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    神奇的禪定，使慧能脫離火海，安然無恙。慧能無奈離開寶林寺後，一路向西，不一日，又回到了新州夏盧村。

    龍山依舊蜿蜒，小村依舊安然。

    冬天的落日，很是絢麗，也很短暫，大山裏的黃昏，更是格外短暫。才見幾縷嫋嫋炊煙，牧歸的黃牛便從村落四周的山岡上披著薄薄的暮靄緩緩走了下來。於是，暮色悄然漫向街道，流進小巷，浸染了每一座院落……

    漸漸地，如水的夜色淹沒了房屋樹木，漲平了整條山穀，最後，完全靜止了，靜成了無風無波的湖泊。

    汪汪汪……幾聲狗叫，像耐不住寂寞而躍出水麵的魚。然而，它們不是鳥，無法在空中長久滑翔，隻好又潛回到光滑的平靜中去了。夜，益發清幽了。慧能摸下山來，看到了自家的燈火，心頭暖洋洋的。柴扉應手而開。他剛走進院中，室內傳來樂融融的歡笑聲。他好奇地走近窗口，向裏探視。

    室內，將近一年未見的娘親精神很好，正在與一個七八歲的小女孩玩燈影。

    她們的手，一會兒被燈光映成小狗，一會又變成了小兔，一老一少樂個不停。

    玩夠了，李氏將小女孩攬在懷裏，慈愛地說：“珍珍，天不早了，你也該睡覺了，奶奶也該念佛啦。”

    小女孩好奇地問：“奶奶，你念佛幹什麽？”

    李氏笑道：“念佛就是念佛唄，還問幹什麽！”

    女孩也笑了：“我是問，你整天念阿彌陀佛有什麽用？”

    李氏說：“念阿彌陀佛，死後可以往生到西方極樂世界。”

    女孩更好奇了：“西方極樂世界在哪裏呀？那兒比咱們村好麽？”

    “當然好啦！那裏不刮狂風，不下暴雨，遍地都是寶貝，人們不愁吃，不愁穿，也不相互欺負，沒有一個壞人，你說好不好？”

    “呀，這麽美啊！那，奶奶，念佛就能到西方極樂世界嗎？”

    李氏說：“光念佛可不成，還得修行。”

    “什麽是修行呀？”

    “修行就是多行善，不作惡。

    像你娘親，讓你來和我這個孤老婆子做伴，陪我睡覺，就是行善哩。

    ”女孩又問：“行多少善，才能到達極樂世界呢？”

    李氏回答：“人活著，就要行善，行一輩子善，要一點兒壞事也不想、不做。如果做了傷天害理的事，心裏就不幹淨了。心裏不幹淨的人，阿彌陀佛怕你弄髒他的淨土，就不接引你了。”

    女孩追問：“如果每一個人都行善，都一心一意幫助別人，都不做壞事，阿彌陀佛都要嗎？”

    “當然要。”

    女孩想了想說：“如果咱們這個世界都是好人，沒有一個壞人，咱們的世界也不錯，就不用大老遠跑到西方極樂世界去了。”

    李氏愣住了，猶猶豫豫說：“奶奶不知道，也許是吧……”

    女孩在李氏的懷裏進入了甜甜的夢鄉。李氏輕輕將她放到床上。

    她剛走到供桌前，準備坐下念佛，忽然聽到門外有人喊了一聲“娘”。

    李氏自嘲地一笑，輕輕搖搖頭，自言自語說：“又是幻覺。這幾天，總是聽到能兒的叫娘聲。老了，耳朵不中用了……”

    “娘，你這次不是幻覺，真的是我回來啦！”

    慧能一邊敲門，一邊說：“娘，你開開門，真是慧能回來啦！”

    李氏又驚又喜：“老天爺，這回不是做夢，真的是能兒！”

    她打開門，慧能一步跨進來，叫了一聲“娘”，撲通跪了下來。

    李氏捧著他的臉，仔細端詳，喃喃道：“瘦了，也黑了，不過，更結實啦。”

    慧能站起來，扶著娘到佛龕前的蒲團上坐下。李氏問：“能兒，你怎麽又回來啦？”

