......

    “報告！來船大概有五十來艘，布興有的旗艦金寶昌號也來了！”

    偵訊快船來回穿梭，軍情流水價報上來，可以判定，這是潮勇頭領，東南大海寇布興有的主力來了。

    “看來來者不善，善者不來啊，三哥，船隊還是你來掌控，衛隊有我指揮。”

    他讓黎明繼續指揮海戰，自己則和幾名弟子一起管帶旗艦上的幾十名近衛戰士，準備繼續跳幫手這樣有前途的職業。

    鐵橋三這半個月沒遇到過什麽厲害的對手，比廣東十虎中其他幾位師弟要顯得興奮許多，哇哇叫著：

    “師傅，待會讓我第一個上啊，兄弟們可別跟我搶，誰搶我跟誰急！”

    周曉峰鄙夷地瞪了他一眼，訓斥道：

    “沒見識的東西，你窮叫個啥？”

    他指著出現在視野中的敵船，仿佛說著一件微不足道的小事一樣。

    “小小幾條蚱蜢艇，不過是玩具船罷了，要淡定懂嗎，淡定！”

    “這是剛準備開張，生意就上門了，才煮了一鍋羊肉湯，就有肥魚跳進鍋裏來.....好兆頭啊，我們先在邊上看看熱鬧。”

    “周少爺，還是當心點好.....布興有可是積年巨寇，萬萬別小瞧了。”

    潘仕成派來跟隨周曉峰身邊伺候的大管家潘科在一邊提醒他。

    “是啊，我們船少，他們可是有五十多艘船呢。”

    連黎老三也有些不摸底，以前紅旗幫與潮勇也打過交道，雙方旗鼓相當，實力差不多，向來是進水不犯河水的。

    “新裝的這幾十門大炮真能行嗎，金寶昌號上可是有四十幾門大炮呢。”

    “我說他們是自己跳湯鍋的呆魚，那他們就是自尋死路來的。他們的老式火炮能打多少米，能有兩百米？三百米？老三你放心打戰，這新式線膛炮至少是五百米以上射程，就是打個一千幾百米都沒問題，我們先讓他們吃頓大餐.....哎，這麽小的蚱蜢船，看來想玩跳幫都撈不著了。”

    一旁的鐵橋三聽到著了急。

    “三叔，您老可得手下留情，剩下點活口啊！”

    .....

    而此時此刻，布興有船隊的幾名頭目也是興奮不已。

    “哥，這回可逮著大魚了。”

    一名海盜頭目兩眼放光，對著前麵的‘商船隊’指指點點。這艘金寶昌號上，一位富態的老者也向穿著六品官服的中年首領道賀。

    “恭喜布遊擊官運亨通，大發利市！”

    中年人笑容滿麵，擠出了一臉的褶子。這位精瘦彪悍，顯得猙獰凶惡的滿清‘官員’，自然就是剛剛受了招安還不到一年的東南大海寇布興有了。

    布興有又名布星祐，他是廣東潮州人，手下有一千多名潮州籍海盜，一百多條廣艇。因為這種廣東艇形似蚱蜢，故被人喚作蚱蜢艇。布興有的船隊在船麵塗綠油漆，故人呼其為‘綠殼’或‘綠殼蚱蜢艇’。

    自道光年間，布興有便率眾行劫商旅，而官兵莫能製。布興有及其部下在鹹豐元年被滿清許以重賄收降，受六品頂戴、遊擊銜。

    被收降後的布興有部被人稱之為“廣艇、廣勇、潮勇。貶之者則稱其為“廣匪、海盜、盜艘”，其本性不改，雖然披上了官衣，卻依然是賊寇本色。

    在東南沿海，“綠殼”這個詞依然是海商的噩夢:一群群海盜打著尖利的呼哨,殺人越貨,無惡不作。

    “綠殼”在東南沿海地區的方言中就成了形容一個人很凶狠的樣子的專用詞，比方說，‘你這個人像綠殼’，或者，‘你這個人眼神像綠殼一樣凶’。這跟代稱‘加爵哥’、‘犀利哥’一樣有代表性。

    東南沿海是這些綠色蚱蜢的天然牧場，以凶猛好鬥出名的潮勇海盜們，一手提著酒壺、一手提著刀劍火槍在南中國海域上呼嘯來去，追逐著貨物和女人，孱弱的清朝水師兵勇拿他們一點辦法也沒有。

    剛才叫布興有為‘哥’的那位，就是和他一起從事冒險事業的弟弟布良泰，人稱“阿郎泰”的。布氏兄弟手下有一千多號人,上百艘“綠殼”，還有一艘裝備有重噸位火炮的“金寶昌”號，這是他們的壓箱法寶。

    這艘“金寶昌”是廣東船廠製造的超大型紅單船，與普通的紅單船不同之處在於，它比一般五六百噸的大型紅單船都要大得多，是一艘九百多噸的紅單船，還裝載了四十多門火炮，仿佛一座海上浮動炮台，差不多全是布氏兄弟用劫來的錢銀向洋人購進的洋炮。

    光憑這一艘“金寶昌”號，就可以橫掃整個中國沿海，這是他縱橫東南十數年的本錢，也是升官發財的資本。

    望著遠處的一群肥羊，布興有豪情無限。

    “兒郎們，生意開張了，都打疊起精神來，讓伍老爺看看我們潮勇的手段，撈了浮財，三成歸個人，伍元華伍老爺還有每人五十兩銀子的厚賞啊。”

    而他旁邊的布良泰也對自己兄弟的船隊充滿了自豪與自信，他放聲大呼道：

    “往前追啊，衝上去兜住這群肥羊，搶錢搶船搶女人！。”

    海盜們也一同高喊著：

    “搶錢！搶船！搶女人！”

    雙方之間的距離越來越近，已經可以看到彼此旗艦上的旗幟了。

    .....

