杜位道：“透過六祖慧能的傳奇一生，我們清楚地看到六祖慧能成為一代禪門宗師的人生脈絡：廣東新州是他的出生地、圓寂地；湖北黃梅縣是步人法門地，廣東懷集、四會是修悟地，廣州光孝寺是剃度地，廣東曲江曹溪南華寺是弘法地。”

    “韶關南華寺是六祖祖庭，南華寺山門前牌坊對聯是：曹溪淨域法乳流天下禪風從此播，寶林道場慈雲彌布筒消息自西來，山門對聯是：庾嶺繼東山法脈，曹溪開洙泗禪門；廣州光孝寺山門對聯是：五羊論古寺，初地訪柯林，寺門兩邊的對聯是：祗園暉百粵，光孝耀羊城；新州龍山國恩寺是祖庭之祖庭，寺門兩邊大理石刻下的對聯是：清磬一聲山月白，慧燈四照海天空，國恩寺的門聯是：百城煙水無雙地，六代風幡自一天。”張柬之憑著他過目不忘的本事，引用上述名寺的對聯曆數六祖慧能對世人的影響。

    張柬之認為：六祖慧能是一位難行能行、難舍能舍、難忍能忍、難成能成、難得能得的佛門祖師。在中國的曆史殿堂裏，六祖慧能和老子、莊子、孔子、孟子都是同一流的偉人，盡管他們各自占有不同的高位。

    老和尚道：“六祖慧能創立了無相為體、無住為本、無念為宗的“頓悟成佛”修禪方法實屬自成一派．徹底打破了坐禪苦修的繁瑣修行方式，裏麵充滿了勸善與警世的文句與哲理，其主要思想，佛學精髓主要體現在他的《六祖壇經》上，成為禪林的一部經典名著，被後人視為傳承祖門的宗經法典。”

    張柬之一聽到老和尚說到《六祖壇經》，如暗得燈一般，隻覺得眼前一亮。早在未遭貶，在朝為宰相時，他就聽聞有一本唯一被稱為經的《六祖壇經》，裏麵弘揚的都是六祖慧能提倡“直透心源”、“見性成佛”的頓悟法門，隻是苦未能見到真本拜讀而每每有遺憾之感。張柬之急問：“大師，可見過《六祖壇經》？”

    老和尚見問，答道：“《六祖壇經》是六祖紀念堂的鎮堂之寶，老納自然見過，隻是老納才疏學淺，其中多有不便之處。”

    張柬之道：“可否請出來拜讀拜讀，以慰平生所願？”

    “好！三位施主請隨老納移步入內室。”

    張柬之、杜甫、杜位隨老和尚進入後堂內室，老和尚從神台抽屜拿出那本《六祖壇經》，恭敬地放在神台上。

    張柬之淨手後，上了三柱香，在神台下虔誠地行了個三跪九叩之禮後，老和尚把《六祖壇經》奉送張柬之，“請施主為老納開示。”

    張柬之不愧是宰相之才，《六祖壇經》一經打開，他便過目不忘，熟記於心……

    張柬之奉讀完後，向著老和尚和杜甫、杜位說，“《六祖壇經》共有十三品，且容老天與諸君分享。”

    第一行由品

    唐高宗儀鳳二年春天，六祖大師從廣州法性寺來到曹溪南華山寶林寺，韶州刺史韋璩和他的部屬入山禮請六祖到城裏的大梵寺講堂，為大眾廣開佛法因緣，演說法要。六祖登壇陞座時，聞法的人有韋刺史和他的部屬三十多人，以及當時學術界的領袖、學者等三十多人，暨僧、尼、道、俗一千餘人，同時向六祖大師禮座，希望聽聞佛法要義。

    六祖對大眾說：“善知識!每個人的菩提自性本來就是清淨的;隻要用此清淨的菩提心，當下就能了悟成佛。善知識!先且聽我惠能求法、得法的行由與經曆事略：

    我的父親原本設籍範陽，後來被降職流放到嶺南，於是作了新州的百姓。我這一生很不幸，父親早逝，遺下年老的母親和我相依為命。後來遷移到南海，每天隻靠賣柴來維持生計，日子過得十分艱難困苦。

    有一天，有位顧客買柴，囑咐我把柴送到客店去。客人把柴收下後，我得了錢退出門外時，看見一位客人正在讀誦佛經。我一聽那位客人所誦的經文，心裏頓時豁然開悟，於是問那位客人說：‘請問您誦念的是甚麽經?’

