就在喜兒埋頭哭泣的時候，身後有人念了一首詩：“亂世之秋大任臨，曆經磨難練真身。陰霾散盡朗朗日，拯民水火菩薩心！”

    喜兒嚇了一跳，回頭一看。

    隻見身後站著一個頭發花白的老者，年紀大約在七十歲左右的樣子，麵色紅潤，下巴上一撮山羊胡，白的多，黑的少。穿一身藍布褲褂，腰上紮一條黑布帶子，肩上搭著一條白色的褡褳，正笑眯眯地看著自己。

    喜兒一骨碌，爬了起來，疑惑地看著眼前的這個老者“你是誰？為什麽會在這兒？”

    “嗬嗬！我是誰並不重要，重要的是，我不但知道你是誰，還知道你所有的一切！”老者神秘地微笑著，並用手撚著下巴上的那撮山羊胡。

    喜兒更迷惑了“你怎麽會認識我呢？我可從來都沒有見過你啊！”

    老者咳嗽了一聲，清了清嗓子，慢吞吞地打開了話匣子。

    “你姓馮，叫喜兒，老家住在馮家溝，你乃是鬼母所生，因此，在童年的時候，你沒有一個玩伴兒，孤獨的童年，讓你封鎖了自己的心門。該到談婚論嫁的時候，一個上門提親的媒人都沒有，無奈之下，你的家人隻好搬家來到了這裏。在這裏，你終於成家生子了。如果不出什麽意外的話，你可能就會平平淡淡地過完此生！”說到這，老者故意停住了話頭。

    再看喜兒，瞪大了眼睛，張著嘴巴，完全被老者的話給驚呆了。

    老者看了看喜兒，繼續說：“一場瘟疫，你不但失去了親人，也因此改變了你的命運。首先是，你的婆家知道了你的身世，把你逐出了家門；再就是，當你走投無路的時候，想一死了之，卻屢死不成，你知道這是為什麽嗎？”

    喜兒迷迷糊糊地搖了搖頭。

    “我告訴你吧！現在是兵荒馬亂，亂世之秋，邪魔作祟，妖鬼橫行。你的出世，是肩負著除魔衛道，驅鬼誅邪，為苦難的大眾祛病消災。等到天下太平之時，也就是你功德圓滿之日，到那時，你就可以得道飛升，名列仙班了！”

    喜兒苦笑了一下“就我這樣無家可歸，弱不禁風的小女人，能擔此重任？你不是在取笑我吧？”

    老者表情嚴肅地說：“此話絕非笑談！因為你出生之時，你的母親已經死了，你實為鬼母所生；你出生在墳墓裏，墳墓屬陰，所以，你吸的第一口氣，也是陰氣；另外你本身是一個女體，女體也屬陰。這樣一來，你身上的陰氣比任何人都重。可是，你在陽世間又生活了二十多年，你現在是陰陽二氣聚於一身，是最適合修煉仙家秘術了。你從出生到現在，經曆的種種磨難，是對意誌的一種錘煉，也是修道之人的必經之路。修成秘術，就可以驅鬼除妖，為民造福了！這回知道我沒有說笑了吧？”

    喜兒低頭沉思了一會“我要去哪裏學什麽秘術啊？”

    老者說：“今晚三更，會有一盞燈籠來接你，你隻要跟著它走就行了！”

