廟外傳來悠揚的銅鍾聲，淩楚怡抽泣著，擦幹了眼淚，回頭望向廟外的天空。

    弋桑城的人們也停下了手中的活，來到大街上，望向西城區的一座黑塔。魅塔十層，高約九丈，鍾聲正是從魅塔的塔頂傳來。人們明白這鍾聲意味著什麽，這個帝國的夜晚，將由新的魅部上使接管。

    魅塔中的天井，鶻趴倒在地上，再也沒有力氣爬起來。變異的身體逐漸恢複正常，隻留下滿身的淤血拳印。曦上身的衣衫被撕碎，遍體鱗傷，四肢都被黑影漩渦包裹，半浮在空中。黑焰在黑色鬼麵具的右眼處熊熊燃燒，宛如地獄修羅。

    曦落回地麵，緩慢而堅定地走到鶻的麵前，將鶻的腦袋踩在腳下，宣告上一個夜晚的終結。

    就在曦考慮要不要幹脆一腳踩爆鶻的腦袋時，注視著一切的單懷殛敲響了塔頂的銅鍾。曦將腳撤回，猛地一提氣，踏著牆壁躍上九丈高的塔頂，來到單懷殛的身邊。天井底部，兩個魅將上前，將失敗者拖走。

    這座城市的修羅，易主了。

    黃昏悄悄來到，夕陽灑在弋桑城中。炊煙縷縷，老人招呼著貪玩的孩子回家，街邊的麵鋪飄出誘人的香味。渙鵟江上，烏篷船頭的艄夫正在燉魚。冬日並非江花的花期，但江岸的枝頭上整年都殘留著花香。無論是誰擔任魅部上使，都不會影響弋桑人享受和平與幸福。

    戰火在渙鵟江流域肆虐了太久，這裏的人們決不允許任何人將他們的和平帶走。所以，夕陵人保留了魅部，用夜晚的戰爭來保衛白日的和平。從某種程度上說，魅將是和平的犧牲者。

    小巷被夕陽染成金色，淩楚怡靠在破落的古廟門口，玩弄著自己的裙擺。

    “怡兒！”一個男人從小巷口走來，呼喊著。

    “曦你來啦！”淩楚怡揮著手回應著。

    曦背著雙手來到淩楚怡麵前，戴著鬼麵具，赤裸著上身，露出滿身傷痕。

    “你，你沒事吧。”淩楚怡撫摸著曦的傷痕。

    “我贏了，怎麽會有事。”

    “你的手怎麽了？為什麽放在後麵？”

    淩楚怡探出頭往曦的身後看去，曦一閃身擋住，道：“猜猜看。”

    “有禮物？”淩楚怡苦笑起來，他沒想到曦在這個時候調皮起來。不過這也是慣例，每次曦執行了危險任務回來，都會帶給她一個小禮物，為得是不讓她因為自己的傷而擔心。

    “猜猜是什麽？”曦剛說完，背後就傳來“喵”地一聲，淩楚怡直接笑出聲來。曦尷尬地從背後抱出一隻毛絨絨的小黃貓。

    “真不給麵子。”淩楚怡笑著接過小貓，親昵地蹭了蹭，臉色微紅，“謝謝。”

    “我有什麽可謝的。”曦寵溺地看著淩楚怡的小臉，突然語氣一變，“等一下，你把頭抬起來。”

    “怎麽了？”淩楚怡心頭一慌。

    曦看著淩楚怡臉上的淚痕，不斷將臉湊近，直到淩楚怡的耳尖開始發紅，道：“怡兒，你哭了？”

    “啊！沒有，沒有，我隻是······我們先回去再說吧。”

    “沒事，這次你跟著我回去，我們去魅府。”

    魅府是供魅部上使生活的地方，也是魅部事務的辦公地。

    “嗯。”

    “你先出去，外麵有轎子在接你。我去和蜃樓王說句話，馬上就來。”

    曦來到廟中，跪在石像前的蒲團上。

    “我於此立誓，哪怕是付出我的生命，我也會救她出去。我希望她剛才是為我而哭，這樣也不枉我做的一切。王啊，若她剛才真是為我而哭的話，請您在暗中助我，讓我在一切結束後還能活下去，好嗎？”

