慧能雙手往外一攤：“我也不知道是什麽的緣由，總之，自從安大爺指引我來到這裏找您，我在牆外聽到您帶著徒弟念經，故不敢進去打擾，我每天賣完柴後，就情不自禁地會到這裏來的。”

    “啊，看來你跟我們佛家有說不清的緣分，”寂空禪師揚起手中的經書，遞到慧能的麵前，問，“你站在破壁外聽了幾天，你知道這是什麽經文嗎?”

    慧能見黃色的經書上，豎直印著的幾行篆字猶如龍盤蛇曲，便如實回答：“大師，講來慚愧。我這個打柴仔，因力家窮，沒有上過學。”

    寂空禪師大為困惑：“你沒上過學堂，卻對念經誦佛有如此興趣?”

    慧能：“是呀。”

    寂空禪師雙眼緊盯著他：“我教授的經文，你聽得懂嗎?”

    慧能隨口而答：“這些經文很容易記，但我不大懂。”

    “經文很容易記?”寂空禪師皺起了眉毛，想不到這打柴仔長得一副敦厚相，講起話來卻如此狂妄自大，道，“這《金剛般若波羅蜜經》，是達摩先祖從天竺帶著傳過來的。我們東土的僧人初時念誦也並不容易，更遑論要記住哩。你怎麽一開口就說經文很容易記呢?”

    慧能坦言而答：“我確實是記得住嘛。”

    寂空禪師仍是懷疑：“佛門無戲言。你真的能背?”

    “唔。”慧能點了點頭，朗聲道，“我從來都不會說謊話。”

    寂空禪師試探地問：“你能背誦出多少段來?”

    純樸的慧能率直而答：“全部都可以背誦出來。”

    “嘩，真是吃了大蒜好大的口氣!”寂空禪師與眾和尚對他的回答都大吃一驚。

    寂空禪師的眼睛瞪得大大的，盯著他：“什麽?你能夠將《金剛經》的經文全部背誦出來?”

    聽到這打柴仔的口氣如此大，有一位年紀稍大和尚搭上嘴來：“打柴仔，過頭飯好吃，過頭話可不好講呀!”

    有位小和尚更以挖苦的口吻道：“白天師父當麵教，晚上我們自己背，背了幾十遍我才能艱難地背誦出那麽一小段來。”

    有些和尚存心當麵整蠱一下這個打柴仔，讓他嚐點苦頭，於是，向寂空禪師慫恿：“師父，既然他口口聲聲說經文容易記，還能夠將《金剛般若波羅蜜經》全部背出來，那麽就讓他當場背誦給我們聽聽吧。”

    寂空禪師的心像被什麽搔弄著，向慧能說：“人最怕是空口講白話。打柴仔，你就把《金剛般若波羅蜜經》向我們背誦一遍吧!”

    “好!”慧能清了清嗓子，半眯著眼睛，嘴巴一張，那些經文如從話匣子滔滔流出，就像寺院旁的山溪流水一樣涓涓不斷：“如是我聞。一時佛在舍衛國，柢樹給孤獨園，與大比丘眾，千二百五十人俱。爾時世尊，食時著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐。時長老須菩提，在大眾中……”

    初時，金台寺的各位和尚根本不將這個皮膚黧黑的打柴仔看在眼裏，但當慧能流利地背誦出第一段後，他們才刮目相看，有些還拿出經書來對照，看看他有沒有念錯。

    寂空禪師修禪的道行較深，對《金剛經》自然記在心裏，靜心在聽著、聽著。

    慧能念誦著：“……雲何為人演說?不取於相，如如不動。何以故?一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。”

    寂空禪師：“最後一段呢?”

    慧能咽了咽口水，繼續地念：“佛說是經已。長老須菩提，及諸比丘，比丘尼，優婆塞，優婆夷，一切世間天人阿修羅，聞佛所說，皆大歡喜，信受奉行。”

    直至慧能把《金剛般若波羅蜜經》的經文全部背誦出來，這令寂空禪師與眾和尚驚愕得嘴巴張得大大的。

    那些一邊聽著慧能背誦，一邊對照著經書的和尚異口同聲地讚歎：“啊，一字不漏!”

