話說銀蟾心急火燎尋找丈夫，白中玉又哪裏去了？悶來雨中走走，沿溪（浣紗溪，本名若耶溪）而行，一邊欣賞風景。但見：

    綠樹妝山黛，遊鳧結水流；

    縹緲煙嵐中，疑似到蓬萊。

    未知多遠，卻忽然聽到了悅耳的琴聲。白中玉略懂音樂，為之吸引住了，不自覺駐足聆聽。聽罷一曲，不禁脫口讚道：“妙也。”循樂聲而來的方向瞅來，竹林間有一所不大的庭院，青磚烏瓦，芳草麗花成簇成叢。未知主人為誰，撫琴者又何人。白中玉又不自覺至於門首。院門開敞著，可見裏頭打院門至於堂屋門，鋪設有一段石板路。

    白中玉立身大門口，是進去一訪主人，還是不要打擾人家而轉身離去，一時沒有主張。卻這工夫，屋內走出一名十四、五歲的小姑娘。她走到院門口，向白中玉問道：“這位先生（從衣著上看，來客像似文人，故如此稱呼），您是哪位？”白中玉連忙小禮，而後言道：“這位小妹，鄙人白中玉，乃外鄉之人。路過諸暨，小作停留。信意散步之間，為優雅的琴聲所誘，至於此間。但不知這庭院的主人為誰，撫琴者又為誰？煩請一告。”小姑娘答道：“主人是我家小姐，撫琴者也是我家小姐，姓施。”白中玉聽言，“哦”了一聲。

    此時，聽到甜美聲音響起，“小娟，請客人入來。”小姑娘應了一聲“是”，相請白中玉入院。白中玉不便拒絕，謝而進門。眼光掃了一掃，見這院裏麵十分幹淨，同樣不乏花花草草。於左，一張圓形石桌，環而有石凳三、四。右側則是一株高大粗壯的桂花樹，並一株小些的杜鵑花樹。本間的主人，也是小姑娘小娟口中的小姐，已然立身正屋之外。這位小姐生得：

    嫩肌白似牛羊乳，嬌容瓊梨兩般花；

    妖嬈秀媚姿色美，瑤池仙娥下凡間。

    天生麗質，傾國傾城，壓倒紅顏百萬名。白中玉不禁於心暗自讚歎：“真乃絕代佳人也！”小姐開口鶯鶯，萬福見禮。白中玉作揖而還。小姐請客人屋內坐。白中玉自認生客，連稱不便。雨已停，還是就院中石桌、石凳坐的好。小姐也不強請，拭幹石凳上的濕氣，同客人便就石桌對坐。轉頭，教小娟去燒水沏茶。

    小姐請教白中玉大名及身份，白中玉實言而告。小姐道：“原來您還是一位大人。”白中玉請教小姐芳名，小姐答：“妾姓施，名夷光。”白中玉一愣，“怎麽，施夷光？”夷光乃古之四大美人之首——西施的名字。莫不是，眼前這位小姐的長輩慕西子，而借名？小姐見到白中玉驚訝，言道：“君切莫吃驚。也不瞞您，妾非借人之名，而實為當年之西子也。”此言一出，更令白中玉震驚，差點打石墩上跌張。莫不是自己大白天遇到鬼了？這小姐怎麽便會是當年的西施呢？假如她真是西施，差不多三千年矣，不是鬼是什麽？要麽另有一種答案與可能，或為西施第多少次輪回轉世，但也有些講不通。難不成，她還成了仙了？

    小姐見到白中玉呆愣的樣子，忙加解釋，但同時也見一些戚色於麵。她言道：

    “夫差有何恨，勾踐有何恩；

    願不識範蠡，還作浣紗人。（借用古詩）

    妾當年媚夫差、破吳國，君一定聽說甚至清楚。自滅吳國之後，越王夫人嫉於妾或為越王收納後宮而得寵，於是狠心將妾沉湖而死。也因此，令範蠡負忿而離越國。為了掩蓋自己的罪行，越王夫人對外謠傳妾為範蠡車船載去，遍遊五湖而不歸之事，遺下千古迷案。妾之冤魂待向越王夫人索命抱怨，但遇九天玄女相阻勸，遂罷前念。玄女娘娘以七色之花，造出軀殼，將妾之魂魄打入其中，得以複生。從此，身還苧蘿山下，隱居至今。妾已修成仙道，而非鬼也。”白中玉聽言，恍然大悟，“卻如此也。之前，確令小可震驚，不知其然。”

