於是，眾僧的義憤又被煽動起來。最終，大家決定，由惠明、影隱帶領二十多位年輕僧人，去將慧能騙去的衣缽奪回來。他們沿著崎嶇山路，驚蛇一樣向山下竄去。他們滿腔怒火，腳步如飛，浩浩蕩蕩向九江驛追趕……

    惠明與影隱帶著眾僧趕到江邊碼頭，很快便找到了一條渡船，向對岸的江州劃去。長江萬裏奔湧，猶如蛟龍遊動；獵獵江風拂麵，益壯眾人征程。天遂人願，北風徐徐吹來。船老大一聲號子，碩大的船帆高高升起。順風揚帆，船行迅疾。直到此時，影隱懸著的心總算歸了原位。他倚著船舷坐著，蹺著二郎腿，嘴裏哼著不知名的小曲。

    惠明一掌將他蹺著的腿打了下去，嗬斥道：“出家人，行如風，坐如鬆，你蹺著腿成什麽樣子！再說，被騙走的衣缽尚無著落，還不是高興的時候。”

    影隱蠻有把握地說：“師兄放心，不出三天，慧能便會乖乖將祖師袈裟交出來。”惠明聽他說得有鼻子有眼，好奇地望著他。影隱詳細解釋說：“慧能僅僅比我們早走了六個時辰，而他的腿腳有傷病不利索，走不快。江州到洪州有四百裏路程。所以，不到洪州（今南昌），我們就可以追趕上他了。”惠明心裏明白他說得有道理，但不愛見他那副得意忘形的模樣，故意與他抬杠說：“你怎麽知道慧能走那條路？”

    影隱嘿嘿一笑說：“從江州到廣州，自古隻有經洪州、沿著贛江而上這一條路。因為大庾嶺橫亙東西，高聳雲端，隻有一條峽穀貫通南北。再說，這條路上的每一個旮旯、每一道溝坎、每一條岔路我都熟悉，所以……”

    “哎——”惠明好奇地問：“你不是說，你是江浙人嗎？如何對通向嶺南的道路如此熟悉？難道，你出家以前曾經走過不成？”“我，我，我出家之前，在、在店裏當過學徒，南來北往的客商很多。我是聽他們說的。”“你對古玩字畫很內行，以前是在字畫店做學徒嗎？”“不不！不是字畫店，是雜貨店。我們江浙文化發達，所以……

    哦，大家快看，到江心了！哇，好大的浪頭呀！”隨著影隱的指指點點，人們都將注意力轉向了滔滔江水。長江浩蕩，濁浪排空。這時，江麵上一團奇怪的濃霧升騰起來，緊緊籠罩住了他們的渡船。他們水流不分，方向難辨，連在長江上玩了一輩子渡船的船老大也慌了神，暈頭轉向，忽左忽右推著舵把子，渡船在江中團團打轉……與此同時，一陣狂風突然從上遊吹來，推著他們的渡船向下遊箭射而去。

    人家都說，好舵手能使八麵風。船老大剛想利用風力，將船繼續駛向南岸，突然，一股更為強勁的西風刮來，“哢嚓”一聲巨響，桅杆被生生折斷了。

    狂風，巨浪，濃霧，失去控製的渡船，被湍急的水流與狂放的勁風玩於掌股之中，扔向了下遊……

    等他們好不容易將船攏到岸邊，已經順水漂流了百十裏江程，竟然過了湖口。正是這莫名其妙、不可思議的意外，使得他們失卻了追趕慧能的最佳時機。

    無可奈何，影隱被迫改變計劃，由陸路改為水路：從湖口乘船，穿過中國第一大湖——鄱陽湖，去洪州。年輕僧人們倒是很樂意，坐在船上，既可欣賞湖光山色，又省了雙腳奔波的辛苦。然而，船在水中行，速度卻要比走路慢得多。何況，在鄱陽湖由北向南行船，總是有些逆水。等他們到達洪州，棄船登岸，慧能早已如雁過長空，沒了任何蹤影。

    幸好，從洪州到大庾嶺，是一條千年古道，也是嶺南通向中原的官道，所以，沿途既有官方的驛站，也有民間的馱運客棧。惠明、影隱他們這些僧人，也顧不得節約不節約了，花銀子雇了快馬，騎上快馬向大庾嶺方向追去。

    洪州到贛州，遙遙近千裏。僧人們整日念經打坐，何曾受過馬上的顛簸？他們的骨頭都快散架了。所以，到了贛州之後，許多人都打了退堂鼓。

    惠明將大家召集在一起，鼓勵說：“各位師兄弟，大家知道，被慧能騙去的袈裟，是達摩祖師九死一生、不遠萬裏從印度帶來的寶衣。它是我們禪宗的象征。所以，無論如何也不能讓它落到壞人手裏。”

    “可是，那袈裟是五祖弘忍大師親自傳授給慧能的啊！”不願前行的人，將這個事實搬了出來。

    “這……”惠明語塞。他雖然性格粗糙，但秉性忠厚，實在不願意論說師父的長短。

    影隱急忙接過來說：“師父是越老越糊塗，所以才私下裏將衣缽交給了那個賣苦力的樵夫。我們大家跟隨他多年，佛學造詣、禪修功夫，個個都比慧能強，而他卻無情地舍棄了我們！因此，我們這次奪回衣缽之後，按照寺院傳統，要由大家重新選舉祖位繼承者，不再由哪個人說了算。這也是佛法平等的體現。”

    他停頓了一下，又說道：“當然，我們這次出來奪回衣缽的人，都是出了大力、立了大功的，更有資格繼承六祖之位。若是……起碼，今後寺院的上座、監院、知客、堂主之類的執事，應該請你們出任！”

    話說到這個份上，大家心照不宣，都打起精神，繼續向南追蹤。

    他們到達南康縣之後，通往廣東的道路分為了兩條。一條是寬闊的驛道，直達嶺南重鎮廣州，一條進入了粵北廣袤的大山。比較起來，走這條崎嶇山路到慧能故鄉新州，路程稍近一些。而且，到達韶州之後，可以乘舟沿北江順流而下直抵三水，距離新州就很近了。

    然而，影隱卻認定慧能不會回新州，而是去了廣州。所以，他主張沿著大路追下去。

    惠明問他為什麽？“因為……”影隱欲言又止，吭哧了半天才說道：“我聽說，慧能在廣州生活過。”惠明說：“就因為在廣州客居過，慧能會舍棄自己的家鄉？你說的理由太牽強了。”

    於是，大家決定沿著小路追下去。影隱一百個不願意，但他又吞吞吐吐說不出個所以然來，隻好跟隨大家走下去。好在，這條路也能通向廣州。

    眾僧打馬拐入小路。然而，前行不久，小路草高荊密，絆馬腳，劃馬肚，寸步難行。惠明招呼一聲“下馬”，眾人棄馬步行。小路越來越難走，眾人氣喘籲籲落在了後麵，唯有惠明匹馬當先。他回頭喊道：“你們是女人嗎？磨磨蹭蹭的，走得這麽慢！”影隱上氣不接下氣：“惠……惠明師……師兄，你……你慢點兒。

    我們……”惠明焦急地說道：“再慢，南蠻子進入深山，就甭想追上啦！”看著影隱等人的狼狽像，惠明一跺腳，無奈地“咳”了一聲，獨自向前追去。