    客人答說：‘《金剛經》。’

    我再問他：‘您從那裏來?如何得以持誦這部經典?’

    客人答說：‘我從蘄州黃梅縣東禪寺來，那是弘忍大師住持教化的道場，跟隨他參學的門人有一千餘人。我就是去東禪寺禮拜五祖，而聽受此經的。大師經常勸出家、在家二眾說，隻要持誦《金剛經》，自然就能夠見到自心本性，當下就能了悟成佛。’

    我聽了客人的這一番話，也想去參拜五祖。由於過去結下的善緣，承蒙一位客人給我十兩銀子，教我備足母親的生活所需，然後就到黃梅縣參拜五祖。我將母親安頓好了以後，辭別母親，不到三十多天，就到黃梅禮拜五祖。

    五祖見了我就問：‘你是甚麽地方的人?來這裏想要求些甚麽?’

    我回答說：‘弟子是嶺南新州的百姓，遠道而來禮拜大師，隻求作佛，不求別的。’

    五祖說：‘你是嶺南人，又是獦獠，如何能作佛呢?’

    我說：‘人雖有南北的分別，佛性根本沒有南北的分別!獦獠身與和尚身雖然不同，但是本自具有的佛性又有甚麽差別呢?’

    五祖還想和我多談些話，但看見徒眾隨侍在左右，於是命令我跟隨大眾去作務。我問：‘惠能稟白和尚!弟子自心常常湧現智能，不離自性，這就是福田。不知和尚還要教我作些甚什麽事務?’

    五祖說：‘你這獦獠根性太利，不必再多說，到槽廠作務去吧!’

    我退出後，來到後院，有一位行者叫我劈柴、舂米，就這樣工作了八個多月的時間。

    有一天，五祖到後院來，看到我就說：‘我想你的見解可用，隻是恐怕有惡人對你不利，所以不和你多說。你知道嗎?’

    我回答說：‘弟子也知道師父的心意，所以一直不敢走到法堂前來，以免引人生疑。’

    有一天，五祖召集所有的門下弟子，‘我向你們說：世間的眾生在生死苦海裏沉淪，如何解脫生死，這是亟待解決的一件大事。你們整天隻知道修福，不知道要求出離生死苦海。自己的真心本性如果迷而不覺，隻是修福，又如何能得度呢?你們各自回去觀照自己的智能，看取自己本心的般若自性，然後各作一首偈頌來給我看，如果能悟得佛法大意，我就傳付衣法給你，作為第六代祖師。大家趕快去!不得延遲停滯!佛法一經思量就不中用!如果是覺悟自性的人，一言之下自能得見。這樣的人，即使在揮刀作戰的緊急關頭，也能於言下立見自性。’

    大眾聽了五祖的吩咐後退下，彼此互相商量說：‘其實我們大家也不必去澄靜思慮，費盡心力地作偈子，因為即使呈了偈子給和尚看，又有甚麽用呢?神秀上座現在是我們的教授師，不用說，一定是他中選。如果我們輕率冒昧地去作偈子，那隻是枉費心力罷了。’眾人聽到這些話以後，全都止息了作偈子的念頭，大家都說：‘我們以後就依止神秀上座好了，何必多此一舉去作偈子呢?’

    神秀也暗自在想：‘他們都不呈偈的原因，是因為我是他們的教授師，所以我必須作偈呈送給和尚看;如果我不呈偈，和尚如何能知曉我心中見解的深淺呢?我呈偈的用意，如果是為了追求佛法，那就是善的;如果是為了覓求祖位，那就是一種惡行，這和一般處心積慮地貪圖聖位的凡夫心又有甚麽不同呢?如果我不呈偈請和尚印證，終究不能得法。這件事實在是教人為難!教人為難啊!’