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    “餘嚐遍遊泰西諸國，某年月日於耶路撒冷地偶遇西方教主耶和華....”

    韋昌輝接過胥致遠遞過來的書信，一看開頭就嚇了一跳，這位寫信人好大的來頭，不，這一定是假托妄言！

    “西方教主曰：汝乃東方神龍使，何乃西來？”

    “吾對曰：西方教傳於東方，故此前來責問。”

    責問？責問上帝？韋昌輝開始流冷汗了，額滴個神哩，又來一個搶飯碗的，比經常天主附身代天下旨的東王九千歲還要牛。

    宗教，可不就是編故事拉人頭嘛，周曉峰這個故事開頭起調高，把自己地位等同於上帝，都與耶和華平起平坐了，他一個上帝的‘第五子’豈不是要低了一個輩分？

    “....吾又問太平王等人身世情由，彼答曰：予隻有一子名曰耶穌，餘者皆假子也。彼等東土漢人，黃膚黑發黑眼，吾猶太人，白種人也，何來父子之說....然眾生皈依我教者，皆為我子女，信我者，即可得永生。雲雲.....”

    這是真的踢場子來了，一腳正中命*根子啊！

    當年楊秀清假托天父下旨封洪秀全為“太平天王大道君王全”，宣稱天兄耶穌是上帝的大兒子，洪秀全老二，後麵是馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、石達開，還捏造說楊雲嬌是天父的第六個女兒，改姓洪，稱蕭朝貴則是——貴婿。

    從此大家對那位落魄秀才先生的稱謂從‘洪先生’變成了‘太平王’，稱‘萬歲’，而對此說法普通拜上帝教信眾受之不疑，可是參與其中的幾個首領人物還是明白事情真相來由的。

    人家上帝他老人家是白人的神祗啊，胡亂認爹是不是太.....隨便了點？這很是有點數典忘祖之嫌啊，向來為國人所不齒。

    可神仙打架，不是凡人能插足的，涉及到拜上帝教的立教基礎，韋昌輝不敢加以評論，隻能繼續往下看。

    “.....吾主東方教一切世間俗務，天授神位，具通天徹地之能，一人可敵萬人，且又統領天庭十萬兵將，非汝所能敵。爾欲以兩萬凡人擋我兩部天兵耶？非智也！汝宜原地固守求援，點檢軍馬，待我前來提教....”

    “...東土神州，神龍國土也，非西方教管地，諸神不佑，謀事必敗。然上天有好生之德，念爾等本意並無大惡，軍中真心入上帝教者準往西方，不願者不可強留，沿路不許多生殺戮，再增罪愆....又聞報，昔年南海蛟龍王育有九子，近來托生於民間，俗名曰石達開、李秀成、陳玉成、林啟容、林鳳翔、李開方、羅大綱、曾天養、韋俊。此九子本天庭別部將領，當速歸建製，回我麾下，雖薄懲難免，性命尚可保全，切勿自誤！”

    扯！

    實在是扯！

    簡直比東王還要能扯，神棍啊！

    洋洋灑灑千餘字，跟莊子逍遙遊一般天馬行空，充斥著神話幻想，遠遠超出了韋昌輝的想象力範圍。

    對方這是舉著紅旗反紅旗來了，你們不是信上帝嘛，那就說上帝，咱還和人家認識，老熟人。他當麵說了，自個隻有一個老兒子，路上一夜情（也不算啦，人家女的自己不知道，算是迷幹）留的種，其他都是冒認的，不是咱老耶家血脈。但是別人要是楞要做幹兒子呢，自己也不好拒絕，畢竟多一個勞力還能多整幾個工分不是？

    這也就算了，居然還說啥西方歸老耶管，東方是人家的地盤，自己本事不夠，兩萬人馬也不夠人砍，不勞他帶人南下送死，人家自己來，就洗幹淨脖子等著吧....更讓人氣的是，別說石達開比他厲害，就是自己弟弟韋俊的出身都比他韋昌輝高貴，人家是南海蛟龍王龍子托生呢。

    啊呀呀，這可惡的神棍！

    萬惡的封建迷信啊！

    同行是冤家，抓狂哩.....

