說著，客人從一個布袋裏掏出一封銀子，遞給了慧能。

    慧能堅推不受，感激地說：待我到金台寺見過寂空禪師後，如確實需要，再來找您！”

    “好，好，我沒看錯人。”一旁的店小二看到了客商布袋上的字，嘻嘻一笑說：“難怪你們倆一見如故，這樣投緣呢，原來，你們是老鄉啊！”

    “你怎麽知道？”慧能與老者幾乎同時問起。

    小二說：“客官，您布袋上寫著‘新州安記’幾個字，說明您姓安，是新州人士。”

    未等客人有所表示，慧能已經上前跪了下去，說：“安掌櫃，真的是您！您真的就是在新州城開雜貨店的安掌櫃！”

    這次，輪到客商與小二幹瞪眼了。客人撓著頭皮：“小夥子，你是誰，你怎麽認識我？”

    慧能興奮地說：“十多年前，您給我和母親領過路。先到的是當鋪，後來又去了藥鋪。”

    客人一拍腦袋，激動地說道：“對！我想起來了！你爹姓盧，是從北方來……”

    小二調侃說：“不光他爹姓盧，他也姓盧。”

    “安大爺，謝謝您。這些年來，我和我娘經常念叨您，我娘說您是個大好人、大善人。”

    客人說：“老夫安道誠。盧老弟，後來聽說你們母子去廣州投靠了文大人，怎麽又從廣州回到了新州？”

    於是，慧能將過去的事情告訴了安道誠。最後，安道誠說：“落葉歸根。慧能，若是你立誌學佛，如有什麽需求，盡管來找我吧。”

    “好！”慧能感動地和安道誠話別後，高高興興地徑自往金台寺方向而去。

    太陽從中天滑了下去，慵懶地斜倚在半空，看著棉絮般的白雲在自己腳下蕩來蕩去。

    當慧能走出城關南邊，來到一個小山崗邊，金台寺就建在山崗頂上。

    慧能上到坡頂，山風吹來，似有朗書之聲。他舉目遠眺，見山上樹木蔥蘢，鳥雀歡唱。一片林海之中，露出了青灰的瓦頂。

    注定慧能與佛教有緣，他這麽一上去，就走上了一條與佛家永遠相牽的道路。

    穿過小樹林，一座寺院赫然人目：青灰色的牆壁被風雨剝蝕得斑斑駁駁，牆腳下泛起了一層深綠色的青苔。

    這寺院叫“金台寺”，近年來兵荒馬亂，香火不盛，寺院年久失修，有些地方已成了頹壁殘垣。

    循著時高時低的朗讀之聲，慧能來到金台寺。

    他從破壁外看到裏麵有一位中年和尚站在講壇上，拿著一本經書在誦讀。他是金台寺的住持，名喚寂空禪師。身材不高，但也墩實，下巴留著的胡子約莫三寸長，身穿灰瓦色的僧袍。

    寂空禪師麵前有二十多個和尚正坐在破舊的蒲團上。

    慧能覺得奇怪．便站在破壁外，認真細聽。

    寂空禪師領著徒弟誦讀了一段佛經後，轉向眾和尚講解著佛法：“佛教分為小乘佛教和大乘佛教。小乘是自己度自己，對人世間，眾生的苦惱並不關心，求的是獨善其身。而大乘卻是普度眾生的，求的是兼濟天下。大乘佛法是唐三藏當年西行到天竺取回來的……”

    寂空禪師在講解了一段之後，又拿起了經書，要徒弟們跟著他背誦經文。

    寂空禪師對著經書念：“如是我聞。一時佛在舍衛國，祗樹給孤獨園，與大比丘眾，千二百五十人俱。爾時世尊，食時著衣持缽，人舍衛大城乞食。於其城中次第乞已，還至本處。飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐。時長老須菩提，在大眾中......”

    寂空禪師讀一段，徒弟們跟著念一段。

    ……

    慧能沒有上過學堂，但這些經文的意思對他來說似乎是若明若暗，這更引起了他的極大興趣。

    太陽快要下山了，他一邊往回家的路上走，一邊回憶寂空禪師教徒弟們背誦的經文。

    晚上，慧能洗過澡後，躺在床上，回想起白天在客棧店鋪門口聽聽寂空禪師誦讀的經文，便獨自地念了起來，並且，越念聲音越大。

    李氏幹完了家中的雜務，坐在隔壁的房中做著針線活。

    山鄉的夜晚，除了偶爾傳來蛙鼓外，顯得特別的謐靜。

    突然，李氏聽到到喃喃的聲音，斷斷續續。

    “這是什麽聲音?”李氏側耳細聽辨認。

    “……佛言；須菩提，彼非眾生，非不眾生。何以故……”

    李氏終於辨聽出來，這是念經誦佛的聲音，並且是從隔壁慧能房中傳出來的。

    李氏的心中立刻起了疙瘩：家中隻有自己與兒子兩人，在這夜晚，怎會冒出個和尚跑到我家裏來念經呢?

    初時，她懷疑自己年老耳朵不好，聽錯了，用手摳了摳耳孔，屏著氣息．再側耳諦聽。不錯，這的的確確是念經之聲，並且，的的確確是從兒子房中傳出來的。

    李氏感到十分奇怪，連忙放下手中的針線，披上衣裳，走到慧能的房門前，將耳朵貼在門縫上。

    誦念經文的聲音在房裏回蕩著，從門縫裏傳出。

    李氏用手敲門：“慧能，你把門開開。”

    慧能聽到叫聲，停止了念經，問：“娘親，這麽晚了，你不睡，有什麽要事嗎?”

