一定禪師一字一音，如珠璣落玉盤：“張、柬、之！”

    “張柬之？！他是什麽人？”張柬之表麵流露出驚訝之色，在盡量控製自己，故作不知去反問。

    一定禪師揚手指往新州縣城方向，話語似天露山峽穀的溪水滔滔而出：“聽說他原來自幼涉獵經書史籍，16歲那年，補缺為太學生。祭酒令狐德棻認為他是奇才，便以帝王的輔臣期待他。中進士後，他起初調任清源縣丞。永昌元年（689年），朝廷以賢良科目召試，他名列第一。授官監察禦史，後累遷為鳳閣舍人。

    這時突厥首領默啜請以女兒和親，女皇武則天想讓武延秀娶她。他進言說：“自古從無天子娶異民族女子的事。”觸犯了武則天旨意，被調出朝廷任合、蜀二州刺史。舊例，每年派兵五百駐守姚州，此地險惡有瘴氣，到此即死。

    他力陳其弊端說——臣考證姚州，為古哀牢國，地處八荒域外，山險水惡。西漢時尚未與中國交往，漢武帝時唐蒙打通去夜郎、滇、笮的道路，哀牢卻不歸附。東漢光武末年，它才請求納為屬國，設永昌郡統轄它。征收它的鹽、布、氈毯、毛織品以有利於中國。

    ……

    張柬之的奏議不被采納。不久調他任荊州大都督府長史。

    長安年間，武則天問狄仁傑：“從何處能得到一位奇士使用他？”

    狄仁傑說“：陛下若求文章、資曆，現宰相李嶠、蘇味道足夠了。難道是文士拘泥小節，不足以共成天下大業嗎？”

    武則天說：“是的。”

    狄仁傑說：“荊州長史張柬之雖然年老，卻是宰相之才。用他，他必定為國家盡心竭力。”

    武則天立即召請張柬之任洛州司馬。

    過了一段時間，武則天又求才，狄仁傑說：“臣曾舉薦張柬之，您沒用他。”

    武則天說：“提拔他了。”狄仁傑說“：臣舉薦宰相卻任司馬，這不是用才。”於是張柬之被授官為司刑少卿，遷升秋官侍郎。

    其後姚崇出任靈武軍使，即將啟程，武則天詔另舉薦宮外百官中可任宰相的人，姚崇說：“張柬之深沉穩重有謀略，能決斷大事，他已年老，要趕快任用。”

    武後當天就召見他，授官同鳳閣鸞台平章事，晉升鳳閣侍郎。

    神龍元年（705年）正月，武則天病得非常嚴重，麟台監張易之和春官侍郎張昌宗居宮中執政，張柬之、崔玄暐與中台右丞敬暉、司刑少卿桓彥範以及相王府司馬袁恕己謀劃殺掉張易之和張昌宗。

    張柬之問右羽林衛大將軍李多祚說：“將軍今日的榮華富貴，是誰給的？”

    李多祚流著眼淚回答說：“是高宗大帝給的。”

    張柬之說：“現在大帝的兒子受到張易之和張昌宗這兩個小子的威脅，難道將軍不想報答大帝的恩德嗎！”

    李多祚回答說：“隻要對國家有利，我一切都聽相公安排，不敢顧及自身以及妻兒的安危。”

    於是自己指天發誓，並且與張柬之、崔玄暐等人一同定下了鏟除張易之和張昌宗的計謀。

    當初，張柬之接替荊州都督府長史鄉人楊元琰的職務，二人一同泛舟於長江之中，當小船漂到江心時，談到了武則天以周代唐的事，楊元琰慷慨激昂，有救助大唐的誌向。

    張柬之入朝作了宰相後，便推薦楊元琰擔任右羽林將軍，並且提醒他說：“您大概還記得我們當初在江心泛舟時所說的話吧？今天這項任命可不是隨便給您的呀。”

    張柬之還任用了桓彥範、敬暉以及右散騎侍郎李湛，都讓他們擔任左、右羽林將軍，把禁軍交給他們指揮。這件事引起了張易之等人的懷疑和憂慮，張柬之於是又任用他的黨羽武攸宜為右羽林大將軍，張易之等人才放了心。

    不久，姚崇從靈武回朝，張柬之和桓彥範交談說：“大事就要成功了！”於是把商量好的計謀告訴姚崇。