    .....

    “胡說八道！一派胡言，這是異端邪說！”

    太平軍大營中，傳看過韋昌輝派人快馬送回的書信，帳內洪秀全等人已經出離憤怒了。揭人不揭短，打人不打臉，這記耳光打得可真響亮，火辣辣疼啊，疼在心裏。

    亂認爹確實不是啥光彩的事，這麽說起來，自己這位天兄太平王萬歲，還有座下的幾位千歲，都成了一個笑話。

    “這人必定是個騙子，這些妖言絕對不能外傳，把信燒了，那個使者....還是禮送回去吧，莫要失了體麵。”

    洪秀才公其實心裏已經虛了，其餘將領更不消說的，隻有一直為天父傳話的東王楊秀清比較鎮定些，而信中所說‘龍王太子’五千歲殿下石達開則麵無表情，不發一言。

    神馬上帝第幾子，神馬龍王之子，本來就都是假的，浮雲而已，有什麽好說的。

    “假子，不也是子嘛？”

    楊秀清雖然痛恨有人比他‘出身’好，對石達開等人更存了一份忌憚，但一陣慌亂之後，他還是想出了應對之法。對方的說法有漏洞啊，假子，不就是義子嗎？上帝本人認可了，敵人都給佐證了，自己等人雖然不是耶和華親生，卻也是有父子關係滴。

    一錘定音！

    “石相公，既然對方誇下大口，那你再領一萬人馬去與韋王兄會會他，名單上那八人，也帶上，看看那人憑什麽如此狂妄。”

    要說一點不懷疑那是假的，否則對方主將腫麽就指名道姓的要這九人‘歸建’呢？到底會有神馬貓膩？李秀成、陳玉成....韋俊等人雖然是軍中將領或是親兵啥的，可此時皆聲名未顯，偏生敵方主帥指名道姓要人，不可疑嘛？

    .....

    “我們的家鄉，在希望的田野上。炊煙在新建的小屋上空飄蕩，小河在美麗的村莊旁流淌。一片稻田(那個)一片桃林，十裏(喲)荷塘十裏果香哎咳喲~嗬呀兒咿兒喲咳!我們世世代代在這田野上生活....”

    在雲湖合練三日後，湘軍在湖江口上了船，全軍順流而下。滿眼的景色，讓周曉峰唱起了他熟悉的那首民歌，簡單的曲調引起大家的共鳴，悠揚的歌聲回蕩在兩岸，撫慰了士兵們激蕩的心情。

    金色，是一個多麽令人愉悅的詞語，配上這個季節，愉快的金色的光芒，照到人的靈魂深處，渾身暖洋洋的。

    雖然每一天都有不同的色彩，然而所有的色彩都不能和金色的田野相媲美。金色的稻浪從田裏一直延伸，穿過低矮的山丘....

    向晚，秋風習習。

    暮靄伴隨著嫋嫋的炊煙，彌漫在蒼茫的大地上。

    金秋十月，正是收獲的季節，暮色裏，勞累了一天的人們三三兩兩地走在田間的小道上，慢悠悠地朝家裏走。

    這是最親切的景色，這是自己的家鄉，要為之拋灑熱血去保護的家園。不需要鼓動，鄉勇們心中都似乎有了一些感悟。

    ...船行數十裏到了湘江河口，眼前豁然開朗，前麵就是湘潭縣了。

    再順流三十裏到對麵桔子港登岸，北上直行二十裏，紮營於虎形山下，這是哨馬早已探明了的地形。

    此時，完成了任務的胥致遠、許大力二人已經返回，還帶來了楊秀清的回信，對方約戰，後日對決於昭山。

    “後日就後日，大家就堂堂正正決戰吧。”

    昭山距離虎形山約有八裏，兩山間多是水田，地勢平坦，不過因為長沙的戰事，這一帶已經荒棄了數月，田地幹涸，倒也方便打戰。此地西麵臨江多爛泥灘，東麵多山丘密林，不利大軍展開。這是一處兵家絕地，雙方對上就難以輕易脫離，看來太平軍主帥是打算明打明的硬碰了。

    “好，有股子銳氣！那就準備開戰吧。”

    .....

