君士坦丁覺得自己的臉有些不舒服，盡管麵具的質感相當不錯，透氣性也極佳，可是他還是覺得不舒服。

    一道道異樣的目光像利劍一樣刺在他的臉上，來自天南海北的騎士們用怪異的眼神打量著這個陌生的報名者。

    “這裏可不是馬戲團，你是不是走錯地方了。”一位騎士開口奚落道。

    君士坦丁沒有理會他，走進一頂帳篷裏。

    “來報名的？”導師提起羽毛筆了，“說出你的名字吧。”

    “我叫晨星。”低沉的嗓音從天使麵具下傳出，帶著一絲恰到好處的稚氣，對於賞金獵人來說，變聲可是項基本功。

    報名很快就完成了。

    望著君士坦丁的背影，導師習慣性地扶了扶眼鏡，“晨星？奇怪的名字，聽上去更像是某種代號。”

    他覺得這個稱號有些耳熟，好像在哪裏聽過。

    忽然，他麵色微變，想起數年前看過的一份軍部卷宗裏，提到過這個稱號。

    那份卷宗記述的是米塞斯村戰役，龍槍王朝的騎士團近十年來在境外的唯一一次失敗。

    “難不成是他？”導師驚疑不定。

    選拔賽共設置六個擂台，分別分布在帕拉丁學院內的玫瑰花園、橡樹林、噴泉廣場、聖光禮堂、先賢祭祀所和地下大廳六個地方。

    一百多位報名者，通過抽簽被依次分配到六處擂台。

    十分鍾後，君士坦丁已經站在噴泉廣場邊緣。

    噴泉廣場中央是一個直徑達百米的巨大噴泉，噴泉中央，青銅築成的騎士雕塑屹立，胯下的戰馬口中吐出清澈的泉水。

    選拔賽是最基礎也是最繁瑣的一關，即便如此，學院方麵依然極為重視。

    此刻，廣場附近已經出現了數名身穿藍袍，戴著藍月徽章魔法師的身影，僅僅隻是為了準備一場普通的擂台賽，就動用了不下五位中階法師，可見大會對於學院的意義。

    吟唱聲響起，魔力波動掠過廣場上空，對魔力已經相當敏感的君士坦丁感到腳下的地麵似乎震顫了一下，他意識到魔法師似乎是在觸發廣場底下的某個法陣。

    雕塑顫抖了一下，隨後猛地沉入水底，一股仿佛來自極地的寒意拂過水麵，給水池表麵披上厚重的堅冰。

    圍觀的騎士選手們露出驚歎的表情，尤其是那些來自窮鄉僻壤，這輩子都沒見過魔法的騎士們，更是滿臉的不可思議。

    “擂台布置完畢，請十七號和三十八號選手登台。”裁判是學院的一位中年導師，他揮了揮手，法師們迅速離場。

    被叫住的兩位選手從人群中邁出，大步躍進噴泉裏，踩著淡藍色的冰層向水池中央靠近。

    十七號選手臉色凝重，他身上穿著帝國西南郡省產出的棕色皮甲，背上的劍是帝國最流行的聖彼得騎士劍。

    他身前那名穿著帕拉丁院服的對手則要平靜許多，年輕的騎士拎著把銀色的細劍，秀氣的黑發束成馬尾吊在腦後，麵孔仍留有幾分稚氣，看上去顯得有些木訥。

    兩位騎士相互行禮，互報姓名。

    “安瑞爾郡省，大岩城，皮爾斯.艾倫，二十四歲，目前是安瑞爾總督侍衛隊的隊員。”皮爾斯目光散發出灼熱的戰意。

    聽到他的自我介紹，台下不少騎士抽了一口冷氣，能夠給一省總督充當侍衛的騎士，放眼整個帝國也絕對是有數的強者了，此刻居然出現在這裏和他們同台競技。

    而這位皮爾斯居然如此還年輕。

    “帕拉丁學院，一年六班，加拉哈德.米蘭達，今年十八歲。”這位看上去有些弱不禁風的公子哥靦腆地說道。“請閣下賜教。”

