懿國公府外，一大群禁軍已經包圍了整個院子。鐵甲森森，刀劍橫列，仿佛真的到了戰場一般，一個個禁軍目光凜冽，隨時準備衝破大門。懿國公府門前兩尊一人多高的石獅，瞪圓著眼睛，與他們對峙著。

    一名禁軍都尉衝著葉宅內大喊:“葉少帥，速速開門，不要耽誤下官執行公務！”此刻的葉府內，周泉終於回過神來，慢慢地靠近大門，其他人不敢放出任何聲音。“葉靖，勿要抗旨，我等奉皇上旨意，前來捉拿你。”周泉聽出了在外麵喊叫的人是誰，正是皇宮內務府總管陳鴻洲的族弟，陳茂。

    陳茂從前隻是個縣衙捕快，從陳鴻洲得勢之後，平步青雲，成為皇城禁軍內第三號人物，而另外兩位，正是宋欽和王傅生，一正一副，掌管整個皇城治安。宋王二人，都跟著大周皇帝梁俊常打過江山，隻是當時年少，未有突顯其才能的機會。定國後跟著葉昭榮殺入大漠幾次，都立下赫赫戰功，文韜武略，甚是不凡，成為大周的兩把好劍。這二人，為了感謝葉昭榮的知遇之恩，與葉家走得很近，對葉昭榮一直無比尊敬。

    周泉聽著陳茂在外麵喊叫，很是疑惑，雖然說禁軍到底是來了，但是捉拿葉靖、查封懿國公府這麽大的事，還輪不到他來吧，怎麽也得宋欽和王傅生出麵一人才說得過去。周泉一時也想不了太多，衝著院外喊道：“你是誰，捉拿葉少帥為何不見宋欽、王傅生二位統領？”

    陳茂聽見裏麵傳來了聲音，是周泉。此人雖是葉昭榮底下排名第三的謀士，卻是最忠心於葉家的謀臣，當年為葉昭榮出謀劃策，可立下開國之功卻不求加官進爵，甘願在葉家做管家。

    內務府總管陳鴻洲在此行前告訴過他，對付葉家，周泉必除。陳茂一時不知如何回應，因為宋欽和王傅已經被壓入天牢了。

    陳茂故作鎮定，潤了潤嗓子，依舊大聲道：“兩位統領另有要務，無須向你多言。速速開門，我等奉旨前來捉拿葉靖，如敢違抗，休要怪我無情。”

    周泉笑了，從他聽見陳茂的聲音起，就知道這是一場陰謀。但是，葉家的希望，絕對不會能斷送。葉靖此時確實不在葉府，但卻希望他再也不要回來。因為葉家，可能真的無力回天了。

    “請陳將軍稍等，我等需要稍作準備。”周泉朝外麵喊了一聲。

    ……

    懿國公府大門緊閉，裏麵到底在進行著什麽無人知曉。

    也不知過了多久，陳茂早就心急如焚了，剛要破口大罵，隻聽見遠處一名禁軍大叫：“著火啦，不好了，將軍，著火啦。”

    嘭~

    熊熊烈火，在整個懿國公府肆虐，滾滾濃煙，向者皇都頂上的蒼穹，騰騰而起，一股股焦臭，四散開來。

    陳茂趕緊讓人強行破門，無奈那高大厚實的鐵門，豈是人力可破的。

    這一群禁軍，花了小半個時辰，才撞碎了後院的一處牆院，這才進入了葉家。

    陳茂命人一邊救火，一邊清點人數。得到的結果是：葉府共計六十五人，燒死六十一人，另有四人不知所蹤，由於屍體嚴重燒毀，無法辨認身份。

    陳茂頓時無比頭大，接到的命令本是生擒葉靖，其他人抓入禁軍天牢候審。卻不料葉家這群瘋子把自己人關在幾間屋子裏，活活燒死，這下可沒辦法交差了。

    “他娘的，真是晦氣，這麽多臭氣熏天的屍體，關鍵是，娘的還跑了四個，有骨氣就一起燒死啊，老子這可怎麽複命啊。”陳茂的咒罵聲脫口而出，葉府周邊的鄰居，躲在家裏都聽得見。

