蘇曉苓回到春風閣時正是夜色漸深的時候，妓A院裏人來人往，絡繹不絕，好不熱鬧。

    她遠遠地便見到大姐正在招呼一位書生模樣的客人，隻見她揮舞著一方大紅絲巾，笑著道：“這丫頭6歲學藝，琴棋書畫樣樣精通，一定讓公子玩得高興，來，給公子彈個曲！”

    蘇曉苓不禁想到以前聽那些鳥人開玩笑，去夜店的時候媽咪就隻會說：“這妞才18，波大*****著呢，一定讓老板玩得開心，來，快讓老板摸摸！！”暗道：傳統文化的缺失還真是令人痛心啊！

    通過這些天的接觸，她已經能夠很平靜的去麵對那些依靠出賣肉體為生的女人。盡管她能感覺到大姐身上有自己捉摸不透的東西，可是又說不出個所以然來。

    大姐招呼完那位客人，回頭見到她，不由地拉著她到後院說話。

    蘇曉苓將與知縣馬大虎在湖邊的對話內容，簡要地和她述說了一遍。

    大姐聽罷，有些遲疑不決地道：“小苓，你說如果這一切都是某些人別有用心的陰謀，那麽他們是想借著掌控絲綢布料的價格及縣衙搬遷兩事，給馬大人一個下馬威，還是想要將好處送到他手上，以便一起合作中飽私囊，抑或是兩者皆有？”

    蘇曉苓略一沉吟，心道：就算是縣丞張源，主簿黃郖與唐家暗地裏聯手，但是他們也不可能將白沙縣全權掌控在手中。畢竟知縣的人事任免權歸朝廷管束，就算是覃州知州也隻能舉薦，彈劾，而無權直接任命和罷免，這也就決定了不可能任由他們隨心所欲。

    她想了想道：“我想他們應該是想找一個比較好的合作對象，前任的劉知縣就是一個很好的反麵例子。其實留給他們的選擇也並不多，所以還是後者的可能性比較大。”

    大姐點了點頭，她自然也明白其中的道理：如果白沙縣的知縣一職，幾次三番的出現問題，上麵一旦有人起了疑心，對白沙縣展開徹查，事情根本就不是他們所能掩蓋得了的。

    笑著道：“現在有了馬大人的暗中支持，那你的計劃要實施起來，就要簡單容易的多了。別的方麵我可能幫不了你，但是要說拿出些許銀兩來，還是可以的！”

    蘇曉苓欣喜不已地道：“大姐你能這麽說，就最好不過了，我正愁上哪裏去籌集資金呢？”

    大姐臉上略有擔憂地笑著道：“這些年一直在白沙縣做這種生意，雖說有點愧對有些人，但也算是為我賺了點棺材本。你可別把我整得血本無歸，到時候可還得你來給我養老的啊！”

    蘇曉苓嫣然一笑，道：“大姐你就盡管將心放到肚子裏吧，這次隻會讓你賺個盆滿缽滿，絕對不會讓你有什麽虧損的。對了，趁著這幾天，大姐你立即派人四處去采購上等白色透明的絲綢和布料。現在的價格那麽低廉，你可以適當的多出一點價錢，以免商人惜貨！”

    說著，從身上拿出那張五千兩的銀票，又道：“馬知縣想方設法幫忙弄來了五千白銀，大姐也全部拿去采購絲綢布料吧。”倒不是她不相信此刻同一陣線的大姐，畢竟兩人算不上真正的知根知底，誰敢保證在巨額財富麵前絲毫不為所動，她這樣做無非是為了自保而已。

    大姐見她突然一下子拿出這麽多銀兩，也是嚇了一大跳。

    聽她如此一說，也沒有多想什麽。心想：她弄那麽多銀兩並不是要挪作他用，或者是用來買什麽荒地之類特別大的風險投資，而是全部用來購買非常廉價的上等絲綢和布料，這樣一來至少不會弄血本無歸了。

    再怎麽說絲綢和布料是大眾消耗品，誰都離不開穿衣裳的，而且有效期限也長，就算是將所有的貨物壓在手上，一年半載賣不出去，也不用擔心什麽。

    再者從蘇曉苓能將一件上好的衣裳賣出比常價高一半的價格，也說明她確實是有著常人難以企及的地方。

    想到此，大姐對她更是信心滿滿了，連連點頭笑道：“沒有問題，這點小事就全包在我身上。我相信你不是一個尋常的女子，也相信馬大人的眼光，你一定不會讓我失望的。”

    蘇曉苓不禁輕笑道：“多謝大姐對我的信任！要不是有大姐和玉兒姐的幫助，我也不一定能走到今天，我又怎麽可能會讓你們大家失望呢？”說到玉兒，不由想起司馬何如那封書箋，也不知道自己那樣做，到底對不對？略有不安地道：“對了大姐，玉兒姐已經回來了沒有？”

