卻聽另一人道：“我當然看出這字寫的一般，但是他實在困頓，我隻好幫他一把了。”桃花庵主道：“我也困頓的很，你為何不幫我？”

    那人笑道：“唐兄名聞四海，隻要稍一彎腰，願意為你效勞的人，可是車載鬥量，哪裏還能輪到吳某。”桃花庵主“呸”的一聲，道：“少來賄賂我，他就跪下來求我，也休想得逞。”

    那人道：“別的先不說，你再看看這幅畫，能否在這裏題幾個字？”他忽然起頭來，問道：“誰在外麵？”朱顏嘻笑一聲，邁步走入屋中，說道：“這位可是吳中吳大俠。”那人道：“郡主居然記得小人，在下確是吳中。”

    蘇曼卿聽到吳中的名字，再見到此人的麵目，立即想起在黃河舟中，曾與此人暢談過，幾年未見，他樣貌依舊。旁邊一人，正是他的結義兄弟範疆，另一邊坐的卻是薛百策和阮笑野。而那個桃花庵主此時卻換了一副書生裝束，竟是一表人材，風度翩翩。他見過朱顏之後，向蘇曼卿看了一眼，冷冷的道：“你來幹什麽？”

    朱顏道：“潛龍公子是我的朋友，我想給你們引見一下。”桃花庵主冷冷的道：“這位公子是龍鳳一般的人物，我可是高攀不起。”蘇曼卿道：“先生說笑了，在下前來，隻是想謝過先生。”桃花庵主斜眼道：“謝我幹什麽？”

    蘇曼卿一拍身邊的那幅畫，說道：“謝謝先生的墨寶，在下有幸得到先生的手筆，哪能不謝呢。”吳中聽蘇曼卿一說，眼睛立即亮了，向他手中的畫卷瞧去，笑道：“這位兄弟好運氣，真是羨煞旁人。”桃花庵主道：“那是你花錢買的，沒什麽好謝的。”

    朱顏見薛百策在座，微笑道：“薛大俠，我正要有事請教，誰知道你躲到這裏清閑來了。”薛百策道：“我與唐解元一麵之緣，聽說他受王爺禮聘，也來到了府中，所以過來探望，一敘舊日友情。”朱顏道：“你們既然是朋友，想必對於書畫之道，也頗有造詣。”

    薛百策搖頭道：“薛某是個粗人，哪裏懂得這些，能與唐兄認識，實在是因緣際會。”他向桃花庵主一笑，說道：“否則這位大才子哪會將我這位江湖粗漢放在眼裏。”桃花庵主哈哈笑道：“薛大俠這是笑話我，我能學得幾手功夫，還不是拜你所賜。”說罷，二人相視大笑。

    原來二人十幾年前相遇，由於都是年少氣盛，因為一件小事起了爭執，以至大打出手，不過這位唐大才子名氣雖高，武功卻是平常的緊。薛百策看他是個書生，當即手下留情，不費吹灰之力，便將他摔了幾個筋鬥。桃花庵主驚怒之餘，對薛百策也極是佩服，但是他不肯服輸，回去之後，苦練武功。

    三年後，自江南北上，親到洛川找薛百策比武，結果可想而知，他的功夫都是尋常江湖武師所教，哪裏是薛百策的對手。經過這一次比試，他是徹底的心服口服，便要拜薛百策為師。不過薛百策拒絕了他，聲言二人隻以兄弟相稱，但武功還是會對他進行指點。因此一事，倆人成了朋友。這次同到寧王府，自然要好好暢談一番。

    此時朱顏與蘇曼卿到來，屋中幾人覺得不甚自在。朱顏是舜英郡主，地位尊貴，這幾人自然不會對她太過冷淡。不過看到蘇曼卿卻不一樣了，均想：“這小子自稱潛龍先生，他有何德何能，敢與臥龍先生諸葛亮相比？這牛皮吹得不小啊。”

    蘇曼卿對這幾個人都很熟悉，他用眼光一掃，鑒貌辨色，已經知道氣氛不對，說道：“郡主，事情已經說完，在下告辭。”吳中已經不認識他，問道：“蘇公子的這幅畫賣不賣？”蘇曼卿道：“這是無價之寶，千金不賣。”吳中一怔，隨即笑道：“唐兄的大作真是值錢呢。”

    桃花庵主淡淡的道：“那也未必，在潛龍公子的眼裏，真正值錢的可不是這畫。”蘇曼卿心想：“他知道我跟瑤瑤的關係。”微然一笑，說道：“先生的畫作自然值錢。”桃花庵主冷冷的道：“哪裏值錢？這畫好在哪裏？”他在桌上提起筆來，繼續畫一幅未完成的畫。

    蘇曼卿道：“賞心悅目，自然是好的。”桃花庵主哈哈笑道：“賞心悅目，說的好啊，愛美之心，人皆有之，誰不喜歡呢。”旁邊幾人聽不出什麽意思，以為他是在說畫作，隻有蘇曼卿知道他說的是瑤瑤，暗道：“這個狂生似乎對瑤瑤很上心呢。”

    阮笑野道：“蘇公子既是潛龍先生，想必文武俱佳，今日有幸得見，實是快事。”範疆道：“是啊，名氣大得很啊，聽說岑老宗主都不是對手，武功自然是很高的，隻是不知道文采怎麽樣。”阮笑野冷冷的道：“在唐先生的麵前，誰還敢提文采。”

    朱顏微笑道：“蘇公子是武林中人，又不去讀書考舉人，還要什麽文采，這可是不能比的。”蘇曼卿見她為自己說話，有些意外，剛想出去，轉眼見到薛百策，心頭有氣，暗道：“這個道貌岸然的家夥，差點將我害死，若不出一出胸中的惡氣，實在難受。”

    他淡淡一笑，說道：“上古之時，文武不分，其時賢才，皆是能文能武之輩。隻是年代日久，積習漸深，各人偏執一念，強行分別，才有了文人隻知文詞，手無縛雞之力。武者徒逞血氣之勇，以至粗鄙無文。文武各自相輕，不但大謬，而且愚之極矣。”

    眾人聽了，有人撇嘴，有人冷笑，朱顏深知幾人非同等閑之輩，見他誇誇其談，不禁微皺眉頭。

    蘇曼卿又道：“自古‘文武交泰，書劍一家’，豈能強分？”

    桃花庵主正自運筆，心中一動：“這話有些道理。”眼睛一轉，落筆不停，說道：“繪畫講求‘外師造化’。”

    (本章完)