“餘自祖父創業以來，經商數十載，多有不法之事，販賣*，勾結洋夷，拐騙人口，搶占民田，欺行霸市...為罪多矣。”

    “...*之害，流毒天下...餘深感罪孽深重，愧對先人，傾西江之水，亦難以洗刷汙跡...所謂水滿則溢，月盈則虧，物極必反，盛極必衰，至於今日，伍家惡貫滿盈矣，能不深惕之？”

    “今乃散盡仆從，遣家小遠行，從此隱居山野，羞見世人...餘亦自裁以報國人。”

    “所遺家資，有現銀二十餘萬兩，當用以報效朝廷，酬君恩於萬一。其餘家產，乃托付管家王某，經營所得，當用以鋪路修橋，扶危濟貧，望能稍贖前愆。”

    “...罪在伍崇曜一人，伏請毋加追究...鹹豐二年六月某日，絕筆。”

    ——摘錄自《廣東巡撫柏貴奏道員伍崇曜事折》

    ......

    六月的雨，來得快，去的也快。

    午時初刻下雨，午時末刻放晴，還不到一個時辰。

    伍府大院內，安靜的瘮人，連樹上的蟬都停止了鳴叫。那股揮散不去的血腥味，隨著血跡漸漸凝固，也淡了下來。庭院中房屋內躺倒的屍首被一個個給收集起來，至於躲在各個角落的三五條漏網之魚，也被數十名闖入者逐屋逐屋搜查出來。

    斬草不除根，春風吹又生，大家都是專業人士，哪裏能放過了人去。

    “現在，大家都議一議下麵的章程吧，我先說，大家予以補充。”

    “但憑王爺吩咐！”

    眾人齊齊拱手，就連神魂剛剛歸位的周義成也不敢擺長輩架子。這位大少爺，那份鐵血狠辣比起洪武爺也不遑多讓，以後周氏一族八九不離十就是他當家了。

    “往後幾日，我還要留在伍府，把首尾收拾幹淨了。伍老爺，這幾天你要多多配合哦。”

    “一定，一定！”

    伍崇曜已經心灰若死，如同牽線木偶一般，任由人擺布。伍家那些值錢的票據都已經被收走送出去，連帶兩個繈褓中的小兒也轉去了廣州外洋，隻有銀庫裏的存銀和家裏的貴重收藏還沒有運走而已。

    伍家，已經徹底敗亡了。

    而對方隨時都可以走，以他們的身手，如果想走，又有什麽人能夠攔得住？

    “成叔，你等會就回去，就當什麽事也沒發生過，該辦事辦事，該訪客訪客，一切照舊如常。”

    “好的，我下午就去海山仙館拜訪潘先生。”

    周義成已經恢複了平靜，轉而對這位剛回來不到一個月的侄子佩服得五體投地，自然是他說什麽就做什麽了。周曉峰轉頭看了看忐忑不安的王管家，問道：

    “王管家，想不想跟著王爺我，取一套富貴？”

    ‘撲通’一聲，王管家已經匍匐在地上。

    “小人王懷中願為主子效犬馬之勞，肝腦塗地。”

    “嗬嗬嗬嗬，我倒也不用你肝腦塗地，你就幫我打理伍家的產業好了，不過我事先可得警告你，不該伸手的可別亂伸手，否則犯了我的規矩，別說你小命不保，就是你一家老少，也逃不了。”

    “小人明白！”

    王懷中是真明白了，對方既然饒了自己一條命，那就是要用了，雞鳴狗盜之輩尚且能夠大用，何況自己熟悉伍家各項業務，可不是做傀儡的好人選？

    “哪怕是做個傀儡，也比死了強啊，跟了這位爺，他日升官發財，那也是說不準的事呢。”

    他絞盡心思，終於為新主人想出了一條良策：

    “王爺，伍家名下還有幾十家鋪麵、好幾處房產、十數萬畝田土，幾十萬兩銀子的貨物，還有十幾條運貨賣豬仔的大船...”

    “莫若讓伍老爺寫份轉讓協議，由小人出麵慢慢脫手這些不動產，必可再得二三百萬兩銀子。府裏的銀子、器物等等，也可以讓他寫份手令，派人帶去接受了貨船，便可在後麵碼頭上裝運錢銀。有伍老爺的身份在那擺著，船隊出海官兵也不會查，隻要上下打點好了，神不知鬼不覺，這伍家的各項產業就盡數歸王爺您了。”

    “你這奴才，想的倒還周全，就這麽辦吧。以後，你就是伍老爺委任的大掌櫃，等伍老爺忙過了這幾日，便也該上路了。”

    “老頭子，看你這一把年紀，我許你留一具全屍，讓這百多人入土為安。要是事情辦得順利，我做主，讓你風光大葬。”

    “謝王爺恩典！”

    伍崇曜說話沒有了半分生氣。

    他已經是一個死人。

    ...

    不多時，王管家將周義成客客氣氣地送出了大門。

    接下來，伍府閉門謝客，而王管家則帶人搬走了家小，便即開始奔忙。他頂著伍家大掌櫃的頭銜，在幾名紅旗護衛的‘保護’下，四處接收、轉讓伍家的產業。接盤最多的，自然是與周家關係近的大戶。

    而留在伍府內的人馬自然是要收拾手尾，清除痕跡了。一百三十餘屍首被歸攏填入了一口枯井，再挑土蓋上，地上牆上的血汙被掃除洗刷，還噴灑了法蘭西香水，這院子裏才算是少了那濃重的血腥味。

    ......

    “大家別喧嘩，小心點腳下！”

    入夜，一條條‘紅單船’、沙船、大米艇、小米艇漸次靠近了伍家屋後的水運碼頭。

    “紅單船”是清代著名的沿海快速帆船，最早由順德人陳村建造，因為廣東商人造船需稟報海關，給予紅單以備稽查，故所造船名“紅單船”。

    “紅單船”船身長有十餘丈，載重約三千石。這種船體大堅實，行駛快速，後來民用轉軍用，成了清朝水師常用的戰艦。

    而沙船則是一種曆史悠久的船型，該種船隻遇沙不易擱淺，是大型平底帆船。明代茅元儀的《武備誌·軍資乘·沙船》便有記載：“沙船能調戧使鬭風，然惟便於北洋，而不便於南洋，北洋淺南洋深也。沙船底平，不能破深水之大浪也。北洋有滾塗浪，福船、蒼山船底尖，最畏此浪，沙船卻不畏此。”

    沙船或三桅或五桅，速度也不慢，一日千裏，大帆長馳，增以舷柵，行於江海頗為適宜，也是沿海沿江常用運輸船。

    沙船方頭、方梢、平底、吃水淺的特點使得這種船不怕沙灘，可以在沙質海底的海域航行，也可在江河湖泊中航行而不怕擱淺，在風浪中也安全。

    沙船上多桅多帆，可以逆風駛帆，是以適航性能好。七級風能航行無礙，又能耐浪，所以能遠航，而且載重量不輸於紅單船。沙船載重量四千石到六千石（約合五百噸到八百噸）不等。

    鄭和下西洋期間，鄭和船隊中的寶船就有沙船船型了。

    米艇則有大、中、小之分，載重量從四千石大米艇到一千石小米艇不等。

    眼見船隻一條條靠岸，王懷中向周曉峰稟報道：

    “主子，伍家的所有大船，都已經調派待命，共計有十一條，總計載重三萬五千石。”

    “很好，這事你辦得不錯！”

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    第一更，收藏漲的很慢啊。