    大姐聞言，微微地搖了搖頭歎了一口氣，見她有些情急地看著自己，隻得道：“她回來之後就把自己鎖在房間裏，誰都不肯見……”說著，便無奈何地走了出去。

    蘇曉苓聽了心下一陣忐忑，照她這樣的情形，必然是見到了司馬何如，可是為什麽又會是這樣的結果，難道是哪裏出了什麽問題不成？

    她百思不得其解之下，唯有硬著頭皮往蘭心的房間走去。

    心神不安的她剛到院落門口，便和裏麵的一個正出來的人撞個滿懷。大吃一驚之餘，才看清眼前的人正是同樣有點心神恍惚的小芳。

    小芳見到她，登時像是見到了救星一般，喜出望外地道：“小苓姐，你終於回來了！”

    蘇曉苓忍不住擔心的道：“怎麽，玉兒姐連你都不肯見嗎，到底是怎麽回事？”

    小芳聞言頓時臉色一凝，四周看了看有沒有人，才低聲地道：“小苓姐，這事說來就話長了。你先跟我來，再慢慢地將事情說給你聽吧！”

    兩人隨後來到一處安靜的雅室，隨著蘇曉苓的能力慢慢地得到大家的認可，在春風閣的待遇自然也就不一樣了。為了讓她隨時可以在這邊歇息，大姐特意為她準備了一間雅室。

    原來，大姐從湖邊回來之後，便迅速地安排了小芳和另一個婢女尾隨著打扮得楚楚動人的玉兒，悄然前往和司馬何如所約定好的映月湖石鵲橋。

    哪知，玉兒到湖邊許久也沒有發現橋上有人來，更沒有見到那個讓她朝思暮想的身影。

    小芳兩人見她一個人失魂落魄的站在橋上，也顧不得隱藏行蹤，連忙趕到了她身邊，加以好言勸慰，心怕她會做出什麽傻事來。

    玉兒不去理會兩人的安慰，自悲自憐地道：“我相信小苓她一定不會騙我，奈何上天老是喜歡捉弄人，偏偏給了你一個希望，等你快要實現的時候，卻又讓你竹籃打水一場空……”

    小芳兩人也不知道如何勸解仿佛著了魔的她，遠遠地看到前麵稠密的花園裏似乎有人影，隻是想著分散她的心思道：“玉兒姐，你看那邊好像有人，你等的人會不會是在那裏？”

    玉兒心中一動，初時隻道是兩人怕自己太過傷心，故意說謊來哄騙自己。待看到那邊果真有人影閃爍其間的時候，欣喜地朝著兩人微微頷首，滿懷希望朝那邊的花園走了過去。

    蘇曉苓聽到這裏，忍不住好奇地道：“該不會是那個司馬何如正和別的女人在那裏吧？”

    小芳滿是詫異地看著她，道：“小苓姐，你怎麽會知道的，你也認識那個男人嗎？”

    蘇曉苓微微一怔道：“哦，我聽玉兒姐說起過他，怎麽，他真的是和別的女人在一起嗎？”

    小芳不自禁地點了點頭道：“原來是這樣子，那人叫作司馬何如，長得倒是一表人才的，難怪玉兒姐那麽在乎他！”接著又道：“那人是和別人在那裏，不過不是女人，而是一個男人！”

    蘇曉苓有些不敢置信地睜大眼睛，道：“你是說他喜歡男人？”心道：這也太誇張了吧，怪不得玉兒姐會承受不了這種打擊，她怎麽也想不到自己會在這種事情上敗在一個男人手裏。

    小芳不解地看了看她，道：“小苓姐你在說什麽，他喜歡男人又是什麽意思？”

    蘇曉苓才知道自己一時思想邪惡了，忙道：“哦，你認識那人嗎？是不是他們說了什麽？”

    小芳搖了搖頭，既而一五一十地道：“我不認識那人，玉兒姐可能是認識他們。當時我們走到花園近處，聽見有人在說話，便悄悄地靠了上去。”

    然後，便聽到那個男人聲音嚴厲地道：“司馬何如，我黃家總算是待你不薄，好吃好住就不說了。當初念著你與我妹妹書麗有婚約在身，在你身無分文的時候，也是我們黃家資助你上京趕考僅你一切花銷。如今我們也不貪圖你什麽東西，就算是你要在外麵胡來，大家都是男人，我也完全可以理解這一點。可你若是敢對她有絲毫的非分之想，我不會讓你好過的！”

    小芳看她一副若有所思的神情，接著又道：“後來那人便要那個司馬何如在他麵前發誓，說以後永遠都不會再見她，不然就天打雷劈，死無全屍，說完之後他們兩人就直接走了！”