    “葉元帥一家真是慘呐，替大周的江山立下汗馬功勞，卻是這等結局。”

    “孩兒們，你們以後還是好好學怎麽打算盤吧。求取功名，下一步就可能是萬丈深淵啊。”

    ……

    陳茂留下大部分禁軍封鎖葉宅，而後帶著幾個人趕忙前往內務府稟報。

    內務府衙署，紅牆黃瓦，皇族氣息彌漫。兩根粗大的紅柱頂起一丈多寬的前簷，正中間掛著藍底金漆的三個大字：內務府。

    “陳公公，陳將軍回來了。”一位綠袍太監趴在地上稟告，不敢抬頭。

    堂上的那位太監，滿頭銀發，一張臉卻好似返老還童一般，不僅沒有一絲皺紋，反而細膩而帶有光澤。頭帶黑色金鑲玉頂帽，身披紅底繡花錦袍，腳踏青色金邊勾天靴，常人若是目睹，恐怕甚感怪異而驚悚。此人便是內務府總管太監，陳鴻洲。

    “哦？這麽快，比我想象的要容易啊。那你要他速速來見吧。”十分尖細的聲音，帶著笑意發出來，像鬼魅一般。

    片刻過後，陳茂滿頭大汗，從圓拱門裏走了過來，一臉難堪之色。隨後進入內堂，兩個一個小太監心中有數，把門掩上，退了出去。

    “哎喲，沒想到陳將軍如此有效率啊，這可立了大功，恭喜恭喜。”陳鴻洲一臉笑容，看得瘮人。

    “不是，呃，陳公公，出了點意外。”陳茂咬了咬牙，不敢抬眼。

    “哦？出了何事。”陳鴻洲聽出了端倪，瞬間臉色陰冷起來，就知道沒有那麽容易。

    “葉家上下，集體自焚了。”

    “什麽！”陳鴻洲稍稍震驚，“可有漏網之魚？”

    “有四人逃脫，但不明身份。”陳茂又是一陣難堪，但給他十個膽子，他也是不會對這個太監撒謊的。

    “一定要封鎖消息，不得走漏風聲。”陳鴻洲感到有些棘手，因為隻要葉家還有人活著，那他下一步就很難走了。

    “你繼續封鎖葉家，盡快清理，一定要快。本司去稟告皇上。”陳鴻洲說完，抬腿就走，也不顧此刻仍然心有餘悸的陳茂。

    陳茂覺得自己很幸運，以陳鴻洲的性格，辦事不力可是要出大事的。而他怎麽偏偏就對自己網開一麵了呢。“我們走，回懿國公府。”

    太陽漸漸西移，淡黃色的霞光在皇城背後的群山中蠢蠢欲動，懿國公府的濃煙，依然沒有散去。

    怡香苑內的二人，已經洽談了數個時辰了。

    “事到如今，你最好還是快點逃出都城，梁賢燁要是得知皇上下旨將葉家滿門抄斬，一定會回來抓你的。”妙衣一臉正經，黛眉微縮。

    “嗯，多謝妙衣公子，此份恩情，葉靖有生之年必當報答。告辭！”說完，葉靖拱手。就在葉靖將要出門的一瞬間，妙衣又變得十分靈俏起來，一雙明目楚楚生波，紅唇撩人，開口說道：“小將軍，小女子這兒可不是尼姑庵呐。”

    葉靖迅速反應過來，神秘莫測的妙衣公子，確實不是慈悲為懷的尼姑，豈會無償收集皇城情報。“真是失敬，隻是在下匆匆出門，身上並無銀兩。”葉靖很是尷尬。

    “我不要銀子，就要你腰上那枚玉佩吧。”妙衣一臉嫵媚，玉手托腮。

    葉靖看了看腰間，正是當日冊封大將軍時，皇帝賞賜的。通體透白，呈圓形，反麵雕有黻紋綴麟圖，而正麵是一個方方正正的“靖”字。葉靖出門時，下意識地習慣地帶上了這塊玉佩。以前或許是榮耀，身份的象征，而今帶著它可能隨時招來殺身之禍。

