一代宗師，溘然寂滅。

    六祖慧能的徒弟們放聲大哭，哀傷不已，紛紛匍匐在地，齊聲誦念法經，恭送六祖歸西，六祖頭頂的亮光也隨之消失。

    龍山附近，百鳥哀鳴，猿猴痛叫，聲震山穀。

    正是：“鳥連韻以哀啼，猿斷腸而叫咽。”

    佛教禪宗的第六代祖師就這樣在他出生的故鄉，與世辭別了。

    禪宗第六代祖師慧能，春秋七十有六。年二十四傳衣，三十九祝發，說法利生三十七載，得法弟子四十三位，度人無數。

    徒弟們將六祖慧能的肉身移奉於寺田村後山的石岩內(後名為藏佛坑)。

    唐玄宗先天二年(713年)，八月初三那天，六祖惠能在新州龍山國恩寺圓寂的消息傳出，佛門弟子與平民布衣無不潸然淚下。

    廣州法性寺、韶州寶林寺兩處的官員與高僧星夜兼程，趕往新州，要把六祖惠能的真身帶回寺院裏供奉。

    由於唐代的曆代皇帝都篤信佛教，各地佛法風靡，禪機盛行，各州府的官員對高僧也是尊崇有加。

    將譽滿四海的佛祖安葬於自己的地方，這是何等的榮耀!因此，廣州、韶州與新州這三地的官員也卷入這個“爭奪遺產”的行列。

    他們的理論依據都是相同的，那就是六祖生前曾經說過：“葉落歸根，來時無口。”

    三處的人據理力爭，都說六祖慧能的“根”在自己處。

    新州的官員與僧人叫得最響：新州是六祖慧能出生之地，又是他圓寂之處，作為人生的一個輪回，生與滅的那條“根”理所當然在新州。

    廣州的官員與僧人認為：六祖慧能是在法性寺的菩提樹下落發受戒，正式遁人空門，按佛教的觀點，他的“根”應植在法性寺的菩提樹下。

    韶州的官員與僧人卻認為：新州、廣州官員與僧人的觀點都有偏頗。六祖慧能在寶林寺大開法門，在曹溪創立了根基大業，登上了佛界的最高峰，實現了他的理想和抱負，按照佛理的推論，六祖慧能的根該是佛根，故此應在韶州曹溪的寶林寺。

    三處的官員與僧人爭得麵紅耳赤，爭得聲嘶力竭，卻又是互不退讓，相持不下。

    一直站在旁邊靜觀事態發展的那個老和尚突然叫了起來：“我有主意了。”他就是金台寺的住持寂空禪師，他已九十九歲了。

    寂空禪師在新州、韶州與南海這三地的眾僧中年紀最老，資曆最深。他又是六祖慧能的啟蒙導師，故此，他的話一出口，馬上引起了眾僧與各地官員的注意。

    眾人齊聲問：“有什麽主意?”

    寂空禪師以權威的口吻道：“你們確是公說公有理，婆說婆有理。爭來爭去，實在難於有定論。依老衲之見，倒不如看看上天的旨意吧。”

    眾不解地問：“該如何看上天的旨意呢?”

    寂空禪師臉色莊嚴：“明晚交子時時，我們在國恩寺側麵那個小山崗上，焚香禱告，風將香煙吹飄往哪個方向，六祖慧能的肉身就送到哪一方的寺院裏。”

    “好。”在這爭持不下的時候，眾人都覺得寂空禪師這提議有道理，決意看上天的意旨而行。

    第二天夜晚，墨藍色的夜空清淨如洗，有如一塊潔白無瑕的寶石。

    在離國恩寺不遠處三坪村前的一個山崗上，來自廣州、韶州與新州三地的僧人、官員幾千人在這裏齊集。他們此時此刻心中各自忐忑不安，但心願是共同的：希望炷香的煙縷被風吹向自己所在的地方。

