寧王心中不悅，皺眉道：“是麽，那就請三位演武給本王看看。”

    那坐著的浪人名叫佐佐木一雄，他起身離座，向寧王躬身一揖，說道：“王爺金口一開，敢不從命。”眾人心想：“原來這家夥想要親自動手，且看他東瀛武功如何？”各人均盼一觀，想看看與自家武學有何區別，到底誰更高明些。

    淩十一道：“閣下是一人獻藝，還是找人陪練？”佐佐木一雄微笑道：“在王爺麵前動刀動槍的，有些不雅，在下也不敢放肆。”說著，他從身旁的包裹中取出取出幾隻蠟燭，在地上依次擺好。

    眾人都不知道他要幹什麽，隻見佐佐木一雄盤膝坐下，雙手互搓，忽然向二尺餘前的蠟燭劈去。群豪見蠟燭紋絲不動，有人失聲笑了，但心細之人，卻覺得不一般。白菊道人心想：“這隻蠟燭便是普通武師一拳過去，拳風也能將它打得晃動。而這個倭人能來寧王府，顯然不是等閑之輩，難道是東瀛武學太差？”不由得暗自搖頭。

    這三個浪人之所以能來到寧王府，與淩十一有些關係，所以他比別人要熟悉一些，見佐佐木一雄相互搓掌，心中一驚：“早聽說這浪人掌力非凡，難道他真要以掌力點燃燭火麽？這未免太匪夷所思了。”佐佐木一雄連揮幾掌，燭撚微微有火星閃動，又過片刻，火星漸燃，其中的一隻蠟燭竟然亮了。

    樓中群豪不禁聳然動容，一個個麵麵相覷，均想：“這個浪人的內功當真駭人聽聞，隻怕在場眾人多半沒他這般深厚的功力。”眾人交頭接耳，竊竊私語。

    寧王與幾個文官看得呆了，寧王不想信世上還有這樣的武功，他一向信服劉養正，輕聲問道：“劉先生，這個倭人有沒有耍花招，怎麽能徒手點燃火燭呢？”劉養正雖然是舉人老爺，史書經傳讀了不少，也通曉一些謀略，但是對江湖武學卻知之甚少。不過既然王爺問到，不能不回答，他唯恐會被輕視，故作沉吟，片刻之後，才道：“王爺不必著急，先看完再說。”

    寧王從他這裏得不到確切dá àn，心中覺得不踏實，轉頭又向李日芳道：“道長，你以為如何？”李日芳倒是常在江湖上走動，對一些裝神弄鬼的伎倆十分熟悉，微笑道：“這個不難，我猜倭人的手中必然帶了一些引火之物，如白磷硫磺一類的東西，隻是他怕露了底，所以在裏麵又加了一些香料，好叫別人聞不出。”

    寧王恍然大悟，笑道：“原來是故弄玄虛，我以為有多厲害呢。”李日芳道：“王爺可不要小看了他，即使如此，也要有深厚的內力才行，常人還是難以辦到的。”寧王眼望佐佐木一雄，說道：“道長能辦到麽？”

    李日芳赧然道：“貧道武功低微，隻怕還辦不到。”寧王道：“咱們的武師有人能辦到麽？”李日芳向廳中掃了一眼群豪，有些擔心，但又不好直說，沉吟道：“此間群豪能者極多，武功上未必會輸於此人，至於這點燭火的玩意，大夥都沒練過，很難說。”寧王“嗯”了一聲，皺眉道：“那豈不是要叫這倭賊出了風頭？”

    李日芳心想：“王爺表麵文采風流，實則脾氣暴躁的很，他若是覺得丟了臉麵，肯定要不高興。”他不敢多言，隻能希望其他人可以蓋過這個倭賊，縱然搶了風頭，也沒什麽關係。

    此時佐佐木一雄又將另一隻蠟燭點燃，雙掌再次互搓，向第三隻劈去。眾人隻見他額頭上見汗，順著鼻翼流了下來，顯然耗費功力極大。他點第三隻蠟燭時，比先前兩支更加費力，用時也最長，那燭撚的火光連閃數次後，火星漸漸大，終於點燃。

    等他將第三隻蠟燭點燃後，眾人登時收起輕視之心，不禁暗自讚歎：“想不到東瀛還有此等人物，先前我們竟將這矮子看得忒小了。”便是白菊道人也將眼皮抬起來，正眼瞧著佐佐木一雄。

    蘇曼卿卻想：“我在聞人世家觀看武學典籍之時，裏麵也有東瀛武學的記載，但是語焉不詳，似他這種掌力大多出於陽剛一路，隻是不知道他是如何練出來的。”他見佐佐木一雄出掌之時，空氣中聞到一股香味，心中一亮：“我還以為他掌力有多深呢，原來還是要借助外物。嗯，這個不難。”

    幾隻蠟燭依次離人較遠，佐佐木一雄在試圖點燃第四隻蠟燭的時候，連番催動掌力，燭撚隻是有星許光亮，比之先前三隻的光亮差得多了，最終他長歎一聲，起身擦了一把汗水，說道：“在下慚愧的緊，隻能點燃三隻火燭。”

    廳中鴉雀無聲，無人喝彩，隻與他同來的倆個浪人拍掌相擊。寧王笑道：“足下這手功夫叫什麽名堂，似你這般，點火都不用火折子了，省了多少麻煩，哈哈。”佐佐木一雄道：“回稟王爺，這是我的獨門功夫，名叫‘七星燈’，您有所不知，此功極耗力氣，我隻點燃三隻便已累得汗流夾背，哪裏比得上火折？”他說話雖然客氣，但話裏話外，卻透著自負之意。眾人均想：“這家夥縱然是狂妄，也有些資本的。”

    寧王道：“你雖然這樣客氣，不過能點燃三隻，還是很了不起的。”佐佐木一雄心滿意得，左右睥睨，旁若無人，傲然道：“在下原想將火燭全部點燃，以博王爺一笑，哪知道過於托大，還望王爺見諒，餘下的隻能請其他英雄幫忙了。”

    寧王點點頭，知道他這是變相的挑釁，雖然此人來到府中，是為自己效力，但還是有些不服，朗聲道：“各位英雄，餘下的幾隻火燭誰能點燃？”他問了一遍，無人回話。

    過了好一會兒，還是無人敢搭話，佐佐木一雄神色得意之極，與另外倆個浪人相視一笑，都是同一個想法：“中原武林也不過如此。”淩十一暗自皺眉，心想：“我們事先沒有準備，如何能單憑掌力點燃火燭？王爺太心急了些。”

    (本章完)