    “樂天，這趟麻煩你走一趟湘軍大營吧，好歹得做個樣子，那周家還是不好得罪啊。”

    “大人請放心，下官一定稟明下情，想必那周家也不好過分，他們與長毛對戰，不依靠我們，還能依靠誰？”

    湘潭縣令仲衝與縣丞葉知秋商議著，這位仲衝仲大老爺字明道，號方達，原籍江蘇鹽城，直隸人氏。他道光年間中過進士，磨勘過兩任偏遠小縣縣長，政績皆稱優，遂放任到了湘潭這富庶之地，實實的一個肥缺。

    之前大軍過境，湘潭閉門不納，他隻派人出來答應支應大營糧草，這也是存了一份謹慎小心。

    自古匪過如梳，兵過如篦，他傷不起呀！

    明清以來，湘潭素為內地商埠之巨者，外國運來貨物，至廣東上岸後，必先集於湘潭，再由湘潭分運至內地。而中國絲茶之運往外國者，也必先在湘潭裝箱，然後再運廣東放洋，以故湘潭及廣州間，商務異常繁盛，堪稱湖南最大的商業與經濟中心，自前明以來就號為‘小南京’。

    此時，湘潭的實際城區規模甚至超過了長沙。城市街衢三重，長十五裏，人口四五十萬，其富庶冠甲湖湘。當這個縣令，日子可比長沙縣令那附郭的受氣包滋潤多了。

    “本官不求有功，但求無過，葉兄，我們這份謹慎天日可表，亦是保全闔城百姓之道，但請向周家講明，隻要他們不計較就好。去吧，路上保重！”

    .....

    “老三，五叔，軍營交給你們了，以後還要在這裏駐守一陣子，營盤一定要紮實。”

    按軍律，大軍入營第一件事，必先深溝高壘，嚴密布防，然後再思作戰。營壘未成不得休息，要壘起兩米多高的土牆，牆外再掘深壕，深兩米，寬一丈許，內置四角釘和竹簽，防守可以說是相當的嚴密。

    這時代的滿清和太平軍使用的火器都是以前膛的抬槍、鳥槍和劈山炮為主，射程既近，精度又差，對無防護的目標殺傷力巨大，但是穿透力卻是不足。這樣的技術條件，對防守方是比較有利的，隻要營盤紮的穩固，很難打破營壘，後顧無憂。

    如今黎明與周義成等人也算是老行伍了，周曉峰隻是騎馬在四周看了看，大致不差，指點一番便即放下。軍中細務管多了，不利於下級將領們發展，不如讓他們從實踐中吸取教訓成長起來。

    “走吧，我們去看看地形。”

    看地形不需要帶太多人馬，人多目標大不說，倘若太平軍見到發兵來攻，戰則容易折大將，走則墮士氣。所以帶三五隨從，輕裝簡行即可。

    是以周曉峰隻帶了左宗棠、郭嵩燾及去過太平軍大營的胥致遠、許大力兩人，還有鐵橋三、黃麒英等幾個徒弟，也就十個人。

    “一紙妄言，不曉得效果如何啊！”

    “夫用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”

    周曉峰出了營門，縱馬前行，賣弄著前人兵法，讓至今未出一策的左宗棠看的直撇嘴。

    “你這胡攪蠻纏的攻心計，也就好挑撥一下愚夫蠢才，其實不值一哂。”

    你憋屈，你鬱悶，你爆發呀！偶等著呢。

    “大網撒下去，能撈多少是多少。諸位，且上前看魚去者！”

    瞥了左、郭二人一眼，心中止不住的得意：

    “大魚有了，隻是多少沒數罷了，我得意的笑！哈哈哈哈哈....”

    “莫名其妙！不知所謂！”

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