    蘇曉苓回到春風閣時正是夜色漸深的時候，妓A院裏人來人往，絡繹不絕，好不熱鬧。

    她遠遠地便見到大姐正在招呼一位書生模樣的客人，隻見她揮舞著一方大紅絲巾，笑著道：“這丫頭6歲學藝，琴棋書畫樣樣精通，一定讓公子玩得高興，來，給公子彈個曲！”

    蘇曉苓不禁想到以前聽那些鳥人開玩笑，去夜店的時候媽咪就隻會說：“這妞才18，波大*****著呢，一定讓老板玩得開心，來，快讓老板摸摸！！”暗道：傳統文化的缺失還真是令人痛心啊！

    通過這些天的接觸，她已經能夠很平靜的去麵對那些依靠出賣肉體為生的女人。盡管她能感覺到大姐身上有自己捉摸不透的東西，可是又說不出個所以然來。

    大姐招呼完那位客人，回頭見到她，不由地拉著她到後院說話。

    蘇曉苓將與知縣馬大虎在湖邊的對話內容，簡要地和她述說了一遍。

    大姐聽罷，有些遲疑不決地道：“小苓，你說如果這一切都是某些人別有用心的陰謀，那麽他們是想借著掌控絲綢布料的價格及縣衙搬遷兩事，給馬大人一個下馬威，還是想要將好處送到他手上，以便一起合作中飽私囊，抑或是兩者皆有？”

    蘇曉苓略一沉吟，心道：就算是縣丞張源，主簿黃郖與唐家暗地裏聯手，但是他們也不可能將白沙縣全權掌控在手中。畢竟知縣的人事任免權歸朝廷管束，就算是覃州知州也隻能舉薦，彈劾，而無權直接任命和罷免，這也就決定了不可能任由他們隨心所欲。

    她想了想道：“我想他們應該是想找一個比較好的合作對象，前任的劉知縣就是一個很好的反麵例子。其實留給他們的選擇也並不多，所以還是後者的可能性比較大。”

    大姐點了點頭，她自然也明白其中的道理：如果白沙縣的知縣一職，幾次三番的出現問題，上麵一旦有人起了疑心，對白沙縣展開徹查，事情根本就不是他們所能掩蓋得了的。

    笑著道：“現在有了馬大人的暗中支持，那你的計劃要實施起來，就要簡單容易的多了。別的方麵我可能幫不了你，但是要說拿出些許銀兩來，還是可以的！”

    蘇曉苓欣喜不已地道：“大姐你能這麽說，就最好不過了，我正愁上哪裏去籌集資金呢？”

    大姐臉上略有擔憂地笑著道：“這些年一直在白沙縣做這種生意，雖說有點愧對有些人，但也算是為我賺了點棺材本。你可別把我整得血本無歸，到時候可還得你來給我養老的啊！”

    蘇曉苓嫣然一笑，道：“大姐你就盡管將心放到肚子裏吧，這次隻會讓你賺個盆滿缽滿，絕對不會讓你有什麽虧損的。對了，趁著這幾天，大姐你立即派人四處去采購上等白色透明的絲綢和布料。現在的價格那麽低廉，你可以適當的多出一點價錢，以免商人惜貨！”

    說著，從身上拿出那張五千兩的銀票，又道：“馬知縣想方設法幫忙弄來了五千白銀，大姐也全部拿去采購絲綢布料吧。”倒不是她不相信此刻同一陣線的大姐，畢竟兩人算不上真正的知根知底，誰敢保證在巨額財富麵前絲毫不為所動，她這樣做無非是為了自保而已。

    大姐見她突然一下子拿出這麽多銀兩，也是嚇了一大跳。

    聽她如此一說，也沒有多想什麽。心想：她弄那麽多銀兩並不是要挪作他用，或者是用來買什麽荒地之類特別大的風險投資，而是全部用來購買非常廉價的上等絲綢和布料，這樣一來至少不會弄血本無歸了。

    再怎麽說絲綢和布料是大眾消耗品，誰都離不開穿衣裳的，而且有效期限也長，就算是將所有的貨物壓在手上，一年半載賣不出去，也不用擔心什麽。

    再者從蘇曉苓能將一件上好的衣裳賣出比常價高一半的價格，也說明她確實是有著常人難以企及的地方。

    想到此，大姐對她更是信心滿滿了，連連點頭笑道：“沒有問題，這點小事就全包在我身上。我相信你不是一個尋常的女子，也相信馬大人的眼光，你一定不會讓我失望的。”

    蘇曉苓不禁輕笑道：“多謝大姐對我的信任！要不是有大姐和玉兒姐的幫助，我也不一定能走到今天，我又怎麽可能會讓你們大家失望呢？”說到玉兒，不由想起司馬何如那封書箋，也不知道自己那樣做，到底對不對？略有不安地道：“對了大姐，玉兒姐已經回來了沒有？”