    喜兒向前邁了一步“謝謝恩公給喜兒指了一條明路，我都不知道恩公叫什麽名字，日後該怎樣報答您呢？”說完，深深地鞠了一躬。

    老者連連擺手“不必！不必！不必！我也是受人之托。至於小老兒的名字嘛！你就記住‘黃九公’就可以了！”話未說完，已不見了蹤影。

    喜兒現在的心情，真的是又驚又喜。驚的是，自己坎坷的身世，竟然隱藏著驚天的秘密；喜的是，終於守得雲開見月明了。心裏暗暗下定決心：苦修秘術，造福蒼生。

    天就要黑下來了，喜兒的衣服也已經半幹了。

    喜兒想：離三更天還有好幾個時辰呢，總不能在這荒郊野外等著啊！對了，去土地廟休息一下吧！

    土地廟，在山腳下一片叢林的旁邊，廟不大，成年人需要彎著腰才能進去。裏麵放著一個香案，香案上擺著土地神的牌位。香爐上，厚厚的香灰，散落到香案上。不知道是誰，在什麽時候擺設的供果，都已經風幹成了黑土豆似的。

    喜兒在外麵拔了一把蒿草，把香案的下麵掃了掃“唉！今晚就在這兒對付一下吧！”

    當時是初秋的季節，東北的氣候是：白天熱，夜晚涼。

    喜兒裹著單薄的衣褂，佝僂在香案下，。一陣涼風吹了進來，喜兒打了個寒戰，雙手緊緊地環抱著膝蓋，努力地保護著身體裏的那點餘溫。

    在叢林的深處，不時會傳出宿鳥囈語的聲音。

    一隻大老鼠，拖著長長的尾巴，鬼鬼祟祟地趴在廟門口向裏張望。發現香案下麵有人，一扭頭，消失在了夜幕裏。

    在這漆黑的夜晚，又是在荒山孤廟裏，別說是一個女人，就是一個大男人，也未必不害怕。

    喜兒大瞪著兩眼，毫無睡意，心裏焦急地盼著三更天早點到來，那種心情，真的是度日如年啊！。

    不知道過了多久，一盞燈籠由遠而近，慢慢地停在了廟門口，燈籠裏的燭火，突突地跳動著。

    喜兒驚喜地從香案下爬了出來，那盞燈籠已經緩緩地離開了廟門，向來的地方移動了。

    喜兒緊走幾步，想看看提著燈籠的到底是什麽人。可是，她走得快，燈籠移動的也快；她走得慢，燈籠移動的也慢，總保持著一定的距離。

    “嗨！管他是誰呢！跟著走吧！”喜兒緊緊地跟在燈籠後麵······

    “咦？前麵不是‘斷魂穀’嗎？”喜兒猶豫了一下。

    這裏可是當地人的禁地啊！別說是晚上，就是白天也沒人敢到這裏來，除非不要命了。

    “可是，又一想，我一個死都不怕的人，還有什麽可怕的呢？”想到這兒，喜兒毫不猶豫地跟著燈籠，進入了‘斷魂穀’。

    夜晚的‘斷魂穀’，更加的陰森恐怖。

    忽明忽暗的螢火，在身前身後遊蕩著；時而，貓頭鷹淒厲的叫聲，劃破寂靜的夜空，傳入耳鼓，讓人頓覺毛骨悚然；幾聲野狼悠長的嚎叫，在山穀裏久久地回蕩；濃密的樹叢，在秋風的搖曳下，像一隻隻鬼手，張牙舞爪地在喜兒的頭頂上揮舞。

    喜兒今天不知道哪裏來的勇氣，竟然對周圍的環境視而不見，平心靜氣地跟著燈籠往前走。

    大約走了一柱香的時間，來到了一個石洞前。

    洞口不是很大，需要低一下頭才能進去，石洞的裏麵卻是非常寬敞，就像是一個大禮堂。

    大堂的中央，有一個書案，書案後的太師椅上，坐著一位鶴發童顏，麵目慈祥的老太太，從相貌上看，也應該有九十歲以上，旁邊垂手站著兩個小丫頭。

    那盞燈籠緩緩地落在書案之上。

    喜兒往上看了一眼，不由自主地跪下了：“老奶奶！”話剛出口，眼淚就流了出來。

    “孩子！你什麽都不要說了，你的事我都知道了！是我派‘九公’去找你的，因為你與仙家有緣，需要曆磨難，練法術，救蒼生，修功德，最後才能修成正果，名列仙班。”老太太說到這，叫過一旁的一個丫頭：“杜鵑！去我的房間，把那個錦盒拿來！”

