1994年2月22日（農曆正月十三），對於蓮塘村而言，注定又是一個隆重而熱鬧的日子，一個美好而歡樂的日子，一個春風得意的日子，一個令人難忘的日子；

    這一天，蓮塘村通往村燒炮地（即每年正月十三燒大炮的場地）硬底化大道建成通車；

    這一天，蓮塘炮會會場落成；

    這一天，蓮塘村一年一度燒大炮儀式在這裏隆重舉行；

    這一天，將軍故裏越加的熱鬧非常、璀璨奪目！

    這一天，蓮塘炮會被譽為中國民間習俗的千秋盛會而被載入史冊！

    紅色的彩台，紅色的花炮，紅色的彩球，紅色的旌旗，紅色的鮮花，紅色的衣衫，紅的似火，紅的如海，越加的豔麗，越加的飄逸，越加的簇擁，越加的美麗！

    這是隆重熱烈的時刻！鑼鼓喧天、鼓樂齊奏、醒獅起舞、鞭炮齊鳴、彩旗飄揚，每個人的臉上都洋溢著幸福快樂的笑容，一派喜氣洋洋的場景。歡歌聲中，旋律激昂，當天堂鎮蓮塘村鄉賢理事會會長、蓮塘村村長梁仕容先生身穿中華民族統傳“唐裝”服裝，神采奕奕邁上炮台主會場，台下響起了久經不息的掌聲和喝彩聲。

    這掌聲和喝彩聲，是對梁仕容先生回鄉當鄉賢理事會會長、村長以來所做工作的肯定、感謝和支持！

    在熱烈的掌聲中，梁仕容先生隆重宣布在當地比過年還要大、比過年還要熱鬧的蓮塘炮會“搶花炮”正式開始！

    此刻，那鏗鏘的聲音頓時傳遍了蓮塘炮會現場，傳遍了蓮塘大地！

    此刻，大炮轟鳴，掌聲響起，歡呼響起，響徹了雲霄，響徹了內洞，響徹了天堂，響徹了新興大好河山。

    這一刻，蓮塘花炮會“搶花炮”向世界宣言！

    這一刻，蓮塘炮會“搶花炮”成為了中國民間習俗史上的千秋奇觀。

    搶花炮，當地人稱為“燒大炮”，在xx縣天堂鎮古已有之。據村中年紀最大、已逾90高齡的長者梁老伯介紹，他小時候就年年參與這項活動。他說，燒大炮風俗大概起源於明代中後期，距今至少有幾百年曆史了。

    天堂農村燒炮之日，也是祭神之時。村人以雞、豬肉，生果為祭品，用之拜祭先人和土地。土地，又稱土神、土地公、社神、社主公。《公羊傳》上說，“社者，土地之主也。”土地之名由此而來。土地神是守護地方之神，司職保護一方平安之責。土地負載和生長萬物，勞苦功高，人們拜祭它，一方麵是敬仰、崇拜和感謝之情，另一方麵也是借此祈禱未來消災除疾、福運雙至、風調雨順、生活富美之意。

    拜祭完先人、土地神，接下來的“神聖使命”就是燒大炮了。

    xx縣天堂農村一些地方，燒炮有兩種類型：其一是固定在農曆正月初九。這種風俗也與祭神做醮有關。民間傳說，正月初九是玉皇大帝的誕辰，這天人們用齋果、清茶，整肅衣冠參拜玉帝。規模較大的祭祀，還要設立祭壇，拜祭時燃放鞭炮，敲鑼打鼓，奏起音樂，吹響喇叭，場麵十分熱烈。

    拜祭結束後，還要舉行“上刀山”、“下火海”、“搶花炮”等活動。所謂“上刀山”，就是爬木製刀梯，梯上安裝若幹把特製的刀具。“下火海”，就是在地上燃燒炭火，赤腳從火上炭上走過。能“上刀山下火海”者，象征勇敢、頑強、不畏艱險，也寄托人們消除災難的願望。“搶花炮”則是事先把炮圈裝進炮銃，點燃後彈起的炮圈從高空落下，人們爭搶，寓意搶到好運。奪得者所在的村子，更是將炮圈視作聖物而悉心供奉，說是可以庇護族人，確保村民平安，日子越過越好。

    各地搶花炮一般有相對固定的日期，分別在農曆正月二月的某一天進行。不同的村社，燒炮的時間也有差別。有的在元宵節前的正月十二、十三日，有的在正月十六、十八或二十日，最遲的則在二月初二、初四才舉行。天堂的搶花炮一般安排在正月二十。而蓮塘村則在正月十三舉辦。

    正月十三“燒大炮”，實際上已經成為蓮塘人民一個約定俗成的民間歡樂節。每年這一天，家家戶戶都要置辦家宴，招待外嫁女和其他親戚、朋友。辦家宴也不複雜，一般有雞鴨魚肉，再炒上幾個菜即可。如香菇、竹筍、西蘭花、荷蘭豆、菜芯、酸菜、茨菇等。“酸”粵語方言與“孫”同音、帶芽茨菇等暗喻子孫滿堂，丁財兩旺。

