“不怕一萬，最怕萬一。”神秀的眼光閃射出一道晃動的光波，“東禪寺那麽多僧人，來自世間各地，各懷心思，龍蛇混雜。我們還是謹慎，多幾個心眼為好。”

    惠明：“大師兄的意思是——”

    神秀當場作了布置：“我們對寺中平日顯露才華的一些長老及僧人要多作監視，留心他們的動向。”

    洪德探詢地問：“大師兄處事細心也是好事。不知大師兄認為哪些人是潛在的競爭對手呢?”

    神秀數著手指，點著名：“我看，華清長老、了空禪師、德發禪師、善信、善全……還有慧能。”

    惠明輕蔑地：“什麽，你是不是指在舂米房中幹苦力活的那個葛獠?”

    神秀點了點頭：“唔。”

    惠明笑著說：“大師兄，你太杞人憂天了。”

    神秀：“此話何解?”

    惠明不以為然：“他是個目不識丁的俗人，並且，他來東禪寺前在嶺南隻不過是一個打柴仔。”

    “你可不能如此看輕他。”神秀的話音裏帶著幾分的警惕，“諸位，你們還記得八個月前，慧能剛進東禪寺那天的情景嗎?”洪德一語搶了上來：“記得，他當眾說五祖講錯話，我當場

    打了他一巴掌，給了他一個下馬威。”

    張行昌：“我說洪德師兄打得好。”

    神秀回憶著：“洪德，你打他的一巴掌那麽猛，我見他的牙根處已滲出血來，可推知他當時是多麽的疼痛。但他卻強行忍受，並無半點反抗之神態，可見他的內斂之功甚好。”

    洪德大咧咧地：“他一開口就膽敢說師父錯，如此無禮，我看，師父早就記恨於心了。”

    神秀：“師父一向大度，虛懷若穀，知人善用，並不是那種因小事而記恨的小人。”

    洪德：“這……”

    神秀追憶道：“你們還記得嗎?他在反駁師父時的那番話確實有非凡之見。還有從他以梨打鍾、以餅食粥的幾件事來看，他的悟性並不是平庸之輩可比的呀!”

    惠明辯駁道：“寫偈語並不像挑水砍柴那樣，僅靠力氣靠勤力就可以。它需要的是文化，文才，可不是打鍾食粥那麽簡單的呀!”

    洪德：“大師兄，你防備他，是必要的。但也不可踩著芋莢當作蛇，弄得自己食不安來寢不安。”

    神秀一臉認真：“總之，我們多留意就是了。來，我們作作分工，對華清了空等人作監視。”

    神秀他們那群人就在大石塊後麵密議起來……

    幾天以後，惠明、洪德及張行昌等人向神秀稟告：華清、了空、慧能等人並沒有什麽動靜，神秀懸起的心逐漸放了下來。

    但神秀也自有苦惱之處，因為他自己私下作過幾首偈語，但再三推敲後，總覺得不甚理想，真令他忐忑不安。

    月夜，焦躁不安的神秀在床上無法安睡，望著窗外高懸的月亮也是那麽的蒼白，他再也睡不下去了，起床開了門，獨自一人走出僧房，雙手向上做了幾個來回的伸屈動作，再沿著雙峰山的石磴往上走，一邊呼吸著夜晚的新鮮空氣，一邊在搜索枯腸。走著，走著，不知不覺來到半山的白蓮池。白蓮花正在綻開，夜風送來了陣陣的清香。

    神秀感到雙腿有點疲累，躺在白蓮池旁的那棵高大菩提樹下，雙手枕在腦袋後邊，仰望著茫茫夜空。

    夜空，墨藍墨藍的，皓月高懸，風停了，蒼穹上沒有一絲浮走的雲塊。

    “啊，多麽美好的月夜，多麽美好的天空!這潔淨如洗的夜空像什麽呢?”神秀思維的觸角放開，在搜獵著。忽然，靈犀所至，令他猛然醒悟：“啊，一塵不染，有如朗朗的明鏡!我們禪的境界也該達到這個臻境!”神秀覺得，思維裏的雲翳逐漸被拂拭而去，顯露出的是一片空明。猛地，情思噴湧，高興得一拍大腿，終於得到一偈語，快步如飛地奔回寺裏去，徑直來到南廊方丈室前，將食指屈曲，剛想敲五祖方丈室的門，卻又凝定住了：五祖的城府深不可測，究竟他最為鍾愛的偈語是什麽樣子的呢?目前尚未有一件參照物。自己作出的這偈語雖然自我感覺很完美，但這畢竟是自己個人的意願。怕的是，一旦呈了上去，五祖不大滿意，那時已是開弓沒有回頭箭了，要想挽救這大局將會變成無計可施。

    這偈的輕與重，關係到自己畢生的前途。如果太過魯莽，可能隻會適得其反。想到這裏，神秀又返身折回自已下榻的僧房裏去，連夜將偈語記了下來。

    這偈語該以什麽樣的方式，該在什麽時候麵呈五祖呢?

