大唐盛世，繁榮昌盛的氣象，蘊育了中華優秀傳統文化的磅礴恢弘。嶺南新州民間過年流行的花燈會、燒大炮、舞火簩等民事活動，被稱為漢唐以來民間習俗史上的千秋盛事。逛花燈會，在當地也充滿濃濃的年味兒。慧能在二歲那年，和爹爹、娘親一起去村裏逛花燈會。

    新州花燈起源與中華傳統文化密不可分。唐開元年間，為了慶祝國泰民安，皇城內外紮結花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民阜國強”，花燈風氣從此流行開來。

    新州是曆朝官員的流放地，被貶謫的官員及其家人將花燈的製作工藝從中原帶到了這裏。

    每年元宵節、下元節，新州各村寨都會舉行大型的花燈會。村中禮堂掛滿各家各戶送來的花燈，形態各異，富麗堂皇，一團喜氣。同時，村裏還請來戲班演戲，大排筵席，舉行各類如請大王、送大王等儀式，熱鬧非常，吸引許多外地人前來賞燈看戲湊熱鬧。

    花燈與元宵節是密不可分的，傳統的節令習俗中，元宵節可以說是氣氛較為活躍、傳承得最好的，民間自正月十三起，到宗祠神廟去掛燈籠，正月十五將燈提回掛於家門，稱為興燈。

    新州當地話“燈”與“丁”同音。舊俗都想“人丁興旺”，便於元宵節在燈（丁）上大做諧音取意的“興燈（丁）”文章。即使花燈在燃放過程中燒著，也非不祥之兆，相反，花燈燒著是吉兆，意味著來年會添丁，大吉大利。

    以往，在當地民間每逢佳節，村村寨寨都會跳起歡樂的花燈舞，祈福吉祥，有外甥探望舅舅的風俗習慣。新州有民間歇後語：“外甥打燈籠———照（舅）舊”。

    按照新州縣內鄉村舊俗，元宵節、中秋節，外甥去探望舅舅，歸家時，舅舅會購買一盞燈籠送給外甥回家。節日當晚到處張燈結彩，路邊掛滿各式各樣的燈籠，有紅紗宮燈，有各色紙燈，許多舅舅妗子們忙著為外甥兒、外甥女選購著“照舊（舅）”的花燈。

    燈籠是人們用來照明的燈具。過去，在春節、元宵節、中秋節、婚禮、入夥、成人、添丁等喜慶日子裏，燈籠被人們大量使用，上至地方官員下至普通的黎民百姓，無一不崇尚燈籠的文化，家家戶戶都喜掛花燈。花燈，代表著吉祥如意。新州民間有首描寫燈籠的歌謠流傳甚廣：

    燈籠會，燈籠會，燈籠黑回家睡。

    擔燈籠，照舅父，舅父躲在門後邊。

    西瓜燈，南瓜燈，大街小巷挑籠燈。

    踢一腳，踢兩腳，我的燈籠壞不了。

    逛過花燈會後，接著，又到了正月十五鬧元宵。

    正所謂“百裏不同風，千裏不同俗”。鬧元宵，在民間各個地方都有不同的習俗。

    慧能的家鄉鬧元宵的方式最為流行的是“燒大炮”。每年從正月到二月，各村輪流燒，可以說“燒大炮”的日子比過年初一還熱鬧。

    “燒大炮”，當地人稱為搶花炮，在新州古已有之。慧能聽娘親說：“她小時候年年都去看“燒大炮，我們村燒大炮之日，也是祭神之時。村人以雞、豬肉，生果為祭品，用之拜祭先人和土地。土地，又稱土神、土地公、社神、社主公。”

    《公羊傳》記載：社者，土地之主也。土地之名由此而來。土地神是守護地方之神，司職保護一方平安之責。土地負載和生長萬物，勞苦功高，人們拜祭它，一方麵是敬仰、崇拜和感謝之情，另一方麵也是借此祈禱未來消災除疾、福運雙至、風調雨順、生活富美之意。拜祭完先人、土地神，接下來就是燒大炮了。

    民間傳說，正月初九是玉皇大帝的誕辰，這天人們用齋果、清茶，整肅衣冠參拜玉帝。規模較大的祭祀，還要設立祭壇，拜祭時燃放鞭炮，敲鑼打鼓，奏起音樂，吹響喇叭，場麵十分熱烈。

    拜祭結束後，還要舉行“上刀山”、“下火海”、“搶花炮”等活動。

    所謂“上刀山”，就是爬木製刀梯，梯上安裝若幹把特製的刀具。“下火海”，就是在地上燃燒炭火，赤腳從火上炭上走過。能“上刀山下火海”者，象征勇敢、頑強、不畏艱險，也寄托人們消除災難的願望。“搶花炮”則是事先把炮圈裝進炮銃，點燃後彈起的炮圈從高空落下，人們爭搶，寓意搶到好運。奪得者所在的村子，更是將炮圈視作聖物而悉心供奉，說是可以庇護族人，確保村民平安，日子越過越好。

    每年這一天，家家戶戶都要置辦家宴，招待外嫁女和其他親戚、朋友。

    辦家宴也不複雜，一般有雞鴨魚肉，再炒上幾個菜即可。如香菇、竹筍、西蘭花、荷蘭豆、菜芯、酸菜、茨菇等。“酸”粵語方言與“孫”同音、帶芽茨菇等暗喻子孫滿堂，丁財兩旺。

    燒大炮的地點選擇較空闊的田間，中間搭個高台，找根木頭或竹竿豎起，在遠一點的地方，豎著一根帶滑輪的長竹竿，專門用來燃放鞭炮的，周圍彩旗飛揚，十分氣派壯觀。人們從四麵八方趕來，團團圍成幾層。在這一批批、一撥撥的人流中，既有前來助陣的，也有前來觀看搶花炮的，再加上十裏八鄉的湊熱鬧的村民，如此“大陣仗”，真正是盛況空前。

    到了“燒大炮”這天，我們村裏各家的親朋好友，再加上十裏八鄉的湊熱鬧的村民，場麵頗為壯觀。

    下午3時30分，燒炮開始。花炮是統一製作的。燒炮時，先把炮圈（用金屬或藤條製成）裝進炮銃。隨著指揮者一聲令下，司炮員用香火點燃炮銃，旋即聽到“轟隆隆”的巨響，炮圈騰空而起，隨即又從空中落下。搶炮圈者先是目不轉睛地望著空中，待炮圈落下的一刹那，人們一擁而上。搶得炮圈者，高高舉起後，別人就不得再搶奪，勝利就屬於他了。得主會迅速跑到炮主那裏，領到一個大紅包。

    在所有燃放的花炮中，以頭炮最為隆重，奪得者不僅受到人們的尊崇，本人也以此為榮，預示著一年行好運。

    燒完大炮後，搶花炮活動便進入尾聲。待圍觀的人群散去，主持人繼續組織隊伍，敲鑼打鼓，吹奏喜樂，抬著掛著炮圈和鏡屏，送到頭炮奪得者家中。奪得者則需在3天後，殺雞拜祭天地和先人，再把鏡屏和炮圈送回村裏，由德高望重的長者保管，留待來年繼續循環使用。至此，燒大炮活動才算結束。