喜兒的婆家姓張，住在東北長白山腳下，一個叫楊樹圍子的，很偏僻的小山村。

    村前有一條河，河水很深，但卻不是很闊，據說是鬆花江的支流。村後，是延綿不斷的長白山山脈。

    其中，有一個山穀，叫“斷魂穀”。穀內樹木參天，荒草叢生，狼蟲猛獸更是數不勝數。每到晚上，穀內就會有點點的螢火（當地人叫做‘鬼火’）跳動，顯得更加詭異恐怖。偶有家畜跑到穀內，也是有去無回，因此得名‘斷魂穀’，附近的人誰都不敢進到穀裏去。

    喜兒，在大兒子‘狗剩’三歲時，又生了一個丫頭，取名‘小蘭’。

    張家上下人等，非常高興，因為張家三代都是男丁，喜兒丈夫的前妻，是難產而死，也沒有留下一兒半女，所以，小蘭的到來，那可是張家手心裏的寶了。

    誰知，好景不長，就在小蘭兩歲的那年，瘟疫（也就是鼠疫）在東北泛濫了。在這場瘟疫中，喜兒的父親和爺爺奶奶，還有公公，都相繼去世了。一時之間，人心惶惶，哀鴻遍野。在瘟疫肆孽的村莊，幾戶沒有幸免的家庭。

    常言說：福無雙至，禍不單行。

    喜兒還沒有從失去親人的悲傷中走出來，又一個致命的打擊襲來了。

    沒有不透風的牆。喜兒詭異的身世，不知道怎麽，就傳到了張家人的耳朵，這下，張家人不幹了。

    尤其是喜兒的婆婆，指著喜兒的鼻子，跳著腳地罵。認為，一切的不吉利，都是喜兒帶來的，不但克死了自己的娘家人，還克死了公公，這樣的人怎麽可以留在家裏呢？

    一日夫妻百日恩。喜兒的丈夫，什麽話都沒有說，隻是站在一旁皺著眉，默默地抽著煙，他有太多的不舍，但是，對於母親的話，他不敢有半點反駁（封建年代，家教都是非常嚴的）。

    一雙兒女，瞪著驚恐的眼睛，躲在角落裏。

    在這個家，已經沒有喜兒的容身之地。

    她邊哭邊收拾一個小包裹，一步三回頭地出了張家門。

    由於悲傷過度，喜兒頓覺天旋地轉。她跌跌撞撞地跑到父親的墳前，一頭撲到墳上，嚎啕大哭起來。

    想起自己充滿悲情的詭異身世；想起親人為了自己，顛沛流離客死他鄉；想起一雙兒女再難見麵；想起日後，有家難奔，流落街頭。

    越想越傷心，越想越難過。淚水像斷了線的珍珠，把墳頭的土，打濕了一片。

    不知道過了多久，喜兒哭得累了，她擦了把臉上的淚水，抬起頭，四下裏看了下，太陽快要偏西了，今晚連住的地方都沒有。

    “唉！喜兒啊喜兒！天地之大，竟然沒有你容身之地，活著還有什麽意思呢？”想到這，喜兒慢慢地站了起來，理了理額頭上散亂的頭發，毫不猶豫地向村前的河邊走去。

    到了河邊，喜兒又回頭向村裏望了一眼，不知道自己的孩子現在吃飯了沒有。

    “兒啊！媽媽以後不能再照顧你們了！你們要好好地照顧自己，如果有來生，我還願意做你們的媽媽！”想到這，淚水又止不住地流了出來。

    “該走了！一切悲傷到此結束吧！”“爸爸！爺爺奶奶！等著我，我去找你們了！”說完，一閉眼，縱身跳進了滾滾的江水裏。

    說也奇怪，喜兒跳進水裏後，卻怎麽也沉不下去，隨著水流又漂回到了岸邊。

    喜兒爬上了岸，頹廢地坐在岸邊的草叢裏，河水順著發梢往下淌。“人都說：活，不容易，死，還不容易嗎？我怎麽連死都這麽費勁呢？既然在水裏死不了，就去吊死吧！”

    由於一天沒有吃東西了，再加上傷心哭泣，又在水裏撲騰了那麽長的時間，喜兒渾身都要虛脫了，穿著濕漉漉的衣服，勉強挺著，搖搖晃晃地回到了父親的墳前，打開地上的包裹，拿出一件褂子，用手撕成條，當做繩子。

    在附近，找到了一棵歪脖兒小榆樹，用布條在樹上結了一個環，踮起腳尖，把頭伸進環裏，然後，往下一蹲，布條嗤啦一聲斷了，把喜兒重重地摔在了地上。

    可能是布條不結實吧？喜兒把整件褂子搓成繩，係在了小樹上，然後又把頭伸了進去，結果還是摔了下來。

    一連三次，都是如此。

    喜兒揉著摔痛的屁股，淒慘地仰天長嘯：“老天哪！我到底做錯了什麽，你要這麽折磨我啊？我已經沒有活路了，為什麽連死的權利都沒有啊？”

    (本章完)