老人定住了腳步，擰過腦袋，問：“什麽事?”

    小樹榕指著地麵：“你看看。”

    老人眯著老花眼睛，低頭望去，並沒有發現地上有什麽東西，便搖了搖頭，說：“我沒看見有什麽呀。”

    小樹榕趨步上來，蹲下，指著老人麵前約莫兩尺遠的地方，說：“你看，螞蟻不是正在搬家嗎?”

    老人遁他所指，望去，果然見到麵前的山路上有幾行螞蟻排著隊伍在橫過，這才舒了口氣：“你剛才那一喝，嚇了我一跳。我以為發生了什麽天大的事，原來你是指螞蟻在搬家。”

    小樹榕滿有理地申辯道：“我不提醒你。你就會踩到這群螞蟻身上。你的腳板那麽大，會踩死多少隻螞蟻呀!”

    聽小樹榕這樣講，老人的心中湧起了一陣很久未曾有過的熱浪，用手撫摸著樹榕那滾圓的小腦袋，感慨地說：“啊，在這混沌的世間裏，物欲橫流，爾虞我詐，爭得你死我活的。老夫很多年沒有見到你這麽善心的人了。”

    小樹榕卻不以為然地：“人生在世，最大的罪惡是殺生。螞蟻是也有靈性的小性命，它們整天勞碌，找兩餐食也極其不容易。”．

    老人奇怪地問：“啊，你年紀這麽小，怎麽講起大人般的話來呢？”

    小樹榕正色而答：“這是我娘親從小教導我的。”

    老人來了興趣追問道：“你娘親還教你什麽呢?”

    小樹榕：“我娘親告訴我，佛學把‘殺生’作為十惡之首。”

    老人故意順著小樹榕的話頭出道考題試試他：“你知道什麽是十惡嗎?”

    “當然知道，”小樹榕微閉著眼睛，輕晃著腦瓜，在背誦著，“十惡中，一是殺生，二是偷盜，三是邪淫，四是妄含，五是綺’語，六是兩舌，七是惡口，八是貪欲，九是嗔恚，十是邪見。”

    對小樹榕如江水般滔滔而出的背誦，老人吃驚得兩隻渾黃的眼睛瞪得如銅鈴一樣大：“啊，你的記性竟如此的好。”

    小樹榕：“對娘親的教導，我都記在心間的。”

    老人再問：“與十惡相對的是什麽呢?”

    小樹榕答道：“十善。不犯十惡，就是十善。”

    老人：“你娘親經常背誦佛經嗎?”

    “唔，她常常拿著經書在背誦。”小樹榕點了點頭，“啊，天色晚了，我們還是快點回家去吧。”

    老人跨過了螞蟻陣，不久就走到了樹榕家門前。“娘親，來客人了!”小樹榕張開小嘴，高聲叫道。那清脆稚嫩的童音，像在黃昏的山穀中啼鳴的黃鶯。

    片刻，一位中年婦人從屋舍後的萊地轉了出來。

    老人放眼望去：這婦人身穿一件深藍色的麻布衣，布料粗糙，顯然是自家織造，然後用薯莨染色的。這衣服做得十分適體。她沒有穿鞋襪，寬大的雙腳並不像富家小姐那樣裹足纏布，而是沾滿了泥巴，手中提著一把鐵鋤。她就是小樹榕的娘親李氏。

    李氏正在屋舍後邊山坡地種菜，聽聞小樹榕的叫聲後，持鋤匆匆走來，與老人一打照麵，便將身子躬彎，請安道：“客官遠道而來，辛苦了。”

    老人擺擺手：“敝人如閑雲野鶴，東西漂泊，並無辛苦可言。”

    “客官，如果不嫌寒舍簡陋，請到裏麵歇息。”李氏盛情邀請。

    老人進至屋舍，隻見家徒四壁，剛坐到鬆木板凳上，李氏就遞上新沏的青茶。

    老人呷了一口，覺得香醇甘洌，叫了一聲：“好茶!”奔走了一整天的老人敞懷暢飲起來。

    李氏見這老人氣度不凡，便問：“客官從何而來，欲往何處?”