    點亮香燈，各人雙手合十，大聲禱告。

    子時一到，年近百歲的寂空禪師把三炷長香點燃。

    在場的人全都瞪大著眼睛，懸吊著一顆心，望著那三炷燃著了的長香。

    隻見得，縷縷淡藍色的煙靄，冉冉上升。

    一陣風吹了過來，煙縷左右搖擺，在各人心如波濤翻滾之際，煙縷傾斜向一邊，約莫有一盞茶的功夫。

    “好呀!”異口同聲地叫起來的是來自韶州的官員與高僧。

    眾人一看，長香揚起的煙縷方向是指著韶州曹溪那邊。

    見六祖慧能的真身旁落他寺，新州國恩寺與廣州法性寺的僧人雖然心中難受，但既然已有定約在先，此時也不能再翻悔了。

    後來，人們把將那點燃香燈炷香的小山崗叫做“香燈崗”。此後，香燈崗也成為三地高僧、官員定“六祖真身”去向的禪宗聖跡地（此乃後話）。

    新州國恩寺的僧人慟哭不止，不肯放六祖慧能肉身往寶林寺。

    說也奇怪，那天夜裏，新州國恩寺的和尚都做著同樣一個夢，夢見六祖慧能坐在佛殿的蒲團上向他們說：“我是身在寶林心在家。”又留下一偈：

    任從天下亂，

    此地永無憂。

    任從天下旱，

    此地一半收。

    第二天早上，新州國恩寺的僧人互相談起，大家竟然做著同一個夢，才知這既是天意，又是六祖慧能的心願，隻好焚香恭送六祖慧能肉身往韶州。

    十一月十三日，新州、韶州、廣州的官員、僧尼及信眾上萬人，雲集於龍山國恩寺內外，迎出了六祖慧能的真身神龕。由韶刺史柳無忝率領，送回曹溪寶林寺入塔。

    沿途，黎民百姓焚香燒燭，頂禮膜拜，極其隆重。

    六祖慧能的門徒令韜和尚一直隨侍六祖，並深得六祖慧能的喜愛；故此，被寶林寺眾僧推選為守護塔師，負責守護六祖慧能真身重任。

    當六祖慧能真身送進寶塔時，塔裏頓時大放耀眼的白色華光，連續三天三夜，才漸漸消隱。

    韶州刺史柳無忝將此異兆奏稟唐玄宗。唐玄宗大感驚詫，即下詔令，給六祖慧能樹碑立傳，以銘紀六祖宗師的德行。

    令人稱奇的還有一件事。就是新州人若到曹溪瞻仰六祖遺容，寶林寺的所有燈火在前一天必定會大放異芒，加倍光亮。

    寶林寺的高僧法海，智常等人知道這是六祖慧能對新州僧眾格外有情，為了給他們更多的慰藉，經過一番商議，決定請方辯禪師造一個六祖慧能塑像，送回新州國恩寺供奉。

    方辯禪師領命之後，窮其技法，殫精竭力，但三塑其像，都是形似而神不似。

    後來法海禪師等人將六祖慧能的真身從神龕中請了出來，方辯用香粉、膠泥沉香等揉合後塗於其上，考慮到六祖慧能示滅前曾經預言過，將會有人為了“頭上養親，口裏須餐”，來取他的首級，為了謹防萬一，再用鐵皮和漆布將肉身的頸部包裹得嚴嚴實實，在屍座下部放置吸水性強的生石灰與木炭。然後，再將真身送回寶塔內。

    六祖慧能的肉體真身一直置於寶林寺內，供人瞻仰。到如今，近一千三百年，沒有腐爛。仍然是形神俱備，完好如初。近年，經權威專家鑒定，屬國家一級文物。

    翌日，方辯禪師再動手做六祖慧能的塑像，這一次的塑像造得形神兼備，栩栩如生，十分逼真。此塑像送回新州國恩寺後，新州的僧眾見了俱稱奇，也將它稱為“六祖真身”，在新州國恩寺供奉至今。

    慧能去世一百多年後，也就是唐憲宗元和十一年(8l6)，唐憲宗下詔追諡慧能為“大鑒禪師”。北宋太平興國元年(976)，宋太宗加諡慧能為“大鑒真空禪師”。宋仁宗時，慧能又被追諡為“大鑒真空普覺禪師”。而宋神宗又追諡“大鑒真空普覺圓明禪師”。皇帝對慧能追諡，慧能的諡號越來越長，他的地位也越來越高。

    值得一提的是，禪宗六祖慧能圓寂後，果然，幾年以後的一個月黑風高夜，有人竟然潛進曹溪寶林寺去盜六祖慧能的首級。

    那個盜賊舉起手裏那把閃著寒光的大刀，一刀猛地砍向禪宗六祖慧能頸脖時，“當”!清脆的血鐵交鳴之聲響過，迸出的是幾朵燦爛的火花。

    “啊，不妙!”盜賊以為是六祖慧能真身顯靈，嚇得魂飛魄散，將刀一丟，驚惶奔出寶塔，越過圍牆，逃竄而去。

    守護寶塔的令韜和尚聽到塔內有異樣響聲，進寶塔內觀看時，見有大刀在地，而六祖慧能真身頸脖處的鐵皮有一條深深的刀痕，於是告知寶林寺的住持法海禪師。

    法海禪師派人連夜急赴韶州，向官府稟報此事。

    韶州刺史柳無忝聞訊大驚，知此事非同小可，即派人布下天羅地網。很快，那盜賊便落人法網之中。

    柳刺史親自登堂審訊，見這盜賊是位中年漢子，全身縞素，穿著孝子衣服，感到奇怪。審問過後，才知道這個盜賊名叫張淨滿，來自北方，家中有年邁的老母親久病臥床。他因要替老母親籌措醫藥費，受雇於人而去取六祖慧能的首級。而他的雇主是新羅國(今朝鮮)的一位高僧，名叫金大悲，如今在洪州學法。金大悲是仰慕六祖慧能的高潔道行，想盜取他的首級回高麗去供奉。

    柳刺史覺得此案頗為棘手，便召曹溪所在的曲江縣令楊侃前後來商議。

    這兩個官員一個姓楊，一個姓柳，發生這樣的事，正好應了慧能懸記中的“遇滿之難，楊柳為官“之說。

    兩位官員商議後，難得定論，便親自率差人押著張淨滿，來到寶林寺去，征求寺中高僧的處置意見。

    令韜和尚知情後說：“潛進佛門聖地斬盜圓寂佛祖的首級，實屬罪惡貫盈。若以國法論處，理當誅殺，但以佛門慈悲為本，則冤親平等。念在派他來盜首的高僧為求首供奉，並非惡意，而張淨滿也是以孝為重，若然斬了他，他的老母親定然更孤苦無依，這一回姑且免他的死罪吧。”

    法海禪師與其他高僧聽後，經過商議，終於采納了令韜的意見。

    張淨滿被鬆綁釋放後，慚羞得滿臉通紅，跪地向法海、令韜等僧人叩了許多個響頭，才離開曹溪。