蘇曼卿聽了一會兒，不知道那老婦到底想要什麽東西，他猶豫著就沒有動。時間不長，謝總管提著一個長條包袱走了進來，放在桌上。

    老婦人走過去，將包袱打開，裏麵是一隻長長的木盒。蘇曼卿揣測裏麵便是老婦人的寶刃，也想開開眼界，見識一下，再見霍楓也盯著那盒子。老婦人又打開盒蓋，左手一翻，已從裏麵取出一柄長劍來，說道：“這柄劍想必可以讓那老兒滿意，如果不是急於得到他手中的東西，我是無論如何不肯換的。”

    霍楓道：“寶劍雖然好，這世上卻不止一柄，而袁老兒的東西卻隻有一件。”老婦人冷笑道：“你以為這是尋常的寶劍麽？”她在劍鞘上輕輕一按，長劍彈出一截。霍楓仔細一瞧，皺眉道：“老夫人，我看這劍好像並無出奇之處。”

    老婦人道：“謝總管，你去準備一下。”謝總管出去後，提來幾件兵器。老婦人長劍輕揮，幾件兵器同時折斷，隻發出一點輕微的響聲，可想而知那長劍有多鋒利。她又在一柄鐵錘揮了兩下，隻聽嗤嗤兩響，如同切紙一般，海碗大小的錘頭裂為四片。

    霍楓又驚又喜，讚道：“果然是神兵利器。”老婦人歎道：“此劍得來孰為不易，我還真不願意失去。”霍楓道：“這劍看著平平無奇，居然如此鋒銳，隻怕當世難有其匹，都說人不可貌相，我看任何東西都不可以貌裁斷。”說話之時，眼中滿是豔羨。

    蘇曼卿在外麵看著，當老婦人抽出長劍之時，不禁愣住了，那通體黝黑的劍身，隱隱泛著烏光，他再熟悉不過，正是自己丟失的白虹劍。開始他還以為自己認錯了，但聽到老婦人說出寶劍的名字，才確信沒看花眼，心中納悶：“當年此劍被薛百策奪走，怎麽又到了這老婦人的手裏？這個人是誰？”

    他腦中的念頭如火星般不停地閃現，隻見那老婦人將長劍重又放入盒中，說道：“如果真像你說的那樣，袁老兒愛惜刀劍，此劍定然能合他的意，隻是不知道他肯換嗎？”她還有些不確定，所以繼續追問。

    霍楓道：“我也不敢確信，不過總有八成的把握。”那老婦道：“莫要賠了夫人又折兵。”霍楓道：“這種人極為看重名聲，想必不會幹無恥的勾當。”那老婦微微一笑，道：“是麽，借此機會，正好試一試。”她向謝總管看了一眼，猶豫道：“你親自去一趟，路上千萬小心。”

    謝總管道：“夫人，這樣重要的事情，老奴隻怕……”老婦人二目之中閃過一道精光，冷冷的道：“你怕了？”謝總管道：“老奴確實害怕，害怕完不成夫人交給的任務。”老婦人“嗯”了一聲，半晌才道：“那我就親自去一趟。”謝總管道：“姓袁的能見你麽？”他這句話說得很輕，看樣子是想了半天，才大著膽子說出來的。

    老婦人歎了一口氣，沒有說話。過了好一會兒，臉色漸加凝重，緩緩地道：“不見也得見。”霍楓忽道：“不如我陪老謝走一遭，夫人以為如何？”老婦人沒有說話。霍楓已知其意，又道：“夫人若有疑慮，在下還是不趟這個渾水。”

    老婦人微一沉吟，笑道：“好吧，就有勞霍老弟了。”霍楓道：“我們何時動身才好？”老婦人道：“現在就去，天氣晴了，隻怕又找不到人。”霍楓點點頭，見謝總管將包裹背在身後，說道：“走吧。”老婦人又向倆人低語幾句，這才送他們出屋。

    蘇曼卿心中琢磨：“她想這柄劍去換什麽？”雖然想不到，但猜測一定是十分貴重的東西，否則老婦人不可用寶劍去換。他又繞到前麵，跟小鳳說出去辦些事情，便從莊中出來。

    便是這麽一會功夫，霍楓跟謝總管已經走出很遠，他展開輕功，從後麵追了上去。到了野外，北風卷起的雪片如同暴起的風沙，漫天席地，將人遮在其中，好似雲中孤雁。

    霍楓倆人騎馬而行，一路向西奔去。從早晨一直到中午，中途停歇一次，便繼續趕路。到了下午申牌時分，到了一座山前，二人徑直向山上走去。由於大雪覆蓋，山路早已不見，隻得棄馬步行。

    將要上山時，霍楓忽然回轉身來，向來路瞧去，臉上驚疑不定。謝總管見狀，問道：“怎麽了？”霍楓皺眉道：“好像有人。”謝總管見他雙眼不停地在雪中掃視，滿是狐疑之色，也是一驚，但是看了一會兒，不禁笑道：“這遍山都是大雪，而雪上隻有兩行足跡，哪裏有第三個？如果有人跟來，不可能沒有痕跡。”霍楓一怔，隨即以手加額，啞然笑道：“是我擔心過度了。”

    謝總管向山上一指，說道：“姓袁的就住在那邊。”二人又走一陣，前麵地勢漸加平坦，雪中也出現一排高矮不齊的屋宇。

    便在這時，忽聽一人喝道：“什麽人？沒經允許，為何擅自闖山？”二人轉頭瞧去，並沒有見到人影，不知道藏身在什麽地方。謝總管高聲道：“在下謝石，想要拜見袁先生。”

    那人道：“袁先生不見客，你們快快下山去吧。”謝石道：“我有一件禮物帶來，請袁先生過目，隻要他看一眼，覺得不滿意，在下絕不糾纏，立即下山。”那人有些好奇，問道：“什麽禮物，拿出來看看。”

    謝石道：“物品貴重，要請袁先生親自過目才行。”那人冷笑道：“誰知道你安的什麽心，不讓我檢查，你們休想再上前一步。”謝石低聲道：“霍先生，我看這裏有埋伏。”霍楓淡淡的道：“不怕，盡管過去便是，看他能怎麽樣？”謝石猶豫著，說道：“這位兄台，可否現身相見？”他說話之際，霍楓已經邁步走了過去。

    那人怒道：“不聽好言相勸，可怪不得我了。”謝石忙道：“兄台別誤會。”這時，山上又刮過一陣狂風，謝石忽覺臉上一痛，有些涼意，他開始以為是冰雪，並沒有在意，又道：“我身上可有袁先生喜歡的東西，唉喲……”他這時才覺得半邊身子發麻，差點一跤摔倒，不由得大怒，隻見霍楓迅速向一塊大石後撲去。

    (本章完)