    “妙衣公子，這玉佩我倒不珍惜，隻是怕它為你帶來麻煩，還是換一樣吧。”

    “不，就這個啦。”妙衣說著走了過來，纖手輕輕一拽，而後媚然一笑，關上了門。

    葉靖一時啞然，而後無奈地搖搖頭，此時，他必須先回葉家了。而後轉身，下樓走去。

    突然，那道剛剛掩上的門內，傳出一道聲音：“小將軍，好好活著，江湖再見。”

    葉靖並不知道妙衣的真是身份，隻是聽林逸風當日一言，才來相求與她。然而此時聽到這句話，難得擠出了一絲苦笑，“江湖再見？”

    出了怡香苑，皇城中的人影開始慢慢變多，但是並不是正常情形下的熱鬧，人們紛紛朝著城內的東北方走去，一邊走，一邊嘀嘀咕咕著什麽。

    “聽說懿國公府被一把大火燒了，死了不少人呢。”

    “什麽，你說是葉元帥他們家？”

    “怎麽回事這是？”

    “你還不知道呐，什麽葉元帥，那葉昭榮已經叛投漠國了，葉家人死有餘辜。”

    葉靖聞言，急速前往葉府。

    天灰枯木秋鴉鳴，鬼門焦火人間開。可憐一世戰血染，不得馬革裹屍還。

    葉靖遠遠地在一處房頂上，望向自家的宅院，濃煙肆虐，一片焦黑，一株株老樹被熏得毫無生機，旁院裏還有些零星的火焰在燃燒，空氣中彌漫著各種嗤鼻的氣味。

    兩行英雄淚，滾滾而下。他不敢靠近，不是因為裏麵的禁軍，而是實難承受。

    ……

    養心殿，巍峨磅礴的帝王宮群的冰山一角，皇帝休養生息的地方。當然，如果天命注定，養心殿就成了皇帝駕鶴西去的起始站。正如大周太祖梁俊盛，就是在這裏駕崩的。

    陳鴻洲來到周帝身旁，看著金絲榻上那個奄奄一息的老頭子，表現得畢恭畢敬。“皇上，對葉家的處置有結果了。”

    “哦？那葉靖，抓住了麽？咳咳咳..咳咳..”周帝又咳又喘，感覺隨時一口氣過不來，就要飛升的樣子。

    “葉靖倒是沒有抓住，不過，整個葉家畏罪自焚了，並之魚。”陳鴻洲一邊回稟，一邊細細打量著皇帝的眼神，因為他不敢說實話，哪怕要說，也是等眼前這位奄奄一息的皇帝先駕崩了再說。

    “你說什麽？葉家上下自焚了？”周帝又是一陣接連不斷的咳咳。

    “是的，他們將禁軍阻攔在外，然後關在幾間屋子裏，放了一把大火，活活把自己燒死了。”

    “如此也罷，反倒不用太費周折。傳旨下去，葉氏一家畏罪自殺，西疆各部，務必盡快取得逆賊葉昭榮首級。”周帝黯淡的目光仿佛迎來了最後一絲光芒，毫不遲疑地下達帝王旨意。

    “奴才尊旨。”陳鴻洲退向殿外。

    陳鴻洲命手下去打理聖旨的事情，自己又回到了內務府屬衙。

    “陳公公，福王進京了。”一個身穿綠袍的小太監一邊沏茶，一邊說道。

    “梁賢燁？他來幹什麽。”

    “想必是福王殿下知道了皇上的事。”

    “胡說，我不是命人封鎖消息了麽？”

    “恐怕是有人將消息傳了出去。”

    “我看哪個混賬東西敢，小鬆子，你立馬著手調查此事，一定要查清楚。”

    “是，陳公公。”