蘇曼卿道：“老丈不必客氣，在下蘇曼卿。”謝總管道：“蘇公子，馬上就有酒食送到。如果有什麽需要，就向仆人吩咐一聲，老朽照辦便是。”

    蘇曼卿心中感激，說道：“貴莊主尊姓大名？”謝總管道：“家主姓倪。”蘇曼卿道：“請代我謝過倪莊主，明日在下親往拜謝。”謝總管笑道：“莊主近日不見客，公子無須客氣。”說罷，出門而去。

    莊中的仆役陸續送來一桌酒食，倒也十分豐盛，小紅笑道：“這位大財主倒是慷慨的緊。”蘇曼卿道：“是啊，不知道能不能見到他？”幾人吃過飯後，蘇曼卿又進裏麵瞧過白明珠，他思忖一陣，自己配了一付方子，然後請莊中仆人過來，詢問可有藥草。那仆人道：“有的，隻是要問過謝總管。”

    等謝總管接到藥方後，由人帶著小紅去藥房抓了藥回來，用水煎了，為白明珠服下。到得晚間，蘇曼卿再次以少陽真氣為她療傷，見到稍有起色，但是要痊愈，隻怕還是很難。他獨自在房中思索，忖道：“看來這傷病純以內力很難治好，要想痊愈，還得靠藥石之功。”

    這一晚，大雪紛紛揚揚下個不停，到了第二日清晨，雪勢微減，但依然不見晴明之象。從遙遠的北方吹來的寒風，裹挾著雪花揚起一陣陣煙塵，門前的棉布門簾被回旋的掀起多高，隨即又重重地摔在門上，啪啪直響。

    蘇曼卿站在窗前，麵帶憂色，他對何時進京並不在意，隻是想著白明珠為何突然發病，而且今晨早起，還沒有見到好轉的跡象。正想著，忽聽有人敲門，小鳳開門之後，塗三走了進來，他跺了跺腳，將鞋麵上的積雪踏落，說道：“這雪隻怕不會停了，咱們今天還上路嗎？”

    小紅皺眉道：“這樣的天氣還怎麽走？”塗三心領神會，又道：“我見莊上又來了客人，隻怕也是躲避風雪的。”

    蘇曼卿道：“我出去走走。”轉身出了屋子。他走到外麵，一個仆人縮著脖子，正拿著掃帚掃雪，剛剛清掃的道路又積了一層雪，嘴裏嘟囔道：“鬼天氣，還讓不讓人活了。”蘇曼卿從他身旁經過之時隻見那仆人是一隻獨眼，滿臉橫肉，心想：“這人身上的戾力夠重的。”問道：“謝總管在哪裏？”

    那仆人用獨眼掃了他一下，懶懶的道：“好像是在前麵。”蘇曼卿剛走了兩步，隻聽那仆人又道：“也有可能在後麵。”蘇曼卿心裏有氣，說道：“到底在哪？”那仆人道：“可能出莊去了。”

    蘇曼卿大怒，見那仆人嘴角有一絲冷笑，心中一動，強忍怒氣，說道：“我去找他。”轉身便走。剛走幾步，忽覺背後有響動，他向前邁出一步，身後的利器距離他背心有一寸遠便沒有刺中。他腳下不停，連走幾步，那人連刺幾刀，都是差了一點。

    蘇曼卿走到牆邊，忽地轉身，夾手將那仆人手中的匕首奪過，那仆人吃了一驚，轉身欲逃，被他一指點中，動彈不得。蘇曼卿道：“咱們無怨無仇，你為何行刺我？”那仆人冷笑道：“沒什麽，我就是看你不順眼。”蘇曼卿大怒，又點了他的啞穴，冷冷的道：“那我看你也不順眼，好好在這裏呆著吧。”伸手將他的棉袍扯掉，扔在一旁。

    他走到前廳，隻見到幾個仆役，並沒有謝總管的身影。蘇曼卿覺得無聊，便在莊中閑行，當走到後麵的一個小院時，忽聽謝總管斥道：“沒用的東西，連門都進不去。”另一人道：“不是小的無能，隻是守門的那家夥太厲害。”

    蘇曼卿有些好奇，發現左右無人，順著門縫瞧去，隻見謝總管站在院中的廊簷下，正在喝斥幾個漢子，他越說越怒，舉手打了其中一人幾個耳光。那人直挺挺的站著，一動不動。

    謝總管又罵了一陣，轉身回屋去了。幾個漢子依然站在風雪中，不敢離去。蘇曼卿心想：“這個老總管看著和藹，想不到發起怒來，竟似換了一個人。”想起剛才那個突襲自己的仆役，念頭微轉，他繞到屋後，從後窗向裏麵偷瞧。

    此時屋中除了謝總管，還有倆人，其中一人是個老婦，而另一個竟然是霍楓。蘇曼卿見霍楓出現在這裏，有些驚訝，暗道：“此人狡詐多端，不會無緣無故地跑到這裏來。”

    那老婦頭發雪白，看樣子沒有八十歲，也有七十左右了。不過當時側過臉時，眼中精光閃爍，甚為靈動，顯然精神極佳。隻聽謝總管道：“老夫人，袁老兒冥頑不靈，說什麽也不肯交出來。”老婦人道：“那他是嫌價錢低了，再加銀子，看他給不給？”謝總管道：“是。”

    霍楓忽道：“老夫人，這樣的人根本不會把銀子放在眼裏，你就是搬一座金山來，他也未必會看上一眼。”老婦人冷笑道：“你怎麽知道？”霍楓笑道：“袁英這個人，我早有耳聞，把名聲看得比性命還重要，清高得緊呢。”謝總管道：“霍先生說的不錯，我想要讓他把東西交出來，隻怕還要另想辦法。”

    老婦人皺眉道：“你有什麽辦法？”謝總管苦著臉道：“老奴還沒想到。”老婦人臉色一沉，冷冷的道：“哼，等你想到辦法，老身早去見閻王了。”霍楓微微一笑，道：“在下倒有一個辦法。”

    老婦人半信半疑，斜眼道：“說來聽聽。”霍楓道：“任何人都有弱點，袁老兒當然也不例外。”老婦人道：“說下去。”霍楓道：“這個雖然不愛錢財，卻喜歡刀劍。隻要送他一柄寶刀或者寶劍，我斷定他會同意交換。”老婦人道：“此話當真？”

    霍楓道：“千真萬確。你隻要送過去，他恐怕高興還不及呢。”他話鋒一轉，又道：“不過尋常刀劍他肯定不會看在眼裏，至於老夫人能不能尋一柄寶刃來，那就看你們的本事了。”

    老婦人笑道：“這有什麽難的，我就送他一柄寶刃。”她向謝總管低語幾句，又道：“快點取來。”謝總管答應一聲，轉身出屋。

    (本章完)