    大姐聞言，微微地搖了搖頭歎了一口氣，見她有些情急地看著自己，隻得道：“她回來之後就把自己鎖在房間裏，誰都不肯見……”說著，便無奈何地走了出去。

    蘇曉苓聽了心下一陣忐忑，照她這樣的情形，必然是見到了司馬何如，可是為什麽又會是這樣的結果，難道是哪裏出了什麽問題不成？

    她百思不得其解之下，唯有硬著頭皮往蘭心的房間走去。

    心神不安的她剛到院落門口，便和裏麵的一個正出來的人撞個滿懷。大吃一驚之餘，才看清眼前的人正是同樣有點心神恍惚的小芳。

    小芳見到她，登時像是見到了救星一般，喜出望外地道：“小苓姐，你終於回來了！”

    蘇曉苓忍不住擔心的道：“怎麽，玉兒姐連你都不肯見嗎，到底是怎麽回事？”

    小芳聞言頓時臉色一凝，四周看了看有沒有人，才低聲地道：“小苓姐，這事說來就話長了。你先跟我來，再慢慢地將事情說給你聽吧！”

    兩人隨後來到一處安靜的雅室，隨著蘇曉苓的能力慢慢地得到大家的認可，在春風閣的待遇自然也就不一樣了。為了讓她隨時可以在這邊歇息，大姐特意為她準備了一間雅室。

    原來，大姐從湖邊回來之後，便迅速地安排了小芳和另一個婢女尾隨著打扮得楚楚動人的玉兒，悄然前往和司馬何如所約定好的映月湖石鵲橋。

    哪知，玉兒到湖邊許久也沒有發現橋上有人來，更沒有見到那個讓她朝思暮想的身影。

    小芳兩人見她一個人失魂落魄的站在橋上，也顧不得隱藏行蹤，連忙趕到了她身邊，加以好言勸慰，心怕她會做出什麽傻事來。

    玉兒不去理會兩人的安慰，自悲自憐地道：“我相信小苓她一定不會騙我，奈何上天老是喜歡捉弄人，偏偏給了你一個希望，等你快要實現的時候，卻又讓你竹籃打水一場空……”

    小芳兩人也不知道如何勸解仿佛著了魔的她，遠遠地看到前麵稠密的花園裏似乎有人影，隻是想著分散她的心思道：“玉兒姐，你看那邊好像有人，你等的人會不會是在那裏？”

    玉兒心中一動，初時隻道是兩人怕自己太過傷心，故意說謊來哄騙自己。待看到那邊果真有人影閃爍其間的時候，欣喜地朝著兩人微微頷首，滿懷希望朝那邊的花園走了過去。

    蘇曉苓聽到這裏，忍不住好奇地道：“該不會是那個司馬何如正和別的女人在那裏吧？”

    小芳滿是詫異地看著她，道：“小苓姐，你怎麽會知道的，你也認識那個男人嗎？”

    蘇曉苓微微一怔道：“哦，我聽玉兒姐說起過他，怎麽，他真的是和別的女人在一起嗎？”

    小芳不自禁地點了點頭道：“原來是這樣子，那人叫作司馬何如，長得倒是一表人才的，難怪玉兒姐那麽在乎他！”接著又道：“那人是和別人在那裏，不過不是女人，而是一個男人！”

    蘇曉苓有些不敢置信地睜大眼睛，道：“你是說他喜歡男人？”心道：這也太誇張了吧，怪不得玉兒姐會承受不了這種打擊，她怎麽也想不到自己會在這種事情上敗在一個男人手裏。

    小芳不解地看了看她，道：“小苓姐你在說什麽，他喜歡男人又是什麽意思？”

    蘇曉苓才知道自己一時思想邪惡了，忙道：“哦，你認識那人嗎？是不是他們說了什麽？”

    小芳搖了搖頭，既而一五一十地道：“我不認識那人，玉兒姐可能是認識他們。當時我們走到花園近處，聽見有人在說話，便悄悄地靠了上去。”

    然後，便聽到那個男人聲音嚴厲地道：“司馬何如，我黃家總算是待你不薄，好吃好住就不說了。當初念著你與我妹妹書麗有婚約在身，在你身無分文的時候，也是我們黃家資助你上京趕考僅你一切花銷。如今我們也不貪圖你什麽東西，就算是你要在外麵胡來，大家都是男人，我也完全可以理解這一點。可你若是敢對她有絲毫的非分之想，我不會讓你好過的！”

    小芳看她一副若有所思的神情，接著又道：“後來那人便要那個司馬何如在他麵前發誓，說以後永遠都不會再見她，不然就天打雷劈，死無全屍，說完之後他們兩人就直接走了！”