    猶豫傍惶的心境一直在折磨著神秀，令他欲吐不得，欲吞不能。

    有時，一種衝動似魔手般驅使他快步奔向南廊，欲向五祖直抒胸臆，但到了五祖方丈室的門口，卻又戛然而止。那道深紅色的門將他與五祖隔開作兩個心境，兩個世界。

    神秀暗自歎了口氣，又頹喪地悄然離開。

    如此下去，神秀在南廊的五祖方丈室前優柔寡斷地徘徊，來了又去，去了又來。足足四日四夜，合計起來，競有十三次之多，但他始終沒有勇氣敲開方丈室的門，向五祖直訴心曲。

    直到第四天的深夜，平日喜歡鳴叫的蟋蟀也停止了嗚叫。守更寺僧的梆子敲過四更，神秀在床上無法再按捺得住心中奔騰的浪潮，皆因五祖專程聘請來的大畫師盧珍明天早上就要開筆，在南廊幾丈長的粉牆上，畫下《楞伽變相圖》與《五祖血脈圖》。那初稿，神秀昨日大白天已經與五祖一起審定好了。時不待我，唯有一搏了。於是，神秀起了床，走到案桌前，在鳳池端硯研磨好墨，將宣城筆連同端硯一起用布包裹著，悄悄地來到五祖方丈室前南廊的粉壁上，環顧一番，確認四下無人，這才舉筆揮毫，一氣嗬成，在南廊的粉壁上，寫下了一首偈語。偈日：

    身是菩提樹

    心如明鏡台

    時時勤拂拭

    勿使惹塵埃

    偈語的墨跡尚未幹，神秀就連忙收拾好筆硯，如夜貓般快步離去，偷偷地返回自己下榻的僧房。

    翌日清晨。

    雙峰山，東禪寺的大小寺院全都籠罩在一片蒼茫的晨霧煙靄之中，一切顯得迷迷蒙蒙，難辨真麵目。

    神秀自從深夜在南廊用筆悄悄地寫了偈語後，洪德等人便放出了空氣來，說今天東禪寺裏發生了大事。眾僧人不知發生了什麽的事情，互相打聽，後來聽說南廊本是雪白粉壁上寫有幾行字，是有人寫出了一首不同凡響的偈語，引起轟動，全寺僧人聞聲，蜂湧而至，爭相誦看，議論紛紛。

    惠明是個草莽和尚，讀書不多，眨著那雙殺氣未盡的大眼睛，問身旁的盧供奉：“這首偈語是什麽意思?“

    按照日程的安排，盧供奉今天早上就來開工作畫。他已帶齊了畫筆與各色顏料，準備在南廊牆壁畫下《楞伽變相圖》與《五祖血脈圖》。

    想不到已有人捷足先登，在牆上寫下了這麽一首偈語來。盧供奉閱後，覺得這偈語總的來說，算是不錯，但裏麵似乎仍然欠缺了一些什麽東西。況且，這是在佛門之內，他早聞東禪寺裏的僧眾分幫分派，自己不便隨意作什麽的評價，以免惹來麻煩，於是，他推卻道：“你們也知道，我不過是一個畫師，對於詩詞歌賦理解不深，對於佛門裏的偈語與佛道更如牛食牡丹，不知所謂。你倒不如問一問這位老師傅吧。”他隨手指了指在旁邊的一位老和尚。

    那位年逾花甲的老和尚名喚化宇禪師，他在出家前是個見識廣博的進士，在寺院裏算是最有文化的僧人之一。他來東禪寺投奔五祖近二十年了，在五祖的十大弟子中排行第四，平日，以為人厚道得到眾僧的擁戴。

    於是，惠明便來到了化宇禪師的麵前，道：“化宇師兄，你給我們解釋解釋一下吧。”

    化宇禪師指著牆壁上的偈語，作了最為淺俗的解釋：“身體有如宿有悟道的樹，心有如清淨美麗的鏡子，所以要經常擦拭，不讓煩惱的塵埃留在鏡子上。”

    洪德放大喉嚨，叫道：“哎喲，這偈語寫得真好!”他意在推波助瀾。

    惠明的目光灼灼逼人：“化宇師兄，你說這偈語寫得好不好?”

    “好!好呀!”化宇禪師欽佩地點頭稱讚，“短短四句話，把修行的重要性和參禪的精神表達得淋漓盡致。我讀佛經幾百卷，尚未見過能用這樣少的文字就將禪機闡釋得如此精辟透徹的。”