    “是！”小丫頭一轉身，就不見了。

    這時，喜兒才注意到，原來，大堂的周圍，有不少大大小小的洞口。

    不一會，杜鵑從一個洞裏出來，懷裏抱著一個用黃綢子包著的盒子，遞到了老太太的手裏。

    隻見老太太小心翼翼地打開盒子，恭恭敬敬地從裏麵取出一張動物的毛皮，毛皮的背麵，密密麻麻的畫滿了符號。

    “孩子！我把它交給你了，這可是我們修煉仙家秘術的精華啊！就連老身都沒有看過！因為，這是我們師祖升天前，特別叮囑的，要交給有緣人！”

    喜兒跪在地上，伸出雙手，畢恭畢敬地接了過來，捧在懷裏。

    老太太接著說：“孩子！你現在已經是我門下的弟子了，我有必要把這個皮卷（就是畫滿符號的狐狸皮，以下簡稱‘皮卷’）以及我們的家族史，向你說明白了！”

    “其實，我們不是人類，是狐氏一族。我們的祖先，受過觀音菩薩的點化，所以具備了靈性。”

    “我們原來也不住在這兒，而是住在昆侖山那棱格勒大峽穀。500多年前，師祖修仙得道，幻化成人形，懷著悲憫人間的慈善之心，下山，為黎民百姓，祛病痛，消災難。”

    “一日，師祖正在給一個貧苦人家的小孩治病，恰逢茅山派第七十六代掌門人‘正陽子’路過此地。”

    “本來，茅山派與我們是水火不容的。因為，在茅山派的教義中，我們是妖，而茅山術是專門除妖驅邪的。但是，正陽子看我們師祖，心地慈悲善良，為百姓消災解難，實屬難得。不但沒有為難師祖，還破了教規，私授茅山秘術，並和師祖結為知己。

    “師祖自從得了茅山秘術，開始閉關修煉，用自身的仙家道術與茅山秘術融合貫通，提純出仙家精華秘術，法力更加強大了。”

    “我們所居住的那棱格勒峽穀，被稱為‘地獄之門’。因為，這裏有一處洞穴，通往地獄‘魔鬼城’。魔鬼城的城主——鬼王，每一百年，就要打發出一批魔鬼來禍害人間，雖然最終魔鬼被消滅了，但是，人們也受到了不小的傷害。要想阻止魔鬼出來，隻有封閉地獄之門，而封閉地獄之門的鑰匙，卻在鬼王手裏。師祖為了黎民的幸福，百姓的平安，決定冒險去魔鬼城盜取地獄之門的鑰匙！”

    “臨行前，一再叮囑我們：七天之內，如果他沒有回來，讓我們馬上搬家，搬得越遠越好，千萬不要去找他，切記！”

    “就這樣，師祖一個人去了魔鬼城。”

    “我們的心都提到了嗓子眼，每天眼巴巴地盼著師祖回來。”

    “一轉眼，七天過去了，師祖沒有回來。我們隻好按照師祖的囑咐，收拾物品準備搬家。”

    “就在這時，隻見師祖搖搖晃晃地回來了，胸前有五個小洞，在往外汩汩地流著鮮血。一看就知道，那是被鬼爪所傷。”

    “我們大家都嚇壞了，趕緊把師祖攙扶到洞裏，拿出止血藥，上藥止血。”

    “忙活了好一陣，師祖的氣息才平穩下來。聲音微弱地說：‘我不行了！我已經把我的修仙練術法門，影印在我的皮膚之上。我死後，把我的皮張封存在錦盒裏，等到有緣人出現，交給她，她就是我的嫡傳弟子，封閉地獄之門的重任，就要靠她完成了！’說到這，師祖開始喘息了。我們問他：‘有緣人什麽時候出現啊？’師祖喘息了好一會才說：‘到時候，我會告訴你們的！’‘我一死，你們馬上搬走，越遠越好，千萬······’師祖還沒有說完，一口氣沒上來，就歸天了！”