    坊市間從不缺乏流言蜚語。人們前些日子還在議論新任的魅部上使，轉眼間話題就被開鏃城應家的滅門慘案與戢炎傭兵團的解散取代。

    在茶客的口中，應玄秘密地收留了一頭流浪的半妖，但半妖畢竟是養不熟的畜生，在小歲當晚屠滅應家滿門。戢炎傭兵團本想獵妖取髓，正巧撞上應家的滅門慘案。半妖實力凶悍，戢炎傭兵團最終慘敗而歸，炎洪威信掃地。那個曾經統率一幫亡命之徒的傳奇人物似乎失去了往日的魅力，率著僅剩的部眾歸順夕陵皇。

    此時此刻，魅塔的一個房間中，一個俊美的青年正坐在床上，正是逃過一劫的應雁書。他一遍又一遍地擦拭著自己的劍，雙目泛紅，鬼麵具被丟在床邊。

    突然，房間的門被推開。應雁書慌忙撿起鬼麵具戴上，然而還是慢了一步。

    “棘，魅部規定魅塔中不得摘下麵具。”來者看著這個剛剛加入魅部不久的孩子。

    “屬下知錯。”應雁書看著新上任的曦。

    曦來到應雁書的床邊，看見床頭濕潤的枕頭，道：“哭了？”

    應雁書戴著鬼麵具，沉默不語，算是默認了。魅將之間並不清楚彼此的身份，隻有魅部上使和夕陵皇才會知道。曦作為新任魅部上使，自然能知道棘就是應雁書，也知道他們應家的慘案。

    “今日酉初，到支辛村等我。記著，不要以棘的身份去，是以應雁書的身份去，不要讓別人知道。”說完，曦轉身離開，留下一頭霧水的應雁書。

    這是任務嗎？任務應無條件執行，但為什麽要強調不是以棘的身份，而是以應雁書的身份去呢？

    對於這個新任修羅，應雁書知道得並不多。隻知道他精於殺戮，加入魅部不算久，卻是最嫻熟的殺手，不久前他拿下了一項困難的任務，帶回了上古秘卷，因此獲得了挑戰鶻的資格。魅部的任務一向保密，曦究竟執行了什麽任務，應雁書一無所知。

    支辛村是弋桑城城外的一座小村莊。村莊周圍丘陵環繞，水網密布，因此村裏可供耕種的土地很少。村中的壯年勞動力，無論男女，都沿著渙鵟江做起了航運生意，歲宴之際才會回來。村裏隻留下老人，連孩子都跟著船隊出去闖蕩。

    應雁書穿著便衣，一人來到支辛村村口，疑惑地觀望著周圍。

    “來了。”聲音突然在背後響起，應雁書嚇了一跳。回頭一看，隻見曦一身魅將裝束站在身後。

    “上使你嚇死我了。”有曦在一旁對比，應雁書顯得格外孩子氣，“你讓我以應雁書的身份來，你自己怎麽這身打扮？”

    “我不重要。”曦帶著應雁書向村中走去，“你來了就好。”

    村裏的人很少，都是一些老人，他們看見曦也沒有過多注視。曦邊走邊說。

    “我經常來這裏，他們對我都很熟。不像弋桑城裏的人，總是很忌憚我。”曦時不時向老人打著招呼，“你知道我是因為什麽任務才能挑戰鶻的嗎？”

    “奪得上古秘卷。”

    “那我是從哪奪來的上古秘卷呢？”

    “不該問的，屬下不問。”

    “嗬嗬，你心機不深，套路倒先學起來了。你現在是應雁書，不是棘。”曦被應雁書搞得哭笑不得，“炎洪你知道吧，他為什麽要去你們應府呢？”

    “都說是為了上古妖獸的髓血。”

    “上古妖獸的髓血有什麽用？為什麽他想要髓血？”曦引導著應雁書的思維，巧妙地歪曲邏輯。

    “難道說，炎洪他有上古秘卷！上使的秘卷是從炎洪那裏奪來的？”

    “我的任務其實隻完成了一半。在炎洪集結人馬前往開鏃城時，我襲擊了他的大本營，奪取上古秘卷。我的後續任務是暗殺炎洪，已絕後患。於是我跟著他，來到開鏃城，最後目睹了你們應家的慘劇。”

    “我的運氣很好。那頭翼釗實力太強，炎洪慘敗，戢炎傭兵團分崩離析，炎洪臣伏夕陵。因為慘敗後戢炎傭兵團內部發生過暴亂，掩蓋了我的襲擊，炎洪認為秘卷是在暴亂中遺失。我的任務也算完成了。”

    “上使為什麽要和我說這些？”

    “我雖然沒有殺掉炎洪，但這一趟應府我可沒有白去。”曦在一座民房前站住腳步，“我帶你見一個人。”

    “什麽人？”應雁書突然緊張起來。

    “自己進去看。”