    這時，香茶奉上。白中玉同西施邊品邊聊。談到音樂，西施道：“願為君撫琴一曲。”教小娟捧過琴來。她邊彈便唱，唱的是李太白的《詠苧蘿山》詩：

    西施越溪女，出自苧蘿山；

    秀色掩古今，荷花羞玉顏；

    浣紗弄碧水，自與清波閑；

    皓齒信難開，沉吟碧雲間；

    勾踐徵絕色，揚蛾入吳關；

    提攜館娃宮，杳渺詎可攀；

    一破夫差國，千秋竟不還。

    曲終，白中玉道：“詩仙不知美人已歸故鄉矣。小姐昔年舍己身，忍辱含垢，而助力越國滅吳圖霸。千秋奇功，萬古流芳，令人敬仰也。”西施歎道：“殊不知，世人多有不解吾誌吾事，卻多罵妾紅顏禍水，令陷惡名三千載。”白中玉道：“但亦有人為小姐鳴抱不平，晚唐羅隱詩曰——

    家國興亡自有時，吾人何苦怨西施；

    西施若解傾吳國，越國亡來又是誰？”

    西施道：“然舉妾者實在太少了。”

    白中玉估計自己坐此時已長矣，遂起身向西施告辭。西施道：“君急甚？且再聽妾撫琴一曲，再去不妨。”白中玉點頭複坐。西施操琴再曲。但是，白中玉卻感覺此曲特異，不知其所含音意如何。卻逐漸頭暈腦沉，未曉何情而發。不覺間，軟倒在地，人事不省。西施見狀，麵露冷笑。小娟道：“小姐，您又得著了。”西施道：“這名男子較以往那些不同，才華橫溢並通人之情、懂人之心、憐人之愛。而且，穩重不亂，不窺色心，柳下惠之類人物也。真是教人有些不忍害他。”小娟道：“您若不忍害他，那便宜奴婢得了？”西施把臉一沉，瞪了小娟一眼。小娟連忙以手掩口。

    西施起身，向白中玉吹了一口氣。白中玉身立而起，趨向屋內。要說明，他這個時候“睡”著，自己不能走路。而是在西施的術法操控之下，漂移而行。腳底是脫離地麵的，約距一寸。但是，其身似入非入屋門的這當空，停住了。西施一愣，因為不是她令白中玉停止的。怎麽回事？再弄術法，白中玉還是不前。術法如何失靈了？不能呀？

    猛然間，一名不速之客飄身而入庭院，而且也是一名女子，生得美麗。兩相比較，並不輸於西施。西施一驚，喝問：“什麽人？安敢擅闖吾宅？”對方道：“這你不需要知道。且來問你，你居心安何？欲將這名男子怎樣？”西施道：“你不肯將自己是誰告知本小姐，本小姐又憑何把心思講給你聽，要你曉得？再說，你同這男子認識嗎？有幹係嗎？也來幹涉別人之事，管來寬也。”對方道：“如何同我不相幹係？這男子乃吾夫郎。我自然不容許任何人對他懷有不軌企圖，對他構成危害。依我判斷，你對他必有禍心。”聽來可知，來者正是銀蟾，尋找丈夫亦至此間。發現丈夫為人控製住了，急忙搭救。