    “周家，我一定要讓你們死無葬身之地！”

    伍元華咬牙切齒，恨不得立刻便把對麵的船與人盡數打沉到海底。

    布興有船隊這次主力全出，就是受了這位伍元華伍老爺的鼓動。伍元華是伍崇曜的親哥哥，他因為被弟弟奪了怡和洋行與十三行總商的位子，便辭了在怡和的差使，自己帶著兩個兒子在福建老家打理族產。

    自從月前聽到廣州府傳來‘伍崇曜自殺贖罪，家小離奇失蹤’的消息，他無論如何也不能相信。自己的弟弟那是什麽德性，他作為哥哥那是清清楚楚的，絕不可能會自殺，而一家子那麽多人，怎麽可能突然之間遠走他鄉，隱居不出，聽不到半點消息呢？

    他事前事後沒有得到半點消息，便知道情況不妙，通過私下打聽，暗中查探，伍崇曜認罪的證據確鑿，他無法推翻，贖罪銀子抹平了過往種種，官府不再追究，也是事實。在官麵上，他無法再去討什麽說法，隻是上千萬兩的家產落入外人手中，他無論如何也不可能坐視。

    世上無難事，隻怕有心人，事情的大致，伍元華通過打探、推測，已經猜出來個七七八八。

    “姓周的，我要讓你連本帶利把搶占的伍家財產吐出來，還要把你們剝皮抽筋，方能消了我心頭之恨！”

    伍元華能動用的錢銀、人手不夠，變賣了部分族產，方才湊足了五十萬兩現銀，給了布興有五萬兩的定銀，許了每人一百兩的賞格，自己還帶了一個兒子伍耀宗隨船而來。至於長子伍耀祖則另有安排，即便一計不成，還有後手。

    雙方已經隻有三四裏距離，布興有開始讓手下準備裝填炮彈了。

    他當了幾十年海盜，向來自命是蔡牽、張保仔之後威震東南的新一代鎮海王。因為多年來搶*劫過往商民積累頗巨，他從不吝嗇購置軍械，大小洋炮買了一百多門，洋槍也有幾百杆。

    這一次雖然不是傾巢而出，卻也有五十多艘狀況良好的紅單船，近五百名老手，還有四百多名操船的船工。

    “就這麽一艘蒸汽郵輪，幾艘商船，看來我們還是太大張旗鼓了，這是殺雞用牛刀啊。”

    說到這，他不由得哈哈大笑，一旁的布良泰也跟著笑了起來。

    “大哥，不多來點人，伍老爺那裏怎麽能多掏銀子呢？哈哈哈哈....”

    伍家的賞格是每人一百兩，每條船另加五百兩，一單生意就是十幾萬兩，那真是利潤豐厚了。

    他發下去五十兩，多來一百人就多收五千兩，就是為了充數，他才帶了那麽多船工。要是平時，一眾海盜都是自己操船的，用不著身手一般的漁民。現在，老巢裏都沒剩下多少男丁了，甚至傷殘的老海盜都上船來了。

    “那是自然！”

    布興有放聲大笑道：

    “為了逮住這頭肥羊，我們等了大半個月，絕不能有任何閃失，今天一定要竟全功，一條船也不能放過。咱這金寶昌號，可是東南海麵第一等的戰船，咱潮勇，才是海上最精銳的兒郎！”

    除了洋人的海軍之外，他不認為他這支擁有金寶昌號的船隊還會有任何對手。

    今天真是一箭雙雕的局麵，他殲滅對方船隊之後，不僅可以狠狠撈一票，還能拿著人頭報功，閩浙洋麵上隻有他布興有這一支強軍，到時候‘進剿海盜有功’，又有銀子打點關係，別說是參將、副將，就是買個總兵、提督都是手拿把攥的事。

    頭上這六品頂戴，也該換一換了。

    他大聲笑道：“逮到了肥羊，我讓你們上岸玩個痛快，想怎麽玩就怎麽玩，老子一人送你們一個*子……”

    隻是他話剛一出口，在桅杆頂部的觀測手大聲驚叫道：

    “不好！不好了！我看到炮口了！好多的炮！”

    “什麽？”

    “對方不是商船，是戰船！”

    布興有大驚失色，連忙拿起望遠鏡向對麵看過去。

    這才過多大一會，對方已經打開了船艙蓋板，露出黑沉沉的炮門。那可不是他們那種小炮，而是大家夥，隻有洋人軍艦上才有的遠射火炮。

    此時此刻，對方十一艘船十幾門大炮都已經調整好了方向，黑洞洞的炮口正齊齊對著自己的座艦，他不由得倒抽了一口冷氣，臉色發白，冷汗沿著背脊直流，嘴裏念念叨叨著。

    “這下踢上鐵板了，真是自投羅網啊。”

    “完了！完了！”

    “打眼了，我怎麽就自尋死路了呢？”

    “我真傻，真的....”

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