中了進士，幾人有真才實學。像李兄這樣的大才，如果沒有人提點，也隻能埋沒於草野之間，無人問津了。”

    那姓李的歎道：“如今官場黑暗，在下有誌難伸，久聞寧王招賢納士，便想來碰碰運氣，想不到真來對了。”幾人哈哈笑道：“我們與李兄遭遇差不多，不過世上終有伯樂，一展才華的機會已經到了。”

    蘇曼卿不經意聽了幾句，暗自搖頭，覺得吹捧的過於厲害。便在這時，又有人連聲讚道：“在下十五歲就開始學畫，見過的名家之作，不計其數，但是沒有一幅能比得上這幅《老樹昏鴉圖》，真是天才之作。我敢說五百年來，無人可比。”眾人聽他一說，都紛紛俯首去看，一會兒功夫，讚歎之聲，不絕於耳。

    蘇曼卿心中大奇，暗道：“這位寧王難道竟招來了這樣的奇才？”他忍不住走入閣中，從人群後麵望去，瞧了幾眼，沒看出哪有多好，但也看不出有什麽壞處，覺得平平無奇。

    他忽然想起自己身後剛買的那幅畫，轉身走出閣子，將畫卷打開。當圖畫打開之時，蘇曼卿不禁呆住了，上麵是一幅人物肖像，而且是個美人，這個美人自己再熟悉不過，正是程瑤鳳。他見畫中程瑤鳳的衣著與先前見到她時，一模一樣，心中詫異：“這個化子怎麽把瑤瑤畫出來了，難道他們認識？”

    蘇曼卿雖然覺得奇怪，但是畫中人形神畢肖，竟與程瑤鳳一般無二，心中歡喜，暗道：“等我拿了去見瑤瑤，她也一定很吃驚。”

    忽聽身後一人冷笑道：“這是誰啊，鬼鬼祟祟的。”蘇曼卿將畫卷收起，才慢慢轉身，見一個老者正站在身後，手裏捏著一柄白紙扇，正是閣中的那位姓劉的老夫子，神色冷淡。他一拱手，朗聲道：“在下閑著無聊，在園中走動，打擾了。”

    蘇曼卿不願意與這些酸儒呆在一起，轉身便走。隻聽劉老者低聲道：“去告知吳三爺，便說有奸細混進來了。”蘇曼卿雖然走了七八丈遠，但是以他的內功修為，方圓十丈之內，便是有一隻蚊子也能聽得見，所以劉老者說的話被他聽了個正著，心中冷笑：“真是小題大作。”他一路回到亭子，見馬五還沒回來，隻得耐心再等一會兒。

    忽見迎麵走來十餘人，其中一個正是吳十三，他身旁的倆人一個是‘小蝴蝶’李三，另一個卻是‘紅牡丹’張七。蘇曼卿心中不由得升起一團怒氣，暗道：“啊哈，這倆個家夥居然也跑來了，看來也想替寧王打天下，混個開國功臣啊。”他安坐不動，兩眼斜眼天空的一片浮雲。

    一行人來到亭間，吳十三向蘇曼卿打量幾眼，朗聲道：“這位朋友，眼生的很啊。”蘇曼卿並不看他，淡淡的道：“在下蘇潛龍。”

    (本章完)