    西施一聽銀蟾說白中玉乃之丈夫，有心氣她，道言：“禍心？是疑我會對此男人不利，是嗎？你又憑什麽這麽說？我猜你一定是拈酸吃醋，擔心被人搶去自己的丈夫吧？”銀蟾怒道：“少來胡加猜疑。念及你我均為女流，姑且不同你計較這次。我隻將丈夫帶去。也勸你端正身行，勿要做出害人之事。別為我摸得你之底細，當心則個。”西施聽了，冷笑道：“想帶人走？那麽容易嗎？且不論這男子是否真是你的丈夫，但現在為本小姐相中了，必要將他留在此間。倆人你貪我，我戀你，長相廝守一生一世，溺於男歡女愛。走，隻走你的。”銀蟾怒叱：“真是個賤人，好無恥。”西施聽來不順耳了，叫道：“言誰賤人？”銀蟾同之戧火，道：“便是說你，怎樣？”西施語氣變得惡狠，道：“你找死。”銀蟾也故意氣她：“你又能奈我何？”西施道：“瞧不出，你還是一個碴子。那便看我，奈不奈何得了你。”攝取一隻石凳，向銀蟾便擊。銀蟾搖身，輕鬆躲過。西施再攝一隻石凳複擊。銀蟾又一次避讓。來凳走空。西施怒極上身，行以百花拳，攻取銀蟾。銀蟾起手抬足，與之相對搏。三、二十個回合，銀蟾一招“雙衝拳”，弓步側身（幅度偏大），雙拳上下，拳心同麵（朝側），拳鋒中於西施喉下與乳間。西施張跌，痛徹肺腑。負羞撫胸複起，欲要再作向前。

    這時，婢女小娟呼一聲：“小姐，接好。”已經將兵刃取來，乃一對護手銀鉤。西施接鉤在手，惡撲銀蟾。銀蟾亮劍敵之。劍來鉤往，隻殺得：

    青山失生色，碧水斷絕流；

    風颼寒刺骨，萬物遭肅戕；

    五仙陷混亂，五蟲不自保；

    七界歸始元，十世難複修。

    不可謂不激烈。多時，西施最終支撐不住，將身遁去。銀蟾恨恨道：“便宜了這妖女，為之跑掉。再讓我遇見，必予以剝皮。”所以如此發狠，基於憤恨。敢於傷害我的丈夫，不行。

    銀蟾轉來顧看白中玉，猛拍幾掌於之軀。白中玉清醒過來，見到銀蟾，感到十分驚訝，“夫人如何來到？”銀蟾道：“妾若不來，怕是你將為妖女所害。”白中玉不解，“妖女？妖女哪個？”銀蟾道：“便是這裏的女人。”白中玉道：“本間的主人，也即小姐，稱自己便是昔年的西施。為道者相助而得以還陽，生活至今。”銀蟾道：“她一定是在欺騙於你。妾推測，其人絕非善類。妾方尋到此，便見到……一幕，你為之所控製也。”白中玉回想了一下，自己莫名其妙便犯了暈，隨後什麽也不知道了。這確有蹊蹺。再聽夫人之說，實實嚇人，自己實屬僥幸逃過一劫。他暗道：“險也。”

    夫婦向庭院外頭去，卻迎頭撞來一班人。為首者，正是西施的婢女小娟。不知她之前何時去有一小會兒。見到白中玉並銀蟾出，小娟大驚，“不好，小姐恐怕遇害了。”對所引領來的一班人言道：“便是那一婦人，大鬧我宅，對敵小姐。”這班人男男女女十多名，不知小娟短時間之內又是打哪兒召集來的，不容分說，各自操弄兵刃殺上，擊取銀蟾。銀蟾麵對敵眾，毫無畏懼，揮舞寶劍應對。對方烏合之眾，瞬間被斫翻數名。中劍而喪者，皆作飛煙而滅。另幾人見狀，膽裂魂飛，產生怯意，將身後避。其中一個道言：“小娟，忙我們幫不上了，退也。”倉皇遁去。隻把小娟獨自撂下了。小娟大懼，自己怎生是好？最後，也跑吧。打算逃，遲了。銀蟾擒之。小娟伏地乞命。銀蟾冷笑，道：“真想活命的話，便將你並你家小姐的底細，如實告上。”小娟無奈，交代真相。

    原來，那小姐並非什麽西施，對白中玉所講一派謊話。她本號隱桂仙子，與小娟均為木客。客，即鬼魅。庭院之內的桂花樹，便是“西施”的本身。而那株杜鵑樹，則是小娟本身。“娟”取“鵑”字諧音。因特殊術法，她倆實為精魄脫離本株，暴於日下。看上去，同常人無異。之前小娟所請來的幫手，也是一樣，客也，鬆、檜、柏、杉之類。“西施”每每操琴，誘引於人，特別是青壯男子。“西施”獵獲他們，采吸陽精，固己魅身。小娟也跟著沾光。待到“西施”事畢之後，她也照而做來，一采男子殘精。男子往往幾乎隻剩下虛殼，一個“皮囊”。多數渾噩而若死人，少數尚存一點神智。就此情態下，“西施”心狠不饒，將人真正致死，拋屍荒野。當然，距離自己的庭院必須遠些。那些男人若是不死，緩醒過來，一旦將真相外泄，對於她自己便不利了。