    老人拈著長髯，唏噓歎息：“在這山野之地，我也不怕將一切直白明言。老朽名叫徐東風，本是先朝國師……”

    於是，徐東風便將他的身世講述了一遍。

    原來徐國師由於為人剛直不阿、執法如山，得罪了昏庸的武德皇帝，妒恨他的同僚為了爭奪國師之位，又落井下石，彈劾了一本。皇帝一怒，將他革職為民。

    徐國師畢生殫精竭慮，扶助社稷，如今遭此落拓下場，萬念俱灰，離開了笙簫管弦的繁華之地，決心溺誌林泉，雲遊名川大山，沿著南嶺山脈的龍脈追來，一直追到了新州地域。

    李氏聽了徐國師的傾訴，也憤懣罵道：“朝野傾軋，耿耿忠臣，報國無門呀!我夫君也是一個明證。”

    徐國師的心一動，引頸而問：“你夫君是——”

    “我夫君本來與你一樣，同是天涯淪落人。”李氏也將梁達萬的事講了一遍。

    徐國師聽後，長歎了一口氣：“我在朝廷時，也曾聽過此事。但是皇帝昏庸，唉……”

    李氏到廚房，把家中僅有的那隻生蛋老母雞也宰殺了，用來款待徐國師。

    晚上，徐國師睡在客廳中臨時用鬆木板拚搭的硬床上。

    地下是塊泥地，坑窪不平，四隻床腳僅有三隻著地。

    徐國師一轉身，那床板就像搖晃的木馬“吱呀”作響。

    窗外，濃黑的雲塊把月亮遮得嚴嚴密密，平日調皮眨眼的星星也不敢在墨黑的夜空露麵，大地一片漆黑。

    徐國師感懷身世，回想到朝廷裏奸臣得誌，忠臣遇害，不禁心神悲愴。

    但是，白天他涉水爬山，走的路太多了，全身十分勞累，在想著想著之中，不知不覺入睡了。

    徐國師在床上輾轉翻了幾個身，在朦朦朧朧之中，好像聽到了呻吟之聲，便猛然睜開眼睛，環顧四周。

    夜，濃黑的夜色中並無異樣的東西，窗外的疏星巴眨著軟弱無力的眼睛，閃射出微弱的冷光。

    “這是自己的錯覺吧?”徐國師有點兒懷疑自己，但在這萬籟俱寂的山野之夜裏，確實有一種輕微的呻吟聲。

    “這呻吟聲來自何方呢?”徐國師再眯定眼睛，凝神諦聽：嗬，聽出來了，這呻吟的聲音來自床下麵。

    徐東風把腦袋從用薯莨染黑的蚊帳伸出去，見有一個黑乎乎的東西匍匐在地下。他驟然一驚，急忙點亮了置在床頭的小油燈。

    黑暗的大廳裏馬上撤滿了搖曳的黃色亮光。

    徐東風定睛望去：原來有個小孩子正蹲伏在自己的床下，右手小掌伸進那隻夠不著地的床腳裏麵。

    “啊——小樹榕!”徐國師馬上跳下床去，替小樹榕把右手掌從床腳下抽了出來，帶著責備的口吻道，“夜深了，你有床不睡，趴到地下，幹什麽?”

    小樹榕揉搓著發痛的小手掌，說道：“我見你翻來覆去睡不著，知道這床不平，有一隻床腳著不到地。”

    徐東風無所謂地：“床腳不平就不平唄。”

    小樹榕口氣認真地：“你睡不著覺，我看在眼裏，會在整個夜晚都掛念著這件事情，睡不著覺的。你連日來不斷趕路，腳底幾乎磨穿；而明天清早起來，還是趕走山路，實在太辛苦了。我想，這個夜晚，與其我與你兩個人都睡不著覺，倒不如我自己辛苦一點，讓你先好好地睡一覺吧。”

    徐東風有點嗔怪地說：“你要墊起床腳也不必用你的手掌，大可以去找石塊嘛。”

    小樹榕解釋道：“天色這麽黑，要找塊高度與大小合適的石塊並非容易的事。況且——”

    徐東風：“況且什麽呢?”

    小樹榕囁嚅了一會，才作答：“況且，我怕去找石塊時，細微之聲也會將你嘈醒。”

    徐東風：“所以，你就用手掌伸進床腳下麵，把床腳墊平了?”

    小樹榕點頭：“唔。”

    “你的手掌不痛?”

    “痛，當然痛啦!但想到你能睡得安穩，我就盡力忍住。”

    聽到小樹榕這麽說，徐國師又覺得一股熱浪從心底湧起，翻滾著，直衝喉嚨，他的鼻翼感到酸楚難忍，一抽氣，兩行老淚從幹澀的眼眶裏簌簌而下。他緊緊地摟抱著小樹榕，由衷地讚歎道：“你這六歲孩童，有此至善至誠的悟性，真乃佛祖托世也!”