    一年級？台下的參賽者們一陣驚呼，許多人的目光裏流露出強烈的不解和驚疑，甚至還有幾分感到被輕視的惱怒。

    雖然帕拉丁學院底蘊深厚，但讓一個二十歲不到的毛頭小子參賽也太不慎重了吧？

    麵對這個比自己小五歲的青年，皮爾斯並沒有太大意，摘下背後的騎士大劍，直指加拉哈德，目光鄭重。

    “比賽開始。”裁判導師發出了聲音。

    皮爾斯手中的聖彼得騎士劍高高揚起，沒有任何多餘的動作，踏步，衝鋒，利劍猛地斬落。

    劍風呼嘯而至，加拉哈德的馬尾在風中搖擺。

    加拉哈德沒有慌亂，作為帝國最頂級的學府中的一員，主場作戰的他不可能允許自己在第一戰就失去冷靜。

    青年提劍反擊，細長的劍刃在半空中掃出一道扇形的銀色軌跡，與著名的聖彼得騎士劍迎麵相遇。

    兩劍撞擊，澎湃的劍意翻滾不休，噴泉廣場周圍刮起一團淩厲的罡風，葉片飛舞著，如驚濤駭浪裏的小舟般上下翻飛。

    皮爾斯先手出劍，開局在氣勢上占了優勢，本應占據上風，然後順理成章地壓製對手，可眼前的局麵卻大大出乎了他的意料。

    銀色的劍閃爍著寒光，如同腳下的堅冰一樣凜冽，又如冰山般堅不可摧，難以想象青年學員那並不粗壯的手腕裏竟蘊藏著如此強勁的力道。

    台下響起一聲聲驚呼。

    皮爾斯的眼裏閃過一絲異色，不愧是帕拉丁學院的學員，哪怕隻是一個一年生，居然也能在和自己的正麵交鋒中不落下風。

    不過他對此並不氣餒，畢竟自己比這個小子年長了六歲，正處於騎士這個職業的巔峰年齡段，對他們這樣的騎士而言，六年的時間，足以拉開相當大的差距。

    劍術技巧、實戰經驗、心理狀態的調整，這些極為重要的素質都不是天分所能彌補，而是需要在後天經由大量實戰打磨的。

    一個呆在象牙塔裏的小家夥，基礎和天分再好，又如何能跟靠一場場真正戰鬥曆練出來的自己相提並論？

    皮爾斯很有耐心，他甚至認為，作為前輩的自己，有必要好好向這個晚輩展示一下什麽是才是真正的騎士對決。

    不僅是他，台下的很多騎士都抱有類似的想法，雖然並不是每個人都能做到。

    帕拉丁學院在神聖帝國乃至大陸聲名顯赫，地位崇高，但也因此招致了帝國內部很多人的敵視和眼紅，尤其是學院絕大部分學員都出身貴族豪門，而且都來自於奧林匹亞城。

    這點尤其讓神聖帝國其餘郡省，那些出身低微，無法像他們一樣享受最頂尖教育的騎士們，十分不滿，羨慕與嫉妒並存，羨慕的越多，這股不平等帶來的嫉妒和怨念也就越強烈。

    他們有什麽了不起的？

    不過是出身好一點罷了。

    麵臨戰鬥的時候，這些溫室裏的花朵怎麽可能和經曆過真正戰爭的我們相比？

    武道大會的舉辦，為出身微末卻擁有過人武力的帝國騎士們提供了展示自己的機會，他們當中的很多人，迫切地想要打敗帕拉丁學院的學生，不僅是為了證明自己，更是為了親手戳破學院的神話。

    雖然曆年的冠軍最後都出身於學院，但這並無助於扭轉年輕武者們的偏見，反而讓他們的痛恨來的更猛烈。

    不同於吟遊詩人用筆來直抒胸臆，對於騎士而言，時刻揮舞的利劍永遠是是表達憤怒和不屑最好的語言。

    如同此刻的皮爾斯。

    一聲大喝響徹噴泉上空。

    回音尚未消散之際，皮爾斯的劍已經再度揚起，劍鋒飛舞，多道弧形的劍光曲折蜿蜒，斬向加拉哈德的身體。

    這是高階騎士對決中才會出現的劍術-----【多段斬】，需要極快的手速和豐富的經驗才能施展，是相當考驗持劍者基本功的劍技。

    至少在皮爾斯所屬的安瑞爾郡省中，能施展多段斬的騎士，絕不超過十個。

    不少騎士發出了驚歎聲，稍有眼力的武者都認出了這個高階騎士的技能。

    加拉哈德臉色依舊木訥，麵對多道朝自己奔來的劍芒，青年學員采取了防守的態度，細劍毫無章法地揮動，織出一道銀色的劍幕，與聖彼得騎士劍相互碰撞，米粒大小的星火在紛飛的劍光中激揚。

    雖然勉強抵禦住了多段斬的攻擊，但加拉哈德卻在不斷後退，顯然已經落入下風。

    場下喝彩連連，尤其當看到加拉哈德麵對皮爾斯的攻擊隻能胡亂招架的時候，喝彩聲更是響亮。

    “不愧是皮爾斯閣下，這多段斬的奧義領悟的如此透徹，想來這次的擂主非他莫屬了。”一位騎士感慨道，雖然是名義上的競爭對手，但他對皮爾斯的劍技依舊佩服不已。

    “你看那個小子的狼狽樣子，就算有帕拉丁學院的光環又怎麽樣，還不是被皮爾斯閣下打的沒有脾氣。”一名來自安瑞爾郡省的騎士嘲笑道。

    他的這一觀點得到了不少人的附和。

    樹大招風，能看到地位崇高的帕拉丁學院的學員當眾出醜的模樣，對於場內的很多騎士而言，都是一件相當快意又解氣的事。

    就在這時，一個沙啞卻又略顯稚氣的聲音在眾人背後響起。

    “你們說的那位皮爾斯大人，恐怕要輸了。”