    “嗯……”慧能點了點，把此去的經過略略對李氏說了一下。

    “他們沒把你怎麽樣吧？”李氏嚇得臉色煞白。

    慧能趕緊說道：“娘，你看你！我這不是好好的嘛。”

    李氏緊張地望著窗外：“那你還不趕緊躲起來，回來幹什麽？”

    慧能說：“我師父也讓我先藏起來，暫時不能露麵。一方麵，我還需要刻苦修行精進；另一方麵，避開風頭，防止他們加害於我。可是，我惦記著娘一個人在家……我想帶著娘搬到一個沒人知道的地方……”

    李氏說：“我一個人過得挺好。你都看見了，鄉親們、鄰居們都很照顧我。城裏的安大善人也經常給我送一些零花錢。這樣說吧，娘現在的日子，比你在跟前的時候還好呢。”

    “可是……”

    李氏打斷慧能的話：“可是什麽？你別忘記，你是出去避難的！娘跟著你，娘豈不是也要東躲西藏、顛沛流離？再說，有娘拖累著，你怎麽修行？萬一有個風吹草動，你走不脫，豈不辜負了五祖大師傳你衣缽的初衷？”

    “可是，把你一個人留在這裏，我實在不放心。”

    “慧能，你怎麽學佛學糊塗啦？五祖大師傳你衣缽，是讓你以拯救天下蒼生為念，以弘揚佛法、普度眾生為己任！”

    慧能欲言，母親製止住他：“好啦，你什麽也別說啦。你馬上走，找個安全的地方，去磨練佛性，精進佛道，等待機緣成熟，弘揚佛法，教化眾生。”

    說完，李氏手數念珠，閉目靜坐，默默念佛，再也不理慧能了。

    慧能無奈，從懷中掏出一包銀子，說：“娘，這二十兩銀子，是師父給我的盤纏，您留著過生活……”

    李氏仍然不睜眼，也不吭聲。慧能隻好拭淚離去，投身到茫茫黑夜之中。

    兩顆碩大的淚珠，從李氏眼角滲出，在燈光下晶瑩閃爍。

    粵西北懷集、四會一帶，大山連綿，溝壑縱橫，草深林密，荒無人煙。這裏，是野生動物的王國。

    蒼茫大山深處，一列高峰橫空出世，直立在天地之間。它，就是懷集縣上愛嶺歸嘴岩。在山穀懸崖下的一塊平地上，十幾個獵人正在夜色中舉行拜神儀式。

    崖壁底部，有一個黑糊糊的岩洞，好像一張貪婪的大口。洞前的石桌上，供著焦糊糊的野豬頭、血淋淋的野雞和帶著半個腦殼的鹿角。

    平地中央，篝火熊熊燃燒。幾個青年獵人臉上塗得五顏六色，上身赤裸，腰係一塊獸皮，手握長刀，跳著原始古怪的舞蹈。四周圍坐的人，合著節拍，唱著古老的歌謠。低沉粗獷的男聲，在山崖下回蕩，充滿了力量，充滿了野性，呼喚著勇敢，也呼喚著一種血腥的欲望。

    斷竹、續竹，飛土、逐肉。既張我弓，既挾我矢。發彼小豝，殪此大兕。……

    獵人們的舞蹈愈來愈瘋狂，歌聲也變成了聲嘶力竭的吼叫，猶如夜的精靈，似乎附著一種神秘魔力。千百年來，祖祖輩輩，他們就是這樣唱著跳著。在他們的心裏，期盼著有一個看不見卻又時時刻刻存在的神靈聽他們的歌聲，看他們的舞蹈，享用他們的供品，保佑他們平安……

    “沙沙……沙沙……”突然一種異樣的聲音從某個地方傳來。祈求神靈的獵人們，一陣陣頭皮發麻，將歌謠生生凍結在了喉嚨裏，舞蹈著的身體突然也變成了雕像……篝火之外，是深淵一樣的黑暗。黑暗裏，一個影子踉踉蹌蹌向著火光走來。幸好，這是一個人，一個剛剛掙紮到篝火旁便昏厥了的陌生人。