“大有可為！”

    這是大家共同的想法，湖湘會館的議事堂內，一時間交頭接耳，議論紛紛。

    “今天開這個會，就是要統一下思想，明確目標。我們建立軍隊，興建學堂，就是要在這亂世中謀一份基業，打下滿清竊據的漢家江山，也給大家一個前程。希望各位踴躍建言、建策，我當集思廣益，從善如流。”

    周曉峰高居上首，端坐俯視群下，他上位日久，自有了一股領袖群倫的氣度。今天列會的，除了巴拉望島上來的黃秀才、黎老三、周諾及周邁等人，還有周義成等湘中子弟，餘者便隻有王懷中、潘仕成這兩位後來者了。

    骨幹分子不過十多人，這局麵還是個項目部的規模，離集團公司還差得遠呢。

    “大哥，當今朝廷腐敗無能透頂，弄得個民不聊生，而眼下又正是多事之秋，洪楊之亂攪亂了半壁江山，天下動蕩不安。兩廣之地不過萬把綠營兵，早就爛了，既然南洋已經有上萬精兵，錢糧也不是問題，不如你這就領著我們反了算了，還要建這個大營、學堂做麽子？等建好又是一兩年時間，不如邊打邊建，否則不是要便宜了太平軍？”

    周武俊是個急性子，年輕人熱血衝動，也不知怎麽就觸動了哪根神經，對建功立業有些急不可耐了。

    “殿下，現在萬萬不可造反！”

    潘仕成連忙出聲反駁，他向來穩重慣了的，喜歡謀定而後動：這生意剛開張，要穩打穩紮，哪能一口氣吃個胖子呢？

    “卻是為何？”周曉峰示意他繼續說下去。

    “我軍雖強，不過一萬餘眾，一府之地；滿清雖弱，卻有百萬之兵，依然占著大半江山。雖然前有太平軍造反，卻還沒有傷筋動骨。所謂瘦死的駱駝比馬大，眼下起事，還不到時候，我們當積蓄力量，靜待時機。讓那太平軍做著出頭鳥，正是螳螂捕蟬，黃雀在後。”

    好見識啊，既不魯莽冒進，也不妄自菲薄。潘仕成能夠有今時今日地位，身前身後賢名，絕非幸致，當真是班班大才！

    周曉峰兩眼放光，如同看到了一坨金子一般，神色間甚是歡喜。

    “說得好！說起來，我們船不過數十，人不到兩萬，槍炮彈藥也不敷大戰。現在首要之事，就是積蓄力量，高築牆，廣積糧，緩稱王！”

    實力，乃是亂世稱雄的王道。這個時代，所憑者不過錢財，地盤，隊伍，槍械，巨艦大炮。

    錢財，巴拉望島上有數千萬兩黃金，抵得數億兩銀子，一旦起事，便是搜刮十三行奸商也能得數千萬兩之巨。以現時的購買力，一英鎊約合三兩多銀子，這個時代最先進的蒸汽戰船價格也隻不到五萬英鎊，白銀十幾萬兩而已。

    憑著以前了解的資料，要是組織人馬去發掘前世所熟知的寶藏，估計購買上千艘蒸汽船也不在話下。

    還有南非的金礦，中東、墨西哥的油田，智利、秘魯的銅礦，巴西、澳大利亞的鐵礦，越南的無煙煤...想到這些，仿佛座座金山擺在自己麵前，隨時可以取用，周曉峰頓時有了強大的信心。

    這個時候，南非布爾人，英國人還有黑人還在搶地盤，中東的阿拉伯人還在啃沙子，澳大利亞還是放逐罪犯剪羊毛的地方。想想成千上萬噸金燦燦的財寶，無主的油田、鐵礦、煤礦...誰能不兩眼放光，口角流涎？

    來的不早也不晚，正是時候，到處都是機會啊。

    ......

    大好機會轉瞬即逝，天予不取，必受其咎！

    現在還不是巨艦大炮的時代，第二次工業革命初現端倪，正是大有可為之時。

    到明年，克裏米亞戰爭一爆發就是幾年時間，列強狗咬狗一嘴毛，狗腦子打出豬腦子出來，哪裏還有空來幹涉中國內戰？

    自己要是不插一腳，那實在是枉自穿越這一回了。

    時間！

    時間！

    老子要趕時間，三五年年之內，當具備壓製群雄，抵禦列強的力量！

    ...

    沉吟片刻，周曉峰繼續剛才的話題。

    “積蓄實力，首在得人。下一步，老三，你負責在沿海漁民中招募選拔一批精壯擴充紅旗軍，如果弟兄們有信得過的親友鄉鄰，也可以介紹過來，人多就送往巴拉望訓練。

    “另外，成叔你選一批機靈點的子弟，聯絡好陳開他們，帶人給我上各地拜碼頭去。就以經商為名建立商社，盡量廣結同道，招募精壯。巴拉望島至少可以聚精兵三五萬，那是我們的海外基地，能送多少人就送過去多少。咱們現在，不差錢！”

    “...”