    李氏催促著：“你開門再說吧。”

    慧能隻好下床去，將門打開。

    李氏並沒有邁步進門去，而是站在門檻上，伸長脖子往裏麵東瞧瞧，西望望。

    慧能的房間雖然沒有點燈，但是皎潔的月光從窗欞上照射進來，裏麵的一切仍可以見得清晰。

    李氏的這一下反常的舉止．倒叫慧能大惑不解：“娘親，你找什麽?”

    李氏喃喃地：“你房裏的和尚呢?”

    慧能一頭霧水：“我房裏的和尚?娘親何出此言，你是不是睡著了，做什麽夢呀?”

    李氏擺著手：“我並沒有睡著，更沒有做什麽夢啦。”

    慧能表白道：“孩兒我一人在房裏睡覺，怎會有什麽和尚跑裏房來呢?”

    李氏巴眨著老眼：“沒有和尚，夜晚你房裏何來念經之聲呢?”

    慧能恍然大悟，忍不住哈哈大笑起來。

    李氏責怪道：“你年紀不小了，還沒正沒經的。你笑什麽?”

    慧能用手指了指自己：“那個和尚就是我呀!”

    “就是你?”李氏更不解了，“你什麽時候出家當了和尚?”

    慧能一本正經：“我沒有出家當和尚，但那些經文確實是我念的。”

    李氏並不相信：“字，你也識不了幾個，你會念什麽經?”

    慧能解釋說：“我雖然識不了幾個字，但我可以跟人家的口水尾念嘛。”

    李氏追問道：“你跟誰學念的經呢?”

    慧能：“我偷偷地跟著金台寺的和尚學念的經。”

    李氏驚詫地：“怎麽，你到金台寺去了?”

    “是呀，娘親，你聽我將事情的始末講來。”於是，慧能就將白天在店鋪偶遇安道誠，受他指點去金台寺的事向李氏講述了一遍。

    李氏聽後，鬆了一口氣：“嗬，原來如此!”

    慧能頗有回味地：“那些經文聽來真令人感興趣。”

    李氏催促道：“你再念給我聽聽。”

    “娘親，你聽著，”慧能又將聽到的經文背誦了一次。

    李氏從小就聽當鄉村郎中的父親講過經，自己平時又喜歡看經書，故此，對世間的各種經典略知一些。當她聽到慧能念過經文以後，問：“你知道，那大師父教徒弟念的是什麽經文嗎?”

    慧能點點頭：“知道，那叫《金剛經》。”

    李氏：“《金剛經》，全稱是《金剛般若波羅蜜經》。”

    慧能巴眨著眼睛：“《金剛經》是從什麽地方來的。是不是金台寺的那個老師父自己寫的?”

    這一回，卻輪到李氏哈哈大笑了。

    慧能不解地：“娘親，你笑什麽?”

    李氏嚴肅地：“金台寺的老和尚怎能寫得出如此精辟的經典來呢。聽聞《金剛經》是從天竺那邊傳過來的。”

    慧能詢問：“娘親，你懂這些經文的意思嗎?”

    “不大懂，那麽深奧的佛理，我這個鄉下村婦怎會懂?”李氏坦言地說，“不過，我從小就從大人那裏聽過一些佛家的傳說與故事。”

    慧能搬了一張木凳給李氏：“娘親，你坐下來，慢慢地將你知道的那些佛家故事講給我聽聽。”

    於是，李氏便將她所知道的有關佛家與佛經的故事向慧能講了。

    慧能越聽越來興趣。

    一連幾天，慧能賣完柴後，連汗也顧不上抹，帶著疲勞，爬上山去，來到金台寺外，站在破壁旁，認認真真地聽著和尚念誦經文。

    對於這個俗家子弟的奇特舉止，金台寺的住持寂空禪師看在眼裏。

    這天，在教授徒弟念經後，趁著休息的空暇，寂空禪師走到破壁前麵，朝著慧能行了一個禮，雙手合十：“阿彌陀佛。”

    慧能也彎腰向他還了一個禮。

    寂空禪師向慧能問道：“如果老衲沒有看錯，施主該是個打柴仔吧?”

    “正是，我從十四歲上山打柴砍樵，至今整整十年了。”慧能用手搔著腦袋，奇怪地問，“大師，我沒有跟你講過話，你的慧眼真是厲害，怎會知道我是打柴的呢?”

    寂空禪師指著他的砍刀、竹竿和繩索：“世間萬物自有其特性。人也是講悟性的嘛。你的砍刀、竹竿與繩索雖是無聲的，但它們不是告訴我了嗎?”

    慧能佩服地說：“哦，你的悟性真高。”

    寂空禪師：“施主是附近的人?”

    慧能手指向那邊的龍山：“離這裏不遠的夏蘆村。”

    寂空禪師再問：“你叫什麽名字?”

    “慧能。”

    “慧能?”寂空禪師打了一個悚，雙眼盯住慧能，“你是個俗人，怎麽起了個佛家人的法名呢?”

    “我不知道。父親從小就給我起這個名字。”

    寂空禪師喃喃地：“或許你以後跟我們佛家有緣吧。”

    見寺裏的住持跟破壁外的打柴仔在對話，那些寺僧都圍了過來。

    寂空禪師大惑不解在追問：“你已經來到敝寺好多天了，每天站在破壁外聽得如此入迷。這是何故?”