    “我們趕緊收拾一切，連夜搬離了那棱格勒峽穀，經過幾天幾夜的奔波，才來到了長白山這裏，選擇了這個無人敢進的斷魂穀。”

    “這些年來，我們這一族的人丁，日漸凋零，又始終沒有得到師祖的明示，老身深感憂慮，萬一哪一天，我駕鶴西去，豈不辜負了師祖的重托？”

    “昨天夜裏，在夢中，我得到了師祖的明示，告訴我你的一切，說你就是他要找的有緣人！”

    “今天一見，我真的非常高興，終於可以卸下肩上的這副重擔了！”老太太說完，用絹帕擦了擦眼角的淚水。

    喜兒跪在那裏，頓時覺得手上的皮卷越來越沉重：師祖把一切希望都寄托在我的身上，我決不能讓師祖失望，為了師祖，也為了黎民百姓，我一定要封閉地獄之門！

    想到這，喜兒給老太太重重地磕了三個響頭：“請奶奶放心，我不會讓師祖和您失望的，即使拚上性命，也要完成師祖的願望，鏟除妖魔鬼怪，封閉地獄之門，永保百姓平安！”

    老太太微笑地點了點頭：“我相信你會做到的！不過，你隻有一百日的時間修煉秘術，這就要看你的仙緣和悟性了，百日期滿，你就要下山曆練，在曆練的過程中，可以更好地熟悉和運用法術，以增強法力，還能驅邪魔，救蒼生，修功德。當法力達到爐火純青的地步時，才可以去魔鬼城。至於魔鬼城裏有什麽樣的危險，我一點都不知道，因為師祖一句都沒有提！”

    喜兒低頭看了看懷裏的皮卷，那些各種各樣的符號，一點也看不懂，抬起頭，疑惑地看著老太太。

    老太太知道喜兒在想什麽，笑了笑說：“看不懂沒關係，我讓它貼身穿在你的身上，和你心意相通，這樣，就可以帶著你修煉了！”

    就見老太太，左手結成法剪，右手結成神針之式，口中默念咒語，隔空對著皮卷揮舞。隨後，大喝一聲：“走！”雙手變成立掌，向前猛推。

    說也奇怪，喜兒手裏的皮卷不見了，身上卻添了一件貼身的小襖，頓時覺得渾身暖洋洋的，並且有一股氣流，在周身遊走。

    喜兒再次給老太太磕頭謝恩，老太太連連擺手：“你現在已經是師祖的嫡傳弟子了，按輩分說，我應該尊你為師尊的！”

    喜兒趕忙截住老太太的話頭：“奶奶千萬不要這樣說，這樣會折殺我的，我現在是無依無靠，無家可歸，您就做我的奶奶吧！”

    老太太看喜兒話語如此真誠，更是高興得不得了，趕緊伸手把喜兒拉起來，坐到自己的身邊，轉過頭吩咐身旁的杜鵑：“快去準備吃的吧，喜兒一天沒吃東西了！”

    喜兒聽到這話，才覺得肚子裏空蕩蕩的，早就咕嚕嚕地叫了。

    吃過飯，喜兒才覺得渾身有勁了。

    老太太又吩咐那兩個小丫頭：“去！把我的房間收拾一下，讓喜兒和我一起睡，明日子時（因為此時是陽消陰長，陰陽交接之時，靈氣最重），開始練功！”

    “是！”兩個小丫頭下去了。

    老太太和喜兒，又聊了一會兒。

    不一會，兩個小丫頭回來了。

    “孩子！我們也休息吧！你也累了一天了！”老太太拉著喜兒的手，回房間去了。

    (本章完)