    “是，殿下！”

    黎明、周義成等人欣然領命。有足夠的糧餉就能招到人，亂世人命賤如草，給足了錢糧，有的是人當兵。幾百萬兩銀子砸下去，幾萬人馬還不是幾個月的事？坐上了周曉峰這條大船，眼看著是要水漲船高了。

    “仕成，兩廣一地的生意由你領頭主持大局，資源你全權調配。洋商那邊要維持好關係，以後用得著。

    “近日我打算去各大洋行走走，看能不能買到槍械、機器，還有鐵甲艦。以我們現在的船隊，真和列強海軍打起來，那就是渣，隻有挨打逃跑的份。

    “隻等槍械齊備，人手充足，再有堅船利炮在手，南海就是我們華人的地盤。南洋上千萬僑民，大陸四萬萬同胞，都是我們力量的源泉。”

    “未來三兩年內，我軍將擁有一支足以主宰南洋以至遠東的強大海軍，而在陸上，我們要擁兵數十萬，橫掃四方，你們，有信心沒有？！”

    “殿下放心，臣等敢不戮力！”

    潘仕成及一眾臣工轟然響應，神色激動莫名，建功立業的時刻，就要到了。

    ......

    “臣有一策，不知當講不當講。”

    “你我之間，沒有什麽不當講的，但說無妨，我周某人不會以言入罪。老潘，以後不要這麽客套好不好？”

    周曉峰對潘仕成真是沒辦法了，他平時多開朗活躍的一個人，剛認識的時候多爽快？相處不拘小節，那隻是他作為商人的本色。一旦把自己當作了臣子，立刻變得拘謹起來了，那是官宦子弟的做派了。

    滿清的官員，在上級麵前就像哈巴狗一般，踢一腳都不敢喊疼。要是在君王麵前，那更是大氣都不敢出了。

    君臣分際大如天呐！

    “...黃河以北地瘠民貧，環境惡化，不如南方民氣開放。而湖南更為民風彪悍之地，無有地震、火山、台風、海嘯之虞，富饒淳樸，有三湘四水，八百裏洞庭，魚米之鄉，可謂人傑地靈。”

    “...殿下湘中故裏人丁興旺，莫若以湖南為基業，以南洋為外援。如此，進可攻，退可守，待時機具備，即可高舉義旗，北伐以建百世功業，南下開拓萬裏海疆。”

    “北京受滿清風氣玷汙二百年，民風已經敗壞，遺毒難清，不可為基業。兩江富庶，有南宋前車之鑒，易致貪圖享受，不可為基業。福建兩廣臨海，雖然民風彪悍，卻容易為外敵所侵，亦不可為基業。至於西北、巴蜀之地，太過偏遠，不作考慮也罷。”

    這是委婉建議要讓周曉峰早日返回湘中了，周義成也是連連點頭。

    “潘老哥說的極是，湖南確實是起家的好地方，長沙自古雄城，千年王氣，可為根基。眼下人手確實不足，有湘中作為基業，有眾多親族子弟支應著，行事就方便的多了。”

    “家天下嗎？”

    周曉峰暗暗感覺不妥，家族是要依靠，但打江山不能太過依賴宗族勢力，否則與大明一般封建皇族，還不是換湯不換藥？

    宗族、會黨、遺族、地方勢力，現在就開始隱隱有爭山頭的跡象了，還是玩平衡吧，這是老祖宗的故智。

    “也好，待我與洋商打過交道，下完槍械機器采購訂單，便北上湖南，認祖歸宗去。”

    “...等到湘中局麵定下了，至九十月間，寡人即可南下巴拉望，即位湘王。屆時，收取南洋無主之地，穩固一個後方，再將天地會統一起來，以會黨力量為內應，在南方各省建立地下武裝。一旦發動，就是泰山壓頂之勢。”

    周曉峰一時興起，將記憶中某黨建立根據地那一套提了出來。

    “東北出胡子，屆時可遣一支精兵，暗下發展隊伍。山東多綠林，收攏了諸多山頭，也是一股力量。兩江富庶，但也是出丹陽兵、義烏兵的地方，可以分散建立各地天地會堂口，暗蓄力量。福建多山....便是爭水劃界，民間爭鬥就打出來了許多彪悍的精壯。”

    他打定了主意，就是要用錢財和前程，將各方潛力都調動起來，周曉峰甚至想到了更多：

    “隻要有足夠的資金，漢人還可以去澳大利亞購地建農場，那裏氣候適宜，養牛、養羊最是合適，做肉幹足可供應國內需求，沿海還可以建捕撈隊，增加漁獲。花旗國土地便宜，適合種植玉米、小麥、土豆。現下滿清社會動蕩，招攬幾十萬青壯都不成問題。”

    “...廓爾喀人專產雇傭兵，彪悍異常，後世以紀律嚴明和英勇善戰聞名於世，是最凶悍的雇傭兵，而且他們對雇主非常忠誠，要求也不高，幾十兩銀子就能讓人賣命。幾百萬廓爾喀人，就雇傭個萬把精銳吧，把英國人的生意全搶過來！”

    周曉峰狠狠地咬了咬牙。

    “這是屬於我周某人的時代，誰也不能擋老子的路！”