    有個調皮的小和尚又給慧能出了個難題：“打柴仔，你能不能將那經文從後麵到前麵，倒過頭來背誦一遍呢?”

    寂空禪師嗔了小和尚一眼：“能要求人家這樣倒過來背誦的嗎?”

    那小和尚把舌頭伸出，再縮了回去。

    “你要我倒過來背誦?”慧能爽快地答應，行!”

    寂空禪師：“你真的能倒著背誦出來?”

    “當然行!你們聽著，行奉受信，喜歡大皆，說所佛聞……”於是，慧能果真從後麵倒過來將《金剛經》背誦一遍，並且背誦得一樣的流利順暢，這更令金台寺全寺的和尚從老至少的嘴巴全部都合不攏，對這個打柴仔全都心悅誠服。

    寂空禪師右手輕捋著下巴的短須，眼睛怔定地望著麵前這個打柴仔，禁不住情思萬千：金台寺的一般和尚，對這些經文，要念讀幾十遍才能記熟。自己在東禪寺曾得五祖指點，修行不淺，但一段經文也要十多遍才能記熟背誦出來。而這個打柴仔竟然在一無佛經可看，二無名師啟迪的情況下，僅旁聽幾遍就能背得如此滾瓜爛熟。

    新州，樹木是多麽的平凡；溪水，是多麽的平凡；來來往往的芸芸眾生，又是多麽的平凡。但是麵前這一個打柴仔，卻是一個奇才，一個曠世奇才，一股熱潮衝擊著寂空禪師的心扉，一種冥冥的感知緊緊地攫住了他。

    寂空禪師在沉思良久後，向慧能道：“你別老站在破壁外麵啦，還是進寺來吧。”

    “好。”慧能雙腳輕輕一蹬，矯健的身軀便似狸貓般躍了進來。寂空禪師揚起手中經書，問道：“你能背誦出這經文，真不簡單，你家中有人會念經嗎?”

    慧能如實地回答：“我娘親經常在家念經。”

    寂空禪師：“你娘親也念經?”

    慧能講述道：“她在家從小也念一些經。但與師父相比，可謂相距十萬八千裏。我即使念出經文來，但卻是不懂經文的意思。祈望師父給我指點指點。”

    寂空禪師見慧能態度誠懇，便略作釋義：“‘金剛’者，是不壞之喻；而‘般若’者，是智慧之指；‘波羅蜜’者，到達之意；而‘經’者，即道之指，行之謂也。”

    “啊，原來金剛經是指這些。”慧能似乎明白了許多，他拉著寂空禪師的袍袖求懇道，“大師你的道行真是高。”

    寂空禪師謙遜地擺了擺手：“老衲的道行並不高，我的師父才是宗師哩。”

    慧能：“你的師父是誰人?”

    “弘忍大師，他是禪宗五祖。”寂空禪師原來出身於東禪寺，是五祖弘忍大師的弟子，講話時充滿了虔誠景仰的語調，“以前的佛祖都極力推崇《楞伽經》，而五祖弘忍大師卻更多提倡我們讀《金剛經>。”

    慧能問：“那兩種經有什麽區別?”

    寂空禪師：“楞伽宗的‘明心見性’論，體現在《楞伽經》裏，它認為要為善終生，苦修才能夠成佛；而海派涅磐宗的‘頓悟、漸悟’之說，濃縮在《金剛經》中，它認為世間萬物都是虛幻不定的，對於世界中的一切不可過於執著。”

    慧能的心弦一動：“禪宗五祖如今在哪裏?”

    寂空禪師手指北方：“蘄州黃梅縣東禪寺。”

    慧能：“東禪寺是不是很大?”

    “晤，”寂空禪師點了點頭，“寺裏的僧眾有八百多人。”

    慧能感到驚訝：“啊，一間寺院裏有八百多人，這可比我們整條夏蘆村的人還要多呀!裏麵的高僧一定很多吧？”

    寂空禪師以讚歎的口吻回答：“的確很多，他們對各種經典的參悟程度比老衲深得多哩！”