    聽了小娟的交代，白中玉夫婦俱氣憤。銀蟾道小娟：“念你僅是從犯，姑且饒以不死。從此，你好自為之。至於那‘西施’……”話到這裏，祭劍而起。寶劍飛入庭院，將桂花樹打根部斬斷。銀蟾收劍之後，斥逐小娟。隨之，並丈夫回轉客店。白中玉感慨今日之險遇，告誡自己切莫輕信於人。思來，昔之美人，何有複生之理？正是：

    西子豔殺百萬花，千古留名眾紛評；

    故事浮雲時光裏，苧蘿山下無尋蹤。

    當銀蟾劍斬桂花樹的那一刻，距離苧蘿山不遠，隔浦陽江而望的金雞山上一處亭閣之內，一名女子突然大叫一聲，身酥體軟。她正是“西施”，即隱桂仙子。之前，逃來了山上的一所莊院——“寶林山莊”。山莊的主人稱作棗公子，實乃為棘（酸棗）客。他同桂魅兄妹相稱，關係密切。

    桂魅正在向棗公子述說今日遭遇，突然頭痛，似乎為外力撕裂一班，痛苦難當。棗公子大驚，連忙來問桂魅怎麽了這是。桂魅言道：“歹人殘傷我的本體，必定是那不知名姓的婦人。這該殺的。”棗公子趕緊為她用了一點法水，以緩解不適。教之安歇，自己身向桂魅的那所庭院。這個時候，白中玉夫婦已經離開了。棗公子瞅來，果然桂花樹被斷。他忙又返回山莊，道桂魅：“萬幸，根係尚留，有的一救。慢待它另發新株。”再為桂魅用了兩粒丹藥，以固魅體。已然知道，那男人名叫白中玉，赴溫州上任的一位知府。這就好辦，有的可尋，也便向之娘子索仇。

    白中玉夫婦並幾名從員，這日至於東陽縣。便聽人說，是月七日，下界的天女將於永寧鎮散花，為百姓祛災降福。若果有此事，世人之大幸焉。人傳，自唐時始，即有天女每隔一段時間便會下界一遭，擇地散花益民。（天女散花事，見清代十二回本古典神魔《天女散花》）東陽縣人交口而稱，“我們打造化也。”白中玉一行人均感新鮮，不妨到時候一睹天女風采。順便，也沾沾東陽人的光，蒙天女賜福消災，無疾長壽。

    七日這天，永寧鎮邊的一個廣場上，男男女女，老老少少，人山人海，頭首攢動，難計數目。不僅東陽人，周邊一些縣的百姓，隻要得到消息的，紛至遝來。有的人於路並非一天，夜裏也得趕。廣場對於眾多的人員，顯得小了，有的人便站到了路上、田野裏頭。

    下午辰時，一朵祥雲飄至人群上空。人言：“天女來也。”果然，雲漸淡薄，顯露而出三名女子，當為一主二婢。婢者歲數看著小。那主人，當為傳說中的天女。你見她：

    蛾眉描黛唇塗胭，美睫長長掩秀目；

    伊人絕代姿色甲，菡萏吐蕊正芳豔。

    年輕而俊美。身穿粉衣，腰係赤帶，臂挽翠練。舉止優雅，具有仙風。人眾齊拜。天女開口鶯聲燕語，“念東陽人民風質樸，循道遵禮，上蒼因此垂愛。天帝下諭，命本仙子前來散花，為你們賜福降益，祛災消難。”人眾齊謝上蒼、天帝。天女吩咐下一聲，兩名仙婢將提籃之中的鮮花揚撒而下。人們則虔誠地接受這一福利與恩賜。

    誰知，這撒下的鮮花香氣特別。雖濃鬱，但有些邪怪。而且，突然溢出黑氣，很快籠罩了人們。在場的銀蟾大驚，不禁叫道：“啊呀，不好，人眾墜墮妖人道也。”未知事情究竟，且聽下回分解。

    (本章完)