天上方一日，世上已千年。轉眼之間，一百五十年歲月悠然而過，大唐帝國已經步入了血色黃昏，江山搖搖欲墜。軍閥割據，群雄爭霸，烽火連天，戰亂頻發，社會動蕩，民不聊生……

    浙江明州（今浙江寧波）一帶，因遠離北方權利中心，位於東海之濱，時局雖然動蕩，總算還能避開戰火，偏安一隅。

    明州所屬的奉化縣境內，有三條主要河流：剡江、東江和奉化江。其中奉化江水穿城而過，因此，本城老百姓都稱它為縣江。可是，縣城裏的居民卻既不叫它奉化江，也不稱它縣江，而是頗為驕傲地稱之為“龍津”。

    山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。龍津之水不深，靈不靈姑且不說，卻是有龍的——傳說，東海龍王的第九子敖牙，深得父王寵愛，老龍王舍不得讓他遠離，就把他封在奉化江。奉化江隻有短短的一百多裏幹流，這樣，敖牙駕著波濤，一眨眼就能返回東海龍宮。江水之中也因為有龍居住，所以稱之為龍津，理所當然。然而，有一利弊有一弊，龍津畢竟淵源太短，水流太淺，所以龍子敖牙每年春天都要發大水，以便乘著洪峰出海，去看望老父親。

    “清明時節桃花水，江岸何處不留紅”——這是浪漫的江南春水；“日出江花紅似火，春來江水綠如藍”——這是明媚的江南春水。或許是因為那個傳說吧，縣江春汛，既不浪漫，也不明媚，總是洪水滔滔，濁浪翻滾。這一年春天也不例外，清明未到，江水便漲了起來，飄著柴草，浮著泡沫，從上遊呼嘯著向縣城方向流淌過來……

    奉化縣城北麵三裏遠近，縣江西岸，坐落著一個小小的村莊，叫做長汀村。村裏有戶人家，男主人名叫張重天，娶妻竇氏。張家世代務農，淳樸善良，由於夫妻二人格外勤勞家底頗為豐盈。然而美中不足的是，張重天成婚多年，卻一直膝下空空，尚未生育子嗣。

    這一天清晨，東方剛剛發亮，張重天便來到江邊的田間勞作。他正在忙著平整土地，忽然聽到江中水聲大作，波濤轟鳴。他下意識的抬起頭來，發現滾滾江水猶如張牙舞爪的巨龍，呼嘯而來，奔騰而去，大有一瀉千裏、不可阻擋之勢。張重天在縣江邊生活了半輩子，見慣了春汛的洪峰濁浪。然而，令他感到奇特的是，在低沉如牛吼、震顫如雷鳴的波濤聲中，好像有一縷飄飄悠悠的仙樂從高渺的宇宙深處傳來，在波浪之間回蕩……

    於是，張重天更加驚奇地看到，渾濁的江水之中，居然漂浮著一朵從未見過的蓮花！它碩大無朋，通體金黃，似乎放射著奇妙的光芒；它亭亭玉立，含苞欲放，宛若散發著淡淡的磬香；最令人難於置信的是，它，它、它……它不是順流而下，而是順流而上！它在洶湧澎湃的波濤之上，一瀉千裏的洪流之中，不但沒有沉沒，沒有被衝向遙遠的天邊，反而徐徐向上遊飄來，向張重天飄來！而且越來越近，越來越近，好像要飄到他的腳下……

    張重天不相信自己的眼睛了，他使勁閉了閉，然後再睜開。果然，金蓮花不見了蹤影。可是，在金蓮花消失的地方他又看到了一捆柴草。發洪水的時候，水中經常漂浮著一些大樹、木頭、豬羊、馬牛，所以，一捆柴草並不奇怪。奇怪的是，柴草上竟然躺著一個赤條條的男孩！

    江水浩蕩，濁浪翻滾，洪峰湧起，漩渦叢生，小小柴捆在洶湧的波浪中無助地逐流沉浮，隨時都有被浪頭吞噬、沉淪江底的危險。然而，麵臨滅頂之災的小男孩卻渾然不知，好像舒舒服服地躺在搖籃裏呼呼大睡，陶醉在甜蜜的夢鄉……

    童心純真，令一切所謂的禍福在他麵前黯然失色！君不見有兒歌曰：小小貓兒歡樂多，唱著歌兒上山坡，遇見一隻大老虎，揪著胡子叫哥哥……

    張重天沒有多想趕緊用耙地的長柄钁頭將柴捆撥拉到跟前，一把將小男孩抱了起來。不可思議的是，他剛剛抱起孩子，那捆柴草便散開了，沉沒了，再也沒有了蹤影，好像它從來就沒有存在過一樣。而懷中的那個孩子，卻在衝著他咪咪發笑，好像早就知道會被他從洪水中撈起來一樣……

    張重天看到這個男孩白白胖胖、圓頭大耳、相貌端莊、天生一副大富大貴的模樣，高興的不知如何是好，連钁頭都忘了拿，一溜青煙向家中跑去。

    距離家門老遠，張重天便興奮地忍不住叫了起來：

    “老乞婆、老乞婆！”

    ——張重天生性詼諧，又一直無兒無女，所以平時總愛與自己的老婆開玩笑，戲稱她為“老乞婆”

    竇氏正在家中做早飯，忽然聽到丈夫在外麵叫喚，而且聲音極為歡快，一邊向院門口迎接，一邊笑著說道：“當家的，你是在路上撿到金子啦，還是從地裏挖出銀子啦？看把你樂得！”

    張重天推開院門，說道：“既沒拾金，也沒撿銀，卻比金銀珍貴一萬倍！老乞婆，你瞧，你瞧啊！”

    一個比年畫裏畫得還要可愛的男孩，赫然出現在她的眼前！