    蓮塘村今年燒炮的地方，設在蓮塘花炮會會場一塊開闊地帶，場地鋪上紅地氈，插上彩旗，十分氣派壯觀。人們從四麵八方趕來，團團圍成幾層。在這一批批、一撥撥的人流中，既有前來助陣的，也有觀戰的。其中有不少帶著相機的青年男女，準備把搶花炮的熱烈場景定格下來。還有許多六七十歲的阿伯阿婆，抱著幼兒的年輕父母，真正是男女老少，一齊出動。前來觀看搶花炮的，足有十萬八萬人。一位從外地打工回鄉的倪先生說，他活了40多歲，參觀了無數次搶花炮活動，從來沒有見過今年如此“大陣仗”的，真正是盛況空前。

    村中一位99歲高齡的倪老伯渴望目睹今年燒大炮的盛況，於是，在孫女的攙扶下，倪老伯硬是不顧行走不便，來到了炮會現場附近，深情地注視著寬闊的炮會大道，注視著炮會場景，注視著擺在炮會會場上的那排花炮，注視著炮會舞台上橫跨天際的橋拱，那張飽經滄桑的麵龐露出了平生從未有過的微笑。笑得那麽舒心，那麽甜美，又是那麽的寬慰和幸福，渾濁的雙眼頓時汪滿了模糊的淚水。許久，老人翹動著大拇指，不住地囁嚅著：真……真夠架……架……架勢啊，我出世九十幾年了，都未見過這麽“大陣仗”的，真夠威......威呀!亞……亞九（梁仕容先生奶名））真好哇!又回來......搞得我地村夠曬靚……看一眼，死都抵了……那一刻，老人的孫女跟著落淚了。輕輕地，孫女長跪在老人的身邊，小心地為爺爺拭著那縱橫的淚水……此刻，初春午後的太陽紅通通地灑在了老人的臉上、身上，暖暖的，宛如一幅壯美的油畫，定格成了一幅生動的照片。

    下午3時30分，燒炮開始。花炮是統一製作的。燒炮時，先把炮圈（用金屬或藤條製成）裝進炮銃。隨著指揮者一聲令下，司炮員用香火點燃炮銃，旋即聽到“轟隆隆”的巨響，炮圈騰空而起，隨即又從空中落下。搶炮圈者先是目不轉睛地望著空中，待炮圈落下的一刹那，人們一擁而上。搶得炮圈者，高高舉起後，別人就不得再搶奪，勝利就屬於他了。得主會迅速跑到主持人那裏，領到一個大紅包。獎賞金額一般都在百元以上，多的可達數千元。

    在所有燃放的花炮中，以頭炮最為隆重，奪得者不僅受到人們的尊崇，本人也以此為榮，預示著一年行好運。

    燒完大炮後，搶花炮活動便進入尾聲。待圍觀的人群散去，主持人繼續組織隊伍，敲鑼打鼓，吹奏喜樂，抬著掛著炮圈和鏡屏，送到頭炮奪得者家中。奪得者則需在3天後，殺雞拜祭天地和先人，再把鏡屏和炮圈送回村理事會保管，留待來年繼續循環使用。至此，燒大炮活動才算結束。

    今年，蓮塘村為了迎接一年一度的燒大炮“搶花炮”活動，在燒大炮“搶花炮”活動的前一晚（2月21日晚）蓮塘村鄉賢理事會與蓮塘村村委會還精心策劃、聯合舉辦的一台gd粵劇大型演出晚會。

    當天晚上，蓮塘村廣場人山人海、熱鬧非凡。整台晚會充滿了濃鬱的本土氣息，以歡快熱鬧為基調，以弘揚傳統優秀文化，建設將軍名村故裏美麗蓮塘為主題，用多種藝術形式，再現了蓮塘村在建設將軍名村中湧現出來的那些可歌可泣的動人事跡，勵誌建設好將軍名村——美麗蓮塘。讓人們感受到一個全新蓮塘正在崛起。

    整台晚會精彩紛呈，演員們的高超技藝讓現場觀眾歎為觀止，演員們的精彩演出博得了現場觀眾的陣陣掌聲。

    天堂鎮蓮塘村鄉賢理事長梁仕容先生介紹：過去，人們將舉辦花炮會視作去晦氣，添福氣的好日子。隨著經濟不斷發展，社會不斷進步。現在，舉辦這一活動不隻是用作祈福，更重要是通過舉辦盛會，給鄉親們一個加強溝通，增進鄰裏之間感情的平台，積蓄力量，做好新的一年工作。

    目前，天堂蓮塘搶花炮活動已被列入為當地和gd省以及全國非物質文化遺產名錄。

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